锦被尚存余温，帐内气息未散。
桉楠一夜自然无法入眠，脑中思绪万千……
“听雨轩”，这是她如今的寝所，也是传言中摄政王“豢宠”之所。原主桉楠，正是这所轩中的主人。
或者说——宠物。
昨夜，她被迫接下这副身份，临时演了一回戏，把自己从鬼门关勉强拉回来了一丢丢。
沈珩应该是察觉到了她的“异常”。但他表现的并不在意。
他只看结果。
能用，便留；无用，即弃。
这也给了她最宝贵的空间。
就在桉楠还在仔细琢磨那糟心的剧情时，敲门声响起。
“公子，殿下有令，往前殿一叙。”
桉楠垂眸应声，拢紧了外袍道：“知道了。”
天杀的这才过了多久就要开始折磨我了……
——
前殿玉阶之上，朱窗半掩，金纱帐随风轻曳，香炉青烟袅袅，静得出奇。
桉楠踏入殿门，步履不疾不徐，目光轻掠殿中之人，心中一震——果然是设局。
正位之上，沈珩气势沉稳。
其下宾席两侧，分列四人。
桉楠眼神微转，并未贸然打量，而是借着余光，将四人细细观察。
左首首位，锦袍翩然、唇带笑意者，方才经侍从低声称唤一声“李大人”，她才略略判断出此人或是户部官员。姿态闲雅、语气玩味，一派浮华轻佻之气，眼神却不时转向她身上，似漫不经心地打量，实则明目张胆地试探。
其下侧那位文臣衣袍旧纹规整、鬓发添霜，坐姿虽恭却不卑，一眼便知是老臣旧部。对方虽一言未发，却在听到“听雨轩”时微不可察地皱眉，像是对“宠”之身份并不认同。
而右侧那名佩金绶武将，身板挺直，坐姿稳如山，腰间佩剑虽未出鞘，眼神却如出鞘利刃，一言不发，却隐隐带压制之势。
桉楠暗中记下三人：一人言辞似笑实探，像是左右逢源的之流；一人沉静持重，应是沈氏倚重的老臣；一人锋芒内敛，却藏杀气，应是军中实权人物。
就在桉楠思索间，她感受到一缕视线，心中骤然一凛。
她对上一种与前几人全然不同的注视，不是试探，不是轻蔑，而是某种——熟念。
那目光只是一闪而逝，对方旋即低眸抿茶，仿佛从未有过异样。
桉楠强自镇定，却在心中悄悄记下那人位置：他坐得比姓“李”的大人更近沈珩一步，身着绣纹深衣，手指修长，目光深敛……
她原以为自己面对的是三面刀锋，此刻才发觉——第四面刀，是藏在袖中的匕首。
正如桉楠所暗中揣测的那样，席中四人各怀锋芒：
李慎，现任户部侍郎，言语风雅，实则口蜜腹剑，惯于以笑掩刀；赵礼，太常少卿，负责礼制与律令，言辞温和，实则试探极深；陈戟，骁卫统领，军中实权，冷面寡言却气场十足；而坐在最靠近沈珩之位的顾长恭，则是内阁次辅，看似温顺沉静，实则最为危险——那目光如秋水映锋，叫人摸不清道不明。
她此席若有一言差池，怕是众口并击，今日便难全身而退。
——
桉楠缓缓行礼：“见过殿下。”
沈珩淡声道：“免礼。赐座。”
婢女引她至最末位落座。
她方才坐定，便有人笑道：“桉公子近日在听雨轩过得自在，连朝中都少见你身影。”
李慎开口，话语温和，似是闲谈，却字字牵引。
桉楠面带淡笑：“轩中清净，也算殿下怜惜，得以静心。”
“怜惜？”他似是玩味地轻笑，“殿下怜惜之人，可不止你一位。”
桉楠看向他，神情不动，心下却明白——李慎是在试探她的位置。
她顺水推舟，话锋一转：“是，楠自不敢妄想。”
此话一出，文臣微挑眉，武将微抬眸，李慎手中茶盏顿了一瞬，旋即又笑了：“桉公子倒会说话。”
“说得好，不一定是真。”武将冷冷开口，一语封喉。
桉楠心下惊觉，立即低头作谦逊状：“将军教训的是，楠不过一介伶人，怎敢信口胡言。”
话虽卑微，实则卸力。她自知不可争，也不应争。
此时，文臣才抬眼道：“既如此，不如请桉公子谈谈昨日之事。”
“行刺未成，尚留一命，世间少有如此仁心。”
李慎抬眸，语气温和得近乎虚伪，“殿下对你，可真是……格外宽厚。”
桉楠微微一顿，似惊愕，旋即垂眸，淡声笑道：
“楠原不知昨夜所为，竟还当得上‘行刺’二字。倒是让殿下平白担心。”
赵礼也淡淡开口：
“据说，当时宫中近百侍卫尽起，仍未将你斩于殿前……桉公子既无兵、亦无势，竟能令殿下收手，倒也令人佩服。”
桉楠神色未动，目光却扫向沈珩：“楠命贱，一剑值不得殿下动怒，兴许……是我运气太好。”
殿中气氛微凝。
沈珩抬眼，淡淡道：“气运确实不错，倒也不必妄自菲薄。”
语气不重，却一锤定音。
桉楠垂眸：“楠不敢妄揣殿下心思，唯恐一念不慎，累及左右。”
她话说得极巧，既承低姿以避锋，又将这一局的主动权抛回沈珩手中，看似退让，实则试探谁才是真正不容她存在的人。
