御书房内，龙涎香的暖雾袅袅升腾，将整个书房笼罩在一片静谧之中。
皇帝坐在书桌前，正以朱笔批阅奏折。
灵心公主身着素雅的宫袍，立在在皇帝身边为其研墨，一边轻声道：“父皇，儿臣知您如今心力交瘁，欲自己处理政务。可冰冻三尺非一日之寒，这寒要祛除，也绝非一日之功，您还是要以龙体为重。”
皇帝放下手中奏折，目光落在灵心公主头顶那与宫中格格不入的发髻上——那是一种道姑髻，只是她用了稍华贵一些的头饰。
“这些年，辛苦你了，也难为你了。”皇帝的声音略带疲惫，却又温和，“你心中，可有不忿，可有怨？”
灵心公主一怔，立刻福身行礼：“父皇言重了。虽那魏公公招摇撞骗的确可恨，然则在西灵观能为父皇祈福，儿臣本就心甘情愿，怎可能有不忿，有怨？若重来一次，儿臣仍愿去……若说有什么遗憾的，那也不过是这十五年来，没能一直陪着父皇。”
皇帝看着灵心公主，叹息道：“十五年……太快了。那时，朕最是疼爱你，你本该嫁人了，却……”
“父皇您不要再想这些了，往事已逝，儿臣的心中当真从没有一刻是怨您的，西灵山上，或许反倒比京城的某处宅院，要来的自在。”灵心公主陈恳地说，“您若再一直这样说，反倒是诛女儿的心了。”
她最后一个词用的是“女儿”而不是“儿臣”，更令皇帝心中大恸，他沉默片刻，道：“除了这件事呢？”
灵心公主一愣。
皇帝的手掌在椅子的扶手上轻轻摩挲，缓缓开口：“或许……当年你母妃之事，朕应该再查一查。”
灵心公主的手轻轻颤了一下，她正欲磕头，却听得殿外传来一阵急促慌乱的脚步声，随即是汪公公的声音：“启禀圣上，天牢，出了一些事……”
汪公公是皇帝除了魏公公外比较信任的一个内侍，与魏公公没有太多往来，最是稳重，突然这样出声打扰，必是出了大事。
皇帝眉头一皱，道：“何事。”
汪公公小心地走了进来，，扑通一声跪倒在地，声音都在发抖：“启禀圣上，贵……咳，罪人林瑶、林肃、魏千都……都死了！”
灵心公主动作一顿，皇帝不可置信道：“怎么回事？！”
汪公公道：“几位太医刚刚确认，三人皆是中了断魂之毒！魏公公中毒量最大，当场毙命；林肃也只挣扎了片刻；林瑶那边……虽全力施救，也已回天乏术。”
皇帝脸色沉沉，道：“他们死时，何人在侧？”
汪公公道：“除了狱吏，林瑶身旁是江岁，林肃身旁是林以烛与林以恒……”
皇帝轻拍扶手，道：“宣林以烛、江岁！”
*
不多时，林以烛与江岁快步入殿，两人神色沉重，刚入殿便跪下行礼。
皇帝面沉似水，目光在江岁和林以烛身上来回扫视：“钦犯接连暴毙于天牢，你们二人，是分别与林肃、林瑶最后对话之人。朕倒要听听，到底怎么回事？”
江岁知道此刻说的每一个字都关乎生死，来的路上，他和林以烛甚至没能稍微沟通一下。
他思索片刻，最终还是决定隐瞒崔渠之事，一来是答应过崔渠，二来此事牵扯过广，在真相未明前说出，只会让局势更加混乱。
江岁思索片刻，躬身道：“回圣上，臣去审问林瑶时，她只是一味疯癫，攀咬灵心公主，还提及了当年淑妃娘娘之事。臣正欲细问回春医馆和余家旧案的关键，她便毒发身亡。”
皇帝的目光转向林以烛。
林以烛的神情看不出丝毫波澜，道：“回禀圣上，臣带着以恒进入天牢，先让他们父子叙旧了片刻，待臣要询问当年通敌信一事时，他便突然毒发身亡。”
他也同样隐瞒了定国公关于鞑密火纹的最后遗言。
殿内一片死寂。
“好一个突然！”皇帝冷哼一声，显然对这个答案极不满意。但他更清楚，眼下追究责任毫无意义。
灵心公主站在皇帝身后，神色担忧。
良久，林以烛沉声道：“回禀圣上，林肃与林瑶之死，微臣与江岁既是在场，虽实在不知情，但确有责任，臣等，愿努力查明真相。”
皇帝道：“你们可知，魏公公也死了？”
林以烛和江岁同时露出惊讶的表情。
皇帝道：“他们三个，几乎是同一时间死去，前后不超过一炷香的时间……这世上，断没有这么巧的事。朕不管你们是真的不知，还是有所隐瞒。朕只给你们三天时间！三日之内，查三桩命案的真相。”
他没有说若查不出会怎样，但君无戏言，想来这后果不会让两人有多好受。
