9.
四月的阳光下
1.
曌肉眼可见地喜欢亥桀送的礼物。
橙黄的向日葵给鬃狼堆满各种学习资料、死气沉沉的床头桌面增添不少生机。亥桀好几次坐回下铺，都看见曌伸出一根手指小心拨弄向日葵的叶片，爱不释手。
“真的这么喜欢？”亥桀忍不住在床栏边问。
曌点头，又拨了一下叶片，问：“怎么还有弹性？”
“因为我用的就是弹性卡纸呀。”
“好吧，”曌苦笑，“我不太懂手工，哈哈哈......手比较笨。”
亥桀反驳：“你又会钢琴又会小提琴，擅长的不一样而已。”
2.
四月格外繁忙——月底是第二场淘汰赛，紧跟着是五月中旬的期中考。
亥桀的数学几何在曌的帮助下勉强跟上大队伍，至少及格是有的，但偏科严重的爪语和统语依旧烂泥扶不上墙，加上每天都要训练，亥桀好一段时间都偷懒，不想背书，把时间分配给最擅长的化学生物。
统语课，听写和翻译练习是同桌交换批改，亥桀唰唰唰地打勾，曌手里的本子却打满红叉叉。
这个正确率......曌不由得皱眉。
下课铃打响，老师吩咐要把错的再好好看看，亥桀不以为然地拿出数学作业准备写。
“你这样不行，”曌拧眉，把本子还给它认真说，“你这样下去只会越来越偏科，你看看，这个——”
它圈起一个错掉的单词，语气有点严肃：“这是课本后面单词表里的，你也没拼出来。你可以不背拓展词汇，但是基础的一定要背，不然阅读题只会越来越看不懂。”
“可是我怕好的那几科掉下去，”亥桀实话实说，“本来成绩就没多好，万一差的科目没补上来，好的还掉下去，得不偿失。”
“期中考而已，”曌的语气柔和了点，“好的科目不会因为每天缺了十来二十分钟就考差，我也是这么过来的。相信我，每天就抽十五分钟背背。”
亥桀信任地看同桌一眼。
“对了，”亥桀翻开数学作业后想起来，“早上白洋原讲的那道蜂巢几何的题，你有拍黑板上的步骤吗？我没抄完。”
“我平板拍了，给你看吧，”曌打开那一页给它，“我去上厕所。”
亥桀乐呵呵地接过，把漏抄的步骤补回去。曌还没回来，它把平板放回桌面。
过程中，爪子不小心在屏幕上划了一下，跳转到了相册页面。亥桀停顿，隐约看见“4月10日”的一张照片——光线柔和的教室后排，阳光从窗边透进来，照在一个趴着的动物身上。
那个是......
哪怕是缩小版的，亥桀马上认了出来。
这个是它自己。
余光里，鬃狼的身影出现在后门，它马上把平板放下，收回爪子。
“抄完了吗，有没有不懂的？”曌坐回来，在裤子上擦爪子的水。
“没有，谢谢......”亥桀的思绪还停留在刚刚的那张照片。
又过去一个周末，考试和比赛步步紧逼。
每逢考前，曌的父母总会不放心地唠叨，尤其是这个学期，它还参加了比赛。时间长了，曌已经学会了迅速调整心态。
期中考的复习卷已经发下，作业量沉甸甸的；各个班级咬紧牙关训练，备战下一场比赛。
日子很忙碌，曌担心期中考，也放不下比赛，每天争分夺秒地学学学、练练练......它的耳朵时常紧绷着，不停地抖腿、转笔、揪鬃毛，亥桀有点担心曌过度紧张。
下午的训练后，大部分队员回宿舍洗澡，亥桀和曌去饭堂吃饭。
“你觉得累吗最近？”亥桀问曌。期中复习的作业一多，熬夜补作业已经成为常态，连“作业再多也会十点前写完”的它也多次没写完作业，不得不熄灯后在床上补，只有曌依旧保持着七点前写完作业的恐怖效率。
“嗯，还好。”曌没什么表情，但状态略显疲惫，“我有点担心考试和比赛，我想赢，也想考好。不然......我爸妈肯定又会开始没完没了地唠叨，说不定还会直接联系米田让我退赛。”
“不要管它们，说不定只是吓唬你呢。”亥桀说，“是你在上学，又不是它们在上学，而且——我相信你有平衡这两件事的能力。”
曌叹口气说：“嗯，很快就过去了。”
它们除下雨天外，每天都训练，运动量一上来，全身酸痛是家常便饭。晚自习课间，汐炀和鹿行疼得互相揉腿、捶肩膀、捏手臂，风蓬草和乌岭、温克、诺诺四只狼围成一个闭环，互相按摩。
亥桀和曌一直是各揉各的，有时后背够不着，或者自己按摩不太舒服，也是默默忍受。看着暮色咆哮都在互相帮忙，亥桀忍不住问曌：“我们要不要互相揉揉？”
啪！
曌手里转到一半的笔掉了，它不太好意思：“不要......你想要吗？”
亥桀的脸也有点热，想象到它们互相捏来捏去的场面，也迟疑了：“......我，我其实也不太想，只是随便问问。”
曌笑，没再说什么，重新捡起笔。
3.
