看清木签上那个刺目的“祭”字时，沈柯像被烫到一样猛地缩回手，木签“啪嗒”一声砸在地上，骨碌碌滚远了。
NPC们像嗅到血腥味的狼，瞬间围了上来，粗糙的手已经要碰到他的衣领。沈柯闭了闭眼，指尖扣进掌心，准备豁出去赌一把——哪怕杀出去，也不能乖乖等死。可就在他要动的瞬间，一道身影挡在了他身前，岑暮的声音温润却带着不容置疑的力量：“且慢。”
NPC们的动作顿住，其中一个人嗤笑一声，语气里满是不屑：“祭司大人目前还是戴罪之身，还是先关心关心自己吧。”
沈柯的指尖微微蜷起，心头猛地一跳。戴罪之身？岑暮犯了什么罪？他看着岑暮的背影，那些没说出口的疑惑，像针一样扎在他心里。
岑暮却没有退后半步，反而笑了起来，笑意里带着几分冷意：“我要换掉今天的祭品。”
“你没这个资格！”有NPC吐了口唾沫，指着沈柯，“他是‘净品’，被抽中了就必须献祭，谁也不能换！”
岑暮挑了挑眉，目光越过人群，直直落在原荆身上，语气平静却带着千钧之力：“我是部落的大祭司。现在，我指定今天的祭品，是他。”
原荆站在原地，瘦高的身子猛地一僵，他缓缓转过头，镜片后的眼睛里翻涌着沈柯看不懂的情绪，语气却带着几分讥讽：“你这是什么意思？当众包-庇？”
王南钧急得快哭了，在秋恾的拉扯下挣扎着想要冲过来：“不是的！不是那种人！原荆他……”
秋恾则是拉着他不肯松手：“别冲动，你想想林正……”
岑暮没看他们，只是耸耸肩，声音冷得像冰：“我什么意思？唯一的狐族Omega，你操控林正因你而死，罪大恶极，我不过是在代替‘天道’惩罚你罢了。来人，把他丢到祭坛上——他也是净品！”
原荆被NPC押着，突然笑了起来，看向沈柯的眼神像淬了毒：“沈老师，真是找了一个好靠山啊。表面功夫做得一套一套的，把所有人都唬住了。”
沈柯蹙起眉，心里的疑团越来越大。他说的“表面功夫”是什么？
岑暮上前一步：“你别听他说……”他的话还没说完，原荆突然找准时机，对着岑暮的脸吐了一口唾沫，唾沫星子溅在了他的灰袍上。
几乎是瞬间，岑暮的红发下，一对白色的狐耳不受控制地冒了出来，尖而软，却带着野兽般的戾气。
“看啊！快看！”原荆哈哈大笑起来，像个终于得逞的疯子，“是狐族！他也是狐族！”
这是兽族的显形术，同族的唾沫会让伪装瞬间失效。
电光火石之间，沈柯脑子里所有的碎片突然拼在了一起。
“就姑且当，度过了第一个平安夜吧。”
“可偏偏，每次在你来的这一天晚上，总是一个平安夜。”
“新玩家第一天来，被抽中的概率最高。”
……
为什么每次他来的那天，就是所谓的“平安夜”？因为新玩家第一天被抽中的概率最高，岑暮为了保护他，从来不在那天带人献祭。
“这种控魂术，只有狐族才能施展。”
“不用查了，我知道是谁。”
……
为什么岑暮一口咬定是原荆操控了林正？因为他自己才是那个狐族控魂者，为了洗清嫌疑，故意把脏水泼给原荆，这样杀原荆就有了光明正大的理由，王南钧也没法拦着。
那句“别怕，我会保护你的”，原来从一开始，就是一场让别人去替死的、精心策划的骗局。
沈柯的喉咙像被堵住了一样，发不出声音，他盯着岑暮，一字一句，声音干涩得像砂纸摩擦：“你是狐族。林正是你操控的。”
