近日以来，四层侧楼频繁传出响动，散播不少的流言蜚语，总而言之，得出的结论就是侧楼闹鬼，那里以前是先主人家的卧房，后来双双亡故，甫洛下令把它连同先主人的所有东西全给锁起来，无人进出。
相安无事好多年，直至一年三次的清扫，第一次是由五十岁的女仆前去，正要按开门把手，但门却自动打开了，窗户没有关，狂风乱舞，电闪雷鸣。本来想打开灯清扫卫生，一道闪电忽然划破天空，盛亮的光芒将宽阔的陈设照射得一丝不苟，女仆眯着眼睛，看清书桌前竟然出现了一个人的背影。
第二次，住在楼下的女孩半夜迷迷糊糊间听见楼上传来咚、咚、咚声，像有人趴在地板上玩弹珠，后半夜的响动愈加强烈，好奇的本能驱使着她走上楼去。侧楼的门前，门并非自动打开，而是被人从里面拉开。回去之后，女孩连夜生了场大病，一觉醒来后交代实情，女孩父母请来家庭医生给她看病。医生却说女孩先天有梦游的症状，所说的实情可能是臆想出来的，这件事也就不了了之。
但此事因此也造成恐慌，谁都不愿意去四层侧楼打扫卫生，简直是块烫手山芋被抛来抛去，最终落入闻若鱼的手里。
闻若鱼对闹鬼的传闻一无所知，就算知道，一门心思也在死去的可莉身上，无心顾暇其他。
红宝石宫殿四通八达，空屋一间又一间，从外表看就是座鳞次栉比的建筑，置身在黑暗之中像是被女巫诅咒的高塔城堡，光爬楼梯和穿梭拱门就已经消耗闻若鱼不少力气，爬山虎密密的延伸至整面外墙，连片点光景都毫无遗留。
闻若鱼按住把手往下拧时，发觉另一只手中空荡荡的，于是折身去拿了扫把和簸箕，不知何时，那扇严丝合缝的门竟开了一条小缝。她没有多想，径直走进去，屋内环境并没有想象中的很脏，反而极其干净，处处透着古朽的气息。
柜子旁有张合照，胶卷古旧，并无颜色点缀，闻若鱼捧起来看，中间的小男孩雪肤红唇，头发卷翘，露出格外厌世的神情。这是张全家福，要是猜的没错，两旁笑得灿烂的夫妻应该是罗威德的父母。
迟缓片刻，闻若鱼便用抹布轻轻擦去玻璃表面的灰尘，打扫过程中，似有东西掉落，不重不响，砸在地板上，她惊了一下，听位置应该是琴房，她放下抹布往另一端走去，隔着桦木板的门，就见浑身素绿，背后伸展两对羽翼的精灵正埋头大口啃着苹果。
“好吃，好吃！”
说实话，自从见过阿克罗精灵，闻若鱼已经习惯这个世界有多物种的存在，但依旧控制不住好奇，想要再靠近一点看清楚它真正的模样。
忽然，绿精灵顿了顿，抹干净嘴角的碎渣，展开长臂去够桑葚，奈何臂长短小，又不肯多移几步。下一刻，那颗和它同样高的桑葚忽然腾空，绿精灵未来得及反应过来，一张硕大的人脸就浮现眼前，正好奇地盯着它。
闻若鱼刚要捉住它，绿精灵便疯狂逃窜，速度奇快，转眼间消失的无影无踪。星芒顺着绿精灵逃窜的轨迹而留下痕迹，她落寞地收回手，本来想抓住它，借此倾诉自己的心事，看来也是无缘。
已是漆黑的深夜，闻若鱼没有回到地下的住所，而是去往后院的秋千上，思绪一刻不停地放空，明明想要思考问题，脑袋却一片空白，面庞情不自禁泪流两行，她承认这一刻太痛苦了，想把多个月以来的委屈、怨恨、劳累、痛楚在一个漫长的时间内完全放泄。