“三天？”灵心公主失声道，“父皇，三条人命，三处疑案，这未免太……”
“臣，遵旨。”林以烛却毫不犹豫地应下。
江岁也道：“草民遵旨。”
灵心公主闭上嘴，神色更加忧心。
“汪全。”
“奴才在。”
“赐二人玄铁令牌。”皇帝盯着江岁与林以烛，道。
一旁的汪公公躬身上前，将两块刻着龙纹的玄铁令牌分别递给二人。
“凭此令牌，二位大人可自由出入宫禁内外，也可同御林军协商，调用人马。”
江岁与林以烛又叩谢圣恩，这才得以全须全尾地走出御书房。
离开御书房，汪公公亲自在前方引路，林以烛与江岁走在空旷的宫道上，心绪不定。
林以烛瞥了江岁一眼，低声道：“三天破三案，你是否觉得太难，太武断？”
“方才那状况，不应下也是死，应下倒反而可能有一线生机……”江岁思索道，“这三桩命案，看似独立，实则环环相扣。凶手能在天牢这种地方，悄无声息地同时除去三个身份特殊的要犯，其目的，必然是为了掩盖同一个秘密。所以，这三个案子，本质上就是一个案子。”
林以烛点头。
江岁低声问：“以恒……他还好吗？”
林以烛的脚步顿了一下，随即恢复如常，只是声音低沉了几分：“他昏过去了，已经让人送回府了，还好什么都没看到。”
江岁叹了口气，不再多言。
他们走了一会儿，身后却有个步辇追了上来，汪公公赶紧停下脚步，却是灵心公主。
江岁与林以烛行礼道：“参见公主殿下。”
灵心公主从步辇上走下来，看着两人，叹气道：“你们方才不该直接应下，由我向父皇求情，多争取几日宽裕时间也是好的。”
林以烛摇头：“这几日发生的事太多，圣上显已压着怒火，他允我们入天牢看望，本就是开恩，却出了这样的事……若方才要与皇上掰扯要几天才能破案，定是雪上加霜。”
灵心公主闻言，先是一愣，随即无奈地笑了：“也是……其实，我何尝不知，父皇恐怕心中对容贵妃终究还是有那么一丁点情谊在的。他可以亲自处死容贵妃，恐怕却不愿见她就那样不明不白地死在牢中。”
林以烛道：“嗯，只是不知道，容贵妃是否还有什么仇家？否则，怎会如此置她于死地……”
“容贵妃的仇家，恐怕满后宫都是。”灵心公主苦笑一声，“她用皇嗣做鹤粮的事，是纸包不住火的，你说，那些无辜丧子丧女的妃嫔们，会不会想要报复？”
江岁叹了口气：“牵扯到后宫，那便更是复杂麻烦了，我们也不可能挨个儿去询问那些妃嫔……”
灵心公主道：“此事可以交给我，我这三日，尽量帮你们打探。对了，江公子，你方才说，容贵妃在攀咬我，她说了什么？”
其实江岁知道，恐怕灵心公主最核心的目的便是问这个。
“无非就是殿下您曾告诉我的那些事。她说您因淑妃娘娘之事记恨她，所以才想要对付她、害她。”
灵心公主闻言，苦笑了一声，道：“真是荒谬。本宫确实处心积虑地想要将她所作所为揭露，这又怎是害呢？若不是她丧尽天良、满口污蔑在先，我又何必……罢了，先不说这些了，不耽误你们的时间了，你们先去查案，若有什么线索或需要帮忙的，一定要告诉我。”
江岁林以烛谢过灵心公主，灵心公主想了想，又担忧地说：“以恒现在……”
“他已回府了。”林以烛道。
灵心公主松了口气，道：“那就好。只是他恐怕看到了那一幕？”
林以烛道：“没有看到，只是……”
灵心公主了然，叹了口气，随即低声道：“我晚些尽量出宫，去陪陪他。”
林以烛又道了谢，与江岁一同重回天牢。
比起方才，天牢里现在可谓热闹，不少本窝在牢房里的犯人都扒在栏杆边，想知道发生了何事，气氛比之前更加诡异。
林以烛道：“汪公公，三间牢房可都已封锁？”
汪公公点头，道：“御林军的人来了。”
果然，走到魏公公牢房外，四名御林军守在牢房外，两个负责看守的狱卒早已吓得面如土色。
三位从太医院紧急召来的医师也在一旁待命。
魏公公的尸体就窝在稻草堆中，嘴角和衣服上都是黑紫色的血迹。
林以烛的行事干脆利落，直接下令：“一人验尸，一人验食水，交叉检验，第三人复核。开始。”
太医们不敢怠慢，立刻开始行动。
验食水的办法很简单，银针。
一根根银针探入清霜吃剩的饭菜和水壶中，另一个则在认真验尸。
