终于来到京城高耸的城门前，裴泓早就准备好了满腔冤屈和愤慨，却没想到，他们连城门都踏不进去。
“哪儿来的一群乞丐，滚滚滚，别耽误官家通行！”
“我们不是乞丐，我们是荣水县的，我们要见皇上！”
“你们这群刁民疯了吧？皇上也是你们想见就见的？！”
守城的兵卒一脸不耐烦，甚至还拔出寒光凛凛的佩刀，在他们身前比划。
“再敢往前一步，老子砍了你们的腿信不信？！”
他们只是一群饥肠辘辘，手无寸铁的流民，如何敌得过全副武装的守城官兵？
裴泓没办法，只得带着大家在城外寻觅出路。
好在城郊不远处有一片废弃的农舍，总算让他们暂时有了个遮风挡雨的地方。
当初跟着裴泓背井离乡的八十多个村民，五千里路走下来，如今仅存二十三人。
裴泓心里很难受，觉得是自己没有保护好他们。
京城的城门近在眼前，想要伸冤的人们却已经不在了。
伍婶带着几个妇人清扫积满灰尘的屋舍，女人们搭起炉灶，生起火，让破败的农舍里有了一丝温暖。
裴泓没胃口，站起身，“你们吃吧，我去附近转转。”
“阿泓哥哥。”
田遥想跟着出去，却被伍婶拉住，摇了摇头。
“阿泓心里苦，你让他一个人静会儿吧。”
裴泓又来到城门口，这里晚上不放行，大门紧闭，城楼上有人巡逻。
想混进去是不可能了。
他只好沿着城门边一直走，一直走，想要从铁桶一般的城墙上寻到一处缺口。
他听见墙内的喧嚣，闻到飘出来的饭菜香气，看见城中高楼上璀璨的烛火。
这就是京城吗？
金碧辉煌，歌舞升平的京城。
不欢迎他们到来的京城。
城郊常有乞丐出没，为了安全，裴泓和几个男人轮番守夜。
他们在这里已经停留了快一个月，始终找不到机会进城。
不过裴泓现在知道了，进城需要一个叫做路引的东西，通常只有官老爷和过往商户才会有。
实在不行……明天寻个机会去偷一个，或是抢一个，他们走了这么远的路，就此放弃实在不甘心。
裴泓坐在高高的树杈上，正想得出神，下面忽然有人晃了晃树干，小声叫他。
“阿泓哥，伍婶叫我来跟你换班，说阿遥姐姐病了，让你回去看看。”
裴泓立刻从树上跃下，“知道了，我回去看看。”
其实阿遥已经病了好几天，起初是咳嗽，后来是食不下咽，精神萎靡。
他们现在连每日温饱都是问题，上哪儿去请大夫呢？
“阿遥！”
裴泓冲进屋里，看见阿遥躺在光秃秃的床板上，烧得满脸通红，伍婶她们正在用湿布巾擦拭她的额头，想办法给她降温。
见他进来，伍婶让开位置，抹着眼泪。
“这孩子都烧得说胡话了，再不抓药来，怕是……”
一路上他们见过太多人，就这样躺下去，再也没醒过来。
听着阿遥迷迷糊糊喊着“阿泓哥哥”，裴泓心知不能再等了。
他在城门外的灌木丛中蹲守到天亮，终于等到一个落单的行商。
他用石头砸晕了那人，扒了他的衣服，找到了一块系在腰间的路引牌。
即便裴泓已经做过了心理准备，但真的切身踏进这座京城，还是被深深震撼到了。
宽阔平整的青石大街，飞檐翘角的楼阁，往来不绝的华服行人……
没有一样东西不让他觉得惊奇。
但他不能迷失太久，他要找到药铺，买些驱寒退热的药材。
“掌柜的！”
裴泓冲进药铺，把攥得发烫的铜板拍在柜台上，喘着气说：“柴胡、桂枝、甘草…… 各抓三钱！”
“没了没了，早就卖完了！”
那人头也不抬，对裴泓摆了摆手。
裴泓愣了一瞬，转头又去了下一家。
“没了，昨儿个就断货了。”
“卖完了，你去别家看看吧。”
……
