这是江岁第一次踏入天牢。
不，准确来说，他以前想都没敢想自己会来这种地方。
天牢之内狱吏森严，入口处是厚重铁门和层层看守，往下走一层，也只是相对不那么重要的犯人和狱吏。
再往下，踏过阶梯，可见第二重铁门。
这铁门估计大部分时候都是关闭的，内外都有不少狱吏，神色肃穆，不见半点马虎，他们与带领江岁林以烛的内官打了照面，仔细询问了来人来意，看了腰牌，又记录了后，才放人进去。
林以烛和江岁刚进去，沉重的铁门又立刻在身后锁上了，周遭的一切变得更加昏暗，味道也更加难闻，江岁都被呛得咳了几声，一旁的林以恒更是惊慌地捂住了鼻子，牵着林以烛的手，低声说：“爹爹为何会在这种地方……”
林以烛安慰道：“这里只是黑了点。”
他们往前行，狭长的甬道两侧是坚固的石墙，墙上每隔一段距离有一支燃烧不定的火把，投下长长短短、扭曲摇晃的影子，如同无数挣扎的犯人。
容贵妃与定国公在天牢的两段，故而很快两人便在分岔路口暂时分开，江岁顺着左边继续往前。
走过分叉路，便是真正的牢房。
其实天牢二层关押的犯人似乎并不多，大多牢房是空着的，只是偶尔有几个中有人，他们有人趴在栏杆上无声地注视狱吏和江岁，也有人缩在角落，发出若有若无的呻吟和压抑的哭泣。
尽管江岁的身份是调查者，看到这样的场面，也不由得有些不适。
狱卒领着他七拐八绕，越走越深，最终，在一个相对干净、也更加僻静的单间牢房前停了下来。这里倒是有一张简陋的木板床，角落里的稻草也还算干爽。
“林瑶，之前说的有人今日要审问你，人来了，你好生作答，莫要发疯。”
狱卒的声音有些微妙，不算特别恭敬，但也没有很颐指气使——这并不难猜原因。
他们定然都不知道，容贵妃究竟犯了什么事。
只知道一夕之间，昔日最是荣宠的林家姐弟，纷纷沦为阶下囚。
可，他们也害怕，毕竟瘦死的骆驼比马大，万一哪天林家翻盘了呢？
故而现在，维持最平常的态度，才最安全。
喊完容贵妃，那两个侍卫便转身走了，离江岁大约两个火把的距离，既能盯着这边情况，又可以保证不完全听到他们的对话。
牢房的角落里，容贵妃的身影猛地一颤，她踉跄着站起来，散乱的发丝间竟夹杂了几缕刺目的花白——明明前两天，那还是一头秀丽的黑发。
因身形太过消瘦，她身上那件粗布囚服也显得格外宽大滑稽。
更令江岁觉得毛骨悚然的是，她的脸上，涂抹着厚厚的脂粉，那脂粉太厚了，厚到几乎要在她的脸上龟裂开来，那双曾经明艳动人的凤眼如今一片浑浊，哪里还有半分昔日宠冠后宫的模样。
“圣上……”容贵妃的声音激动，“您终于肯来见臣妾了！臣妾就知道，您心里还是有臣妾的！”
她跌跌撞撞地冲到牢门前，双手紧紧抓住栏杆，直到她看清来人是江岁，那激动瞬间凝固，随即化为不可置信的愤怒。
“是你？！”她的声音陡然变得刺耳，“怎么会是你这个贱民？！圣上呢？圣上为什么不来见我？！”
她像是受到了莫大的欺骗，又嚎叫道：“你知不知道本宫多费力才留下了一盒脂粉？！这是留给圣上看的，不是浪费给你这等贱民的！”
江岁平静地看着她疯癫的模样，没有说话。
他实在觉得，这场面太诡异，也太讽刺。
