翌日。
沈遇到了御书房却没有进去，他在等一个人——尚书令杨世则。
李致尧登基后，借着写论罪疏的名头，又清理了一批原先东宫太子手下的人，和东宫有交集的官员都受到了不同程度打压，甚至处死。
这些人心里都清楚，新帝眼里容不下一点太子党的人，他们留在朝廷早晚要出事，可又不敢明说，怕遭杀身之祸，于是借口厌倦官场，向往山野，主动辞官回乡，一时之间，归隐山林竟成了风潮。但是这么一来，朝中就缺了能干事的人手。
杨世则到御书房“哭着”要人，就成了每日都要上演的戏码。
“陛下，尚书台真的缺人手啊陛下，老臣实在分身乏术，恳请陛下体谅体谅老臣……”杨世则跪在御前，一把鼻涕一把泪的哭诉。
“杨老起来说话，”李致尧说，“朕知道尚书台事务繁忙，已经把能调的人手都调去了。”
杨世则继续哭诉，“这几个人，杯水车薪啊陛下，若是再不加派人手，恐耽误国事啊……”
李致尧额头的青筋跳了几下，“朕上哪再给你找人，除非你自己变出几个来。”
正在这时，门口传来丁零咣啷一阵乱响。
李致尧随手塞的东西实在有点多，沈遇衣袍上的挂了好几串环佩。
他进门的时候，刻意弄出了点动静。
杨世则猛地回头指着沈遇，满脸兴奋，“这不是有一个人吗？”
沈遇在门口站定，装作一脸狐疑。
李致尧权衡再三，似乎是在考虑自己能不能忍受杨世则三天两头找自己要人。
最终，他还是选择让自己耳根子清静多几天。
“传朕口谕：授侍中沈遇省尚书事，大小庶务，悉可裁处，若有疑虑，随时奏报于朕，望卿尽心尽力，不负朕所托。”
沈遇还没反应过来，杨氏则就已经替他谢了恩，“臣谢陛下隆恩。”
随后急急忙忙的拉着沈遇往尚书台去，生怕李致尧反悔。
沈遇跨进门，尚书台的官员忙的头也不抬，根本没空搭理他。
杨世则瞧见沈遇如同见了救星，拉着他到案前，“来搭把手，这些今日都得看完。”
沈遇看着案上堆得比他人头高的文书，倒吸了一口凉气。
他分明是把自己卖了。
杨世则和蔼的过来拍了拍沈遇的肩，“别紧张，就把这儿当成自己的家。”
杨世则虽与他同级，但论资历还是在他之上，沈遇放低了姿态，说：“下官初到此地，具体事宜还请杨大人赐教。”
杨世则喝了口茶，咂了咂嘴，捋了捋发白的胡须，说：“沈侍中无需客气，每日从底下送上来的文书都要先经过尚书台的案头，等咱们署议完毕，再把重要的挑出来呈给陛下。”
沈遇表示受教。
杨世则接着道：“不过这些都是小事。”
杨世则谨慎的扫视四周确定无人注意，才压低了声音道：“重要的是，咱们得知道什么意见能提，什么意见不能提。”
沈遇故作疑惑，“下官愚钝，还请大人明示。”
杨世则略带欣慰，说：“咱们只管是不是，不管该不该，咱们若是替陛下做决定，那便是僭越。”
杨世则又教了他一些细节，便转身去干自己的事了。沈遇翻开案上的文书，一卷一卷的找，终于找到了提及陇西军费的那一卷，上面写着请求增加预算，还附上了各项开支明细。
沈遇原本只需查清各路报销军费是否有误，至于该不该拨，就不是他该操心的。
陇西？
沈遇脑海里闪过这两个字。
陇西总十万大军，二万骑兵，扼守铜瓦关，是阻拦苍狼部西进的最后一道屏障，一旦失守，苍狼部便可沿关西走廊步步西进，关内州郡将直面兵祸。西境草场连年枯黄，苍狼部粮食匮乏，频频侵扰边境，因而拨给陇西的军费年年增涨。但是近几年，西境战火渐渐平息，陇西总兵裴息宁却还是年年上奏求军费，其数额早已大大超出所需。
