此日，薛国清领着张峯在徐家住了下来。
徐先生为调养独子身体，这些年接触不少玄门异人，但还是初次遇见张峯这样慧眼如炬，出手又干净利落的高人，对他大感敬佩，饭桌上打探薛老与道人关系，话里话外，意在也搭些交情。
他们生意人对此事本就迷信，何况多了薛老这层联系，不论搭上哪方，对他都只有好处没坏处。
薛老也正式介绍了道人身份，张峯还颇有来历，此“张”，乃是龙虎山张姓，虽则他不过很远的旁支，但有了龙虎山这层联系，总归显得整个人高深莫测了不少。徐来连连点头，间或询问他一些道门方术或奇闻怪谈，张峯能言善道，说起些自己从前亲历的怪事，听得徐先生不时击节赞叹，一顿饭吃得和乐融融。
饭毕，徐来又请之再待在此为儿子调养一段时日，张峯欣然应允。倒是薛老声称还有事要办，便先辞行了。
饭毕，徐家二楼客房内。徐定岚懒散倚靠在面朝院落的沙发上，眼眸落在枯树上，眉宇间似有倦意。
窗户大开着，微凉的风吹动他的头发——这在从前是不被允许的，因为吹风意味着着凉生病，因此他房间的落地窗一年四季总是锁住。如今再没有这样的担忧，他报复性地将所有窗都打开了，仿佛能从扑面的风里嗅到自由的气息。
原先的卧房还未拾掇干净，佣人便收拾出一间空客房让他暂住几日，这屋与道人居住的客房相邻，不多时，屋门被从外叩响。
“请进。”他没回头，面色冷淡倨傲，与先前的畏缩判若两人，也不知是短短半日内真性情大变，抑或之前所有都是伪装。
张峯缓步踱至徐少爷身边，打量他片刻后，抬手将窗帘拉上了，隔绝他凝视院外的目光。
“后悔了？”他道，声音戏谑。
“后悔什么？墨迹这么多年，总算不用再当病秧子，既妖丹有这作用，她早交出来不就好了。”徐定岚懒道，“不过看惯了那一树花，窗边突然空了，还有些不习惯。”
“若你直接要求，她定心生警惕，况且你毕竟是人类，她不一定愿意为你付出这等代价。”张峯娓娓道来，“需得先培养感情，而后让她知道你对她情谊深重，甘愿为她而死。唯有如此，才能破其心防，收获意想不到的成效。”
“还是道长有办法。”青年闻言，颇为认同地点头。
二人相视一笑，千言万语尽在不言中。
无人知道，徐定岚与道人相识多年。他因自己身体状况幼时便郁郁寡欢，四处寻医问药时时无意结识了张峯，当得知自己总是难以痊愈的病痛乃是命定时，徐定岚几乎绝望，但道人却告诉他有办法为之暂且续命，甚至向缀雪倾诉从而利用她的同情杀人，也是他出的主意。
但此法终究无法从根本解决问题。大约半年前，耐心耗尽的徐少爷再次联系上张峯，询问有无能彻底扭转他命数的法子，道人思索许久，道出了妖丹的妙用，于是便有了先前一出大戏。
半晌，徐少爷又发问：“不过她当时所说，可是真的？你从前真在什么山中见过她？”
张峯笑意不变，思索了会儿道：“或许有吧。不过是帮一些要在山中开发产业的富商看风水，你知道，他们很讲究这些，我可能是在那附近布置过改风水的阵法。”
徐少爷也是随口一问，闻言并未多想，又询问了些关于自己身体的问题。毕竟初次体会到拥有健康躯体的滋味，他欣喜之余，又很忧心，惟恐哪日再被打回原形。
尝试过正常人的生活，哪怕只有一日，也无论如何不想再回到从前了。