“本宫知道了！是灵心！是那个贱人！都是她搞的鬼！你们是一伙的！你、林以烛、那个阉人……都是她的人！你们做了好大一个局啊，就为了害本宫和本宫的赫儿！”容贵妃表情扭曲，那厚厚的脂粉簌簌掉落，“她就是要报复我！为了她那个□□放浪的母妃！她以为本宫不知道呢，这些年她没放弃过找当初那个游医，想在圣上面前证明她母妃的清白……”
江岁叹了口气，都不知道该怎么开口询问了。
容贵妃死死地瞪着江岁，指甲几乎都要嵌入那木栏杆中，随即却突然放声大笑：“可是，淑妃这个贱人本来就不清白！若不是本宫亲眼看到她和太医院的内侍卿卿我我，也不会带人去捉奸！若不是她太下贱，不但不承认还倒打一耙，险些害得本宫被圣上厌弃，本宫也不会从此殚精竭虑要将她不守妇道之事在圣上面前揭露！是她先做错的！她本就该死！灵心那个小贱人也该死！”
江岁听得头痛欲裂，终于厉声地打断了她的疯话：“我不是来听你讲这些陈年旧事的。容贵妃，我想你心知肚明，我来是为了什么——回春医馆！”
听到“回春医馆”四个字，容贵妃的疯癫似乎停滞了一瞬，但那并非是被戳穿了阴谋的惶恐，而只是茫然。
这茫然让江岁有一种不好的预感，但他还是按照之前想定的那般，道：“回春医馆前夜那场火，是你派人去放的，对吗？林婉，是你的亲表妹，你为了封口，竟然狠心到对她们母女痛下杀手？”
“林婉？”容贵妃浑身一震，脸上露出不似作伪的震惊，“你在说什么？林婉离开京城都不知道多少年了！不对，不对，在旁人看来，她不是早就死了吗，为何你会知道……你什么意思？林婉来了京城？什么火？她现在怎么样了？！”
眼下容贵妃的困惑和追问如果是演的，那未免也太真实了，江岁心中沉沉，面上却平静地道：“容贵妃，眼下，是我在问你——你是否为了一己私欲，想要杀了林婉母女？”
“我若想杀她，当年便不会放任她离开京城！”容贵妃尖声道，“当年，林婉发现了白圭和千鹤窟的事，便带着孩子不管不顾地离开了京城。这些年，灵心一直在派人寻找林婉的下落，我拦下了好几拨灵心派出去的人，又怎么可能会杀她？！我一直以为她在哪个不知名的地方，平平安安地生活着！所以，你方才说什么火……什么医馆，到底是怎么回事？”
江岁沉默地看着她，他现在，已十分确定——容贵妃确实对回春医馆的火灾毫不知情。
良久，江岁缓缓地开口：“她死了。”
容贵妃脸上的所有表情都停滞了，像是与那厚厚的脂粉凝固在了一块儿。
“就在昨夜，她死在大火之中。”江岁道，“我不知道到底是谁做的，但我想，恐怕也是和你或白圭脱不了干系。”
“不……不可能……”容贵妃死死地盯着江岁，声音嘶哑，“你骗我！你一定是在骗我！是不是灵心？是她杀了林婉，然后嫁祸给我，是不是？！”
“是不是嫁祸，你自己心里清楚。你自己也说过，灵心公主一直在找她，是为了让她能活着说出当年的事……这世上，最希望林婉活着的人，恐怕就是灵心公主了吧？”江岁冷冷地看着她，“你口口声声说为了保护林婉拦下灵心的人，不过是怕她落到灵心手里，将当年的事全部说出来罢了。到了今天，你还要继续自欺欺人吗？”
“不……”容贵妃无力地滑落，最终瘫坐在地上，“为什么会这样，到底是谁要害本宫……是谁……”
那张涂满脂粉的脸，此刻看上去像某种碎裂的瓷器表面，说不出的诡异，两行浑浊的泪水从她的眼中汹涌而出，冲刷着厚厚的脂粉，留下了两道触目惊心的沟壑。
“为什么？”她喃喃自语，“到头来，弟弟与我反目，亲人离心，圣上厌弃……我没有做错什么啊，本宫没有啊！本宫只是个母亲，本宫有错吗……到底是谁要害我……”
