小摊上来了两位身穿官袍的大人，其中一人更是着绯，任谁见了这单大生意也要喜出望外。
更别提林夏甫一见到这二人的长相，愈发笃定科举制度下美姿容的含金量。
林观海是美髯熟男，二位小郎君则是龙章凤姿、面若冠玉，一言笑晏晏如春风、一清冷孤傲如高岭山巅雪。
可她的笑还挂在脸上，不等开口，就听见那位绯袍官员冷不丁来了一句“如此不洁之物，岂能入口？”
林夏差点两眼一黑，一口气背过去。
天知道她的桌椅板凳锅碗瓢盆洗得有多干净，天知道她的肉馅菜蔬选得有多精细，这人不吃也罢，怎么还能出口伤人、不、出口伤菜！
林夏在心里呐喊：我要告你诽谤！
贺珉知晓自己好友的脾气，赶紧出来打圆场，“子彦，话不能这么说。你瞧这摊子上的桌椅碗筷都十分洁净，怎能轻易断言。”
顾甫之神情漠然，“修远，古人云，色恶，不食；臭恶，不食；失饪，不食；不时，不食[1]。如今晌午时辰，你还要在此处进食，是否有违君子之道？”
“你、你……”贺珉羞赧得只有挠头，怎么还越描越黑了？
“这位郎君！”
一道脆生生的嗓音从身后传来，贺珉应声转头，只见一张白中透粉的桃心芙蓉面正冲他笑，唇边两个深深的梨涡似酿了蜜一般甜。
贺珉恍然颔首，“掌、掌柜娘子。”
林夏先对这位说好话的郎君投以好脸色，又板起脸看向另一位小郎君。
“大人此言差矣。”林夏掀开蒙在肉馅上的白布，“大人是为官之人，自然懂得何为公允。”
若是今日只有他们三人，林夏这口气忍便忍了，可摊位附近都是人，都是她的潜在客户。旁人见她遇上官员便缩起头、任人欺凌，定会误认为她是被人揭穿真相后心中不安，以后她生意还做不做了？
顾甫之眯起狭长的眼眸，薄唇微抿，染上三分不悦、七分淡漠，似乎对一个商户竟有胆反驳他感觉意外，却更想知道这张利嘴能吐出什么来。
林夏指着灶台上的各样东西，“油盐酱醋皆从官府挂牌的商行中所购入，肉是桥东黄屠户家买的，菜是一大清早进城的农户送来的，一应来往帐目均登记在册。大人说不洁，是不是指官方商行以次充好？”
顾甫之眸色沉了下去，“我并非此意！”
林夏若有所思，“那大人是指我摊位上的碗筷桌椅不干净了？”
顾甫之缄默不语。
林夏唇边漾起笑，“大人来迟了，大人若是早来一个时辰，自会见到我烧水烫碗煮筷的场景。我这摊子，用的是好面好肉好菜，最是洁净不过。”
“是啊。”宋娘子不知何时挤了过来，“二位大人，林大姑娘在这儿摆了半年的摊儿，从未出过吃坏肚子的事。”
“大人空口白牙一张嘴，无凭无据便说我摊位不洁，便是公允吗！”林夏忽转换了态度，声音里带着哭腔，“我一介弱女子，有何本事跟官老爷抗衡，我这生意以后还怎么做啊！”
“哇——”
贺珉还没想明白该如何将此事收尾，灶台旁边忽然钻出来一个梳着双丫髻的小丫头，抱着掌柜娘子的大腿就哭。
“阿姊，我们一家子又要饿死了吗？”小丫头鼻涕泡都哭出来了。
围观人越来越多，对他们俩指指点点，甚至有人小声嘀咕官员欺负人。
贺珉一个头两个大，只好扯住好友的衣袖，催促道：“子彦，你说句话啊！”
“是顾某的错。”
小郎君嗓音清冽如山泉，林夏循声望去，若是脸色没那么臭就更好了。
“此银赔偿店家，”顾甫之将一锭银元宝置于桌上，抬眸盯着林夏，冷冷勾唇，“还望店家日后不失本心。”
待二人离开，林夏美滋滋捡起十两大元宝，丢到阿玉怀里。
阿玉登时瞪圆了眼睛，“阿姊，好多钱！”
“瞧你这出息！”林夏拨弄她头上的髻，冷哼，“民不与官斗，饶他一次。”
直到走出这条街，贺珉才敢回头观望，顾甫之脸色铁青，定是恨极了。
回官署的路上，二人相对无言，却各有各的心事——
顾甫之：此女言辞犀利、好生狡诈。
贺珉：好一个伶牙俐齿的小娘子，连鬼见愁都敢得罪。
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天香楼内，一张古朴素雅的老榆木八仙桌旁，满满当当围了七八位大师傅，更别提外围的小学徒，各个伸长了脖子，想挤进来都找不到缝钻。
清早那位头戴猴头帽的管家，如今摇身一变成了手拨算盘的账房先生。
明明是上客的时辰，店内客人寥寥无几，除去正门迎客的小二，其余众人无所事事、昏昏欲睡。
任谁也猜不到，早年间天香楼也是日夜歌舞升平、灯火通明，与樊楼、会仙楼、清风楼并称汴京四明珠。
“洪先生，吾等还要等多久？”已经有耐不住性子的张口催促，“长公主府要的鹿筋海参可不是一时半会儿能发好的。”