裴泓一连跑了五六家，得到的都是相同的结果。
好像老天故意要跟他作对似的。为何偏偏就是这两味药材断了货？
他不死心，又去了街角最后的那家。
“掌柜的，柴胡，桂枝……还有吗？”
掌柜的上下打量他一眼，摇了摇头，好心解释：“黎家大小姐要配一味养身的方子，满京城的桂枝和柴胡都被黎家买走了，现下整个城里怕是都寻不出一两来，你不必再找了。”
黎家……大小姐？
裴泓满头大汗，简直要绝望了，他不死心地拽着掌柜的袖子，苦苦哀求：“求您了，我家里人病得很重，能不能匀我一些？应该多少还有点吧……”
汗水冲刷着他的眉眼，掌柜的见他不过是个十**岁的少年郎，终究还是心软了，从内侧的暗屉里摸出一个扁扁的油纸包。
“我这儿也只有这点存货了，你拿去吧，别叫黎家人瞧见了。”
“多谢掌柜！”
裴泓大喜过望，伸手就要去接。
“哎，你还没给钱呢。”
掌柜的手往回一缩，挑眉看着他。
“哦……我带钱了。”
裴泓擦了把汗，从怀里摸出几枚脏兮兮的铜板。
掌柜的见状，嗤笑着摇头：“小兄弟，你莫要跟我开玩笑了，你这点钱，打发叫花子都不够，还来买什么药啊。”
他说着，拿起药材就要放回暗格里。
“等等！”
裴泓急得一把按住掌柜的手腕，咽了口唾沫，“你别卖给别人，我这就回去给你凑钱！”
可是这几枚铜板已经是全村里凑出来的所有钱了，他这会儿还能上哪儿去弄钱呢？
裴泓在街上走了几圈，好几次甚至想干脆抢了药铺就跑算了。
但，这里是京城。
他若是敢动手，怕是走不出城门就得被关进大牢。
街边包子铺的香味钻进鼻子，裴泓狠狠抹了把脸，又回到了早上蹲守行商的地方。
先前那被打晕的商人早就不见了，守城的兵卒比先前多了不少，像是在仔细盘查着过往的行人车马。
裴泓害怕被认出来，只好低着头混进人群里，匆匆拐进了一条小巷。
掌柜的见他这么快又回来，并不很惊讶，反而好整以暇地笑看着他。
“小兄弟，凑到钱了吗？”
裴泓摇摇头，开不了口，但也不愿意离开，就那么杵在门口。
掌柜的轻哼一声，从柜台下摸出油纸包，高高抛给了他。
“拿去吧，治病要紧。”
裴泓捧着油纸包楞了一会儿才反应过来，对他深深鞠躬：“谢谢，这钱我会还的。”
虽然波折不断，但结果总会是好的。
京城也有好人，老天爷也并没有那么残忍。
裴泓捧着油纸包欢天喜地跑向城门，并没有注意到身后冲过来一辆疾驰的马车。
“滚开！别挡道！”
怒骂声从背后响起，裴泓这才反应过来。
可还没等他让到一边，那马车毫不减速，车辕狠狠擦过他的半边身子，将他怀里的东西撞飞出去。
扁扁的油纸包落进泥坑，还没等裴泓来得及去捡，就立刻被接踵而至的马蹄狠狠碾碎。
好不容易才求来的药材，就这样被碾成了泥。
裴泓表情空白，听见那马夫还在回头大骂：“哪来的小叫花子，黎家的马车也敢冲撞！找死是不是？！”
黎家……
他木然抬眼，看着那辆马车的车尾悬挂着的铜铃和家徽，忽然想起，他的确是见过这辆马车的。
在山上的赈粥棚，在那位眉眼干净，嗓音温柔的小姐身后。
回到家，裴泓不敢进屋，只把伍婶叫了出来，把脏兮兮的油纸包递给她。
“对不起，伍婶，我……”
他大喘口气，说不下去了。
伍婶拍了拍他的肩膀，哽咽着安慰：“孩子，婶子知道你已经尽力了。”
她寻来一只干净的碗碟，仔细把油纸包里的残渣倒出来。
“没关系，这药渣子洗洗还能用呢。”
她故作开心地扬起语调，抬起肩膀擦了一下眼角，回头叫裴泓。
