转眼半个时辰转瞬即逝，凤九依令前往厢房，不多时，便领着神色各异的母子二人，抵达主院门外，垂首通传：“主子，杨天赐母子二人已带到，在外求见。”
“让他们进来。”殿内传来清冷平和的女声。
房门被推开，杨天赐面色紧绷，一脸不服，李一桐面色愧疚，垂首随行，二人一同走入大殿。萧依依端坐高位，抬眸看向来人，眸含浅淡笑意，一语道破局面：“看来，令堂方才一番劝说，依旧没能让你甘愿入我麾下，成为我的凤卫。”
话音落下，李一桐身形一颤，双膝毫无预兆地重重跪地，脊背紧绷，满心羞愧地垂落头颅，声音低沉：“属下无能，有负主上所托。”
杨天赐见状心头大急，立刻上前俯身想要扶起母亲，眉头紧锁：“娘，您快起来！何须对她行如此大礼！”
“一桐快快起身，无需自责。”萧依依抬手示意，目光径直落在执拗傲骨的杨天赐身上，语气坦荡，“我从不喜欢强人所难。当初想要留你在身侧，一来是惜才，看中你一身不俗武功与筹划谋略；二来，也是想借着约束，磨去你一身桀骜戾气，免得你日后肆意妄为，酿成大祸。既然你执意不肯做我的凤卫，我便不再强求。只不过，你我之间，有三笔旧账，今日需要一一清算。”
杨天赐扶着母亲站起身，抬眸迎上萧依依的目光，一脸坦荡：“算账？无非就是我先前派人刺杀你麾下凤九、凤舞兄妹一事。不必绕弯子，你尽管开出条件，但凡本少主力所能及，绝无半句推脱。”
萧依依轻轻摇头，眸色沉了几分，一字一句清晰开口：“你只知其一，不知其二，错得彻底。你我之间共计三笔恩怨，今日全部结清。只要你能坦然认下这三笔账，从此你我两清，我即刻放你自由，如何？”
杨天赐骤然一愣，满脸错愕：“三笔账？何来这么多恩怨？”
“第一笔。”萧依依伸出一根手指，声音清冷有力，“你麾下一品楼高手，一路追杀我的贴身凤卫凤九、凤舞，下死手欲取二人性命，此事，你认是不认？”
“我认。”杨天赐没有丝毫辩解，坦然应下。
“很好。第二笔。”第二根手指缓缓伸出，“你一品楼全员出动，设下重重埋伏，截杀镇南王轩辕宏翾，此事，你认是不认？”
杨天赐眉头紧锁，颔首承认：“是我下令所为。雇主出价极高，我身为一品楼楼主，不能违背楼中规矩。可此事与你毫无交集，你为何要以此追责？”
萧依依眸光平静，抛出一句重磅消息，惊得屋内二人浑身一震：“因为轩辕宏翾，是我的夫君，也就是你母亲真正的半个主君。”
母子二人同时猛地抬头，双眼圆睁，满脸难以置信。
“不可能！”杨天赐失声惊呼，“我动手之前，早已派人彻查镇南王底细，他孤身一人，从未婚配，亦无婚约在身！更何况你年纪尚浅，怎会是他的王妃？”
一旁的凤九适时上前一步，冷声开口解惑：“我家主子身份隐秘，明面之上从未公开婚讯，此事自然不会外泄，何来欺骗一说？当初官兵围剿一品楼，你一直疑惑我为何提前知晓围剿计划，如今我便明说——那场围剿，本就是我家主子与镇南王联手定下的计策，文武双方配合，一同覆灭一品楼。”
得知全部真相，杨天赐只觉胸口闷气翻涌，脸色铁青，咬牙怒道：“原来你们从一开始便联手算计我！”
“天赐，休得放肆！”李一桐急忙拉住情绪失控的儿子，厉声劝阻，“是我们一品楼先行出手刺杀截杀挑起争端在先，对方反击，本就是理所应当，怨不得旁人。”
母亲一语点醒，杨天赐攥紧双拳，终究是压下了心头怒火，默然低头。
萧依依看着他收敛戾气的模样，继续道出第三笔恩怨：“至于第三笔账，你更是无从抵赖。一品楼覆灭那日，重兵合围，水泄不通，飞鸟难渡。单凭凤九一人，根本无法在混乱之中毫发无伤地带你脱身。那日是我亲自出手，隔空点穴将你击晕，暗中护住你周全，将你平安带回将军府。若是没有我，你当日要么死于官兵刀下，要么被生擒入狱，受尽严刑拷打，求生不得求死不能，又何来如今站在这里和我讨价还价的资格？”
这番话直击要害，杨天赐彻底哑口无言。他心知肚明，当日绝境之中，的确有高人出手护住了他，绝非凤九所能拥有。
他沉默良久，先是看向身侧神色淡然的凤九，随即转头望向高位之上看似年少，却心思深沉、运筹帷幄的萧依依，终究放下了所有桀骜，沉声道：“救命之恩，重于泰山。你想要我做什么，直说便可。”
萧依依见状，唇角扬起一抹赞许的笑意：“还算有几分男儿坦荡风骨。我先前许诺不收你入凤卫，便绝不会出尔反尔。只是三笔旧账，一笔抵一年，你需留在我身边效命三年，三年之内无偿听我调遣，不另计酬劳与利息。三年期满，我无条件放你离去，还你完整自由。”
杨天赐抬眸直视萧依依，性情本就爽快，当即应下：“好！你行事坦荡，本少主也绝不扭捏。我为你效力三年，三年时限一到，无论你是否应允，我都会立刻离开，绝不留恋。”
“可以。”萧依依轻笑一声，从容应允。约定落定，屋中一时安静下来。
杨天赐拱手抱拳，虽已答应臣服，周身傲气却依旧未散，脊背挺得笔直，没有半分卑躬屈膝：“既然定下约定，从今往后三年，我杨天赐任凭主上调遣。但我有言在先，我只办事，不行跪拜大礼，依旧保留自身行事风骨，还望主上应允。”
凤九闻言立刻蹙眉，正要出言斥责，却被萧依依抬手拦住。
萧依依起身走下主位，缓步来到杨天赐面前，仰头看着这个武功卓绝、傲骨难折的少年，目光澄澈通透：“我要的是能上阵杀敌、能谋断局势的帮手，不是俯首帖耳、唯命是从的奴才。你的傲骨不必收起，你的本事只管尽数施展。只要你忠心办事，恪守约定，我便始终容你的风骨。”
此话一出，杨天赐心头微微一震。
过往所有人，要么畏惧他一品楼楼主的身份，一味讨好；要么忌惮他桀骜的性子，总想磨灭他所有棱角。眼前这位年纪轻轻的女主上，看透了他所有锋芒，却从不想折断，反而愿意包容。
他沉默片刻，神色郑重，认认真真行了一个平等的拱手礼：“属下……遵命。”
一字属下，终究是放下了心底全部的抵触。
李一桐站在一旁，看着彻底归顺的儿子，悬着多日的心终于彻底落地，眼底泛起一抹安心的泪光。