11.
秋愁
1.
十一月，南方的动物城姗姗来迟地入秋，米塔尤科玉兰大道两旁的树叶全部变成黄色，纷飞而下，在地上堆叠成厚厚一层。
好动的亚成年动物们走路时故意用脚踢起落叶，尾巴长的狮子、豹子等猫科学生用尾巴把叶子扫到半空，并比赛谁的叶子在空中呆的时间最长。
雄性的猎球赛进行到第二轮的淘汰赛，四班非运动员的雌性雄性很积极地全员涌入麓山操场，后勤、啦啦队，呐喊声震耳欲聋。
上学期，四班雌性的“暮色咆哮”名震四海，这学期的雄性比赛，也吸引不少其它动物前来观赛，场面很热闹。
有点喧嚣过头，曌不太喜欢，起身想拉亥桀去远一点的看台，手指碰到鬣狗手臂的瞬间却被躲开了。
“怎么了？”曌歪头问。
“......没事，就是吓到我了，”亥桀有点慌张。上个周末，它真正意识到了自己对曌的感情，一时间不太习惯和它接触。
“嗯......我们走吧。”亥桀强装镇定收好东西，没去看曌的眼睛，走在前面。
高处的看台风有点大，但是它们已经换上一身崭新厚实的冬毛，不冷。周围清净许多，亥桀坐着看场下缩小成花生大小的雄性殊死相争，一有精彩的，就拍拍曌的肩膀提醒它抬头看。
又是只有它和曌的两人世界，以往，它很享受和依恋只有自己和曌的时光，但现在，多了点紧张不安，亥桀的心绪再次往远处飘......
“曌，我突然想起来，你以后有恋爱的打算吗？你喜欢什么样的动物呢？不不不......我只是随便问问。”
“对了曌，我突然想起来你之前说对雄性的比赛不感兴趣，是什么意思呀？”
“曌，我想起来你看过跨族小说，如果是你自己，你能接受跨种族恋爱吗？”
不行......亥桀打消掉这个念头，刚刚曌只是用手碰了自己一下，都慌张成这样，如果聊起这种话题，它怎能掩饰自己的反应？
就算知道答案了又怎样呢？它是斑鬣狗，出身于贫苦落后的鬣狗镇，曌是鬃狼，出生在食肉城中心，父母都是学历很高的优秀狼族。
面对曌，自己不具备任何爱的能力和被爱的资格。
它们只能是朋友。
身旁的曌依旧全神贯注地埋头写题，亥桀能感受到它身体散发的热量和淡淡的白茶花清香......但它无法永远拥有。
胸口一阵疼痛，亥桀缩了缩身子，原来......可以这么艰难啊。
原来被无数次写进书里、写进歌词、拍进电影、电视剧里的眷恋之情，在现实中，也没有那么完美和美好。
17岁的亥桀站在爱情面前，显得懵懂无措。
2.
四班的雄性们遇到了比较强劲的对手，好在杰西卡在末场连中两次“王巢”，四班以四分的分差获胜。
半决赛在十一月底，只比期中考晚了一周，雄性运动员们面临着上学期暮色咆哮相同的困境：比赛和考试，高二的内容比高一更多更难，它们的时间很紧张。
风蓬草多次庆幸，还好当时抽签抽到了高一下学期，不然以现在的课业量，它们会忙得爪不沾地。
高二下学期将正式分科，除了必修的爪语、统语、数学外，动物们可自行选择其余三个科目，并开始“走班制”。新一周的班会课，米田发下一张表，让它们挨个填写，统计每个动物的选科情况。
“同学们，这不是最终的选科结果哈，”
米田在讲台拍拍爪子让它们安静，“在下学期前，你们都可以改变自己的想法，但这次的期中考会模拟选科后的制度来排名，所以请大家慎重考虑。”
“什么？怎么现在才通知？只剩半个多月了。”
“太好了，我早就懒得学历史和政治了！”
“不会吧......”
教室瞬间充满躁动的气息，连消息最灵通的风蓬草也不曾得知期中考的制度和以往不同，它们议论纷纷，这个消息一下来，有人欢喜有人愁：得以选择自己擅长的科目的动物窃喜着终于甩开了不擅长的科目，比如化学很强的鹿行和生物化学很强的亥桀。没有哪一科特别突出，或者突出的科目本来是必修的动物内心平静，比如统语很棒的汐炀。什么都学得很差，选哪一科都无所谓的动物不以为然，比如风蓬草和嗥悍......