期中考前，还有一两次的实验课，亥桀的化学实验一点点地进步。曌教得很有耐心，亥桀反复失误时，也只是调侃地低吼几声，并无真正的嫌弃。
这次是“法老之蛇”，原料是白砂糖和碳酸氢钠。曌准备好仪器和沙子底座，把称重的任务交给亥桀，让它熟悉天平的操作。
眼下，亥桀已经完成了调零操作，伸爪子去拿砝码。
“怎么用手拿砝码？”曌压低声音提醒，“镊子！”
“啊......差点忘了。”亥桀看到隔壁的风蓬草和乌岭直接徒爪抓，忘了正确步骤。它赶紧缩回爪子，用镊子去夹砝码。
左物右码，左物右码......
亥桀反复提醒自己，调整刻度、砝码大小，一点点地把白砂糖拨到称量纸上。
白砂糖弄好后，曌帮忙倒进小烧杯，让亥桀称碳酸氢钠。这次，亥桀熟练了很多，马上就称好了。
它们把两种物质混合，充分搅拌，把酒精倒入沙子底座，在沙子中间垒出一个小凹槽，放入混合粉末，点火——
沙子里冒出一长条松软的灰黑色物体，灰黑色的物质不断蜿蜒、伸长，头部膨大，像极从沙漠里钻出的眼镜蛇。
还有剩余时间，曌马上写实验报告。下午还要腾出时间背书，亥桀也开始写。
下课铃打响，曌的报告已经写完了，而它还停留在“实验步骤”。
“为什么你可以写这么快？”亥桀不解，刚刚顶多只剩下十分钟，实验目的、仪器试剂、步骤、原理等等这么多。
曌轻松地说：“我提前写的，也有可能是我写字比较快吧。”
4.
赛前一周，风蓬草再一次心惊肉跳地抽签。
抽到了实力比较正常的班级，还好不是传说中的“魔鬼八班”，队长们再次松口气。
“七班和二班实力差不多。”赛前的大会，风蓬草信心十足地说道，“再加上我们已经把队伍调整了，这次不会有问题，大家按照训练时配合就行。”
赛前，暮色咆哮最后分成6比6两组模拟实战。一个周末后，第二场淘汰赛开始。
吸取初赛的教训，这一场，不少成员开始戴护膝、护踝、护腕，曌还扎了条蓝色的头巾，很酷。
暮色咆哮发挥得比初赛要好太多，在汐炀、亥桀、曌的三人突袭组，和以风蓬草为首的游走者的配合下，四班的比分一路领先。
到了末场，四班干脆全员轮流上场体验，护巢者位置的温克无聊得坐在巢口前，有时还笑呵呵地对着四班拍照的同学比剪刀手。七班的呐喊声在比分的拉开下逐渐被削弱，没了气势。
毫无悬念地获胜。
结束后，队员们匆匆回宿舍洗澡，亥桀和曌去吃晚饭。
它们去了饭堂二楼，面对面坐在窗边。大块的玻璃下，操场的动物、远处的树林、麓山清晰可见。
今晚的日落很美，漫天的鱼鳞云被夕阳染成火红，层层叠叠，以太阳为中心向远处由深至浅地均匀、有层次地荡漾开。
两人长久地凝视天边。
“我......”
它们异口同声，亥桀笑，示意曌先说。
“我能借借你的相机吗？”
“我刚刚还想说等会去教室拿相机拍照，还想问你要不要一起。”亥桀笑。
上学期，亥桀把自己相机的另一张卡借给曌拍照，曌不太习惯和别人共用东西，一直都没主动借，亥桀也不好意思主动问。两人扭扭捏捏到了现在，曌可算主动开口提起了。
“可以啊，我们快点吃吧。”曌摇尾巴提议，亥桀点头，它们埋头大口吞咽。