骊珠一路急奔，跑到僻静宫苑处一口水井旁，提起一桶水，将自己从头到脚浇了个透心凉！那股气味，实在可怕，仿佛挥之不去。
井水沁凉透骨，骊珠打了个哆嗦，却又提起好几桶水，从头淋到脚，隔着衣裳在自己身上乱搓乱擦，一头黑发打得浇湿……
“够了珠儿！好了！”溯汐看她这般模样，便知她这几日定是被折磨惨了，心中留下了阴影，顿时心痛不已，奔过来抱住她，将她紧紧搂在怀里。
“呜呜！！！”骊珠终忍不住在他怀里放声大哭。这三日来受的委屈和恐惧，似洪水般决堤。这对她来说，太折磨了。她宁愿受拷打，受酷刑，也不愿成为疯子的玩具，天天被这么折磨玩耍……
“对不起，我该早点找到你的，要是我早一点来……”溯汐紧紧抱她，不停吻她耳侧，湿发。许久，骊珠从崩溃中转神，她又抽泣了会儿，终于平复情绪，轻轻推开了他。
“你，怎么找到我的？”骊珠仍微微抽噎。
溯汐取出龙角芯灯，和一串珍珠手串，“你常年戴着这珠串，上面沾了你的灵气，我将灯芯的海气换掉……”
骊珠看着那红得发亮的灯丝，点了点头。难为他这么快便想到这办法。骊珠垂首，低声：“这次，多谢你了。”言毕，转身便欲离开，溯汐立即拉住她手：“真的，不想理我了吗……”
骊珠没回头，肃了神色：“你能来救我，我非常感激。你若想要什么回报，直说便可，我能办到的，定全力而为。但是，你我之间，早已了结，也再无可能，就不要再纠缠不清。这样实在难看，也不会有什么好结果。”
“你这么轻易，就可以放弃吗？”溯汐声音轻颤，“这么轻松，就可以不再爱了……你的办法是什么？可不可以教给我……”
骊珠心脏微痛，面露痛苦之色。她转回身，看向溯汐，他神情呆滞，似失魂娃娃。骊珠强忍想拥抱他，抚摸他脸的情绪，深吸一口气，忍着泪水：“我们已经不可能了，要面对现实啊。”
她早看到溯汐脸上和嘴角的伤痕，明显是耳光所致。苍泽那一掌，不仅用尽全力，更使了术法，连鲛人如此强大的愈合能力，三天都还有痕迹。他就是要他顶着这个耻辱，要他时刻记得，他是龙族的奴仆……
骊珠最终还是伸手，轻轻碰了碰他的唇角。那伤口实在狰狞，看着都疼。
溯汐神情木木的，喃喃：“那我怎么办……这辈子还长呢……有什么意思，不如早点死了……”
他忽抬头看清冷苍白的下弦月，仿佛在讲述别人的故事：
“归墟海被海气侵蚀，海草不生，万物不长，除了被熏得发黑腐脆的珊瑚和礁石，什么也没有……我们的鲛皇宫，就是用黑石头垒成的，一点也不美丽……”
“我很小的时候，就被关在鲛皇宫里。鲛人繁衍困难，父王母后两千多年，才只得了我和哥哥两个孩子……哥哥失踪后，我便成了鲛族唯一的希望。母后怕我再出意外，干脆将我圈禁起来…”
“母后对我很好很好，很温柔，她是世上最温柔的母亲，却也是最残酷的母亲。她用寒铁做了个大铁笼子，将我关在里面……我从小，便只能在笼子里活动，吃饭睡觉。母亲每天都来陪我，但我还是不想待在笼子里……族人也对我很好很好，但我还是不想待在笼子里……”
“我想知道外面是何样的，鱼是何样的，族人的生活是何样的……母亲只在有空时，会带我离开铁笼，去外面逛逛，可外面都是黑乎乎的海水……母亲每年也会带我出归墟海去看看，但每年只有一次，一次只有一个时辰……”
“那时，我才知道，原来外面的海水是蓝的，水里面还会有鱼，有海草，海藻，珊瑚，贝壳……鱼是各种各样的，五彩缤纷，美丽，绚烂……有大鱼，小鱼，鲨鱼，鲸鱼，海马，螃蟹，小虾……”