江岁内心深深叹了口气，容贵妃到了眼下，竟还认为自己没有错，实在是无可救药，口口声声说什么谁要害她，到了这种时候，竟还只想着找一个可以怪罪的对象。
但他懒得多说什么，决定顺着容贵妃的话，问出最关键的问题。
“既然你如此惦念太子殿下，也知父母与孩子之间的亲情弥足珍贵，那便该理解，我想为我父亲查清所有真相——我想问你，当年，你与白圭，当真没有构陷我父亲通敌吗？”
容贵妃烦躁地说：“本宫有什么好对你撒谎的？！说了没有，便是没有！白圭构陷他，用的手段都是把自己做的事嫁接给他！白圭终究也是个胆小的书生，怎想得到通敌这种手段？！再说了，本宫要的是余舟当鹤粮，若是通敌了，要被打入天牢，严苛审问，说不定就死在牢里了，本宫的鹤丹怎么办？！”
最后一句话如此卑劣如此残忍，却完全说服了江岁。
江岁闭了闭眼，道：“那么，余家那场大火，又究竟是怎么回事？白圭已死，我无人可问——他是如何做到在余家戒备森严的情况下，迷晕所有人再放火的？”
容贵妃抬起头，眼中闪过一丝算计，她像是突然瞥见一线生机，道：“这件事，本宫倒还真知道一点。你们以为没有内应，实际上是有的，只是这内应是谁，本宫也不知。但……本宫可以慢慢回忆，为你们抽丝剥茧。”
江岁一听便知，她是想谈条件。
果然，容贵妃居然得意地扬起嘴角，她完全不知道自己如今的样子多么可怖，大概还以为自己和以前一样，一笑百媚生。
“只是，本宫记性不好。在这样的地方待着，绝不可能想起任何事情，除非，你们想办法，让本宫面见圣上。届时，本宫——”
容贵妃的话突然停住了。
江岁一怔，还没反应过来发生了什么，就见容贵妃的神色突然变得极其扭曲，随即张开了嘴，一股紫黑色的血猛地从她口中呕出!
“贵妃娘娘？！”江岁失声叫到。
一旁站着的两个侍卫也立刻冲了过来：“发生什么事了？！”
江岁无须回答，他们也能看到，容贵妃的身体晃了晃，那双眼睛瞬间失去了所有神采，然后倒了下去，再也没有了声息。
江岁瞳孔骤缩，下意识地后退一步。
容贵妃，就这样死了。
*
另一边，天牢深处。
跳动的火光照亮了牢房一角，定国公蜷缩在干草堆上，曾经那个威风凛凛权倾朝野的国公爷，此刻不过是个一夜白头、形容枯槁的阶下囚。
牢门外传来脚步声，听到动静后，定国公缓缓抬起头，看见林以烛牵着林以恒走了过来。
那狱吏轻声道：“林世子，犯人武功较高，所以这牢房门不能打开，只能劳烦你们隔着栏杆说话了。”
林以烛颔首，两个狱吏便退到了一边去。
而定国公早已挣扎着坐直了身体，脸上挤出一个难看的笑容：“以烛，以恒……你们怎么来了？”
“爹爹！”林以恒挣脱林以烛的手，扑了过去，却被栏杆挡住，他不解地看着自己的父亲，有些想哭，“爹爹，你为什么在这里？到底发生了什么？你的头发……为什么白了这么多……”
定国公脸上挤出一个笑容，声音温柔：“爹爹现在啊，是不得不待在这里，但时机成熟了，爹爹便会回家。”
他说罢，有些复杂地抬眼，看着林以烛。
林以烛没有说话，只是静静地看着他们。
林以恒似懂非懂地看着定国公，有些不信：“真的吗？可是……可是阿娘哭了很久。”