沈遇提笔蘸了墨，在纸上写下“不宜再拨，应循旧制”。
沈遇在文书堆里埋头苦干，等他干完，已近黄昏，他搁下笔，揉了揉酸痛的脖颈。
杨世则走过来松了松筋骨，赞许道：“好小子，都看完了，老夫果然没有看错人。今日你我都无需宿值，你也早点回吧。”
他们收拾着正准备下值，几个小太监捧着食盒过来了，“陛下体恤各位大人辛苦，特赐御膳。”
杨世则一屁股坐了回去，打开食盒看看了菜式，满意的点了点头，“这还真是，大姑娘上轿——头一遭。”
沈遇也毫不客气，坐下来同他一起吃，说来也奇怪，送过来的这几道菜都是他爱吃的。
“听说陛下与裴将军师徒情深？”沈遇随口问道。
杨世则夹了菜，“天家哪来的师徒，再怎么深刻情谊，那都是一时的。”
……
次日，沈遇照例先去了御书房。若是李致尧没有别的吩咐，再去尚书台。
他刚进门，李致尧便叫住了他，“你昨日递上来的文书里，陇西的军费算错了，今日留下重算。”
沈遇想了想，他依据往年卷宗，仔细算过陇西兵额和耗费粮饷，并无差错。不过，既然帝王说错了，那就一定是错了。
沈遇又坐到那张小案旁，装模作样的算了几笔。李致尧不问，他就不开口。
秋意渐浓，秋风扫去了昔日的姹紫嫣红，只在池塘里留了几枝枯荷，更显萧索。后苑的落叶积了一层又一层，宫人怠于清扫，又不知收敛脚步，踩出沙沙碎响。
“陇西的军费沈卿可算出什么了？”李致尧终于忍不住开口问道。
沈遇走上前，熟练的把奏章分门别类码放整齐，道：“回陛下，有了，但臣不敢说。”
李致尧放下笔，喝了口茶，“无妨，想说什么便直说。”
沈遇正色道：“往年所拨军费用，除去军中杂费，全部换算成粮草，总计一百八十万石，陇西兵马兵部在册十万，可供一年有余。”
“所以你觉得这军费不该拨，”李致尧将一份文书放到沈遇面前，“你说得没错，可裴总兵所奏陇西军费不足也是事实，不知你们之中是谁给朕算的糊涂帐。”
“景和年间，雁北驻军十二万，年耗量不过才一百六十万石，若真如裴总兵所说，陇西兵马应当是十二万而不是十万，”沈遇说，“臣算来算去，只有这一种结果。”
李致尧不置可否。
“边将私自募兵是谋逆大罪，臣不该为着这点捕风捉影的事，去怀疑朝廷肱骨之臣，”沈遇顿了顿，“所以是臣算错了。”
御书房里没有多余声响。
“都下去。”
宫人齐刷刷退了出去。
“朕不治你的罪，”李致尧手上的动作顿了顿，眸色幽深，“裴总兵他不敢拿裴家满门性命去赌，朕在意的不是这两万兵马。”
“臣以为，与其去查有没有这两万兵马，不如直接饿死这两万张嘴，”眼见着他快批完，沈遇立即上前把一摞奏折轻轻推近，“朝廷不拨银钱，他自掏腰包必然是养不起，况且，陛下想敲打陇西——”
“放肆，谁教你这么揣测朕的心思？”李致尧呵道。
“回话。”
沈遇伏身叩拜：“陛下权当是臣胡言乱语。”
“少来，起来说话，”李致尧说，“你倒是说说，朕怎么想敲打陇西？”
沈遇：“陇西连年征战，底下的士兵只认得裴息宁，反倒不认识陛下，长此以往，陇西恐怕要姓裴了。”
李致尧：“陇西裴氏乃簪缨世家，陇西又是大齐边陲重地，朕若是贸然削减，就有人该说朕兔死狗烹了。”
沈遇拎起茶壶添了茶，这才开口：“钱粮要去陇西，要先从汉阳秦氏的地盘上过，裴秦两家是一丘之貉，途中必然会中饱私囊。”