“那时，我问母后，为何我们不住在这片更美丽的海域里，母后痛苦极了，她说，‘因为我们是弱者’……强者，可以占据这世间的一切美好，弱者，便只能在灰暗的角落苟且偷生……我又问母后，那怎样才能成为强者？我也想成为强者。母后说，‘弱者没法成为强者，因为强者会想尽办法，不让弱者成为强者’……”
“那时我还太小，什么都不懂，天真又愚蠢，我觉得母后说得不对。我觉得只要我够努力，只要我拼命修行拼命学习，我一定能成为强者……现在看来，我的努力，我的拼命，都是笑话。”
“鲛人天生便是弱者，终究逃不掉为奴的宿命……”溯汐低头，看向骊珠，“珠儿，若有朝一日你成为了强者，你愿意帮助弱者么？”
骊珠垂首，龙族和鲛族之间数万年来的恩怨，已远非强弱之争那么简单。但不管鲛人曾犯下何种错误，都不该世代被如此欺辱……
她抬眸：“我会的。”
溯汐微笑，伸手摸她的脸，眼神中满是眷恋：“自从数万年前那场神魔大战，毁掉了海中的归天之镜，鲛族便不能轮回了。只有一生一世。死后魂魄会散为浪间浮沫，海上清风。不管我这一生一世多么漫长，亦或多么短暂，我都只会爱你。”
骊珠终于垂泪：“你，不必如此……”
“在旁人看来，比起龙族，鲛人确实滥情。那是因鲛人的一生实在太宝贵，不甘心就此浪费，才一个接一个地爱人……”溯汐手指摩挲她的脸庞，“但是我不行。我的心已经在你那里了，所以只能爱你一个人。”
“珠儿，不论如何，不要忘记我，好吗？”溯汐泪若雨下，“不要只有我一个人记得，不要只有我还守着这份感情与回忆。”
他低头，在骊珠额上深深一吻：“成仙吧。”
他转身离开。月光下背影萧索，仿佛被整个世界遗弃。
……
很快，他们便知道，那群妖魔，为何要将京城的水井打通了。不过旬日，一场瘟疫席卷京城，全城染疫。
患者发烧，无力，浑身长满红疹，瘙痒难耐。一抓便是黄脓血水，直至将自己肌肤挠破，腐烂生蛆，露出白骨。
死者内脏全部沤烂成血水，颜色艳丽，仿若桃花。
正是‘桃花烂’。若潮生曾在滨海城散播，却被骊珠等人迅速控制解决的蛊毒瘟疫。
那群妖魔在离开前，将蛊虫撒进了井水里，而京中水井大半皆已互相连通，只有极少数未被污染。但这蛊虫不仅可通过井水污染传播，还可人传人，蛊虫从染瘟者跳到旁人身上，便可传染。
就连凌霄、心远大师等修为深厚的佛道高人，也未能幸免。只因一开始他们并不知道，蛊虫撒在井里。修道者身带罡气，可驱退跳来的蛊虫，但融在水里的蛊虫，一旦喝进肚子里，就没法再驱出来了。
此瘟毒的解法，骊珠是知道的。有且仅有一个：杀死蛊母虫。可这京城中上百万的人口，目前为止，因井水未受污染或住得偏远，而未染瘟者，至少也有十来万人。
在这十来万人中，谁知哪一个才是蛊母虫寄生者？难不成要为救近百万人，便将这十来万人全都杀了？
众人面面相觑，同时产生了一个想法：此瘟疫的解决办法，暂时还是不要让大棠老皇帝知道为妙。搞不好，他真会为了救自己和多数百姓，将这十万人全杀了！
骊珠在滨海城那一次瘟毒爆发中，研制出了可压制和极大延缓病程的药物。消息一放出，整个西市的百姓都出动了。回春堂几乎被踏破门槛，挤塌门墙。近十万人疯狂涌来，将回春堂所在街道挤得水泄不通，人在其中，连动都动不了。
回春堂怕人多造成伤亡，飞速将此药方公布，递送给京城中大小数百家药铺药行，这才避免了药堂被踏平的惨剧。