洪账房不疾不徐道：“好饭不怕晚，屠铛头且等着吧。”
又过了半盏茶的功夫，洪账房见该来的都来了，于是清了清嗓子，一击掌，自有店内跑腿传菜的小二端着一盘盘热腾腾、白生生的元宝大馄饨置于桌上。
屠铛头生得膀大腰圆，一跺脚，桌上的馄饨都晃了几晃。
他故意揶揄，“又是那家卖馄饨的？洪账房，你是看上那家小娘子了吧？”
洪账房抚须莞尔，“屠铛头此话好生可笑，美人做美食，自然让人赏心悦目。由此可见，色香味乃食之大道。”
屠铛头还想回嘴，白案的铛头却忍不住了，筷子都来不及拿，直接用手指捏起一个馄饨塞进嘴里。
一咬开，这人竟直接从凳子上跳了起来。
“唔——烫烫烫！”
屠铛头侧目，“邢老二，装什么装呢？都摆在这儿半天了，还能烫？”
邢白案不言语，而是眯起眼回味，“妙啊，这是何种法子？”
屠铛头不信，想自己尝尝，一旁的小徒弟递筷子慢了一刻，便遭到他的白眼。
馄饨皮吹弹可破，却极有韧性，屠铛头一早便领教过这小摊的本事。可这次下箸，刚碰到馄饨，他立即发觉出不同寻常来。
小徒弟率先开口：“像、像个水囊。”
屠铛头：“就你多嘴！”
小徒弟讪讪退后。
看似鼓鼓囊囊的馄饨，内里并非纯肉馅，而是包了一汪肉汤，一口咬下去，肉香、汤纯、香蕈脆，让人一时之间只想将其含嘴里好好品味，舍不得下咽。
三十来个馄饨哪够分，一人能吃一个就不错了。
待盘子被那群小子搜刮干净，屠铛头撂下筷子，看向洪账房，语气不爽：“先生是打算将那小娘子雇来？”
“非也非也。”洪账房故弄玄虚，“小可请诸位铛头前来，只是为了天香楼。”
邢白案：“先生有话直说，吾等并非心胸狭隘、容不得人之辈。”
洪账房笑道：“既然此物新奇，各位铛头又精于烹饪之道，不如……”
他眯着眼睛，似无心、似特意，慢吞吞地扫过屋里每一个厨子伙计，“不如咱们将配方摸索出来，添进菜单，也可算个进项。”
众人纷纷附和——
“好主意！”
“定能让楼里生意节节攀高！”
不等屠铛头开口，邢白案倏尔抚掌大笑，笑声突兀，其余人不由噤声。
“先生可折煞我等了，甭说摸索配方，至今我还没搞明白这馄饨皮的精巧之处。”邢白案收敛笑意，盯着洪账房，“我替先生出个主意，先生将那小娘子请来，由酒楼出面将这配方买下，我跟小娘子学习其中奥妙。至于我，我答应先生，十年之内，绝不离开天香楼。”
邢白案心中暗怼：好个心机深沉的小老儿，知道他与天香楼的契子时日不多，八仙楼派人暗中接济。小老儿怕他拿了配方就走，故意给他设下此局鸿门宴。
若是应下钻研菜谱，到时候交不出东西来，莫不是让人知道他还不如一个黄毛丫头；可若是直接将配方买下，酒楼怕人财两空，必定不肯轻易放他走。
洪账房心满意足，冲一干人等拱手，“那小娘子精于白案，既然邢铛头已经发话，某不日就将其请到楼中。”
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日头西斜，残阳刚爬上屋檐上的瓦当，林夏便收了摊子。
如今的宋朝虽商业繁荣，可大多数人依旧保持了种地时养成的习惯，刻在百姓骨子里的一日二餐一时半会儿难以改变。
林夏将最后几个馄饨都送给了宋娘子，又从宋娘子那里拿了四张炊饼。而后她挑起担子，阿玉抱着小杌子，绕了远路。
“阿姊，我们还要多少钱才能租一间铺子？”阿玉指着酒肆旁待出售的茶馆，问她：“咱们是不是已经挣了好多钱？”
林夏的目光在沿街的一排商铺上流连忘返，叹道：“快了快了，今天有十两银子进账，早知道……”
她就多坑一点了。
并非她要狮子大开口，而是她穿过来的时候，家中只有片瓦遮身，外头还欠了长生库一屁股债。
她这半年下来外债还了七七八八，手头上是有些余钱，可要赁一间像样点的铺子，再加上前期置办，少说得准备一百两才安心。
林夏顿觉压力山大。
她放下担子，在饮子摊上坐下，给阿玉买了碗荔枝汤。
茶博士将饮子送到阿玉面前，阿玉又推给她，“阿姊先喝。”
林夏揉了把脸，想说几句鼓舞人心的话，就在此时，一墙之隔后面传出官员下值的暮鼓声。
林夏问隔壁桌老者，“这位老丈，敢问此处是何地？”
老者指着不远处一道角门，“喏，此处便是开封府衙门的后街。”
【1】来自论语
没错，小贺大名就叫赫敏
作者有话说
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第2章 荔枝饮