嘘声不止，四下哗然。
施淮初命人安抚好百姓，才继续询问秦二娘，言语依旧平静。
“你如何肯定你腹中胎儿的父亲必是太子殿下？你说你是花雨楼之人，又如何证明？”
而方才暗暗斥责太子品行不端的百姓听闻此话，也跟着怀疑起来。
“是啊，若她当真是花雨楼女子，应当每日都要接客才是，如何确定腹中孩子为太子殿下所出？”
秦二娘有些激动，擦着泪道：“因为那是小女子的初夜！太子殿下大抵是尝着新鲜，那几日便包下了我，而我察觉药的问题也只在那几日中，后来觉出身子有些不对，妈妈便没再让小女子接客了。”
“那孩子除了太子殿下，还能是谁的？小施大人若不信，可叫来花雨楼妈妈作证，小女子句句属实，从未欺瞒！”
施淮初默，片刻后叫来一人，命他去花雨楼将人请来。
到底还是涉及到了大周皇储，不可不慎重。
与此同时，不远处的茶楼之上，正坐着一个戴银面的少年，和假扮成少年的少女。
少年有一下没一下打着扇，看楼下纷争饶有兴致。
“所以，那花雨楼的老鸨也是你的人？”
姜岁疑托着腮，迎着点点洒下的阳光慵懒地眯了眯眼。
“对啊。”
她枕均堂的人早就深入这盛京了，无处不在。
青楼的消息网尤其广，要真论起她安插的眼线，还不止这两个呢。
“这个法子的确不错，”叶衔青颔首道，“就是起因最终也会归咎到程韦身上去，不会让人怀疑到我们。”
姜岁疑抬起下巴：“我想的法子，能不好么？”
也不看看她是谁。
叶衔青垂眸看着她，一双眼眸俱是笑意，颇有些宠溺之态。
似乎他得见她时，她总是这般自信，从未变过。
这样想来，这么多年过去，小姑娘还是那个小姑娘，截然不同的，倒只有他一人了。
渐渐的，他连那温和的笑容里，也变了些味道。
“人来了。”
姜岁疑忽然来了精神，随手自然地拍了他一掌。
突如其来的亲昵让叶衔青有些无所适从，呆愣在原地，但看少女似乎并没有在意，他也只好佯装无所谓，循着目光望向楼下人群。
可手臂上被少女触碰的地方竟开始隐隐发热，让他忍不住想去碰一碰。
回想起那日马车上，若非姜岁疑对他起了疑心，他会否也似今日这般，变得莫名古怪？
少年摇了摇头，他想不通这些。
便在这时，姜岁疑又催促起他来了。
“发什么愣啊，不是要看戏？”
于是二人皆一致看向那处，不再多言。
事情关乎太子清誉，大理寺的人动作便极快，即便花雨楼与大理寺隔着几条街的距离，他们驾着马也是飞速将人带来了。
从马车上下来时，老鸨整个人都还是恍惚的。
她不知为何便到了这里，却在反应过来的瞬间，看见了一个无论如何都意想不到的人。
“你、你，你怎的在此？”
老鸨万分诧异地指着地上衣衫褴褛的女子，那神情宛若见了鬼一般。
施淮初上前将她们二人拉开了些，才问道：“今日擅自将主事请来，确是本官失礼在先，在此处先向主事致歉。敢问主事，可识得面前此人？”
女人本是不明所以，但好歹也同官场人打了一辈子交道，很快便看清了状况，也知道了与她说话者的身份。
她忙不迭恭恭敬敬地朝施淮初行了好几个礼，才嫌弃地瞪了地上跪着的女子一眼。
“奴家见过少卿大人。”
“此女不过一贱民，曾经确为我花雨楼之人，不过因犯下大错，已被逐出花雨楼，再不得回来，若有什么得罪了大人的地方，大人尽管惩治她，不必手下留情。”
“你的意思是，秦二娘的确是由你们花雨楼逐出去的了？”