有此特效药方，极大减轻了患瘟者的痛苦，延缓了瘟疫发展速度，每日死者亦极少……
老皇帝正为此瘟头痛心烦，隐隐已觉是亡国之兆，衰老得异常迅速，一夜白发，立显老态龙钟、迟滞耳聋……得知京城中有名医研发出了此药，大为欣喜，连忙要接见此人。
骊珠因身份特殊，不好露面，便由沈岚清代她承了这份名声，进宫面圣。老皇帝听说他是医仙之徒，自是赞不绝口，连赞难怪能如此快研制出抑制药方，大加封赏，又命他务必寻到彻底解决此瘟疫的方法。若真能做到，封他个‘国公’当当也不是不可。
沈岚清暗自摇头，面上却只能强颜笑着谢了圣恩，领了封赏。
梁星槐对骊珠轻易便将药方给沈岚清公布出去大为不满，若他能将药方给李珝，由李珝宣称是他与众医士共同研制出的，那将是李珝夺嫡的一个大筹码。
可惜，智人千虑，亦有一失，他还未想到此处，骊珠已将药方交出去了。
虽有此药控制着疫情，瘟疫还不算特别严重，但终非长久之计。骊珠、沈岚清和凌虚等都在努力寻找彻底解决瘟疫的办法，除了杀死蛊母虫，是否还有别的方法呢？
一行人几乎将大棠皇城里的书库、书肆、寺庙道观藏书、个人藏书等等翻了个遍，试图找到任何与蛊毒‘桃花烂’有关的记载。
李珝和李瑞都将这次瘟疫当成了自己争储的最后战场，全力角力。今日端王府开放府库，向贫寒疫者放发药材，明日睿王府便请了名医义诊，免费为病患施诊送药……朝堂上的争斗也未有一刻停下。
李珝知沈岚清等‘奉旨解瘟’的人正设法寻书，非常殷勤，亲自带他们去崇文馆、弘文馆、史馆等一众朝廷藏书处翻阅典籍……很快，老皇帝亦知道此事，给了特许通行令，赋了沈岚清查阅所有官书典籍的特权，甚至还向他开放了皇宫中的集贤书院。
因是李珝率先接触沈岚清等人，老皇帝便让八皇子全权负责此次‘查经寻方’的行动。将个李瑞急得如热锅上的蚂蚁，团团打转，这要真让李珝找着了解除瘟疫的办法，他李瑞还能争个屁啊。于是，他也带了一众文臣官吏，挑灯夜战，疯狂翻书查阅古籍，暗暗比赛较劲……
魔踪隐匿，魔息全无，皇城陷入瘟疫，龙族便萌生退意，想回东海了。毕竟留在这里，也不能捕到魔魂。
当然，桃花烂这种蛊瘟，对龙族是无效的。他们的龙气龙血可杀死蛊虫，让蛊虫无法寄生于他们的血肉。龙族和溯汐都未染瘟。
但奇怪的是，骊珠、凌虚、梁星槐、琳琅和沈许等人，竟然也全都幸免。凌剑倒霉，因常跟着凌霄他们一起行动，染上了。或许可能是回春堂附近水井未受污染的缘故。
骊珠怀疑，已染过瘟毒又痊愈者，可能可免疫二次染瘟？为检验染过瘟毒者的血液是否可免疫蛊虫，她取了自己的血，将蛊虫放进去，发现那些蛊虫似乎很厌恶她的血，纷纷跳开。
骊珠欣喜不已，以为找到了解决此瘟疫的第二个办法。忙割了一大碗血，要寻个患者来验证。正好撞上沈岚清。
沈岚清看她一脸笑容，便问何事，听她说了缘由，面色极是凝重，许久才道：“小乾，这京城里染过瘟毒又痊愈者，仅你一人。即使此法真有效，你觉得你一人的血，够救这上百万百姓么？”
骊珠亦是一愣，她岂能不懂师父话中之意。沈岚清的意思是，这个方法不必试了，因为就算可以，也没有可行性。平白让人心增负担。
骊珠思索良久，最终还是决定试试。只要有一点可能，都不该放弃。
结果，让她大失所望。患者喝了她的血，也并未痊愈。她又将自己的血，涂在患者皮肤上，结果那些蛊虫非但没有跳走，反往皮肤深处钻，患者更加痛苦……
骊珠这才确信，她的血是没用的。