谁知，情绪刚发泄一半，连泪水都没流下，不远处就传来莱奥西多醉酒的自言自语，只见科尔切夫在一旁搀扶他，两个大男人行走在庭院的鹅卵石小路上，跌跌撞撞，莱奥西多酒劲发作哭的像个小孩，道：“你说我是不是失败的父亲？邻里笑话我，女儿讨厌我，连他们都鄙视我、看低我。”
科尔切夫无奈道：“主人家，你喝醉了，我还是扶你去休息吧。”
莱奥西多深吸一口气：“没关系，笑我也好，讨厌我也罢，我的确是个不称职的父亲，无所事事的酒鬼。起初以为只要三个女儿幸福就好，也能圆了我在她们母亲死之前做的承诺，但一切的一切好像又不是我想的那样。”
科尔切夫嘴笨，半天才吐出：“别这样想，至少卡罗琳不会这样怪你。”
就在这时，莱奥西多忽然展开双臂，犹如天空中翱翔的鸟儿扑腾着双翅，乱晃乱撞，科尔切夫在后面慌乱的追。恰逢此时，迎面袭来三人，中间的男人脸色乌云密布，步履匆快，两名侍从低着头颅，一副紧张颤抖的模样，生怕惹怒他。就在这一瞬间，莱奥西多没长眼，迎面撞向那个男人。
气力较大，莱奥西多原地转了一圈，晕头转向栽倒进附近草丛里，额头的疼痛愣是让他酒醒三分。科尔切夫想也没想，冲进草丛里，忙把莱奥西多拉起来：“主人家……”
“你没事吧，少爷！”
那两名仆从立即把科尔切夫想要说的话给抢先说了。
罗威德捂住额头，半面侧脸掩映在暗影下，神色痛苦的样子同时令他的愤怒更上一层楼，其中一名侍从冲上前，大喊道：“走路不长眼啊！撞到我家少爷没看见吗？！”
科尔切夫慌忙道歉。
罗威德怒道：“滚开啊！”
那名侍从匆匆退下。
他捂住一只眼，另一只眼转向科尔切夫：“真是不怕死！我一定要拔了你的皮做成人皮沙发！”
莱奥西多似乎没察觉危险即将来临，同时闻若鱼也注意到另一边的情况，刚要快步上前，却见莱奥西多比她早一步来到怒气冲冲的罗威德面前，打了个充满酒气的饱嗝。
罗威德脸色骤然铁青，忙捏住鼻子，挥挥手往后退一步，一脸的嫌弃。
莱奥西多笑呵呵道：“对不起啊，小伙子，我酒喝太多了，我这就给你道歉。嗝——”
他一步步地逼近，罗威德一步步地后退，驱赶道：“滚！谁稀罕你的道歉！你们还傻愣着干什么，快点拉开这个酒鬼！”
莱奥西多终归比侍从快，伸手拽住罗威德两边风衣竖起的领子，认真打量他许久，即便罗威德快把后腰仰成一百八十度，却依旧抵挡不住来人的热情。莱奥西多笑道：“你真的非常英俊，可惜我的大女儿嫁了，二女儿也嫁了，嘿嘿，那我把我的三女儿许配给你吧。”
罗威德快要疯掉了。
侍从疯狂拉扯莱奥西多的手臂，场面一片混乱，闻若鱼也加入其中，想要把莱奥西多和这小阎王给分离开来，但忽然场面诡异一静，罗威德的情绪由愤怒转变为惊恐，闻若鱼似乎预料到了什么，松开双手。于是众目睽睽，莱奥西多腹部一抽，低头吐了罗威德一身。
“啊！！！我要杀了你！！”
紫藤厅里的紫藤花遮天蔽日笼罩住整片穹顶，中间置了一架水晶色施坦威，袅袅的咖啡香飘满整间茶厅，卡罗琳局促地坐在柔软的红色沙发中，底部的触感太柔软，柔软到不切实际。
萝丝吹散咖啡的香气，紧接着女仆递来一盒精致的檀香木盒，抽开发现是各种各样的糖果，卡罗琳看了一眼糖果又看了一眼姐姐。
萝丝道：“你不必拘谨，卡罗琳。你不是最喜欢吃糖了吗？”
虽然卡罗琳天不怕地不怕，甚至对人人避之不及的罗威德都敢针锋相对，唯独害怕单独面对她的姐姐，总感觉她们之间隔着一层无形的距离。