女人隐约觉得哪里不对，但还是点头：“是。”
施淮初继续问：“既然如此，那她是因何故被逐的，连丝毫颜面也不给？”
女人这时却有些为难了，目光飘移躲闪，半晌说不出话来。
此时人群的哗声愈大，能看见她脸上冷汗直冒。
“主事有话不妨直说，大理寺向来公事公办，无罪之人必不会受到牵连。”
女人还在犹豫，思忖间却已有些动容。
施淮初便再添一句。
“当今圣人贤明，定不会叫无罪之人平白蒙冤，也不会让有罪之人逃之夭夭。”
听到这里，不远处的姜岁疑忍不住“哼”了一声。
这声音还不小，叶衔青状若无意地瞥了她一眼，没说话。
女人纠结斟酌了许久，似乎是下定了某种决心。
“少卿大人，这件事归根到底，都是这死丫头的疏忽，可不关奴家的事啊！”
施淮初凝神：“你且将实情说来。”
女人从袖间扯出一张大红大紫的帕子，捻在鼻尖，作埋怨状。
“说来都怪这死丫头自己不检点，奴家将她养得那般水灵，得太子殿下宠幸是求也求不来的好事，分明楼里的规矩都再三教会她了，谁知她那日还是忘了吃药，有了身孕。盛京人人皆知，太子与已故的太子妃情深意笃，死后也不愿再娶，心里只装得下太子妃一人，若是被他知晓秦二娘有孕一事，定逃不过一死，奴家本想就这样瞒下去，怎料还是被发现了，多亏那日太子殿下吃了酒似是心情不错，命奴家将秦二娘赶出花雨楼，也算饶了她一命。”
那女人揪着帕子对地上之人指指点点，仿佛自己要比她多高高在上一般。
“少卿大人，”她谄媚一笑，“千错万错都是这死丫头一个人的错，可与奴家没有半分关系啊。”
秦二娘忽然激动起来：“怎么就是我一个人的错了？若非那太子自己好色成性，我也——唔唔！”
女人被她的语出惊人吓得脸色惨白，眼疾手快地捂住她的嘴，愤懑的呜咽声连续不断地溢出掌心。
她凑近她的耳边，咬牙切齿：“秦二娘，你疯了是不是 ，竟敢随意谈论太子，小命不想要了是吧？”
秦二娘眼眶发红，不住地挣扎，不愿服输。
姜岁疑在楼上看着，轻飘飘的眼神若有所思。
“程韦还有个太子妃啊？”
她来盛京时便已是六年前，那时这位太子妃已死，加之太子成日留连烟花柳巷，丝毫看不出什么痴情，便也没多在意。
此事叶衔青的确比她清楚。
“他的太子妃是定北将军的长女，名唤黎玥，二人乃是青梅竹马自幼相识，成亲后感情也一直甚好，只是四年前意外身亡，他也便开始留连于盛京的花丛了。”
“刚死了夫人就这般急不可耐，也配叫做痴情？”
一边又想着装得一心一意，一边又想贪恋美色，真是恶心。
“当然，不叫。”
叶衔青轻挑眉梢，状若无意：“你觉得什么才算得上真正的痴情？”
姜岁疑古怪地看了他一眼，似乎是意外他突然这样问。
但看他神色，那一瞬闪过的，仿佛又极为认真。
于是她没怎么思考，只是随口道：“我怎么知道？不过生同衾死同穴，一生一世一双人，这些都是应该的吧。”
“……是么。”
叶衔青垂眸沉默片刻，又恢复如常。
“你的人演技属实不错。”
“那当然。”
“……”
有些事，被随意地提及，又随意地放下，自始至终无人在意。
楼下，施淮初冷静对二人：“既然事情已然明了，那秦二娘，你想要如何？”
就在此刻，百姓忽然开始骚动，一道意想不到的声音突然响起。
“圣旨到——”
是圣人身边的赵公公，他竟这般快就得知了此事！
施淮初率先带着众人跪下，心中一阵骇然。