贺天铭、白明染、容贵妃、魏公公……
四个人了，都曾因断魂而死去或险些死去。
“回禀二位大人，”负责验尸的太医道，“魏公公确实是中了断魂之毒，毒发迅猛。”
另一位太医则道：“水没有问题，毒……在饭菜里。”
他缓缓从残存的米饭和菜中拿起那银针，银针上有点点紫红色的痕迹。
“不可能！”一名狱卒立刻叫起来，随即磕头如捣蒜，“圣上严令，为防要犯出事，所有吃食和水，当天值日的狱吏都要品尝……今日我与老钱负责送饭，这碗饭，我们都用同一双筷子，各自拨了一些吃了的，绝无问题啊！”
林以烛和江岁对视一眼，这意味着，毒药是定向的，只有魏公公吃的那一部分有毒。
就在这时，验尸的医师又有了新的发现，他掀开盖在魏公公身上的白布后，发出了一声到抽一口凉气的声音，但却又立刻沉默下来。
汪公公狐疑道：“黄太医，您发现了什么？”
那黄太医露出尴尬的神色，道：“没什么，与这次的事，定是无关系的。”
汪公公迟疑地看了一眼林以烛，林以烛道：“无论发现了什么，劳烦黄太医说一说吧。”
那黄太医更加尴尬，他沉默了片刻，道：“这个……我说不清，若诸位想知道，可以来一观。”
这话说得十分奇怪，汪公公和林以烛江岁都上前两步，汪公公也不客气，直接掀开了魏公公身上的白布。
这一掀，却是其他人也大吃一惊——只见那处被施行宫刑的地方，伤口愈合得极为粗糙恐怖，疤痕狰狞，断口甚至参差不齐，甚至，似乎因为切得太不妥，留下了什么后遗症，能看出有些地方，时至今日还在溃烂。
江岁不忍多看，撇开了头，甚至觉得自己下身也一阵疼痛。
林以烛却反而走近了两步，仔细地看着那伤口：“怎会如此？是宫刑的问题吗？”
黄太医胆战心惊地道：“是。魏公公这宫刑，手法极为粗糙，断口参差不齐，落下了严重的问题。想必之前也极为痛苦……可，我记得为魏公公操刀的，是冯公公，他的经验十分老道，怎会……”
汪公公脸上却并不吃惊，道：“哦，原来你是说这个。”
林以烛道：“汪公公知道此事？”
“魏公公是要在圣人跟前伺候的，这验身之事，自是要咱家亲自去验的。”汪公公回忆道，“咱家记得，当初奉旨去检查时，也觉得这伤口有些骇人，以为是冯公公故意为难。但魏公公还替冯公公解释，说他仙人体质，寻常的镇痛之法对他无用，他疼痛难忍，不住挣扎，才让行刑的冯公公失了手。还说这是他背弃仙家的报应，与冯公公无关……他都这么说了，咱家还能说什么？反正圣上要的只是结果，阉成什么样，倒也无所谓了。”
林以烛却眉头紧锁，道：“把冯公公传来吧。”
汪公公虽然有些意外，但还是吩咐了下去。
很快，一个上了年纪的太监被带了过来，显然路上他就大概知道发生了什么，走到牢内，一见到这阵仗就有些腿软。
林以烛道：“魏公公的宫刑，可是你操刀的？当时到底怎么回事？”
“饶命啊！”冯公公跪地哭道，他大抵以为他们要追究此事，“不是奴才的手艺！当初奴才奉旨行刑，可魏公公一解开衣裤，他、他分明早就已经不是完身了！他说自己早有入宫之心，便寻了宫外的人下手，只是此事有损他仙风道骨的名声，求奴才千万保密……奴才一时心软，就……”
汪公公闻言，勃然大怒道：“这么大的事，你竟敢帮忙遮掩，怎可能是一时心软，想来是魏公公那时给了你不少好处吧？！这可是欺君之罪！来人，将他压下去！”
那冯公公哭嚎不止，却也无人再理会了，林以烛突然又上前，仔细地再一次打量魏公公下身那可怖的伤处。
江岁有些困惑，道：“你发现什么了么？”
林以烛摇摇头：“还不确定。”
江岁方才也仔细检查了一遍饭菜，也询问了狱吏每日送饭和送水的流程，其实一点也不复杂，一日就送一次饭菜和一些馒头，送两次水，送之前都由送的狱吏亲自尝过一遍。
江岁和林以烛都找不出什么头绪，两人只能先离开，去定国公那边查看。
定国公的牢房外，也由四名御林军看守着，一旁站着两个同样胆战心惊的侍卫，正是开始引着林以烛来的两个侍卫。
三个太医照例检验，结论很快出来，定国公同样死于断魂之毒。
汪公公盯着地上的食盒，道：“这食盒……”