定国公酸涩地道：“所以你更要坚强，知道吗？阿娘哭的时候，你就更不能哭，要安慰她。如果将来爹爹出去很久不能回来，那么你就是家里的小男子汉了，阿娘只有你了。”
林以恒抿了抿唇，看了一眼林以烛，似想要说“那哥哥呢”，但他也并非不知哥哥与父母向来不睦，只能道：“我知道了……”
林以恒没有再追问，只是从林以烛手里拿过食盒。
“爹爹，你吃。这是娘亲让我带来的，是你最喜欢吃的一些糕点，她亲手做的。”
只可惜，这栏杆之间的位置不足以将食盒直接塞过去。
此时，本站在一旁的侍卫上前，抱歉地说：“不好意思，林世子，这送吃的，可以。但，我们得先检查一下。”
林以烛颔首，林以恒也只好将食盒递给两人，两个侍卫小心打开食盒，里面果然是一碟碟制作精美的糕点，有甜有咸。
其中一个侍卫掰开了其中几颗检查，林以恒露出心疼的表情，另一个侍卫道：“没什么问题，只是还有个冒昧的要求——可能，需要你们尝一下。”
开始那个侍卫也赶紧解释道：“这是天牢的规矩，别的不说，我们自己每日送饭，也都要先吃一口，以免监守自盗，自己往里下药的。”
林以烛道：“没事。你们说吧，我吃哪个，我就不自己挑了。”
他这样说，实在是太善解人意，那两个侍卫一人点了两个，林以烛拿起来，一样咬了一口，放在了一旁。
眼见林以烛都吞下，且没有出任何事，那两个侍卫道：“可以了，不过碟子不能送进去，以防……”
林以恒道：“知道了。”
他显然等得太久，等得心烦，赶紧左手右手各拿起一个递给定国公，道：“爹爹你吃这个，这是你最喜欢吃的桂花糕，还有这个，是你喜欢的条头糕！”
定国公笑了一下，将两个都拿过来，先一口将那桂花糕吞下，他吃得太急，有些呛到了，赶紧拿起一旁的水喝了一口。
林以恒期待地说：“好吃吗？爹爹吃慢些，还有许多呢。”
定国公吞下那桂花糕，点点头道：“好吃。不过……爹现在胃口不好，吃不了太多。剩下的你还是带回去给阿娘吃吧，将来你们的日子恐怕也……”
他叹了口气，到底是没说出那句“不好过”。
林以恒疑惑地看着定国公，他多少感觉到了什么。
定国公却将目光转向从始至终都沉默不语的林以烛。
“以烛，”他开口，声音里带着前所未有的愧疚，“这些年，是我……对不住你。”
林以烛没有说话。
“你娘和你弟弟，”定国公的声音哽咽了，“以后，就拜托你了。至少，你弟弟……他真的是无辜的。”
此时此刻，林以烛突然很希望江岁在一旁，用他那动辄就跳脚的直率性子，替自己对着定国公大呼小叫了。
但林以烛只是道：“以恒天真善良，我会好好待他。”
林以恒困惑道：“哥哥？爹爹？”
得到这个承诺，定国公像是了却了最后一桩心事，整个人都松弛下来。
他欣慰地笑了笑，随即又像是试图找补什么似地，道：“其实，我从不希望你知道他是你的生父。白圭那个人，烂到了骨子里。当初他不止和盏儿，还和书院好几个女学子有染，为他生下孩子的也不止一个，你若没有我……”
定国公越说越激动，仿佛真的觉得至少自己没有太亏待林以烛。
“这些事过去了。”林以烛打断了他，“没有必要再聊。我只想知道，当年余舟一案，你到底知道多少？”
定国公看着他，眼中闪过一丝无奈，他何尝不知道，这才是林以烛带以恒来见他最后一面的真正目的。
他长长地叹了口气，道：“最开始我什么都不知道，那地下鹤宫我也只去过一两次，并不知鹤丹、鹤粮那些事。容贵妃你是知道的，她素来有主意，连我也提防。鹤丹这件事，若我一早知道，也不会将你……打发去烽州。”
