京市的秋转瞬即逝，眨眼就入了冬。
符萦逐渐病愈，过起了三点一线的悠闲生活，学校，公馆，花店……
偶尔去周鹤庭公司接他下班，陪他出席应酬，穿着端庄的晚礼服游转华灯璀璨，觥筹交错间，和他们聊政治经济、艺术、奢侈品……
每次回来她都控诉下次再也不去了，可等周鹤庭邀约时又不忍拒绝，不然他又该搬出那套不爱他的说辞，变着法惩罚她。
不过，无论再怎么情到浓时，周鹤庭坚决不会做到最后一步。
此前还可以说是担忧她的身体，现在她好了也不肯，总不能是他……身体上的话她试过是没问题的。
那只有心理上了，以前在英国，她心情烦闷混迹酒吧时，就看见过不少让人恨不得自戳双目的奇葩事，对那档子事完全失去**，避之不及。
她疑心他也曾经历过不好的场合，毕竟他圈子里的膏粱子弟数不胜数，稍不注意心理上难免落了点沉疴宿疾。
符萦起念，旁敲侧击问他要不去看下心理医生，结果翻了船，闹到最后，荒唐如梦，她没吃上，也没得知因由。
他们仍出双入对，形影不离。
符萦却觉得，在他们相握的掌心，仿佛扎了根看不见摸不着的刺，软软的，不知几时会变硬，猝不及防刺入血肉。
她变得胆怯，开始害怕那个时刻的降临。
周日，后院温室花房角落青白釉瓷香炉燃着凝神静气的沉香，徐徐袅袅细烟，浮于暖风。
周鹤庭捧了本诗集念给她听，清澈透明的音汨汨流淌。
像是岁月静好的诗篇翻不到结尾。
符萦时而错觉这是她偷来的一段梦，越发珍惜，愈发沉溺，好到她想一直走下去。
念到一半，周鹤庭接到一通电话，急匆匆出去了，说很快回来，符萦没放心上，正好干点正事，打开论文钻研起来。
过了午后，周鹤庭没回来，倒迎来了位不速之客，径直去了书房，让方叔来请她。
不是周家老爷子，谁有这么大的排场。
大概是她最近陪周鹤庭出席了几场宴会，行径太过张扬，引得他不满了。
符萦换了身衣服，走到二楼，书房门前站了位年约四旬的儒雅男子，见到她来，微微颔首示意她进去。
她抬脚走进去，两扇影子兜头笼下，遮掩她纤长的影，身后们吱呀关上，靠窗的地面摊了一地白纸，她打印的论文，随手涂鸦的素描……在寒风中哗啦作响。
忽地打着卷向她刮来，吹乱她长发。
大冬天谁开的窗？
余光一转，光阴暗处站了个人，一袭中山装，鬓角微霜，周鹤庭和他的眉眼很像，双目如潭，不过他的眼神更锐利，似一把开了刃的剑，久居上位的威压，让人无处遁形。
老爷子没这么年轻，那只可能是周鹤庭的父亲了。
她尊敬地喊了声，“伯父好。”
周敬望合上书，搁置在桌面，“听说你身体不好，把窗关上吧。”
符萦认出是她在佛罗伦萨买的那本诗集，乌贼骨，上面有周鹤庭和她的随笔。
他们闲来无事，依偎在这扇落地窗后记下的感想，起了不少争执，为求和，各写一边。
没分寸感。
这是她的第二印象。
她拿出遥控器关上了窗，干劲的冷风褪去，从沙发上捡了条毯子披上。
那道犀利的目光如影随形，无孔不入审视她。
周敬望坐了下来，“罗家举办的公益筹款晚宴上，你和莫知诚相谈甚欢。”
罗家那场晚宴，在云茂别岭举办，人潮熙攘。
符萦陪在周鹤庭身侧推杯换盏，轻声寒暄，那些人缠得紧，循着缝打听她，好半天才脱身，独自走到繁花绿丛的别厅。
不知从哪个角落冒出来的莫知诚，突然拽她到阳台，吓了她一跳，长帘厚重，旁人注意不到。
符萦没好气甩开，手刚碰上帘子，又被扯了回去。
他愤愤不满压着声音，”你在实验室只挂了名，论文署名权都没有，姓周的不让你回学校吗？“