还有一类，迫不得已选了最不擅长的科目的，惶恐不安。
比如曌。
选科表一排排填好，往后传，曌为了分散注意力，屏蔽周围的动静，始终没有抬头。轮到亥桀，它填好后，戳戳曌的肩膀：“给你。”
“啪！”
鬃狼的肩膀一震，手中转动的笔掉下，它不好意思地勉强笑笑，迅速捡起笔。表递到手里时，它的心忐忑地咯噔一下，隐隐作痛，紧张使它大脑空白手脚冰凉，心跳沉重，仿佛将它击晕过去。
料到可能会提前组织选科，但没料到是期中考......现在期中考已经挥着血淋淋的大刀砍来，而它却毫无防备，怎么办？
打开笔盖的手指有点颤抖，曌强行冷静，迅速在自己名字的一栏填上生物和化学。写字的力度太大，沙哑刺耳唰唰的声音让亥桀感到很不安，鬃狼起身交给下一组后排的动物时，它看见纸背留下骇人的痕迹。
同桌坐回座位，亥桀听见轻微的叹息，余光里，曌的眼睛是黯淡的，耳朵绷直朝前。它想对曌说点什么，但此时的曌如同一个布满裂缝、轻轻一触碰便会支离破碎的倔强的瓷器，随时可能触发到崩溃点。
亥桀不想看到曌崩溃的样子，它只好低头继续写题。
放学铃响，动物们蜂拥出教室抢饭吃，曌沉默着收东西准备和亥桀去跑步，汐炀从走道经过，停下来问：“曌，你选了什么？你的历史和地理一直都很好，应该选了这两科吧。”
面对汐炀，曌马上恢复平静的模样，笑道：“没有，我选了生物化学。”
“咦？为什么呀，大家都选了自己学得更好的科目呢，是你更喜欢这两科吗？”
“不喜欢，哈哈哈......”曌耷拉耳朵：“我的选科是我爸妈决定的，不是我。”
非洲野犬惊讶地瞪大眼睛，曌迅速说：“有点难，以后有空再跟你讲吧。”
汐炀理解地点点头：“没事，我相信你能把它们学好的，这次考试照样是第二。我先走啦，拜拜。”
汐炀走后，曌又回到刚刚糟糕的状态，那句“照样是第二”让它有种坠入谷底的恐惧，它迫切需要一个宣泄口。
“我今天想去琴房。”曌说，声音有点沙哑，“今天可能会有点吵。”
傍晚时分，每个靠近琴房的动物，都听到某架钢琴带着颤抖的怒吼，像是一头压抑愤怒的困兽，时而高昂刺耳时而低沉嘶哑，穿插数次来回的长串刮奏，旋律急促得几近窒息......它们难以想象这个弹钢琴的动物是因为什么心情？发生了什么？
而琴房内唯一的见证者——亥桀，坐在角落看着近在咫尺的的同桌。
它的身体紧绷得像一把随时会绷断、碎裂的弓，手臂的肌肉如同没有知觉的钢筋，不知疲惫地带动手腕在琴键上砸出一串接一串的密不透风的旋律。
一次又一次的重音，像几十根生锈的钢缆同时绷断，粗粝的声响带着浑浊的低频冲击耳膜；一次又一次地刮奏，回荡在狭小琴房的音节绝望地尖啸。亥桀耳膜生疼，心如刀绞，却不敢阻止眼前暴走的狼。
时间从未如此漫长，亥桀一动不动，害怕任何一丝动静都会打破脆弱的平衡。
“咣——”
鬃狼的手指朝最后数个琴键砸下，轰鸣如破旧铁门拖拽摩擦，裹挟着沉闷的共振震彻房间。它松开死踩着的延音踏板，喘息着疲惫地两手撑在琴凳上，仿若如果没有任何支撑，它的身体就会如朽木般垮下。
这首无名的、暴动的歌结束了。房间恢复冰冷的沉寂，亥桀连忙上前，它看见鬃狼眼里有泪光，但同桌紧闭双眼深吸几口气。再睁眼时，眼泪已消失殆尽，它勉强笑着捏捏亥桀手臂。
“其实反而使劲地弹弹，发泄一下，会好很多，我现在就好多了。刚刚有点失态，不好意思啊。”
亥桀马上摇头：“没有，很好听，只是第一次听你这样弹，有点不知道怎么办才好。”
今天在琴房的时间有点久，它们从艺术楼走出，天已黑透，离饭堂关门只剩半个小时，应该不剩什么菜了，亥桀拉着曌去吃晚饭。
一路上，它们沉默不语，直至曌有点沙哑的嗓音打破沉寂：
“亥桀，你知道吗？我高三要转学了。”
霎时，亥桀的脑子“嗡”地一片空白，胸口像是皮肉撕裂般疼痛，它知道此时如果自己反应过大，情绪很不容易平稳下来的曌会再次被激起波澜。
转学......