林以烛道：“那按你所言，当时余舟通敌一事，其实你知道他是被污蔑的，你因何得知？”
“当时余舟被搜出的信，是他与二王子通敌。你可知，为何余舟那时会百口莫辩？”
“不知道。”
“鞑密有一种火漆印，传递重要消息时会使用，余舟的通敌信上，便有鞑密二王子的火漆印。”
林以烛听了，微微蹙眉，道：“可这东西，恐怕并不罕见，要模仿也并非不可能。”
“没错。如果是寻常火漆印，倒也好解释，因为很多人都看过。”定国公摇头，咬了一口条头糕，“但偏偏当时鞑密内乱，大王子和二王子斗得你死我活，二王子便自创了一套火漆印用以区分。那火漆印当时还没有流入京城，颇为罕见。我当时刚从烽州边境回京不久，是少数几个亲眼见过二王子火漆印的人。所以，当那封从余舟书房搜出的密信呈上来时，我看了一眼，便断定，那火纹的样式，与二王子所用的分毫不差。”
林以烛思忖道：“可那火漆印定然有问题，否则你不会知道他是被冤枉的。”
“没错，那火漆印，有问题。”定国公叹了口气。
林以烛有些狐疑地看着定国公。
毕竟是父子一场，定国公看出林以烛的疑惑，道：“你是不是奇怪，既然是有问题的，我为什么胆敢撒谎，就不怕将来鞑密二王子的火漆印来比对时，被圣上发现我污蔑余舟么？”
林以烛道：“嗯，我在思索，是不是这火漆印大致都对，只有一些细节出了问题。只有这样，事后圣上追责，你才能说，当初只是匆匆一瞥火漆印，没能注意到细节上出了差错。”
定国公一怔，随即苦涩地笑了：“你还真是聪颖无双。倘若你真是我的孩子……罢了。”
他顿了片刻，道：“那火漆印，本身纹路没有任何问题。但是，在火纹的最中心有绿色颜料点的一个小点，那颜料在光暗的地方便不显，而余舟的信上，并无那一点绿色。”
林以烛道：“也就是说，复刻火漆印、栽赃余舟的人，虽看过火漆印，却不知上头有一个小点？”
定国公叹道：“是啊，其实这十分奇怪，因为能复刻那复杂的火漆纹路的人，一定仔细看过火漆印，绿点虽不显，但也不可能注意不到，也不知那复刻火漆印的人，究竟是——”
话没说完，定国公的脸色突然变得煞白，他的身体猛地一抽，脸上露出极度痛苦的神色，随即一口黑紫色的血从口中喷涌而出。
林以烛微微瞪大了眼睛，但他眼疾手快，第一件事便是捂住了一旁懵懂安静听着父兄对话的林以恒的眼睛，林以恒茫然道：“哥哥？”
林以烛沉声道：“喊太医！”
那两个侍卫手忙脚乱，一个赶来想开门，另一个则转身就跑要去喊太医。
然而，其实林以烛心知肚明——没有用了。
林以恒隐约感觉到什么，挣扎了一下，想要掰开林以烛的手，但林以烛只把他环得更紧，轻声道：“以恒，我们玩个游戏好不好？”
“什么游戏呀哥哥？”林以恒懵懂地说。
林以烛说：“捉迷藏……”
他说着，轻轻在林以恒的后脖颈上敲了一下。
林以恒两眼一翻，昏了过去。
此时，定国公的身体又剧烈地抽搐了两下，重重地倒了下去。
最后一刻，他的目光爱怜地看向林以恒，似乎因他没有看到自己的死状而安心，他还想说些什么，然而终究一个字也无法再吐出，他的眼睛慢慢闭上，手中那吃了一半的条头糕，也掉落在肮脏的地面上，随即滚落于干草之间。
作者有话说
显示所有文的作话
第31章 第 31 章