”莫总的烂好心没处散了吗？“
莫知诚掐住她脸颊，”你这张嘴从来不饶我，周家意属的媳妇季大小姐也在场，你最好早点离开，别迎面撞上了。”
没等她寻思明白是哪位季大小姐时，莫知诚又以一副高高在上的姿态睨她，松开手，“早知如此，不如跟了我，何必落到这种难堪的地步，到头来什么都没有。”
符萦舌头抵住脸颊，“莫总名下实验室几位学者如今在哪高就？”
莫知诚脸色阴沉，“不用你费心，别怪我没提醒过你，好自为之吧。”
莫名其妙。
等他走一阵后，符萦才从帘后出来，坐在一幅山水花鸟屏风后，桌上野趣盎然的草花恰好遮住她的脸。
“你倒是会找地方躲，叫我好找。”季晴初拨开花束，探头过去。
她一身水绿缎面长裙，懒散歪坐玫瑰椅，暖黄琥珀光斜斜透过来，美人如画，春色撩人。
“你找我做什么？”
“季大小姐。”符萦单手托住下巴，靠过来戳了戳她额角。
喊出声时，符萦心底止不住震颤，原来是这位季大小姐。
画里的人盛装走了出来，周鹤庭倒是好命。
她季晴初回过神来，“拍卖开始了，我喜欢你的审美，帮我看看哪几个可以搭成一套。“
拍卖会上有好几件精美的玉器和陶瓷，每件都很合心意，季晴初实在选不出来，就想着过来问她。
……
这是她们唯一一次在宴会上碰了面，很是难得，聊了不少。
那晚，非要说相谈甚欢，恐怕只能是和季晴初了。
周伯父上来先给她一个下马威，卖的什么关子？
答案呼之欲出，她仍抱了侥幸。
符萦敛眸，“我和他是有点旧交情。”
周敬望抬眼觑她，“你倒是诚实。”
看人不准。
这是她的第三印象。
“你觉得季晴初怎么样？”
符萦直白说，“不方便评价。”
周敬望对她有些刮目相看了，挺沉稳的女孩子，可惜攀错了人。
“老爷子很喜欢她，有意撮合她和鹤庭。”
符萦规规矩矩站着，仿佛事不关己，有种不属于她这个年纪的清醒镇定。
周敬望笑了下，“这事还没提上日程，劳烦符小姐帮忙保密，和你聊一下他母亲的事吧，他应该没和你说过。”
“我和鹤庭母亲是自由恋爱，年少轻狂，不顾老爷子反对娶了她，刚开始几年确实浓情蜜意，直到鹤庭出生后，我们的分歧越来越大。”
他走到桌子侧边，指节轻敲，眸光晦涩难懂，“鹤庭，这个名字是他妈妈给起的，取自嘉树鹤庭宽，希望他能大隐隐于市，自由随意。”
“而我希望他能严于律已，按我给他规划好的路径成长。”
“为了他的自由，他母亲以死相逼，甚至想设计我和陈钰柔，借我“出轨”的幌子离婚，事没成前就让我发现了。”
“我不想走到反目成仇的地步，同意了离婚，鹤庭可以由他母亲抚养，唯一的条件是鹤庭今后的婚姻需由周家做主，否则，他要重新回周家，听命于周家。”
“没过几年，他母亲就因病走了，可以说他的自由是用他母亲的命换来的。”
勾起前尘旧事的这么长一串剖白，无异于剜骨挖心，确实为难。
符萦悬着的心落地，真是两难的抉择啊。
她踱到窗前，曾经满树金黄的枝桠干枯萧索，在时间面前，万事万物，辞旧迎新，连人也逃不过。
更何况，横亘在他们之间的是一条人命。
日头早映西窗，霞光余烬消无痕，天灰蒙蒙暗下去，蓝晕穿行一团团模糊的影，喑哑无言。
“吵醒你了？”
符萦迷迷糊糊醒来，见周鹤庭捡起地上的毯子披在她身上。
她张着眼，迢迢递过去虚弱的视线，他的轮廓陷在昏茫夜色，朦朦胧胧，似梦中人。
符萦抬起绵软的手要去摸他的脸。