“妖物修炼几十数百年，才有化形的机缘。如今她主动将内丹的法力都给了你，便是为你重塑了一遍根骨。”张峯解释，“若说你从前是一个有裂痕的瓷器，那如今便是个不锈钢瓶子。你已不是你，还会受限于原本命格吗？”
他说得幽默诙谐，徐少爷听过后一思忖，觉得确是这个道理，脸上终于露出些得色。
相谈甚欢的两人都未发觉，窗帘的阴影中有团黑影慢慢顺着窗户爬走了。
影魔玄光自二楼外墙溜下来，落地没入院外树林中，那里站着一个人，正是回返的安得。
玄光将屋内情形原原本本告知青年，有些忐忑地看他面色，却见青年怔忡地听着，反应迟缓。
或许只是多少猜到了一些，如今不过亲自验证下罢了。
既然一切都有了答案，也该回复魏紫了。
安得来到揽翠阁，又见到了正在弹琵琶的女妖。魏紫抬头见他只一人回来，神色一滞，缓缓退出屋来，将他领到走廊尽头。
此处是架在两座楼之间的长桥，低头望去能看见街头往来的妖怪们。安得一路上都在组织语言，但临到开口，仍觉讲述艰难，许久才将事情始末说完。
魏紫叹息一声，却没有露出丝毫责怪或是怨怼，似乎对这个结果早有预料。
安得观察她反应，语气沉了些：“你早知她杀人之事？”
魏紫缓缓点头：“正因如此，我才只有找您。”
安得：“你不是她朋友吗？为什么不阻止她？”
魏紫却垂眼，半晌才道：“她性情如此，旁人若执意相劝，只有适得其反罢了。便是她杀人之事，也是我旁敲侧击才套出一点话来，我若向着人说话，她只怕再也不会向我倾诉半个字了。”
安得一想，他与缀雪虽只见了一面，但从其行事风格来看，不难想其平日里是怎样的个性。
也是这样简单直白的性子，才会这样轻易地被那两人操纵于股掌中吧。
话已至此，一人一妖皆无言。安得满心愧疚，只觉是自己无能才坐视悲剧发生，还辜负了魏紫的信任，不由神色郁郁。
魏紫见他失魂落魄，反来宽慰：“这是她的选择。在消散时，那些腌臜算计她并不知道，于她来说便是得偿所愿了。”
安得并没因为这样的说法好受多少。
怀璧其罪。因为一颗内丹，她不知受过多少觊觎，第一次也是唯一一次真心自愿献出它，以为能拯救重要之人时，却原来从头到尾都是精心策划的骗局。她想要救的人就冷冷看着她扑向火光，而后被燃尽。
“况且，花妖因木气而诞生，只要本体尚存，总有一日，在天地造化之下，会再诞生出新的灵体。”只是即便自同一株花中诞生，终归也非旧人。但见安得已如此萎靡，后面这半句，魏紫没说下去。
安得稍微恢复了些精神，转念又想到个问题。
缀雪捏碎内丹后形神不存，而侯无应却还好好的，当中的区别是什么？这是否说明他的妖丹还存在于世间某处，只是暂时没被找到？
“侯无应……”他开口想问，却想起不是所有妖都知道他失丹之事，便住了口。魏紫听他只唤了个名字又不说话了，疑惑地“嗯？”了一声。
安得摇头：“没什么。”
直到离开走远，他才想起口袋里的枯枝，原本是想带给她留个念想的，却忘了给出去。
不过魏紫方才说的，是真的吗？这根小枝，真有重新抽芽的一天？
长街寂静，安得摊开掌心，盯着枯枝看了许久，将之慢吞吞攥紧了。
他开始循着记忆中的道路往棠坞走，越走越急，像是风雪中的人急于找到一个躲避的港湾。
院门暖色的灯笼让他骤然安心下来，安得也说不清这安定感是因何而来，只是终于放缓脚步，拖拖沓沓回到院中。
他没有立刻回自己住处，在花园内徘徊了一会儿，往池边水榭走去。
他觉得自己需要吹吹风，再平息下心绪。