卡罗琳小心翼翼地掂起一颗粉红色的糖握在掌心之中，一时之间，不知道是该吃糖还是喝咖啡，奈何咖啡香气太迷人，她从来没喝过这种东西，于是捏住杯柄喝了一口。
苦味瞬间从口腔弥漫开来，她再也顾不得拘谨，忙将那颗糖含在嘴里，这才驱散蜂拥而来的苦涩。
萝丝笑了一声。
其他女仆也跟着笑起来。
卡罗琳小小埋怨道：“姐姐，你怎么喜欢喝这种东西。”
萝丝道：“人是会习惯的，只要习惯咖啡的苦味，你就会爱上它。”
卡罗琳想来一辈子都不会喜欢这种苦到舌根仿佛生锈的水。
萝丝接着道：“你要试试钢琴吗？”
卡罗琳歪头，道：“可是我不会弹。”
下一刻，一名衣着燕尾服的钢琴师款步而至，落落大方的朝着她们完完整整地鞠躬，随即指节在琴键来回跳跃，弹下一首肖邦的夜曲。
欢快清脆的音乐短暂摄住烦恼的心事，卡罗琳似乎觉得这样的生活很愉快。
曲毕，钢琴师默然退下离场，萝丝突然问她：“为什么之前做女仆的事情没和我说？”
沉默片刻，卡罗琳道：“我不想让你为难，姐姐。”
萝丝道：“你也知道我是你的姐姐。从小你就和海蒂玩得最好，对我永远是惧怕的，可为什么呢，我想不通，卡罗琳。”
卡罗琳绞着衣裙，不敢去看姐姐黯然神伤的脸，思考片刻，她才道：“我也不知道。可在这个红宝石宫殿里我知道你的身不由己，包括存在的偏见与打压。我不想给你添麻烦，我只是想来看你，不止我，还有父亲。这些年来你与二姐的消息渐渐减少，而父亲一日日的老去，还有那只陪着我们长大的狗狗德萨，无论隔多远，我们的血脉始终是一条线。”
萝丝喉咙仿佛有什么被堵住，干涩道：“这些年，你们过得还好吗？”
卡罗琳道：“都还好，只是下雨天偶尔屋顶会漏雨，灌进冷风，有一次父亲受寒病倒，我连钱都没有，还是我自己把你送回来的礼裙给卖掉，才换回点钱看病，姐姐你会不会怪我，穿成这样子来见你？”
萝丝顿住，许久才找回自己的声音道：“你没钱吗？”
卡罗琳想了会儿，才笑道：“也不能没钱，你还记得我们那只牛吗？它又产仔了，挤出的牛奶能够让我们抵御整个严寒。”
萝丝的神色慢慢冷下来，想起当初甫洛娶她的时候，她要让甫洛立下的誓言，就是让她的妹妹和父亲永远不会挨饿和受冻，每个月要寄钱回去，不定时修补屋舍，可到头来却成了一场无关紧要的谎言。
萝丝道：“那海蒂呢？”
卡罗琳道：“自从送了批仆人过来，她也杳无音讯，寄出的信件从来也没有回过。可惜，我付不起这么多人的工钱便给他们卖身契，让他们回去。只要安吉和科尔切夫留下来。安吉是孤儿，无处可去，我就让她留下来帮我做些事情。”
萝丝扯出一抹微笑：“卡罗琳，有时候善良并不是件好事。我还没问你，上次你的脸怎么晒成那个样子？”
卡罗琳一五一十地把事情全说出来，似乎面对姐姐她就这样毫无保留，但萝丝的脸越听越冰冷，没想到整座红宝石宫殿除了那些夫人，连仆人都没有把她放在眼里。
终究委屈受得太多，萝丝竟硬生生地忍气吞声，她什么都做不到，唯独曾经梦寐以求的穿漂亮衣服、鞋子、花不完的钱，嫁个富有的丈夫，全都实现，可为什么会过得那么失败、痛苦呢。这些年里，她满身疮痍，疲惫不堪，连孩子也失去一个，落下下雨天就会头疼的毛病，得到想要的却不如从前自由开朗，她实在想不明白。
须臾，萝丝恢复漠然，牵出一丝笑，道：“卡罗琳，你喜欢罗威德吗？”