岑暮叹了口气，脸上的笑意消失了，取而代之的是一种近乎痛苦的挣扎。他沉默了很久，终于点了点头，声音低得几乎听不见：“抱歉，是我。”
沈柯看着他，看着他灰袍上的血点，看着他慌乱又躲闪的眼神，心脏像被一只手攥住了，又冷又疼。
“我是被卷入游戏的普通玩家。”他的声音很轻，却像一把刀，扎在两人之间，“你是副本里的NPC大祭司。”
“我们在进入游戏前，从未见过面，也互不认识。进入游戏后，也不过数面之缘。”
“告诉我，岑暮。”他盯着他的眼睛，“到底是什么，让你宁愿伪装成玩家，也要接近我，不惜害死别人，也要救下我？”
岑暮的嘴唇动了动，想说什么，却最终咽了回去。手指攥起，指甲深深地陷进肉里。
他想说，不是的。面是见过的，也是认识的，我们见过很多次面，有时你看着我，有时我看着你，在笑意中时间匆匆流过。时间真是太快了，快到我想把它的腿打断，快到一晃就500年，快到……你都不记得我了。
可他说不出口，就连下意识的那句“我做不到看着你死在我面前”都说不出口。
沈柯还在看着他，他在等一个答案。岑暮却不敢看他，他在沈柯心中轻薄的地位，还不足以支撑那个沉甸甸的答案。
就在两人僵持的时候，祭台上的原荆突然吹了一声长哨，尖锐的哨声划破了空气的死寂。
王南钧像疯了一样挣扎起来，哭喊着：“他是被冤枉的！不是他杀的！”
所有人的目光都被吸引过去，下一秒，一声粗哑的嘶吼从人群后传来——已经死透的林正，突然翻着白眼，浑身是血地冲了出来，像个被提线操控的木偶，疯了似的扑向祭台上的原荆。
原荆轻巧地跳了下来，看着林正扑向佛像的背影，笑得一脸得意：“不过，还是要感谢祭司大人把他弄死了呢，真是帮了我大忙。”
所有人都僵住了，沈柯的脑子里只剩下一个冰冷的念头——原荆，是傀儡师。
岑暮攥紧了拳头，声音发颤：“这是……怎么回事？”
“他是傀儡师。”沈柯低声说，声音里带着自己都没察觉的颤抖，“傀儡师可以操控尸体，不受种族和等级影响，哪怕只是B级Omega，也能做到。”
沈柯盯着原荆，后脊一阵发凉。他想起了林正死前的眼神，想起了原荆一直温和无害的笑，想起了岑暮的谎言——原来这局游戏里，人性的残忍和狡猾，远比他想象的，要深得多。
就在这时，林正已经冲到了佛像前，对着金身的大佛疯狂撞去。祭坛上沾染了尸体的血，NPC们尖叫起来，说这是对神灵的大不敬。可下一秒，所有人都愣住了。
那尊一直闭着眼、慈眉善目的佛像，眼睛，缓缓睁开了。
那不是慈悲，而是野兽苏醒的眼神，冰冷、贪婪，像在打量送到嘴边的猎物。
紧接着，佛像动了。它伸出巨大的石手，当着所有人的面，一把抓住了冲过来的林正尸体，然后，生生撕成了两半。
鲜血溅了一地，沈柯的脑子里像有什么东西炸开了，之前模糊的记忆碎片瞬间重合——狭窄的佛堂，食人的佛像，崩塌的信仰。
NPC信徒们尖叫起来，他们坚持了数百年的信仰，在这一刻，碎得连渣都不剩。
而佛像，发出了一声低沉的咆哮，它的眼睛，缓缓转向了祭坛前的活人。
“神灵”是不会因为一具冷硬的尸体而感到满足的。
它动了，巨大的石身压得地面微微震动，诡异的摩擦声响起——这尊佛像，居然要站起来，吃掉所有活人！
沈柯猛地回过神，一把抓住还在发愣的岑暮，回头大喊：“还愣着干什么？快走！”