张僧繇和应娉婷成亲前日。
房间内，应娉婷在母亲姜氏和姐姐应抒蓉、妹妹应蕴珞的陪伴下，先试新娘装。
等到侍女翠心和翠屏帮忙穿好吉服，应娉婷未走到妆镜前，就先问母亲和姐妹：“好看吗？”
姜氏笑道：“当然是好看，比我嫁给老爷时都好看——张僧繇日后是要当上御用画师的人，是能够腰系紫带的官僚，娉婷你也是要飞钗高髫为贵的贤妻，你们夫妻自是不会在仪容上输给谁的。”
翠心问：“御用画师，亲自侍奉在圣上的君侧，没准还能被圣上征询对国家大事的意见呢，真是张僧繇的造化啊！小姐，你说是吗？”
“是啊，从在雨夜之中第一次见到张僧繇，听见他说：‘我是被冤枉的，我没有在’安宁寺‘的龙墙之内暗藏北魏的兵器，没有故意把机关锁眼伪装成龙眼，更没有勾结贼寇攻梁。总有一天，我要堂堂正正地画龙，画腾啸九天之龙！’我就知道，张僧繇假以时日，是一定会出人头地的。”
“妹妹，你便是要嫁给这样的名杰为妻了。”应抒蓉来到应娉婷面前，拉了拉她的手，“你们一路走来，经历了不少磨难，吃了不少苦，但也为别人化解了不少劫难，是一定能够白头到老，三生三世的。”
“娉婷姐姐。”应蕴珞道，“你跟张僧繇的婚事，是按照梁国官家女儿纳上门女婿的规矩来办的，你倒是省了坐花轿的一段路，只在家中等着张僧繇骑高马登门求亲便是。抒蓉姐姐跟四殿下的婚事，是按照皇家礼仪来办的，抒蓉姐姐自身和应家上下，一丁点差错都不敢出，全程还被宫廷里的礼官和记事官盯着看。”
“我倒是想，自己跟羊鹍的亲事，能不能把可以省的规矩都省去呢？”
“那定是不可以的。”应娉婷道，“蕴珞妹妹你是嫁入武家，武家有武家的迎亲规矩，样样马虎不得。”
“亲家公羊侃已经答应下来了，蕴珞和羊鹍的亲事也是在咱们应家办，就不回山东老家去过礼数了。”
姜氏复补充道：“毕竟现在的山东也乱的很，高隆之据说是怕被潜在敌人抄了后路，才没有到晋州去跟高欢汇合；而高欢本人，则是刚刚离开河北，到了主公尔朱荣的主营帐去，过后，尔朱荣返回太原，还不知道会发生什么事呢。”
应娉婷道：“所以啊蕴珞妹妹，北魏迟早是因为皇帝元子攸而变天的。咱们梁国也难以独善其身，你是自小就学习功夫的人，来日要做好保家卫国的准备。”
蕴珞道：“是，我听娘亲和娉婷姐姐的话。”
应国仲走了进来：“本官原本是想，把三个女儿都嫁出去了，就能在家里享清福了。不想这世道偏偏就不得安宁，唉！其实这尔朱荣也没什么不好，就是好战和爱揽权罢了，皇帝元子攸以为诛杀尔曹是为民为国除害，殊不知是撬动了天下大乱的基石啊……”
“老爷。”姜氏看向应国仲，“这个家和这个国家没有了您可不成。您这个官，虽然不是位置最高最重的，但是对朝纲的号召力还是有的，到时候凝聚臣力之事，还得是靠着老爷您。”
“本官说句难听的话，万一咱们梁国的第一权臣朱异死了，”应国仲摇头，“跟尔朱荣死了也没什么分别，三殿下萧纲以为是清了君侧，实际上这黑白之间的平衡关系一旦被打破，便是万劫不复。”
“罢了，明日就是娉婷和张僧繇的大喜日子，本官就不说那些国事和天下事了。”
应国仲叫二女儿过来，“娉婷，到爹爹面前来，让爹爹好好看看你嫁为人妻时的盛装模样。”
应娉婷就走款款地走上前去：“爹爹，为什么女儿家在出嫁之时，要拿扇子挡脸？”
应国仲一边捋须，一边告诉她：“那就不得不说三殿下萧纲和六殿下萧纶了，前者有诗曰：团扇掩红妆；后者有诗曰：却扇承枝影，舒衫受落花。于是，梁帝就把‘却扇’定为礼仪了。”
姜氏疼爱女儿道：
“其实说白了，女儿家拿一把扇子挡脸，最要紧还是遮羞，第一次初为人妇，角色转变，定是把几分不自然给挡住的。还有便是辟邪了，张僧繇是咱们应家的上门女婿另说，但按照惯例，都是女孩子家嫁到男方家去的，扇子就成了挡在身前的第一道屏障，跟红盖头、跨火盆、撒豆子并称四礼。”
