“砰——！”
剧烈的爆炸声撕裂了空气，火光与热浪几乎瞬间吞噬了意识。
岑暮的魂魄像是被这股力量猛地拽出沉眠，再睁眼时，并非预想中魂飞魄散的虚无，而是一片刺目的天光。他浑身一僵，下意识抬手挡了挡，指尖触到的却不是熟悉的藏袍布料，而是微凉的、带着金属冷意的桌面。
……这不是他的手。
萦绕着陌生的油墨与空调冷风的味道，和「红花祭」副本里终年不散的香火、血腥味截然不同。
他低头，看向自己的手。骨节分明，皮肤是健康的冷白，指尖没有常年握法器磨出的薄茧，指甲修剪得干净整齐，染着淡淡的酒红色——和他原本的指甲颜色一模一样，可这双手，绝不是他的。
“岑总，时间到了。”门外传来年轻男子的轻叩声，语气恭敬又带着一丝不易察觉的催促。
岑总？
他猛地抬头，视线撞进电脑屏幕里。屏幕里映出一张和他有着同一张脸的人，头发染成酒红色，却被打薄烫成了利落的鲻鱼头，少了几分他常年不展眉眼的阴鸷，多了几分属于上位者的冷硬与倨傲。
他瞳孔骤缩。
这五百年里，他困在「红花祭」副本，看着无数玩家来了又走。有人给他讲过外面的世界，讲过什么“重生”“总裁”“电脑”，还塞给他过花花绿绿的糖纸。他以为那些不过是玩家们随口编的故事，直到此刻，这声“岑总”像一道惊雷，劈开了他混沌的意识。
……他不是死了吗？在爆炸里，和那个叫沈柯的Alpha一起。
他活下来了，还“重生”了？
一个守着副本枯坐了五百年的老古董祭司，一睁眼，竟成了活在现代的……总裁？
荒谬感像潮水一样裹住他，岑暮几乎要笑出声来，可嘴角刚动，又被门外再次响起的叩门声打断。
“岑总？您没事吧？”语气里添了几分疑惑。
岑暮闭了闭眼，再睁开时，眼底的惊涛骇浪已被压下，只剩一片深不见底的沉冷。
他没应声，目光落在桌上的白纸，指尖抚过那密密麻麻的字迹，几个大字映入眼帘——
《与“怀玉”公司的合作方案》。
*
猩红碎裂的佛堂画面，定格在沈柯失去意识的最后一秒。
漫天崩塌的乱石、弥漫不散的血腥气，还有岑暮义无反顾挡在他身前的背影，成了黑暗来临前最后的画面。
剧烈冲击砸落的瞬间，他彻底陷入昏迷，意识断片，什么爆炸、什么最后的选择，他一无所知。
只残留着一种深入骨髓的心悸与不安。
不知道后来佛堂如何，不知道原荆最后怎么样，更不知道那场绝境里，岑暮有没有活下来。
浑浑噩噩的虚无感裹着他，像是被强行从游戏世界剥离、拖拽抽离，没有预兆，没有缓冲。
等意识重新回笼，耳边刺骨阴冷的香火味彻底消失。
取而代之的，是冰冷的消毒水气味，柔软陌生的床褥，还有现实世界安稳又空洞的寂静。
游戏强制脱离。
他活着回来了。
可心里面那一块，空落落悬着，怎么也放不下。
他撑着病床坐起身，掌心似乎还残留着岑暮藏袍粗糙布料的触感，和他指尖那点近乎凉薄的温度。
沈柯盯着自己的手愣了很久。所有记忆不受控制地翻涌——他明明走在颁奖典礼的后台，被一股力量硬生生拽进了那个叫「选择」的游戏里，再睁眼，就已经在副本里挣扎了无数个日夜。
他回来了，可时间不对。他分明记得，离副本规定的离开时间还有两天。
岑暮怎么样了？
“你知道我怎么回来的吗？岑暮……怎么样了？”他对着空气问，声音沙哑得厉害。
属于“记忆”与“情感”的声音沉默了很久，才响起：“不知道，莫名其妙就回来了。”
“那岑暮呢？”他追问，心脏像是被一只无形的手攥紧，闷得发疼。
“情感”的声音带着一丝不耐烦的冷哼：“你担心他做什么？他是个NPC，皮糙肉厚，死不了的。”
NPC。
沈柯的动作顿住了。他第一次因为岑暮“非人”的身份，感到了一丝庆幸。是啊，岑暮是活了那么久的老NPC，哪有那么容易死？
可那份庆幸刚冒头，就被更深的不安压了下去。他想起岑暮藏在袖中的颤抖，想起他被尸潮划伤时也会蹙起的眉，想起他在火光里回头看他的那一眼。
他不是没有温度的程序。
沈柯靠在床头，抬手按了按发胀的太阳穴，后颈的僵硬和钝痛一阵一阵地传来。他需要确认，于是伸手按响了床边的铃。
半分钟后，病房门被推开。穿白大褂的医生身后，跟着个高大的女Alpha——李曦媛，他的养母。
医生检查完便离开了，病房里只剩下他们两人。李曦媛拉过椅子坐下，指尖习惯性地摸向烟盒，触到冰凉的塑料壳才反应过来这里是医院，烦躁地把烟盒扔回包里，指节敲着桌面，发出沉闷的声响。
“醒了就好。”她的声音冷硬，没什么温度，“下次别熬太晚。”