周鹤庭单膝跪地，弯腰，侧脸贴上她的手，捞起她抱在怀里。
“你别信我爸。”
他冰凉声调将她拉回现实，周敬望走后，她拿了素描本躺在懒人沙发上涂鸦，黑压压一堆墨迹里显出周鹤庭清正雅俊的脸。
她匆匆撒了手，眼睛越来越沉，混沌睡过去。
一睡就是三个小时，头痛欲裂。
符萦揉了揉太阳穴，“不信什么？你听起来很担心。”
周鹤庭落座沙发，指腹抵在她太阳穴，时而轻，时而重揉摁。
“他故意支走了我，总不能只是看看你。”
“谈了下你未婚妻的事。”
“别这样大惊小怪的看我。”
符萦抬手捂他的眼睛。
“我们结不了婚，我以为是彼此间心知肚明的事。”
“我会祝福你们的，不介意的话，你们的婚礼我也可以参加，不过最好是明年七月之前，七月后我就没空了。”
符萦眼角洇出大滴大滴的泪。
周鹤庭拽下她的手，一张如玉盈泽的脸，泪眼婆娑映入眼帘。
“周敬望威胁你和我分手？”
符萦醒了几分，坐起来靠在他身上，睫毛轻颤，端详他紧皱的眉间，伸手抚平，摇了摇头。
他没有，只是顺道路过，平铺直叙讲了一些前尘往事，没有威胁，近乎不符合他性子的和蔼。
看起来，她的抉择是自己所为。
周鹤庭低头吻她，“我没有未婚妻。”
符萦垂着头，“以后会有的。”不是她。
“交给我，相信我好吗？”周鹤庭手臂经脉起伏，紧紧抱住她。
还有那句“多爱他一点可不可以？”他没问过口，仿佛不宣于口，他们之间还有万千可能，一旦点明，只会越推越远，这个时刻不能有争吵。
符萦闭上眼，含上紧贴着他的唇，一吻而深，缠绵，濡湿，分开时津涎拉成一条细银丝。
她本该情动秾妍的桃花眼，只有克制的冷静，深深吸了一口气，“我想一个人待会儿，你父亲的眼线不少，不要冲动。”
周鹤庭闻言，深深凝视她许久。
她唇抿成一横直线，眉骨颦蹙，眼底透着决不妥协的韧劲，无关第三人，仅针对他的傲气。
他父亲只是一根导火索，是他自己点燃了这簇火，眼看着她就要燃烧殆尽。
一场无声的抗争，他先败下阵来，点头，转身下楼取了钥匙驱车前往老宅。
符萦站在窗前，看汽车猩红尾灯消失在道路尽头，心平淡得像一杯冷掉的白开水，残留辛涩的铁锈味。
屋内暗下来，圆月泼清辉，水墨虬枝浮在地板上，似一双双鬼手推开她。
*
岗哨的人拦下了周鹤庭的车，他百八十年来没开过一次车上这地界。
他咬着一根烟，打了个电话给谭姨。
不一会儿，警卫给他放了行，谭姨等在大院门口，一见到他，笑着迎他进去。
“老爷子在餐厅吃饭，你父亲他们也在……”谭姨瞧着他如墨深的脸色，噤声不语。
拐过灯影幢幢的回廊，明亮处，一阵阵笑声传出来，温馨热闹。
他一出现，一个个歇了声，脸上的笑还没来得及收回去，明晃晃挂在脸上，再扯出一抹踉跄而僵硬的笑。
陈钰柔放下筷子走上前，“鹤庭来了，谭姨快添一副碗筷来。”
周鹤庭抖落一截长烟灰，“不必了，没胃口。”
周明恒拉开椅子说，“哥，一起吃点吧，我们一家人已经很久没凑到一起了。”
“谁他妈和你一家人。”
周老爷子一掌拍在桌子，怒吼，“不吃就滚去书房等着。”
周鹤庭轻哂，“是我来得不合时宜，坏了你们一家的好心情。”
“少爷，哎……”谭姨无措地端着碗，看着周鹤庭气势冲冲离开，想劝又不知道从哪劝起。
少爷之前哪次过来不是老爷子派人过去三催四请，这还是他第一次主动开车过来，她以为少爷想通了。
周敬望倒了杯水递过去，“爸，别生气。”
老爷子没接水杯，睨了他一眼，“一天天没个消停的，你也是这么大年纪做事还拖泥带水。”
