清梧的药让崔嵬睡了整整一天一夜。次日黄昏，他睁开眼时，发现自己被绑在刑房的木架上，四肢瘫软，意识却比任何时候都清醒。药效过了。
他抬起头，看见沈倾歌站在面前。她换了一身素白的衣裳，发髻高挽，只簪了一支银簪，腰间悬着那柄天作坊的长剑——剑刃上的波浪形血槽在烛光下泛着冷光。她面色平静，目光清冷如霜，像是在看一个已经死去的人。
幻九音站在她身侧，手里握着一柄短刃。清梧坐在一旁，手里端着一杯茶，没有喝，只是看着杯中的茶烟袅袅上升。裴寂川没有来。他说，这是沈倾歌的事，让她自己了结。
崔嵬看着沈倾歌，看着她那张与颜舜华有几分相似的脸，忽然笑了。“你是颜舜华的女儿，我早该猜到的。那天晚上，你用的剑术，是天作坊的路数。”
沈倾歌没有说话，只是将那柄长剑从腰间解下，握在手中。剑刃在烛光下流转着泠泠的光，映着她的眼睛。“崔嵬，十八年前，你追杀颜舜华的时候，有没有想过——有一天，她的女儿会站在你面前？”
崔嵬的嘴角抽搐了一下，没有说话。沈倾歌将剑尖抵在地上，双手握着剑柄，垂眸看着那柄剑。剑刃上映着她的脸。
崔嵬的瞳孔微微收缩。他的嘴唇翕动了一下，想说什么，却只发出一声含混的叹息。他垂下头，看着自己那双枯瘦的手，那双手上沾满了血——颜舜华的，天作坊的，百草堂的，无数人的。他以为那些血早就干了，可此刻他才发现，那些血渗进了他的皮肉里，洗不掉，擦不干，永远都在那里。
“还有什么要说的吗？”
“动手吧。”
沈倾歌的睫毛颤了一下。她将长剑高高举起，剑刃在烛光下划出一道弧线，冷光如练——落下。血溅在烛火上，“噗”的一声，火苗跳了两跳，又稳住了。
沈倾歌站在血泊中，手里的剑还在滴血，一滴滴砸在青砖地上，溅开细小的红花。她低头看着崔嵬渐渐涣散的瞳孔，看了很久，然后将剑收回鞘中。
“娘亲。”
幻九音的眼泪落了下来，没有哭出声，只是静静地流泪。她走过去，将沈倾歌拥进怀里，抱得很紧。
摄政王府书房——
“王爷，有动静了。”萧彻单膝跪在书房地上，。他穿着一身夜行衣，发间还沾着夜露，显然是刚从外面赶回来的，还没来得及处理。
裴寂川放下手中的折子，靠在椅背上，看着他，没有说话。萧彻跟了他十几年，从不多话，能让他深夜翻墙回来禀报的事，必然不是小事。
“御前的王公公，”萧彻抬起头，目光沉静如水，“今晚值夜时，无意间撞见皇上在寝宫密室里对着一个牌位说话。他不敢靠近，只隐约听见几个字——‘春山’、‘快了’。”
裴寂川的睫毛颤了一下，端着茶盏的手微微一顿。他没有喝茶，只是看着杯中的茶烟袅袅上升，模糊了他的眉眼。
“就这些？”他问。
“不止。”萧彻的声音压得更低，“王公公说，皇上从密室出来的时候，手里拿着一封刚写完的信，封好后交给了他，让他明日一早送去城东的万盛堂。”
裴寂川放下茶盏，站起身，走到窗前，推开窗。夜风灌进来，吹散了满室的沉水香气。他望着窗外那片被夜色吞没的天空，沉默了很久。月亮被云遮住了，只透出一点朦胧的光晕。
几年前，他就发现了现在这个皇上的不对劲，那些都伪装得天衣无缝。是习惯。真正的裴景隆，批折子时喜欢用左手蘸朱砂，右手执笔。而这个皇上，两只手都用得很自然，像是刻意训练过，有一次，他在御书房门口看见皇上用左手端茶——裴景隆是右利手，从不用左手端茶。
还有走路的姿态。裴景隆年轻时征战沙场，右腿受过伤，走路时右肩会微微下沉，别人看不出来，可他观察了无数次，每一个细节都刻进了脑子里。现在的皇上，走路时双肩齐平，步伐矫健，像是一个从未受过伤的人。
他对裴寂川的态度也是。裴景隆虽然忌惮他，但从不掩饰对他的器重。而这个皇上，每次看他时，眼底都有一种说不清的东西——是审视，像是在看一件还不确定能不能用的工具。