曌......要离开米塔尤科了吗？
若是如此，它们相处的时光已经开始倒计时，一年后，418将没有曌，它的身边会再次空荡荡。
“为什么？”
让这句话显得很平常已经耗尽亥桀的全力，它的手脚发凉，哪怕有一丁点不经意的触发，它脆弱的平衡便会支离破碎。
“米塔尤科......不是很好吗？”
“你知道为什么我爸妈硬是让我学生物化学而不是文科吗？”
曌的声音冰冷：“因为它们就是学文科的，到了食草城发展才发现那里的理科生很有前途——事实证明是这样的，我无法反驳，我爸妈......它们这几年从事和食草动物的外交工作，挺顺利，已经足够在食草城扎稳脚跟，它们想把我带过去，也就是移民。我也是暑假才知道这个事情，因为那天我和它们聊起高二选科的事情，就是那一天，我还在家里和它们大吵了一架。”
亥桀迅速回忆，暑假418去爬山和野餐，曌的心情显然不是很好。它问起发生了什么，曌说刚刚在家里吵了一架，情况比较复杂。
“我不喜欢学这两科，但是它们居然已经提前帮我找好了几所学校，可能下学期就准备申请了，它们为了这个花了不少精力，我不想因为这个和它们撕破脸，毕竟也是我父母，它们也是想我以后过得更好而已。”
食草城，凭借象族的智商优势，在动物世界进入和平时代后飞速发展，无论是科技还是经济都比食肉城略胜一筹。
极好的前程、遍地开花的发达城市、但对异族的审核极其严格，能拿到“永久居住证”的食肉动物寥寥无几，它是无数食肉居民可望不可及的地方。
作为无论是战争还是和平时代以来一直担任维持两大种族和平工作、本身就以素食为主的鬃狼，它们深得食草动物的信任与爱戴，有着其它食肉动物不可比拟的优势。
在几乎所有动物眼里，这是福。
但对曌而言，不是。
一边承受铺天盖地的羡慕渴望的眼光和言语，一边为自己遥不可及的音乐梦咬牙切齿、无奈流泪。
“我能怎么办？”曌咬紧牙，语气愤怒且不甘：“这是我说不就可以解决的事情吗？我可以自己选择去不去，但我讨厌被逼着选择——这根本就不是选择。”
面对近在咫尺的鬃狼，亥桀却失去了安慰和拥抱的勇气。
曌，我不知道啊......
我不知道怎么办。
它对曌小心翼翼惶恐自卑的感情、对它们之间深不见底的种族和身份的沟壑、对曌在难以改变的事实面前倔强不屈的性格......像无数带刺的荆棘，一圈圈、死死缠绕它的心脏，无比疼痛。
再一次地，它们陷入沉默。
饭堂已经过了高峰期，动物很少，食物所剩不多。它们没什么心情，粗略地打饭，坐在窗边沉寂地吃。头顶的电视播放晚间新闻，棕熊播报员低沉的声音回荡在食堂——
“南陆食肉城不明病毒感染病例激增，专家警示潜在大规模传染风险......”
亥桀的叉子掉在桌上，它呼吸急促，死死盯着屏幕：
“近日，南陆食肉城不明病毒感染患者数量呈急剧上升态势，该病毒主要传播途径为肉类接触及食用。持续攀升的患病人数引发医疗专家高度关注，有专家分析指出，此次疫情或将成为继33年前的‘奥隆拉’后首次大规模病毒传染事件。”
“目前，相关专家已向城邦管理部门建议，需随时做好防疫戒备状态启动准备，严密监测疫情发展动态并及时采取应急防控措施......”
奥隆拉。
在场听新闻的所有动物的心猛地一缩，吃饭的学生、窗口分饭的员工议论纷纷。
“奥隆拉又要回来了吗？已经三十多年没见过了，难不成是变异了？”
“我爸妈小时候经历过奥隆拉，超级恐怖......全城停课停工，跟死了一样。”
“而且那次好像也是食物传播，全城的养殖场全被杀光了、倒闭了......但是我们总不能完全不吃肉吧？死了很多动物，以前的医院不发达，病床上全是死了的......”
......
“是真的......”
亥桀感到胸口发闷，“你开学的时候跟我说的是真的，病毒要来了......”
曌紧闭双眼、叹气，握住它的手，亥桀的手很冰凉。
“怎么办？鬣狗镇怎么办？要是病毒来了，我们要怎么办？”
亥桀，我不知道。
曌的大脑空白，它没有答案。
它握着亥桀的手，始终说不出一个字。
恐慌像病毒一样蔓延，消息很快传遍整座米塔尤科。
晚自习放学的铃声打响，风蓬草飞奔回418看手机——不到五小时，病毒的新闻几乎遍布所有网站的首页。很快，其余的成员回来了，它们不安地讨论，各种的猜测在418的上空乱飞。
情绪迅速感染在场的每一个雌性。
曌沉默地在上铺，继续死啃化学题，但大脑如生锈般迟钝麻木，机械地计算。亥桀在下铺，心不在焉地写日记，字体歪歪扭扭，奇丑无比，笔在手心已经被攥出汗。
【关于一向善于隐藏自己情绪的曌，为什么愿意在亥桀面前不伪装自己：一年多的相处，已经让曌清楚亥桀是一个感情敏感细腻的鬣狗，它善良、坦诚，让一度处于高压竞争环境的曌被它的真诚吸引，并愿意一点点地褪去自我保护的外壳。正是因为它是亥桀，它才敢肆无忌惮地展现自己脆弱、破碎的一面。】