他看向一旁的两名狱吏，那两名狱吏胆战心惊，立刻道：“这是……这是世子带来的食物。”
那狱吏顿了顿，补充道：“当时世子拿了食盒要给定国公……咳林肃送糕点，我们还是按照规矩，让他自己尝了几个，而且，还是由我们来选了几个，让他吃下。”
汪公公道：“你们倒是谨慎。也就是说，倘若食物有毒，当时世子自己是有可能被你们要求吃下带毒的糕点的？”
两个狱吏讷讷地点头。
汪公公没有说话，显然在思考，林以烛冒着毒死自己的风险去做这件事，是否可能。
太医也在马不停蹄地检查食盒里的糕点。
汪公公过了一会儿，道：“敢问林世子，这糕点是谁所做？”
林以烛道：“是定国公夫人亲手所做。”
汪公公低声道：“那就更不可能了……”
“大人，牢内所有吃食都验过了，没有毒。”黄太医困惑地说。
林以烛想到什么，目光搜寻了一圈，看到了地上干草堆里还剩半条的条头糕，道：“那个呢？那是他最后吃了一口的东西。”
黄太医一愣，小心地隔着手帕拿起那半条条头糕，将银针竖着插入了条头糕之中。
奇怪的事出现了——银针的外沿，泛出一点红紫色，然而黄太医迫不及待地将它拔出来的时候，银针的下方却没有任何反应。
黄太医一愣，道：“咦？银针只需与断魂接触一段时间，是一定测出断魂的，按理说整根银针没入了，都该是红紫色才对，为何只有这么细的一圈……”
江岁盯着那条头糕，道：“是不是因为，这外圈会有反应，是因为定国公咬下的这一口，嘴唇或口腔内的断魂附着在了切面上，所以你用银针去验毒，只有最浅层有一层薄薄的断魂。至于这个条头糕里面，本身是无毒的。”
黄太医恍然大悟：“不错，应当如此。那，照这么说，这条头糕也无毒？”
江岁看了一眼林以烛。
林以烛道：“这食盒既是我带来的，为避嫌，我不应触碰。”
他说完，还看了一眼汪公公。
汪公公道：“是啊，那劳烦江公子再查验一下吧。”
江岁颔首，小心地从黄太医手里接过那半截条头糕。
他突意识到了什么，低声道：“可否将烛火凑近一些？这牢里委实太暗。”
其中一个侍卫索性将墙上的火把取下，凑了过来。
借着这火光，江岁看见条头糕的六个面上，只有被咬过一口的那一圈边沿，沾着一圈几乎看不见的白色粉末。
江岁眯了眯眼，道：“黄太医，你看这里。可否施针试试看，这是不是断魂？”
黄太医方才是竖着将银针插入条头糕中，眼下便按照江岁所言，横着将一根银针插入了条头糕。
正如江岁所料，片刻后，黄太医抽出银针，只见银针上，只有头尾处各有一些紫红色痕迹。
也就是说，条头糕内部还是无毒的，有毒的是这一圈白色的粉末——想来便是断魂了。
“这断魂，的确是下在外侧，而非里面，是非常简单地将断魂粉末洒在了外头……”江岁道，“而且，似乎只洒了上半截，刚好被定国公吃下，只留下了一小圈残余。”
汪公公闻言，眉头大皱，道：“若是下在外侧，那么倒是谁都有可能。只是投毒之人，如何能精准地保证，定国公一定会拿到这一块？”
江岁一时间也没有什么头绪，他总觉得，有什么地方有所疏漏，倘若当时自己也在，能亲眼看到定国公是怎么吃下那条头糕的就好了。
他看向林以烛，林以烛盯着那半截条头糕，声音沉沉地道：“先去容贵妃那儿吧。”
带着疑问，他们来到最后一处容贵妃的牢房。
这里还残留着一丝若有若无的脂粉香气，混合着霉味、血腥味，格外诡异。
三名太医照旧开始验尸和食物，结果更加离奇。
“水和食物，都没有毒。”黄太医禀报道，“贵妃娘娘的手指上也未沾染任何毒素，这毒……不知是如何入口的。”
林以烛没有说话，只是盯着容贵妃那张因为大哭过，而沟壑纵横、脂粉结块的脸。
江岁道：“她身上的随身物品，可曾检查过？”
黄太医道：“贵妃娘娘身上并没有任何食物，只有一盒脂粉。”
江岁心念一动，道：“查一查那脂粉里有没有毒。”
与此同时，林以烛也道：“是眼泪。”
江岁一愣，瞬间反应过来，道：“没错……”
汪公公疑惑地看着两人，不知他们在说什么。
黄太医按照江岁的要求，用一根银针小心刺入那脂粉中，片刻后，银针果然彻底变了颜色。