裴寂川没有声张。他花了三年时间，在皇上身边安插了五个人。御前的太监、殿前司的侍卫、御膳房的厨子、太医院的太医、翰林院的编修——每一个都是不起眼的角色，每一个都在最关键的位置。萧彻是这条线上的人，负责传递消息。
“老狐狸终于上钩了。”裴寂川的声音很轻，轻到像是只说给自己听的。他看着窗外那片沉沉的夜色，目光幽深如渊，唇角微微弯起一个极淡的弧。
“王公公还说了什么？”他没有回头。
“皇上让他送信时，走密道，避开所有人。”萧彻顿了顿，“王公公觉得反常，才来禀报。”
裴寂川点了点头，转过身，走回书案前坐下，铺开一张宣纸，提笔蘸墨。笔尖悬在半空，停了一瞬，然后落下，字迹刚劲有力，一笔一画都像是刻上去的。他写了几个字，折好，封入信封，递给萧彻。
“明日一早，亲自交给王公公。”裴寂川看着他，目光沉静如水，“让他按信上说的做。”
萧彻接过信封，收进怀中，叩首，起身，退了出去。门在身后关上，发出极轻的一声响。
书房里只剩下裴寂川一个人。他端起那杯已经凉透的茶，抿了一口，茶水苦涩冰凉，从喉咙一路滑到胃里。他放下茶盏，靠在椅背上，闭上眼。
窗外，夜风吹动檐下的灯笼，光晕摇摇晃晃，明明灭灭。远处隐约传来更鼓声，一下一下，沉闷而悠远。
陈瑜坐在漱玉阁内室的太师椅上，手里端着一杯已经凉透的茶。烛火在他脸上跳动，将那张阴鸷的面容映得半明半暗。
他已经派人去联络崔嵬，可派出去的人还没有回来复命。他放下茶盏，手指在桌面上轻轻叩击着，一下，一下，沉闷而急促——这是一种他很少有的情绪，心慌。
崔嵬跟了他二十多年，从没错过一次联络。哪怕是被仇家追杀、身负重伤，他也会想方设法传回消息。可这一次，五天了，没有任何音讯。
“阁主。”门外传来手下的声音，压得极低。
“进来。”
手下推门而入，单膝跪地:“地上有血迹，还有打斗的痕迹。”手下的声音顿了顿，“据附近的人说，前几日夜里，曾见过一队人马从那里带走了一个人。看装束，像是朝廷的人。”
陈瑜的手微微一顿。他没有说话，只是端起那杯凉透的茶，抿了一口。茶水又苦又涩，他皱了皱眉，放下茶盏。
陈瑜沉默了片刻，挥了挥手。手下叩首，起身退了出去，门在身后关上，发出极轻的一声响。陈瑜靠在椅背上，闭上眼，脑子里飞速转着各种念头——
他睁开眼，站起身，走到书架前，从最里层抽出一封信。信封泛黄，边角起了毛，是江春山十几年前写给他的。信很短，只有寥寥数语：“事成之后，必有重谢。”陈瑜将信纸凑近烛火，看着它一寸寸卷曲、发黄、化为灰烬。
“来人。”他朝门外唤了一声。
另一名手下推门而入，跪在地上。
“去查江春山的下落。”陈瑜的声音不高，却带着一种不容置疑的威压，“越快越好。”
手下应声退下。陈瑜独自站在窗前，望着窗外那片沉沉的夜色，手指无意识地在窗棂上轻轻叩击着。
月亮被云遮住了，只透出一点朦胧的光晕。他忽然想起多年前，江春山第一次找上他时的情景——那时他还是漱玉阁的少阁主，野心勃勃，不甘居于人下。江春山给了他一个承诺，他给了他整个漱玉阁。
如今，那个承诺该兑现了。可江春山在哪里？陈瑜不知道。陈瑜的手停了下来。他转过身，走回桌前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，写了一行字。他将信纸折好，封入信封，唤来手下。
“送去城东的万盛堂。”他将信封递给手下，“交给掌柜的，就说——故人来信。”
手下接过信封，收进怀中，叩首退下。陈瑜独自坐在太师椅上，望着头顶那盏忽明忽暗的烛火，目光沉沉。
他不知道这封信能不能送到江春山手中，也不知道江春山会不会回信。
窗外，夜色更深了。风吹过檐下的灯笼，光晕摇摇晃晃，明明灭灭。陈瑜端起那杯已经彻底凉透的茶，一饮而尽，茶水苦涩冰凉，从喉咙一路滑到胃里。
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