“以后上点心，别把你们父子关系弄得越来越僵。”
老爷子一向是个说一不二的强势个性，即便退休了，威望还在，稍微露点忤逆他的意思，又要一番教育。
周敬望点头，“嗯。”
周明恒敛眸，不着痕迹看了眼他父亲和爷爷，“爷爷，我哥怎么了？”
“分手了。”
周明恒眼底划过一星暗芒。
“明恒，你也注意点，谈恋爱可以，但是不能陷进去。”
“爷爷，我还没这方面的想法。”
老爷子拍拍周明恒的肩膀，给他夹菜，欣慰道，“好孩子。”
月色垂山，蜿蜒银光，渐渐隐于云，倏忽一瞬陨灭。
周鹤庭搁书房等了约一小时，靠着窗看萧瑟寂冷的远山，黑压压匍匐在大地的掌心。
周敬望进来时，一片漆黑，若不是窗边的那抹伶仃的红，他以为这个逆子溜走了。
咔哒——
书房骤亮，周鹤庭干涩的眼有些刺痛。
周敬望说，“小时候不是最怕黑吗，非要和你妈开灯睡。”
周鹤庭脸色漠然，“你跟她提我妈的事情了？。”
只有这件事她才会心疼他，耐心等他回来，可惜不爱他……
若是寻常的威胁，她恐怕是见过周敬望后就离开了，她是高傲且自由的，断然不肯受到任何一个人的禁锢，谁给她枷锁，就算两败俱伤都必然挣脱。
“你年纪不小了，难道要一辈子不结婚，拖累人家姑娘一辈子，还是要她背负一条人命和你在一起，别忘了你妈妈的遗言。”
周鹤庭像个孩子蹲在地上，惶惶无边际的眼神一阵阵发虚，“她压根没想长久和我在一起，你不该越过我……”
“长痛不如短痛，你爷爷等会过来，擦擦眼泪，别让他看出来。”周敬望弯腰递了帕子过去。
两父子站在一处，难得没争吵，静静抽完了一根烟。
周敬望摁灭烟头，“少抽点这玩意。”
看着他鬓角的白，周鹤庭攥紧帕子，“这些年您倒是平和多了。”
周敬望摆摆手，“人啊，不服老不行。”
周敬望出去后拐去了偏厅，对老爷子点了点头。
老爷子隔了几分钟才过去，见周鹤庭伏执笔案，走进一看，笔力遒劲风行，抄的是《金刚经》第十品，恰好抄到“应无所住，而生其心。”
“心乱了，怎么能抄好？”老爷子推过去几张照片，“既然你无意季家，也相看下其他的，搭伙过日子，讲究眼顺。”
周鹤庭笔顿了几秒，纸面晕开一团墨痕，索性搁笔不写。
“爷爷，再给我一年时间。”
这一声爷爷，他已经有数年没喊过了。
“周家等不起，你爸不上不下多久了，明恒也还是个初出茅庐的后辈。”
“想想你母亲的遗言，你不是个会让她失望的孩子。”
人刚走的时候不认陈女士的遗言，现在有需要了日复一日提起，生怕他忘记，心底止不住的悲凉。
“周家根基尚在……我爸那边只差一个时机，我来运作。”
良久，老爷子铺开一张新纸，提笔写下——树大招风，匿迹潜形。
“她不能再大张旗鼓出现在人前。”
周鹤庭明白这已经是老爷子极大的让步，周家虽隐有日渐式微之势，但一举一动仍能引起局势动荡。
*
另一边。
陈钰柔盯着周明恒看，“恒恒，你哥的话别放在心上，老爷子最近在给他张罗婚事，他身边那位留不住了，心底有怨气。”
“妈，他一直都不认可你，犯得着上赶着给他当说客吗？”
陈钰柔轻轻拍了一掌他，“妈还不是为了你，老爷子和你爸都是个偏心的。”
“回房去，今晚别出来了，我去书房看下。”
别又吵个鸡飞狗跳，菩萨保佑。
周明恒拿出手机，点进和符萦的聊天框，消息还停留在几天前，他道的晚安。
“萦萦，你还好吗？”
“我哥回来发了一通脾气，连我也骂了。”