“是，女儿都知道了。”
应娉婷含笑，一回头，看见张僧繇和四殿下萧绩也往这边来了。
*
进门，坐下以后，萧绩道：“祝贺娉婷妹妹。张僧繇随本王过来，是有几句话想要当着你和岳父、岳母大人的面说。”
应国仲坐的笔直，对张僧繇：“准贤婿啊，大家都一家人，有什么话直说无妨。”
张僧繇一本正经道：
“在下自从离开顾家进入应家以来，承蒙娉婷小姐赏识，感激应大人和姜氏夫人关照，那是在下之幸。”
“又及在下跟着四殿下一同到南康郡去当差，不断了解民风，步步为百姓办事，更是学到了不少本领和洞见之力，在下对四殿下感激不尽。回归皇都，有皇太子萧统指点与点拨，在下才能身为知画事而不屈于人，因此，在下对皇太子很是尊敬与敬仰。”
“马上就要成为应家的二女婿了，在下自知还有诸多不足之处，还请应大人、姜氏夫人、娉婷小姐和各位家人多多指教。”
“在下有一重要决定，要对诸位当场告知，那就是：在下已经放弃画馆‘抱一堂’的继承权，甘愿成为宫廷画师，为梁国和天下的万万百姓而战而活。在下再不是那个以画为生、要靠养父顾辉之的画馆来安身立命的人了。”
应国仲和应家上下，对于这个突如其来的消息，自然是大惊。
“准贤婿啊，”应国仲问，“你的意思是……跟顾家撇清关系，不再往来了？”
“不尽然。”张僧繇慎重道，“只是对在下而言，国事和家事样样都比顾家重要，自己的步伐不能再被顾家所牵绊和阻挡，才决定跟顾家减少接触。”
“那顾辉之身老以后，画馆‘抱一堂’交给谁来继承啊？”应国仲再问，“张小正，他是那块料吗？”
“张小正无疑是对顾依依最好的男子，也是顾依依最值得以身相许的男子。”张僧繇好似在打赌，“在下相信，只要他俩结为连理，定是能把顾辉之的衣钵传承，不负画馆‘抱一堂’的名声。”
“善。”萧绩道，“张僧繇能有此心，对自身对顾家都好。”
“娉婷妹妹，张僧繇已经承诺：不再跟顾家沾边，只一心一意报国，一心一意待你，了不起，在本王看来，张僧繇真的了不起。”
“佳人在侧，在下即可为画着色。“张僧繇对应娉婷行礼，”娉婷，让在下成为你的夫君，你真的不后悔吗？“
“不后悔。“应娉婷坚定道，”海枯石烂，矢志不移。“
应国仲一高兴，就唱了歌：
“扇前既见芙蓉面，明日红烛映罗裳。
秦淮河水长长流，两人相守到鬓霜……”
也许是因为激动过了头，应国仲咳嗽了几声。
遂先停住了歌声，说起了自己进宫面圣的事：
“本官在梁帝面前说起了自己的女儿和张僧繇，本官说，他俩是天造之合。郎才女貌，因缘邂逅，这是国之幸事。”
“本官还说，我应氏作为江左望族，代代为官至今，无不是尽忠于明主。到了家父应有韪这一代，幸得在齐朝末期保住了文璧，才继续得圣上重用，叫我也能继承父志、为国尽忠。我原本担心定年之后，这家业和官职不知道交给谁接任的好，幸亏有张僧繇……”
“圣上说，现在的世道，南北对峙，终究不是一统之图。门第撑不起江左的安稳，与其找一个锦衣玉食的富家子弟来当二女婿，还不如让像张僧繇那般的可造之材来入赘。圣上直言，张僧繇是大有可为之人，定能在这个世道上保全爱妻，保全应家。”
“在明日喜庆的日子里，圣上隆恩满载，说要让陈庆之亲自把圣躬御笔题写了‘丹青定鼎’四个字的匾额，送到咱们家来呢！”
“父皇岂不是锦上添花？”萧绩笑道。
“下臣张僧繇，多谢圣上。”张僧繇朝着皇宫的方向，拜了三拜。
*
太原霸府。
元子攸站在房间里，估算着尔朱荣、高欢、宇文泰等人回来的日子。贺拔岳和尔朱天光不随尔朱荣回来的原因是，继续讨贼宿勤明达。
元子攸对萧赞道：“我大魏最是流行毒杀，朕在尔朱荣的霸府里住了这么一些时日，竟然不见饭食里被谁落毒，真是稀罕。”
萧赞道：“想来霸府里也是没谁敢毒杀陛下您的，毕竟陛下您要是死在这里，那些人的主子尔朱荣就洗不清了。”