江岁也取过一根干净银针，小心地在容贵妃脸颊上残留的脂粉泪痕中轻轻一划。
原本光亮的银针，也缓缓变成了令人心悸的紫红色。
“果然如此。”江岁看向林以烛，“毒就出在容贵妃的脸上。”
黄太医和汪公公凑了过来，看到变色的银针，都露出震惊的神色。
江岁眉头紧锁：“她自己说过，费尽心机才留下一盒脂粉，是想在见到圣上时能博取一丝怜悯。她不知道脂粉有毒，当眼泪混着脂粉流入口中，便毒发身亡。”
“好算计。”林以烛的声音冰冷，“投毒之人算准了她的心思，也算准了她必然会哭。此人，不想让她见到任何人，无论是你，还是圣上。”
一旦容贵妃见到任何人，涕泗横流要为了求生开口之际，便反而是丧命之时！
江岁道：“能在贵妃脂粉中下毒的人，一定十分了解贵妃，恐怕是贵妃的亲近之人。”
汪公公却是一怔，道：“容贵妃身边服侍的人，小到洒扫宫女，大到掌事姑姑，都已被关押。除了……除了她有个司饰嬷嬷姓周，在容贵妃出事那天，大哭说什么娘娘无辜，一头撞死了！我们还当她是忠仆，可难道，是在粉中下好了毒，然后……”
江岁与林以烛不语，两人先行离开了天牢。
离开天牢时，已是傍晚，夕阳西下，夜风微冷，倒是将天牢里那股难闻诡异的味道暂时吹散了。
天牢旁，有一个普通的牢房，那些仆人就关在那里。
江岁与林以烛并肩而行，汪公公知道他俩定要单独交流，故而远远地走在前头。
林以烛瞥了一眼江岁，见他始终眉头紧锁，道：“扶云何必这副表情？我们有三天时间，今日便解开了容贵妃之死的谜团，明日再解开一个，后天再一个，不正好么？”
江岁可没心情同他开玩笑，道：“先前在大殿上，我隐瞒了崔大夫便是林婉的事，还好你也没说。”
“此时此刻，说这个已没有意义了。”林以烛思索道，“你为何突然提这个？你应当告诉了容贵妃林婉死了的事，她是什么反应？”
江岁摇头：“她应当真的不知情……甚至，连林婉在京城都不知道。”
林以烛并不特别惊讶，也将关于通敌信上的破绽一事说了出来。
江岁惊讶道：“你为何方才没向圣上说明？”
林以烛思忖道：“我怕打草惊蛇。定国公说的对，当时能知道二王子火漆印的人并不多，我想，或许那个人，现在还在周围。我想要先自己调阅当年从烽州回来的名册，一一查验。”
“真是一团乱麻……”江岁有些头痛地按了按眉心，随即突然失笑，看了一眼前方的汪公公，将声音压得更低，“看来，我们俩刚拿到圣上御赐的玄铁令牌，就在同一天，犯下了欺君之罪。”
林以烛闻言，厚脸皮地说：“我倒不觉得。如果我们所做的一切，是为了更好地为圣上查明真相，那便不算是欺君。”
江岁沉默片刻，道：“如今，是敌是友，难以分辨，的确不得不小心为上，其实，我在想，灵心公主到底有没有可能杀了容贵妃。毕竟你与她，算是同盟。”
林以烛道：“你可能误会了，我们虽然在鹤丹一事上确是同盟，但算不得真正的盟友。彼此之间许多事，并不互相知悉，更不会互相干扰。”
江岁愣了愣。
林以烛又道：“不过，若她想为母翻案，容贵妃和林婉是洗刷冤屈最关键的人证。她没有理由杀人灭口，二人一死，死无对证，她还如何能让圣上相信淑妃是清白的？”
“说到这个……”江岁迟疑片刻，还是道，“容贵妃一直坚称，淑妃就是背叛了皇上，还说自己当年看到了才去……抓奸，却被倒打一耙。她那时疯疯癫癫的，我也不知说的是真是假。”
林以烛神色微动，道：“正好，一会儿仔细问问这件事。”
这普通的牢房中，要问话就简单许多，容贵妃的贴身掌事姑姑是桂嬷嬷，几乎是容贵妃一入宫就跟着她，那天也是她奉命带着皇嗣去了千鹤窟。
桂嬷嬷如今蓬头垢面，满脸惊恐，见到汪公公等人，立刻跪倒在地，瑟瑟发抖，她显然已被审讯过许多次，身上还有伤。
江岁想着他们要问的事情不少，便还是让狱吏准备了一些糖水来，桂嬷嬷喝下糖水，情况稍好了一些，颤颤巍巍询问，又要问什么事。
林以烛先询问了关于那个司饰周嬷嬷的事，得知她名为周翩，是太医院里的宫女，略懂一点皮毛。