“还愣着做什么？过来帮忙啊。”
“好。”
裴泓吸了吸鼻子，上前帮忙。
药渣在破瓦罐里上咕嘟，裴泓还是没有进屋，在外头看着煎药。
伍婶烧了水进去给阿遥擦身子，出来的时候眼睛红红的。
“阿泓。”
裴泓抬起头，看着她。
“若是没有那场洪灾，你和阿遥……应该已经成亲了吧？”
是啊。
如果堤坝没有被毁，如果洪水没有冲垮一切。
裴家和田家本就交好，裴泓和田遥又是打小一起长大，长辈们早就默认了他们以后会结为夫妻。
如果真的有如果……那就好了。
裴泓想起田家夫人离世之前，拉着女儿的手放进他手里，说：“阿泓，阿遥以后……就交给你了。”
“那丫头心里装的全是你，做梦都想嫁给你，”伍婶摇头垂泪，“但是她不敢跟你说，她说你一直都只把她当妹妹。”
裴泓明白她的意思。
这是阿遥最后的愿望，他说什么也要做到。
成亲可以没有喜宴，没有八抬大轿，但阿遥不能没有红嫁衣，红盖头。
裴泓又进了城，贴着招工启事的铺面，他挨家挨户问过去，最后终于找到一个码头扛货的差事。
他在栈桥上卸货，搬木材，扛麻袋，干得比谁都卖力。
与此同时，一支披甲执锐的军队浩浩荡荡行至京郊。
军队进城需要中枢下发调令文书，他们暂时驻扎在城外等候指示。
黎睿立于高坡远眺，忽然注意到西南方向飘着袅袅炊烟。
“小河村那块儿不是早就没人了吗？怎么还有烟火气？”
手下眺望一眼，摇摇头。
“将军，要不要属下带人去看看？”
黎睿眯着眼睛思索片刻，点头：“行吧，让他们悠着点，别太过火。”
“属下明白！”
从早到晚，六七个时辰，除了喝水，裴泓一直没停过。
工头见他手脚麻利，又肯吃苦，于是结账的时候偷偷多给了他几个铜板。
裴泓千恩万谢，攥着今日挣到的钱，直奔绸缎铺子，想给阿遥置办红嫁衣。
可这里是京城。
掌柜随意指的一件最普通的红绸嫁衣，数额都超乎他的想象。
他可以再想办法挣钱攒钱，但阿遥……已经等不起了。
最终掌柜的看他可怜，拿出了一个鲜红的盖头给他，没收钱。
裴泓攥着今日辛苦一天换来的红盖头，脚步难得轻快。
顺利出了城，还没走到农舍院门前，就听见了伍婶悲愤交加的哭喊声。
“阿遥——我可怜的乖乖——”
裴泓不由放慢脚步，心口猛地一沉。
“怎么了？”
众人见他回来，眼泪落得更凶了。
“阿泓……”伍婶哭得跪倒在地，露出身后薄薄一片惨白的尸体。
田遥闭着眼睛，脸色发灰发青，脖颈上还有一圈骇人的掐痕，颈侧深到能看清五指。
她身上衣衫破旧，露出来的皮肤上，遍布骇人的咬痕。
“怎么回事……”
红盖头落地，裴泓踉跄着走过去。
“谁干的？”
“今日你离开后没多久……突然来了一群穿铠甲的人，他们砸了我们的屋子，带走了阿遥，还……”
伍婶痛不欲生，说不下去了。
“畜生！一群猪狗不如的畜生！光天化日强抢民女，把人活活糟践死了！这还有天理吗？”
说话的男人是裴泓的远房堂叔，裴腾。
他额头破了口子，嘴角也肿了，手臂简单包扎过，应该也是今日反抗时受的伤。
“是谁……”
裴泓跪在阿遥身边，豆大的泪珠一颗颗砸下。
“我听见他们自称破朔军，还说是黎家的人！”
黎家。
还是黎家。
怎么又是黎家。
裴泓这两天听到太多次这个名字，每一次都伴随着锥心刺骨的伤害，一次比一次重。
作者有话说
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第4章 第 4 章