张峯闻言看了他片刻，冷笑着道：“杀这么多人，若直接汲取他们的生气，你立刻便会受天谴。唯有借由此转灵之法，方能移花接木，令生气为你所用。”
安得捉住重点：“什么是转灵之法？”
张峯见他此时已有半个肩膀陷入树中，竟还能追着问问题，不由对之刮目相看，眼珠一转，想着事已至此，告诉他也无妨，便得色道：“转灵之法，顾名思义，便是将灵气转为己用。万物皆有灵，只需取之有道，长生又有何难？不妨告诉你，此唤‘五行生灭术’，便是将人的生气转化为五行之气，再为人所用，如此便可逃脱天道降罪，永生不灭。”
“你之前便一直用这种邪法在为他增寿。”安得声音不由冷下来，“这法子是谁教你的？柴子潇是不是也被你们这样害死的？”
张峯听他提起柴子潇，却目带讶异：“说什么傻话。他爹可不好惹，我没事害他做什么？”他神情不似伪装，说完一顿，又细细盯了下安得，“……你怎么问这个？”
安得听他断然否认，心中先是一松，薛国清却忽道：“你哪来这么多话。”
老者收起笑，语气和神色都阴沉得滴水。安得才松下来的心又提起来。
如果张峯所言属实，而自己所见亦属实的话，还有一种可能。便是柴子潇之死，张峯并不知情。
也就是，薛国清背着他多杀了一个人。
“我看应该差不多了。”老者瞥了眼渐渐缓下吞噬的怪树，此时的树像是一株人树杂糅的变异体，肢体在它前后左右支出来，古怪到可笑，而它垂下的藤蔓变得极为青翠，浮动间带起点点萤光。
被吸入树中的人们还在挣扎，听得这句“差不多了”，骇得面无人色。张峯走上前，手中握住一条藤蔓，掐破其蔓尖后，当中似乎有些绿色的汁液涌出，而细看去，那只是浓郁到几成实质的木气。他从袖中取出个小瓶，将之收集起来。
“此等浓度的木之精气，又够你多活几年了。”道人将瓶子凑到鼻下嗅了嗅，那气息便幽幽从瓶口爬了出来，青朦朦一团被他吸食着，叫其神色舒展开，似有陶醉。
他吸了好一会儿，才松开这条藤蔓去捉下一条，树藤也十分温顺，任由他将之掐住，然他正想如法炮制再将这根藤中的精气也收走时，藤蔓却忽像是转了性子，猛地缠住他手臂，将之往后一拖！
张峯在巨力作用下身体一歪，背在身后的铁剑落地，玻璃瓶也脱手。才收集好的精气倾倒在地上，竟叫原本空空如也的泥土地生出一片毛茸茸的青草，草又生花，一片盎然生机。
“不对！”他被树藤卷着往缝隙中塞，很快半个身子也融进了树干中，而这被他法术催生出来的树灵却不听他使唤了，像个不知饥饱的孩子不断往嘴里塞着食物，“该死，放开我，放开我！”
情势急转直下，张峯始料未及。他只当是自己术法行岔才生出此异状，挣扎几下后发现无法脱身，目光定在了方才掉落的铁剑上。
剑离他只有数米。
“把剑给我！”他朝不远处的薛国清吼道，语气不算客气。安得心知，恐怕这才是二人真正的相处模式。
一个想要治病续命，甚至妄想永生的人，和能够满足他愿望的道士。彼此间定然不会是多么平等的关系。
张峯与老者名义上虽以朋友论交，在外人面前也一向表现得融洽至极，但私下使唤他已成自然。可这次薛国清却半晌没动，张峯半边身体在树中陷得久了，逐渐蔓延开麻木，他皱眉，不懂老者在发什么呆，又催促了次：“快些！”
“道长先前曾说，我这病没法根治，只能每隔几年来这么一次，是真是假？”薛国清注视他，神色奇异。
“我骗你做什么？”张峯听他此时提起这事，只以为其还未放弃一劳永逸的妄想，想借机找自己谈条件，不由冷嗤，“便是这转灵的法术，还是老师看重我才教给我的，若否，你早不知死多少年了！”
老师，又是老师。
“等时间一到，你还是需要我。”道人循循哄劝，“现在，先把剑扔给我，让我出来。”
老者还是不动：“我们这些年已经杀了许多人，你说的，越是同我亲近之人，用起来越是有效。为此，我……”他顿住没说完，转而冷冷盯着道人，眼中闪烁着怀疑，“你一直不肯彻底治好我，是不是想借此控制我，让我为你和那个老师卖力？”
“放屁！我说了，你病得太重，是治不好的！”张峯只觉他此时的较真不可理喻，又咂摸了遍他方才的话，终于咂摸出了点别的意味。
“你是不是，一直因当年之事怨我？”他忽然不着急了，整个人放松下来，倚靠在树上，“是谁和你说了什么？让你处心积虑搞出这么个把戏来逼我吐露实情？”
他的反应似乎预示了某种信息。老者的嘴唇已经绷成一线，还是嘶声开口了：“……最开始，你找上我，说可以帮我延命。但我那时已经没多久可活，所以，你只能从我最亲的人动手……”
他的儿子。安得心中一颤。
“所以？”张峯老神在在。
“所以，你说的是真的？当真越是与我亲近的人，用起来越有效果吗？”老者颤声问出了这个深埋心底许多年的问题。