约莫十六年前，有一回容贵妃在御花园设宴，她不小心将冲撞了贵妃，将一碗药泼在了贵妃身上，将贵妃最喜欢的一件白衣染出一片橙黄色，这本是死路一条，谁料她急中生智，将一朵橙色的牡丹摘下，别在那外袍之上，那橙色的药汁，反而像是花瓣飘落，使得在场众人莫不惊艳。
那之后，她便成了贵妃看重的司饰嬷嬷，她眼光极好，容贵妃的穿衣打扮乃至头发，都由她一人掌管，加之她略通医术，更是让容贵妃十分满意。
这一听便知，当初那一场意外冲撞，显然绝非意外。
只是，林以烛和江岁都有些不明白——十六年？
十六年前，居然就有人冒着生命危险，潜伏在容贵妃身边？
江岁又温声问道：“桂嬷嬷，你可还记得二十多年前，贵妃娘娘在宫中‘捉奸淑妃’之事？”
桂嬷嬷闻言，浑身一颤，努力地回想着。
“记得，记得……”桂嬷嬷声音颤抖，“那是二十多年前的事了，那时候老奴还只是个小宫女，贵妃娘娘也才入宫。贵妃娘娘入宫前，最受宠的就是淑妃娘娘。那时灵心公主已十岁，天生聪慧，皇上十分喜欢她，连带着也对淑妃一直很好，容贵妃是新人，虽受宠却怕自己立不住脚跟，十分忌惮淑妃，想将她打下台。
“容贵妃花了许多钱，在后宫密布眼线，想找淑妃错处，后来听说淑妃和一个男子往来过密，就亲自去蹲守，却发现对方装成太监，进了太监的耳房，那太监好像是太医院的人……”
江岁不明所以，道：“太医院内，也有太监？”
汪公公赶紧解释道：“是，太医院里，除了太医和学徒，打杂的都是太监，他们也会跟着习一些粗浅医术。但晚上除了太监，其他人是不可以自由走动的，男太医和学徒也只能各留两个，一定要结伴而行，绝不可轻易离开太医院，以此严防太医和娘娘们通奸之事。若是小病小痛，也往往派太医院的太监而非太医去。”
江岁道：“原来如此。”
“贵妃娘娘认定那是某个太医或学徒扮成太监和淑妃通奸，所以大闹了太医院一场，可这一闹才知，院内两个太医和学徒从未离开过太医院，是贵妃娘娘搞错了。”桂嬷嬷叹了口气，“贵妃娘娘的性子，诸位想来也是知道的。她想告到皇上那儿去，但皇上正在休息，娘娘就让所有的宫女太监都围住了太医院。等第二天早上，皇上得知此事，派了两个掌事公公去仔细检查他们有没有净身。”
林以烛看了一眼汪公公。
汪公公摆摆手，道：“那时咱家还只是个小太监，可不是掌事公公。那时的掌事公公，应是一位姓钱的公公和一位姓郑的公公，这两位，如今都已故去了。”
林以烛道：“你继续说。”
“结果，那些太监当真都是太监，断无可能和淑妃通奸。贵妃娘娘这一出闹剧，让皇上十分不喜。娘娘还因此被禁足一个月。”桂嬷嬷道，“当时的事……就是这样。”
江岁道：“这件事，就这样结束了？”
桂嬷嬷蹙眉思索道：“似乎后来，太医院还因此发生了许多事，但当时我陪着娘娘禁足，并不知情。”
汪公公站在一旁，犹豫片刻，道：“这事儿后续倒是引起了一些连锁反应，那太医院，有个太监总管，叫什么勒总管的，服毒自尽了。”
林以烛道：“为何？”
“因为太医院这件事，皇上心里也堵得慌，便要两位掌事公公索性将全后宫上下的太监都检查一遍，连咱家当时都被查了好几次。后来查出，有个入宫不久的小太监没被处以宫刑，而这个小太监是勒总管带入宫的，他因为心虚便自尽了。”
江岁奇道：“那这小太监，没被怀疑吗？”
汪公公摆手：“那小太监只在后花园搬花，而且当时也不过十岁出头，怎可能和淑妃娘娘有私情。”
林以烛道：“那，这小太监，最后如何了？”
“欺君之罪，自然是死了。”汪公公道。
林以烛突然道：“那小太监叫什么？”
汪公公有些莫名，回想了好一会儿才道：“叫什么……小蹦子吧。”
林以烛点头，没再问了。
江岁想了想，问那桂嬷嬷：“那么，当时淑妃与宫外男游医私通，又是怎么回事。”
桂嬷嬷闻言，慌张地道：“此事，奴婢当真毫不知情。那时贵妃娘娘还并不完全信任奴婢，就算她想陷害淑妃，也不会交由奴婢做。何况，那年秋天，淑妃兄长作为主考官舞弊被揭发，淑妃也被厌弃禁足，娘娘正得宠，被圣上带着去了南方行宫，奴婢也被带上了，再回来时，宫里已谣言四起，说是许多人都看到了一个鬼祟的男医师从淑妃殿中出来。”