“汉阳常年阴雨，粮草发霉是常有的事，不如以此为由，改道肃州，路上没有雨天耽搁，比起汉阳多走两三日，损耗最多不过半成。不光明面上说得过去，还能拆散裴秦两家。”沈遇继续道。
“此事朕会交给工部去办，”李致尧突然岔开话去，“朕登基以来，还未清查过内库，替朕去查查。”
沈遇应了声便退下。
李致尧看他走远，取出了早已写好的手谕，着人交给工部尚书，上面写的东西和沈遇方才说的一字不差。
新帝登基，诸臣与蕃邦皆送了贺礼。
这些贺礼由礼部登记造册后存入内库，此时宫人们正一趟一趟的往库里搬，大大小小的堆了满地。沈遇站在廊下，翻着礼册，博陵郡的瑞绫，蓝田美玉、岭南象牙、越南香料……
以及……西域上贡两只绿孔雀？
沈遇猛的抬头，与那两只绿孔雀大眼瞪小眼。孔雀长颈微微一扬，尾羽缓缓舒展，翠蓝羽片一点点铺展开，如同展开一把缀满碧色宝石的折扇。
沈遇瞪了一会儿，转头看到了端着托盘走过来的婢女风铃，喊道：“风铃，你会养孔雀吗？”
风铃瞪了瞪孔雀，孔雀瞪了瞪风铃。片刻后，她转头看着沈遇，仿佛下定了某种决心：“回大人，奴婢可以会!”
两只孔雀竟像是听懂了这番豪言壮语，忽然昂首发出几声刺耳的啼叫，肆意嘲笑着她的不自量力。
还是炖了吧。
沈遇不愿再理会那两只孔雀，低头揉了揉眉心，余光瞥见一只不起眼的木匣，与周围的奇珍异宝放在一起，显得格格不入。
这份贺礼并未在礼单上列出，木盒子里是一只木簪，沈遇取出那只簪子细细端详着，木簪以桃木刻成，只在簪头细细地雕着一朵梅花。
取一截桃木，在灯下以匕首削制成一支小簪模样。反复雕琢，刀偶尔偏斜，划破指尖，有血珠渗出，那人也不甚在意。再以细砂反复摩挲，除去毛刺，最后轻轻放入木盒中。
另附一封信：
寒夜漫漫，唯念故人。
窗外暗香浮动，愿除却芜杂，为卿折枝。
与卿如此木，历岁寒而不凋。
手书不尽，静待卿音。
落款：裴。
这份本该要单独送出的贺礼，还未来得及由内侍转交，便被一起送了过来。
沈遇看得浑身不自在，飞快的把信纸合拢，试图阻止那几行肉麻的字眼污了自己的眼。
内库名义上归皇后管辖，但实际日常事务经办的都是内务府。依宫中旧制，新帝尚无皇后时，内库暂由太后代管，大婚之后，内库大权才会转交到新皇后手中。
李致尧生母去世的早，他便和太子一同，由太子生母——先皇后秦徴羽一同教养。李致尧登基后，尊秦徴羽为太后。景和年间，秦徴羽举荐自家侄儿秦淮为内务府总管大臣。秦淮本就是一介纨绔，终日游手好闲，四处寻欢，在内务府不过领一份俸禄，挂个空衔而已。如此一来，内库大权便落到了太后手里。
沈遇要进内库，还得先去请了太后的印信。
眼看内库来接应官员正向他走近，沈遇急忙把簪子收进了自己袖口中。简单打了个招呼，沈遇就跟着那官员进了内库。
内库的物件看起来是许久没人动过了，都落满了灰，沈遇依据单子一件一件查过去。
……大红珊瑚一株。
沈遇面对着身前这株红的发黑，黑的愈发诡异的大树杈子陷入沉思。
这怎么看也不像是株珊瑚该有的颜色，或许是被灰尘蒙住了？
咔嚓。
沈遇伸手想去擦掉表面的灰尘看个究竟。好巧不巧，那株珊瑚突然断了一截，正好掉到他手里。
“……”沈遇僵在原地，一时不知道从何说起。
他这是造了什么孽，李致尧吓吓他就算了，怎么连株珊瑚也不放过他。
沈遇先发制人。
“这根树枝为何会到了本官手里！”