在初得知自己病症时，他又害怕，又怨恨。
恨在自己荣华加身，鲜花着锦的时候遇见这种事。怕迈向未知的死亡，即便那是所有人最终的归宿。
这时张峯像神明一样降临了，他能拯救自己，但代价也足以让他痛苦一生。
为了续命，他舍弃了最爱的独子。自此后许多年此事都是他的心魔，但随着时间消磨记忆，他开始劝说自己，他只是为了活下去，这没有错。
活下去，总要有代价。
这样的话说得多了，他也开始能自洽，甚至觉得自己再也不会想起这事。直到另一道声音告诉他，一切从最开始便是谎言。
“当然……不是。”张峯拖长了声音，“什么亲近的人，不过我说来耍你玩的。这个答案，你满意吗？”
只有亲手将最亲近的人送上死路，一个人才算完成了转变，彻底坠入深渊。他深谙用人之道，此便是他设下的第一重考验。
“但，就算知道了又能如何？”他摇头失笑，语气是胸有成竹的笃定，“除了我，你还能依靠谁？”
如果没有自己，老者下一次命数到头时，迎接他的便只有真正的死亡了。
薛国清：“若是有更厉害的人帮我呢？”
张峯挑眉，环视周遭，只有一个安得算是和玄门沾点关系。“他？”道人连话都懒得说了。
若真有本事，也不会陷在树中无法动弹。唯有自己才是他的助力。
“好了。虽不知是谁想挑拨我们的关系，但你闹了这么久，也该结束了。”张峯的一只手挥了挥，“快将剑给我！”他不过当此为一场发泄，闹过便算完。
薛国清低头静立了许久许久，却摇头笑了，不是他素日温和慈祥的微笑，而是状若癫狂的，沙哑的大笑。
“不是他……”狂乱的笑声中，他伸手指向某处，“是……她！”
林中一阵厉啸般的风声划过，在被所有人忽略许久的角落里，那位瘦弱得像竹竿的，名叫辛小苹的女孩动了。
她步履极缓，慢慢自树影走入光亮中，而每走一步，她的身体都在变化。
原本不过一米六的身高拉长了，背脊撑破衣衫拱起，微圆的苹果脸变得极尖并覆盖上灰色绒毛，唇边长出细细的胡须……
须臾，不起眼的女孩化作一只瘦骨嶙峋的灰鼠。她人立而起，森然的红眼睛盯着狼狈的道人。
张峯看着她走到老者身边站定，神情由震惊逐渐到狂怒。待她终于变幻完全，他涨红的脸上浮起青筋，声音也尖利起来：“你，你竟然背着我与妖物合作！你个老杂种！”他彻底撕破了冷静的假面，但此刻的怒意，不如说是为了掩饰内心惶恐。
如果对方早就和妖有所勾结，那么便代表其已彻底脱离掌控。他所依仗的一切筹码，或都不存。
一行人目睹活人大变老鼠，胆子小的直接吓得昏迷过去。安得视线一错不错看着灰鼠，难以压抑心中激动，身体微微抖起来。
灰先生……她一定就是那个神秘的老鼠妖，传闻中安舒的手下。她帮助薛国清反水，究竟意欲何为？柴子潇之事会否和她有关？真的辛医生又在何处？
一切谜团的线头近在眼前，安得身体不知不觉紧绷，神色也显出强行压抑心绪后的不自然。就在这时，灰鼠看了他一眼。
一只老鼠的眼神能否传递出情绪，安得不知道。他注视那对红眼珠，却在其中看见了一些熟悉的神情。
就好像，这个老鼠认识他一样。
他不由一怔，心头涌现难以言明的情绪。
薛国清慢吞吞走到树前，似是嫌树将张峯吞吃得不够快，伸手将道人往里按。后者哀叫着，还试图继续与之交换筹码：“我们已经合作无间了这么多年，一个妖，会比我更可信吗？你仔细想想便会知道，她只是想利用你！”
老者不为所动，他很快又换了个说辞：“从前的事是我不对，我向你道歉。看在我们这些年的情谊份上……”剩下的一只手试图捉住老者。
薛国清开口：“我会让你获得，长生……”
张峯手一顿，连忙竭力将他往反向推离自己。
疯子！一切都疯了！
“长生不好么。”老者喉中嗬嗬，“和我生长在一处，我就不会再怪你了。”他解开衣衫，露出背脊。
安得再次看见人脸自皮肉下浮现，而此时他才发觉，不止是后背，这些脸一直蔓延到老者腰两侧，当中还有徐少爷痛苦扭曲的面容。
“现在，帮我解决掉他吧。”他朝灰鼠道。
安得听到此处，终于忍不住，自树干间挣脱出来，手中结印，朝着灰鼠便扑过去。
只要能抓住她，就能离真相更近一步！
在场无人料到他先前被缚不过扮猪吃老虎，皆来不及反应。青年动作带起猎猎风声，但他并起的双指才指向巨鼠，还未落在实处，却见其肩膀处骤然塌陷下来。
她分裂了。字面意思上的。人高的鼠怪顷刻变作无数只叠在一起的小鼠，而后小鼠涌动着滑落下来，在地上汇成灰色河流，安静无声，却叫人头皮发麻。
其中有一只小鼠比其他老鼠颜色都要浅。不必任何人提醒，安得知道，这就是其本身！
鼠群飞快散开，那唯一的小鼠钻入丛林间，安得咬牙紧追其后，二者瞬间没了踪影。