不知道为什么，沈柯总觉得面前这个叫岑暮的alpha怪怪的。
他看了一眼放在地上的那碗水，脑海中却突然闪过一地的碎瓷片与一滩水，仿佛它们本来就该是那样的。
就在此时，脑海中的系统忽然提示道：
【欢迎新玩家沈柯来到角色扮演游戏「选择」的「红花祭」副本。】
【难度指数：满天星】
【要求：七天之内，重返现实。逾期则永远留下。】
【游戏拥有「循环」机制】
【日循环：每日玩家由NPC带领献祭。每日循环一次，保留玩家与NPC记忆，清零饥饿程度。】
【强制循环：玩家破坏游戏的正常运行触发。一切回到游戏最初，保留玩家记忆，清除NPC记忆】
【彻底循环：NPC强行破坏游戏正常运行触发。惩罚NPC，一切回到游戏最初，保留NPC记忆，清除玩家记忆】
【当前天数：1 剩余循环次数：0】
【目标：在不破坏游戏正常运行的前提下，阻止献祭】
……
信息的接收量太大，沈柯听得有些懵：“什么叫做不破坏游戏正常运行的前提下？”
面前的岑暮已经站了起来，长袍下摆微微皱起，他轻轻理了理，微笑着转头看沈柯：“走吧，我带你看看‘游戏正常运行’的一天。”
这一次他没有选择隐瞒活人祭祀与自己是NPC的真相，沈柯拧着眉，表情阴沉如山雨欲来：“干旱求雨，活人祭祀？简直是荒唐至极。”
岑暮有些无奈地叹了口气：“死少活多，是现在唯一的办法。”
一阵风吹过，他的红色长发被风吹得飞舞，长袍也鼓了起来。沈柯看了一眼，压下心里的熟悉感，低声道：“那如果，即使那些人死了也换不来雨呢？”
“如果神是假的，献祭是错的，不管死多少人还是有灾难，那那些无辜者的死又有什么意义？”
闻言，岑暮的脚步停了一瞬。他的脸上划过不可置信的神情，却依然保持着浅淡的笑意：“在这个游戏里，部落已经信了数百年的神灵。我也是。”
他偏头看向沈柯，语气依旧轻柔：“就算我信你，也无力阻止这一切。”
“无所谓。”沈柯一脸平静，“我会证明给你们看。”
他的脑海中闪过佛像嘴角残留的血迹，阴森森的笑脸，直觉告诉他——这里所谓的“神”，或许根本就是一场骗局。
“哦？”岑暮转过头，目光直视前方，“你想怎么证明？”
*
推开寺院木门的那一瞬间，沈柯就觉得这里好熟悉。
三个蜷缩在墙角的人，一个坐在窗户上神色捉摸不透的人。他的目光在院中转了几圈，靠着面红墙坐下了。
暮色降临，原荆靠在窗框上，眼镜下的目光追随着那轮西沉的斜阳——
“今晚是个平安夜。”
沈柯则是在脑子里逼问系统：“武力反抗献祭，算不算破坏游戏的正常运行？”
系统在“算”与“不算”两个答案间选择了躺平装死，任沈柯怎么问也不肯回答。
“……”时间很快耗到了第二天中午，寺院里又被扔进了一个叫王南钧的omega。沈柯烦躁地抱着头，试图从零星的记忆片段中寻找出有用的信息……
“啪——”
一声清脆的巨响爆炸似的出现在安静的寺院里，三个疯子尖叫起来，原荆抬起头，沈柯看向声源处忽然瞳孔一缩——
是那个破瓷碗碎了。
王南钧一边捡碎片一边赔笑：“啊，那个啥，这是我来这之前在佛堂捡到的碗，一不小心打碎了，抱歉哈。”
“给我一下，”沈柯忽然出声，把王南钧吓了一跳：“啊？这都碎了你还要啊？”
不过见沈柯表情严肃，他还是给了。
沈柯接过碎瓷片，三两下就把它们拼成一个血红而潦草的“祭”字，与此同时脑袋里零星的记忆片段终于拼凑在一起——
他看到自己拿着碎瓷片，以它为刀刃与几名NPC混战，却在混乱之中看到了佛像食人的本来面目……岑暮失去信仰，他们却循环重启了。
这样看来，靠武力是解决不了的。有了方向后沈柯往墙上一靠，眼睛一闭就开始思考。
结果不知道是不是因为太累，他居然就这样睡着了。
再睡醒，已经是在献祭的路上。
沈柯注意到岑暮的目光，也读懂了他未说出口的询问：“你不是要证明给我们看吗？”
“……”沈柯转过头不看他，心里莫名有些难受，像被一只手攥得死死的喘不过气。
他叹了口气，心说总是需要时间的。
今天的他抽到了根“平安”，余光却注意到身边一个叫林正的疯beta，偷梁换柱将自己的“祭”签以极快的速度与换成了“平安”。
“……”沈柯沉默着，忽然想起好像在曾经的什么时候，这个人也偷偷换过签。
于是“祭”的祸水转移到了王南钧身上。
沈柯面上不动声色，实则已经暗暗盯上了林正——他看得清楚，林正在侥幸逃脱的那一瞬间，眼里的欣喜若狂。那不该是出自一个疯子的眼中。
只有一个可能。这个beta的疯，是装的。至少，不全是真的。
为了兑现“证明一切”的诺言，沈柯变得格外敏感多疑，同时他似乎也在确信，自己正一步步接近整局游戏的真相。
“记忆”与“情感”开玩笑似的打趣他：
-“你就不怕你猜错了？”
-“万一人家只是自私，和游戏无关呢？”
而对于它们，沈柯的回答永远只有一个字——
“滚。”
*
夜色笼罩了安静的寺院，烛影摇红，除了可怜的王南钧以外，其他人都在。
沈柯背靠着墙，在其他人眼里看来，他不过是在发呆。但他知道，他的目光始终落在林正身上。
一墙之隔，岑暮垂着头立着。
如果不在今天做出些改变的话……明天又将抽到沈柯，自己又会出手相救，从此只会陷入一个越来越深的循环。
红漆高墙，将天地横切成两块。院内，沈柯坐着，一条腿曲起，一条腿伸直。院外，岑暮站着，长袍在风中猎猎作响。
岑暮叹了口气，轻轻倚在墙上——他知道这是沈柯坐着的位置，隔了堵墙的距离，仿佛还能听见对方胸腔里的心跳。
“扑通，扑通。”
沈柯却不知道有人站在他背后。
过去也好，现在也罢。岑暮总是缄口不言，只用眼神默默地在他身后追随，守着一个不为人知的秘密。
风吹散了岑暮的马尾，皮筋落在地上。长发凌乱，遮住他眼里的情绪。
一墙之隔，咫尺天涯。我和你，背对背拥抱。
可是……
人心皆偏左，纵是相拥千万次，也难撞合同一心跳。