可还没走到池边，才在走廊上转了几个角，他迎头就见到只着雪白单衣的男人散着发立在廊边，衣襟开口略微有些大，似只是沐浴后随意披上。男人一回眼，直接与他对视上。
这么晚，他竟还没睡觉，真是巧合。
路只有一条，现在直接掉头也不礼貌。安得于是上前几步，口中道：“我回来了。”
说完就觉不对。他找侯无应报备干什么？
侯无应：“嗯。”
安得不动了。
片刻后，男人回头，眉梢挑了下：“还有事？”
若是往常，安得早已识趣退下，但他此时心情郁闷，只当没听出对方话语中的逐客之意，沉默了下，又往前走了几步，立在他身边。
等醒悟过来时，二者间距离已非常近，近到他能嗅到浴后略微潮湿的香气。这气息让他觉得很安心。
就像看见棠坞油然而生的安定感一样，安得忽然发现他已将侯无应当作可依赖之人。
但这想法只能在心里过过，切不可说出来。
侯无应垂下的睫毛许是因为沾湿而显得格外黑，沉沉压在眼上，眼神有些迫人。安得没与他对视，只是将手摊开了。
他手心躺着一小根枯枝。
侯无应目光微闪。
他手下耳目众多，本就消息灵通，尤其是最近棠坞中新入住了一人的传闻传开，早就有好事者将外面发生的事一一回禀给他。即便他自忖并没有很好奇此人究竟经历了何事，但被动的，他还是都知道了。
很难说清得知此事经过时他的感受，仿佛心火炽烈，又飞快被一捧雪水浇熄。侯无应发现自己很难对那小花妖生出任何情绪，因为同样的蠢事，他在许久前也做过。
或许唯一的区别就是，花妖的结局比他还要惨烈许多。可到死也不知被骗，何尝不是一种幸运？
他的思绪被衣袖上轻微一扯打断了。
“这个……”安得见他半晌不说话，又将手往前递了递，小声道，“还能活下去吗？”
枯枝被他攥了许久，本就干巴巴的一小根似乎下一刻就要碎成几截，上面还沾了些掌心汗水。
侯无应终于有些意外地盯住他的脸。
青年忙活到现在，已快一日没合眼，桃花眼中血丝遍布，憔悴异常，但带着点期待和忐忑的眼神格外明亮。
这一小截花枝内已经没有任何生气，但他仍抱希望，万一侯无应能有办法呢？
毫无依据的信赖，安得就是觉得，若是他，或许可以解决。
侯无应看他良久，在青年几乎以为自己做错了什么，犹豫着要收回手时，他伸手捻起那根小枝，走下回廊，来到园中。
月光下他的手腕苍白，而在指尖的花枝沐浴月光的那一瞬，奇异的事发生了。
只见灰褐枯枝表皮裂开，其内露出深绿色泽，而后裂缝中如雨后春笋般冒出细芽，细芽慢慢长成小叶……
一刹，枯木逢春。
安得看呆了，见侯无应手一挥，枝条飞出去，没入泥土中飞速抽长，数息后长成一株一米来高的小树苗，丛生绿枝上点缀着幼嫩芽胞，茸茸一团立在海棠下，随风轻抖，似在朝安得点头致意。
他盯着那小芽看了许久：“她还会回来吗？”
“或许吧。”侯无应平淡回应，便见青年闻言仿佛终于放下心中大石，长出一口气后，神情重新坚定。
“谢谢你！”他忽然道，朝男人鞠了一躬，又退远了些，再次鞠躬。而后他没再说别的，转身朝着住处奔去。
“大人方才所言，可是真的？”见青年脚步松快地跑远了，黄一水自阴影中走出来，也盯住院内新生的小树，“那小妖真能重新于此降生吗？”
自是假的。
天地万物自有其命数，即便花树中能再诞生一个妖，也不是当初那只。可侯无应只是缓慢拢了下衣襟，朝自己卧房步去，漫不经心的话音被夜风吹散成几不可闻的片缕。