桂嬷嬷想了想，补充道：“男太医看诊，一定要是敞着大门的，何况是宫外的游医。但淑妃却嘴硬说那是个女医师，说是灵心公主重病，宫内的太医不敢得罪容贵妃，故意拖着不好好治疗。她只能千方百计从外头带女医师来！”
江岁道：“接着，便是皇上去民间寻女医师？”
桂嬷嬷点头，道：“皇上派人在民间查，将所有京城的女医师都找出来，却没有一个是淑妃口中的女医师，却反而查到，淑妃入宫前曾在一个叫善德村的庄子里修养，与当地一个男子往来过密——也就是说，淑妃在入宫前很可能就有了情郎！”
江岁忍不住道：“那男子有什么信息，是什么人，你可还记得？”
桂嬷嬷为难地思考了一会儿，道：“年岁太久，奴婢忘了。只依稀记得，叫什么虎的……”
虎……
江岁和林以烛对视一眼。
这件事，灵心公主从未说过，也不知是她也不知道，还是她虽知道，却认为是污蔑之词，不必多言。
“而且，似乎那什么虎还会一些医术。于是当时便有猜测，说那医师就是那人扮的。淑妃百口莫辩，最终为自证清白，一头撞死……”桂嬷嬷说到这里，有些丧气，道“这件事，后来贵妃娘娘也从未同奴婢说过内情，偶尔提起，也只是斩钉截铁地说淑妃娘娘绝不是被冤枉的……贵妃娘娘虽做了许多错事，但淑妃娘娘已死，她若只是污蔑，本不必如此坚持……”
从大牢里出来天已黑了，江岁和林以烛本该直接离开，但两人都心急如焚，便询问汪公公是否可以再去一趟宫内。
眼下宫门已快关闭，但汪公公也知眼下事急从权，加之两人还有玄铁令牌，便亲自去同刘霆说了情况，刘霆显然也知内情，倒是没有反对，只说宫门旁有一个小门，是平日宫人出行的，可以晚一些关，但也只能迟半个时辰，要他们速进速出。
三人丝毫不敢耽搁，在宫门关闭前进了宫，马不停蹄地赶往敬事房。敬事房内，空气中弥漫着旧纸张和墨锭的混合气味，一排排高大的架子上，塞满了记录着宫中无数人命运的卷宗。
见汪公公来了，那负责看守的两位公公十分惊讶，谄媚地上前，汪公公只是淡淡地道：“文公公，两位大人要查天和十一年，太医院所有太监的名册。尽快。”
文公公哪里不知，深夜还有宫外人由汪公公带着来敬事房查卷宗，定是头等大事，绝不敢怠慢，他很快找来了厚厚的卷宗，翻到天和十一年太医院那名册之上。
名册上，天和十一年太医院共有六名太监，其中一名便是自杀的勒总管。
令两人疑惑的是，剩下五名太监都染了会浑身上下尤其□□溃烂的怪病，听描述，和花柳病有些相似，只是还更严重一些。
而第一个得这个怪病的，是个叫常禄的太监，甚至，根据一旁的备注来看，早在检查之前，常禄就得了这个怪病，只是一直遮掩，故而立刻被赶出了宫。
这病似乎会传染，剩下的太监也因此被赶出了宫，下落不明。
连带着一查，原来不止太监，那年整个太医院都被这怪病牵连，使得太医院的所有人员几乎都被革新，还逼得皇上不得不将三位本已告老归家的老太医给请回宫。
“你觉得，这是巧合，还是有人故意为之？”江岁眉头紧锁，“怎么会这么巧，那捉奸事件的亲历者，都消失无踪了。”
林以烛想了想，问道：“之前的两位掌事，钱公公和郑公公是何时离世的，又是因何离世？”
文公公一愣，好在两位掌事公公的资料好找，很快就发现，两位公公分别死于天和十年的年末与天和十一年的年中，一个是一直身体不好，在睡梦中死了，另一个则是失足溺水了。
“也就是说，在太医院那件事后，两位当时负责检查太监身体的公公也都离世了。”林以烛道，“这恐怕，的确不是巧合那么简单。”
“那天晚上，恐怕当真有问题。”江岁低声道，指尖划过一个个泛黄的名字，“只是不知，究竟是谁有问题。”
好在那边，文公公已千辛万苦地找出当时太医院里的名录，里面记载了几位太监的来历、本名、年龄、入宫日期、彻底离宫日期、引入宫的人，还有他们在宫中的升迁、奖励与处罚。
稍微翻了一下，江岁和林以烛便同时将目光凝在一个叫常禄的太监身上——这常禄便是那个第一个因为□□怪病被赶出宫的太监，他是在天和十一年年初入的宫，而负责引荐他的，赫然便是那个自尽的太监总管，勒总管。
“这名单，我们可否誊写一遍？”江岁道。