“朕在昨夜，又坐于灯光旁侧，把尔朱荣上报的《进爵名单》都看了一遍。”元子攸无奈而笑，“要是人人都得封赏，是不是连主帅们骑的战马都得让朕赐金盔了？”
萧赞道：“陛下，您只是尔朱荣的意思的执行者，等到您大计得成，诛杀曹贼以后，一样可以把今日的封赏统统收回。小不忍则乱大谋，切忌跟尔朱荣发生否拒的冲突。”
“那些人，早就居功自傲和不知天高地厚了。”元子攸冷笑，“他们目中无君，却在尔朱荣面前畏惧入家兔，真是可笑。”
“天下称王者尽诛，只剩下太原王尔朱荣一人为大，想要分得一杯羹的人，不投靠尔朱荣投靠谁呢？”萧赞劝元子攸坐下，“只是对陛下您而言，尔朱荣终究是祸患，不得不除。”
“尔朱荣。”元子攸气恨地念出了这个名字，“为臣之能，他无所不具；为臣之恶，他也淋漓尽致。所以朕无论进退，都无法与之相合。”
“彼此不荣，无非二选：或杀或留。”萧赞镇定地，“陛下之心，下臣比谁都明白，下臣永远追随陛下。”
有人在外面敲门。
“小的求见陛下，有话回禀陛下。”
“你去看看。”
元子攸用眼神意会，萧赞就去开了门。
传使拜见了陛下过后，言简意赅道：
“皇后娘娘已经先行回宫，就不来太原出席此次荡平关陇的庆功宴了，陛下不必等待后席（皇后坐席）。”
“皇后回洛阳了？”元子攸心里其实是高兴的，反正他也不想见到尔朱英娥，“皇后不跟着高欢来朕面前耀武扬威，回洛阳做什么？”
“小的不知道。”传使回应，“只能说，这不是皇后娘娘本人的意思，就是高欢大人的意思。”
元子攸“哼”了一声，冷讽道：“莫不是皇后跟高欢**一度以后，怀上了高欢的骨肉，要先回洛阳皇宫去养胎，见不得朕跟尔朱荣之间的明暗斗争？”
“这可难说。”传使道，“还请陛下慎言。被太原王的耳目听见不好。”
元子攸拍了好几下膝盖，“朕现在无怒无喜，皇后心里想谁，回洛阳是为了谁，朕都晓得。朕不会再多问。”
“陛下若无其它事，小的就告退了。”
“慢着。”元子攸叫停传使，“高欢和宇文泰又碰面了，可有什么摩擦是值得朕知道的？”
“回陛下，皇后娘娘回洛阳皇宫的当晚，高欢抱着酒坛子喝的烂醉，宇文泰上前，道：‘我不见司马子如，你是把司马子如派去梁国了吗？’高欢不语，只把酒气哈在宇文泰脸上。”
“宇文泰要去夺高欢手里的酒坛子，却不知怎么的打了个趔趄，摔了一跤，高欢就哈哈大笑，还问宇文泰：‘黑獭，韦孝宽送来的南国鸭子好吃吗？南国菜籽种出来的菜味道如何？还是陇城的水甜，叫你敢抢了本将的酒坛里的美酒去比？’ ”
元子攸和萧赞相互看了一眼，不能甚解高欢和宇文泰二人的用意。
“这以后，宇文泰就回了自己的营帐。据说是走来走去，总觉得高欢醉里藏刀，好似布了什么大局一般，难抑心中的不安。等到了半夜，宇文泰在梦中迷迷糊糊地道出一句话来：贺六浑被称为‘高王’和‘大檀越’，那我的主上贺拔岳，不是该被称为‘贺拔公’吗？”
“在旁侧的两位谋士：郑译和于谨都吓了一跳。就左右把宇文泰给摇醒了，道：‘大将，你之前说的话要是被人回了尔朱荣，就成了挑拨高欢和鼓动贺拔岳来当主公了，哪里还了得？’宇文泰的额头上和背脊上，全是冷汗，咬唇不语。次日早晨，高欢叫人送了三样东西过去，是：清水、美酒和胡面汤，宇文泰惊愕的跌坐在矮凳上了。”
元子攸和萧赞，更是不懂高欢和宇文泰之间在暗斗什么了。
“罢了。”元子攸摆了摆手，“怎么样都好，他俩是他俩，斗的再怎么过火，也不敢惊动了尔朱荣，自然也是不会上升事态到朕这里来。传使，你退下吧。”
“是，属下告退。”
*
另一边。
返程的路上，尔朱英娥从亲信口中听到了高欢给宇文泰送“那三样东西”的消息，倒是对高欢的用意一清二楚。
作者有话说
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第51章 第51章