李慎神情一变。
沈珩忽而笑了。
“左右？你倒是分得清。”
桉楠低头，双手交叠于膝前，指腹微动：“楠不聪明，只怕惹人生疑。”
武将哼了一声，似不耐。
沈珩却收回笑意，语调如旧：“今日只是闲谈小叙，不必拘礼。”
“桉楠，你留下陪宴。”
众人面色各异。
——
宴席未至半酣，李慎便忽地起身，执盏半举，似笑非笑地开口：
“桉公子久居听雨轩，难得今日共席。不敬此杯，岂不显得慢待了？”
话音落下，赵礼放下筷箸，眉心微动，却未出声；陈戟端坐不动，指节扣盏，如鼓兵刃；顾长恭则垂眸轻笑，手中茶盏转了一圈，盏底却未沾半分茶汤。
桉楠抬眼望向李慎。
这杯酒，绝非敬意。
她眼角尚未微动，便听上首沈珩不紧不慢地开口：
“他不擅酒。”
语气不重，话却落得冷。
李慎脚步微顿，讪笑道：“原是我唐突。”
沈珩却没有再看他，只端起自己手中的盏盏，低头轻抿，仿佛方才的话，不过随口挡去风沙的举动。
桉楠心知肚明——这不是护，而是“放线”。
若她一口接下，是不知进退；若推拒太显，则为心虚。他只看反应，不负责任。
一秒，桉楠唇角浮起一抹温意，欠身向李慎拱手：
“李大人厚意，楠心领。只是府中养疾未愈，今日受宠已过，若再饮酒，恐是贪得无厌。”
李慎眼中一眯，笑意却更深：“原来桉公子连这话都会说了。”
“比起旧日，不觉亲近了许多。”
桉楠垂眸一笑：“殿下教得好。”
沈珩倚在上首，听得此言，轻轻将盏底扣在玉盘上，发出一声清响。
那一声落定，他目光缓缓扫过在场诸人，终又落回桉楠身上。
沈珩垂眸轻笑，不置可否，仿佛确认了什么。
宴席不大，却场场是局。
桉楠知沈珩是在做什么——他在昭告：这个人，本王还用得着。
而她要做的，是继续演。
演她还是“桉楠”。
她不动心，亦无法有心。
——
宴后夜深，烛影摇曳。
席间三人对视一眼，心领神会，起身行礼告退。
而顾长恭人未动，只稳稳坐在原位，指尖轻扶盏柄，沉静如昔。
沈珩执盏未语，似在看她，又似在看一场无人谢幕的戏。
“看来是要对我进行考核评价了……”桉楠心中默念着，动作没有迟钝，伏身行礼：“殿下。”
沈珩轻声开口，语调听不出情绪，“你今日未说错一句，也未说对一句。”
手中执盏轻晃，目光斜落，似笑非笑地打量她：“此番模样，倒比你从前多了趣味。”
桉楠垂眸一笑，声线温顺：“殿下怜爱，楠自然日日长进。”
他似笑非笑，语气带着玩味的慵懒：“若是这样，本王倒想日日宠着你。”
又像是在试探一件新得玩物的质地。
“若哪日你不再乖巧，也未必不好，兴许，更有趣。”
桉楠不动声色，抬眸含笑：“只要殿下不厌，楠便日日学着合心。”
沈珩轻哂一声：“听雨轩那夜，确实……令人难忘。”
一旁的顾长恭捧盏未饮，眼中微光一闪。
他侧身掩在烛影之外，唇角似笑非笑，眼底却有一瞬晦暗不明。
“记得本王喜静，别太吵，也别太乖。”
她原以为，会等来一声处决令。
可那人只是低低地看了她一眼，目光深得看不透，然后转身离去。
不问，不判，也不放。
直到被送进听雨轩的那一刻，她才意识到——自己不是被赦免，而是被收入了一柄锦面下的刀削之中。
外裹柔光，锋口却贴在咽喉，随时可以取命。
活下来，并不意味着安全。
只是换了一种，连呼吸都需称量的险境。
好在她活下来了。
又多活了一天。
宴后，廊外风声渐紧，烛影摇曳。
沈珩立在廊下，指尖轻敲一枚乌玉，眸色深沉。
宫中暗卫低声禀告：“已查明来路，似与西苑太后系有关……但手法太显眼，不似真要杀。”
沈珩闻言微微一笑，转身负手入内，语气淡得没有温度：“有时候，鱼不上钩，是因为饵还不够诱人。”
他抬眸，目光落向不远处的听雨轩方向，神色看不清：“再看看。”
风声里，那一声“看看”，像是掷子落在棋盘上，轻而致命。
这一章写得太过谨慎，毕竟前殿对女主而言是正式出现在朝中势力视野里的“第一次亮相”。李慎、陈戟、赵礼都不是省油的灯，沈珩则像个主试官，旁观她是否合格。
小剧场：
李慎：桉楠这人，言语太过乖顺，未必真心。
陈戟：看不出破绽，先不动。
沈珩（笑）：不如再宠几日，看看他要演到几时。
桉楠（OS）：你们一个个都在演，我不演点东西，怎么活？[化了]
作者有话说
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第2章 风静雨阑，轩中设局