“谁知道呢。”
……
几日后，安得在屋内琢磨着张峯的用意，以及缀雪曾提到的那处山中调查队与男人口中的“老师”。
他之后又令玄光去打听张峯来历，却只得知他少时确实在龙虎山挂名，当过几年接引香客的小道，并不受重视，倒是之后离山入世历练时似有奇遇，结识一不知名的云游道士，并随之修行了数年，再出现时，便是如今的模样了。但更详细的信息，却连影魔也打探不出来。
至于山中调查队，就如张峯所说，做产业开发前请道士看风水布阵是再寻常不过的事。况且就连魏紫也不知缀雪从前生长的山头在何处，仅凭这些零散信息，自然是什么信息也没找到。
安得撞进死胡同，正扼腕叹息，魏紫却居然再次登门拜访，还传来了一个石破天惊的大消息。
“徐定岚死了。”她道，“是被烧死的。”
安得悚然看向她。
“听闻是他旧卧房重新装修整饬时出了差错。工人吸烟后烟头没踩灭，引燃了易燃的建材，又正赶上工人离开吃午饭，等发现时整层楼都烧起来了。火势大得很古怪，他被困在自己屋里没能出去。”
“……但他房间就在二楼。”安得记得很清楚，那叠拼别墅的层高虽然高，但就算是从窗户跳下去也不至于摔死，他怎么不跳窗逃生？”
魏紫唇边露出了清晰的笑纹：“那株枯萎的牡丹树毫无征兆倒了，倒在二楼阳台上，枝干正好卡住了玻璃窗户，他没法从内推窗。你说，这是不是老天有眼？”
说到后来，她话音中难掩快意。但安得知晓徐少爷的命格，却总免不了往阴谋方向思考。
真的只是苍天有眼，还是暗中有一双手假借“天意”之名，一直在操纵这一切呢？
魏紫来便是为告知他徐少爷身死的消息，事既完成，很快告辞。安得忙又叫住她：“对了。”上次见面时他心情起伏，还有件事忘了问，“你说阿尼与你不睦，才有意将屋瓦揭开叫你淋雨。你们究竟因何结怨？”
魏紫左右看看无人，神秘地竖指在唇边点了点，低道：“是因我无意窥见过她行窃。就在琅嬛宝阁内，她衔着一华光闪闪的物什自窗内跃出，阁内的防护阵法对守阁人无效，因此神不知鬼不觉。”
安得怎么也不料竟会听到这么个八卦，不由咋舌：“行窃？”
魏紫点头：“猫鬼本应为主取物守财，她却监守自盗，若叫无应大人知晓，哪能讨得好去？阿尼几番为难，想必是敲打我不可说出去，不过她实在想多了，我不爱多话，此事除了你，我还未告诉过别人。”
她离去后，安得揣着莫名得知的秘密，心中为是否告密天人交战了好一会儿，才慢慢平静下来。
既然侯无应至今未作出反应，想必遗失的也不是多么重要的东西吧。再说，小猫偷点主家的东西也再正常不过了，白水巷口便利店的猫就会自己偷猫条呢。
安得这样说服了自己，但自此日开始，他的生活却像是被投入了沸水中，再也无法平静下来。
第二日大早，周旸来电，问的居然是在他徐家所遭遇之事，且似乎尤其关心薛老与张峯的关系。
安得尽可能详细地回答了，未了追问：“问这做什么？”
周旸的声音很沉，经过手机处理，有种奇异的冰冷质感，带着听者的情绪也不停下坠：“你还记得我曾说，监管处锁定了一位德高望重的大人物，认为他可能与暗处的人口贩卖网络有关系吗。”他道，“如今也不瞒你了，那人就是薛国清。他最近又有新动作，是我们抓他把柄的好机会。”
“你曾与他接触过，更容易获取其信任，便来当我们的临时调查员吧。”