此事自发生起不过两个时辰，虽引起了周遭百姓的轰动，到底暂时没有外传，连太子本人都还没得到消息，圣人竟已经知道了。
他面色平静，指尖却攥得有些紧，掌心都凹陷了痕迹。
听着这圣旨，大抵也是此事涉及皇家颜面，无论过错究竟在谁，总归还是要交由圣人定夺，于是他特意派了自己身边最权威的宦官来，接手此案，并将其交给自己最忠心的臣子处理。
而这最靠谱的臣子，便是瞿观。
施淮初虽天赋异禀，也有前任丞相作为后台，到底初入官场，一切尚且懵懂，无法取得圣人的信任。
不过按照圣人那严谨的性子，倒是正如了姜岁疑的意。
待秦二娘等人皆被赵公公带走，看热闹的百姓也都散去，施淮初站在原地，无人看见的时候，忽然朝着某个方向抬首。
而那处空余两只茶盏，早已不见人影。
若近下细看，能看见其中一只还冒着热气，仿佛在等待一个离去已久的少年归家。
杯盏如同热气般朦胧在眼中，施淮初收回了目光，不再多看一眼。
“之后的事，你还要参与吗？”
回去的路上，叶衔青这样问她。
“当然要去，不去怎么亲眼看见程韦的糗样？”
“你如何进得了宫？”
据他所知，皇宫的排查可是很严的。
姜岁疑倒是十分坦然：“众所周知，大周有一位纨绔长公主，逢热闹必有她的身影，身边总爱领着一群下人围观。”
言尽于此，叶衔青顷刻便明白了她的意思。
她要扮作长公主身边一个不起眼的下人，正大光明地看着程韦被审判。
倒也只有他们这些江湖人，总爱去到各种各样的地方，化作各种各样的身份，凡事都潇洒快意。
曾几何时，他也十分向往这样的生活。
如今看来，大抵一辈子也不成了。
少年的嘴角泛起一抹苦笑，融化在风中，渗透进心里，再无人看得见。
——
皇宫，金銮殿。
“事到如今，你还有什么话可解释？”
圣人的声音隐忍着怒意，在这空荡的大殿之中回响，压得程韦抬不起头来。
他今日前脚还未踏进东宫的门槛，便被请到了宫里来，告知他有一个自称与他有染的青楼女子怀了他的骨肉，还跑去告了官，此刻正在金銮殿里等他。
他心知自己的本性，花雨楼里但凡有点姿色的都被他临幸过，要将人摆在面前，他必然是认不出来的，更妄论身孕一事了。
便如此刻，父皇这般问他，他也无法辩驳。
“父皇，此事是儿臣有错在先，不如问问秦二娘到底想要什么，儿臣十倍——哦不，百倍补偿给她，父皇觉得如何？”
宣德帝：“……”
罢了，事到如今，恨铁不成钢也没有意义了。
“那你便自己问她，想要什么吧。”
自己闯下的烂摊子，自然得自己收拾。
若能妥善善终，自是最好，既保住了皇家的脸面，还能为这个蠢货博一番仁德之名。
然而秦二娘的回答，却出乎了他们所有人的预料。
“小女子今日来，一不求财二不求位，只求一个公道。”
程韦脸色一僵：“你这是何意？孤警告你，一介青楼女子少得寸进尺！”
“住口！”宣德帝怒喝。
秦二娘这才得以把话说完。
“若放在从前，小女子定是愿意换钱财以求余生安平的，但眼下游医说，小女子腹中胎儿活不成了，经此一遭，便不求身外之物，只求死而无憾了。”
此言无疑是让众人一惊。
宣德帝问：“缘何此子不得活？”
角落里无人察觉的地方，少女的唇角微微一勾。
为何？
下一瞬，她的心声与秦二娘的声音同时响起。
“因为小女子在城外饿了数日，今日尚且硬撑着来告官，腹中孩儿可不行，游医说，最多撑不过昨日，想来今日，已是个死胎了。”