文公公自然应下，拿了纸笔来，江岁把几个太监的名字大致抄了一下，将常禄的信息事无巨细地誊写下来。
离开前，林以烛对文公公交代道：“今日我们来此，只为查阅容贵妃的起居注及其身边宫人的资料，其余之事，一概没问，你明白吗？”
“奴才明白，奴才什么都不知道。”文公公立刻会意，躬身相送。
汪公公也会意地道：“今日咱家只是陪伴两位大人四处奔走，内情，咱家一概不知。”
从敬事房出来，离刘霆给的时间很近，两人几乎是一路狂奔，才赶在小门合上前出了宫。
待得上了马车，江岁还有些气喘吁吁，他深深感受到，将来若是要查案，自己这体能实在有些吃力，只怕若这些事尘埃落定后，自己当真应该多多锻体。
就在此时，江岁的肚子不合时宜地叫了一声，他这才意识到，从早上那餐后，到现在自己滴米未进，不过，林以烛也是一样。
江岁有些不好意思地摸了摸肚子，苦笑道：“忙了一天，竟然连饭都吃不上一口。”
林以烛从一旁的一个包袱里掏出几个油纸包着的饼，递给江岁一个，道：“给你，特地准备的。”
江岁一怔，接过饼，感动地道谢：“多谢林兄。”
林以烛自己也咬下一个饼，显也有些饿了。
江岁咬了一口，饼的麦香混着淡淡的肉馅味道在口中弥漫开来，江岁咀嚼了几下，突然觉得这味道异常熟悉，他疑惑地看向林以烛：“这饼……怎么这么像我祖母做的？”
林以烛理所当然地挑了挑眉，道：“是啊，胡奶奶怕我们调查一天在外忘记吃东西，所以早上不顾身体才刚好些，非要去厨房亲自做了饼——我方才不是说了么，特意准备的。只是你当时还在睡，自然不知。”
江岁闻言，顿时哭笑不得，道：“你这人简直……”
借花献佛也不是这样的吧？！
他摇了摇头，也不想和林以烛计较，囫囵吞枣地吃完了饼。
反观林以烛，吃东西慢条斯理的，好像半点不饿。
江岁擦了擦手，把刚刚誊写的纸拿出来，道：“这常禄问题最大，一定要先调查他。他来自明月镇……你得派人去查，或者我们找圣上讨人？还有当年淑妃所在的善德村，还有那个会医的什么虎，也要再查一查。”
“什么虎和善德村那边，当年圣上派人去过，我们可以找刘统领再问一问详情。”林以烛道，“至于明月镇，我方才已和秦朗说，派四个腿脚快的人去了。”
江岁道：“你还要派人守着陈沐阳家，手下还真不少。”
林以烛摇头：“何止？鞑密二王子与大王子内战是天和十九年九月开始，通敌信出现是天和二十年四月，也就是说，这段时间里从烽州回京的人，需要重点观察。”
他说罢，抱臂看着江岁。
江岁道：“这个可以查阅烽州往来通牒记录吧？除了商队，来往的本就少，何况还是烽州和京城。只是排查起来确实麻烦，人手的确不够。”
林以烛却道：“现在白鹤书院关着，大部分书院院教都入狱了，何老是暂时的管事人。那些同窗们也被关在书院里不得出入……我们明日去寻何老，让他吩咐同窗们替我们去查，反正闲着也是闲着。”
江岁眨了眨眼，道：“你真是……颇有领袖风范啊？”
“有些人力，不用白不用。”林以烛理所当然地道。
也没有别的办法就是了。
江岁点点头，撩开帘子看了一眼，道：“接下来你要去哪里？我想去回春医馆，再去废墟中看看，或许能找到什么线索。”
林以烛吞下口中的饼，道：“我得先回定国公府一趟，他们眼下……我总该帮些忙，处理一下后续事宜。”
江岁迟疑片刻，道：“只是如此么？”
林以烛的目光扫过来，无言地看着江岁，仿佛在问——扶云此言何意。
江岁道：“你先前描述定国公中毒之事时，有些含糊。”
林以烛不语，仍是那样看着江岁。
江岁有些艰难地道：“那食盒是你带去的，可定国公是怎么拿到的？他是自己选的，还是旁人——”
“——好了。”林以烛突道，“扶云机敏，此事，便先暂时搁置吧，我会处理好的。”
江岁叹了口气，定国公府离皇宫进，没一会儿便到了，林以烛跳下马车，径自走了，江岁则对车夫说了声去回春医馆，颇有些心事重重地往车背上一靠。
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第32章 第 32 章