沈柯一时语塞。他和李曦媛相处了六年，还是改不掉面对alpha时那种下意识的、近乎本能的冷硬抗拒，僵着身子不知道该接什么话。
李曦媛像是看出了他的窘迫，先开了口，替他解了围：“颁奖典礼的事处理得差不多了，对外就说你为了年度最佳男主，熬得太狠，现场直接昏过去了。你现在感觉怎么样？”
“挺好的。”沈柯如实回答，脑子里却乱糟糟的。
昏过去的时间，他分明记得是在游戏里度过了漫长的生死。医生的诊断，不过是给这个“昏迷”找的借口罢了。
“没什么问题就办出院。”李曦媛站起身，走到门口又顿住，回头看他，“回去休息三天，下次别再出这种事。”
“等一下。”沈柯叫住她，声音带着一丝不易察觉的急切，“我……昏迷了多久？”
“十几个小时。”李曦媛的声音没什么波澜。
沈柯却松了口气。还好，没有消失太久，没有给她惹上更大的麻烦。
回到别墅，他在浴室里待了整整三个小时。
热水一遍遍冲过皮肤，却洗不掉副本里的血腥味，洗不掉岑暮藏袍上的尘土气息，也洗不掉他掌心残留的温度。他看着镜子里的自己，皮肤被搓得发红，眼底的疲惫和阴郁却怎么也盖不住。
随手翻了杂志的通稿，印着他的脸——2028年度最佳男主“Nanke”，笑得干净又阳光，和此刻的他判若两人。刺眼得让他眼睛发疼。
三天的假期，对李曦媛这种靠着半壁娱乐圈吃饭的人来说，不过是一句话的事。可对他来说，却是很久以来，第一次能光明正大的放空。
可他根本没法真正放松。
副本里的画面、岑暮的身影、游戏为什么会选中他、是谁创造了游戏、下一层什么时候开始……无数问题像潮水一样涌上来，缠着他的太阳穴突突地疼。
他决定出去走走，正好现在在故乡X市，这里是他和秦星朗长大的地方，或许能让他暂时静下来。
戴上口罩和墨镜，他步行到了海边。工作日的海滩上没什么人，游客三三两两，带着咸腥味的风卷着沙砾吹过来，扑在脸上。他坐在防波堤上，看着远处的海平面，脑子里却全是岑暮站在祭台上的样子。
他给秦星朗发了消息，约他见面，对方一直没回。五年没见了，也不知道他看到了没有。
正出神，肩膀忽然被人用力拍了一下。沈柯条件反射地一缩，几乎是瞬间绷紧了全身的肌肉，直到下一秒，一张Omega灿烂的笑脸撞进他的视线。
“Hey, Nanke！真的是你！”
是秦星朗。他的声音还是和以前一样，亮得像阳光，不带着半点的攻击性。他浅浅的拥抱，又退开几步，笑着抱怨：“你小子，自己往天上飞了，这一跑就是五年不回来！”
“要忙的事很多。”沈柯叹了口气，嘴角却不自觉地弯了起来，“是很久没回来了。你这几年怎么样？”
“害，还不是做我的‘全校第一、拿奖专业户’？”秦星朗得意地掏出手机，点开给沈柯看——屏保上是他的脸，被恶作剧似的画了两撇腮红。“拿到它的那一刻，我就把我的大明星发小设置成屏保了！”
沈柯嘴角抽了抽，伸手去抢手机：“换掉。”
“不换！”秦星朗笑着往后躲，忽然收了玩笑，认真看着他，“回来一次不容易，要不要去看看李叔叔？”
沈柯愣了一下，点了点头。秦星朗立刻亲热地挽住他的肩，笑道：“走，我也想和李叔叔说说话。”
他刚要应声，手机却响了。屏幕上跳动着李曦媛的名字，沈柯的心沉了沉，接起电话。
“酒店十楼包厢，过来一趟。”她的声音一如既往地干脆利落。
“我刚约了朋友出来玩。”沈柯下意识地拒绝。
“我知道。”李曦媛啧了一声，语气里带着一丝无奈，“新的合作商请吃饭，指名道姓要见你。”
合作商？
沈柯皱起眉。这么多年来，他一直只是李曦媛养子名义的一颗棋子，说白了就是个被推到台前的演员，没有任何实权，居然会有人专程要见他？
他想拒绝，可话到嘴边，却咽了回去。他欠李曦媛太多了，多到这辈子都还不清，又有什么资格拒绝她的安排？
秦星朗将他犹豫不决的表情尽收眼底，笑着拍了拍他的肩：“没事，你要忙的话就忙吧，下次再喊我出来玩也可以。”
“应该不用很久。”沈柯考虑了一下，补充道，“就在X酒店。你要是有时间的话，在酒店楼下等我就好。”
“行。”秦星朗扬了扬手里的手机，“你好了给我打电话就行。”
沈柯心神不宁地换了衣服，来到酒店。
推开包厢门，雕花木门吱呀一声，里面是中式装修，长长的烛映着精致的烛台，光线显得有些暧昧。李曦媛低着头看手机，而主位上，坐着一个红头发的年轻男人。
沈柯的脚步顿住了。
那个男人抬起头，朝他看来。
手中拈着的酒杯晃了晃，暗红的酒液几乎就要倾泻而出。他看着沈柯，嘴角勾起一抹极淡的、带着玩味的笑，声音低沉，却清晰地响在沈柯耳边：
“你好啊，Nanke。”