两人回到房间，白鹤淮率先开口：“昨日在茶摊，我隐约听那摊主提过一句，他们的儿子，好像是在程将军麾下做事。”
“药人之术突然在此地现身，而他的儿子恰是程洛英的部下……想必夜鸦与这位上将军，定是脱不了干系。”
“程将军刚打了胜仗，正是名声大振、前途无量之时，为何要与夜鸦这种邪佞之辈牵扯？”白鹤淮蹙紧眉头，满心不解。
“或许这胜仗背后，藏着不为人知的隐情。”苏暮雨将长剑搁在桌案上，“先查清楚再说。”
说罢，他取来一张素笺，提笔寥寥数语写就，然后手一挥，不知用了什么手法，那纸条竟化作一只薄如蝉翼的纸蝶，扑扇着翅膀从窗缝飞出，转眼消失在夜色中。
白鹤淮转身回到案前，将那本泛黄的秘籍与几页经脉图重新铺开。油灯的光晕映在她专注的侧脸，指尖划过那些晦涩的符号与歪扭的线条，试图从这残缺的记载中，拼凑出破解药人之术的方法。可任凭她反复揣摩，那些零散的线索始终无法串联，最终只能怅然搁笔。
“这些还不够。”她望着纸上的字迹，语气带着几分无奈与笃定，“我需要夜鸦手里那本完整的药人之术才行。”
几日后，一道细碎的声响从窗外传来。只见一只纸蝶翩然而至，盘旋两圈后落在苏暮雨摊开的掌心，变回一张写满密密麻麻字迹的纸条。
“写了什么？”白鹤淮立刻凑上前来。
“有眉目了。”苏暮雨快速扫完纸条，沉声道，“上将军程洛英，一个月前在苍澜关与南诀军队交战，对外宣称是以少胜多、大败敌军。但据暗河查到的消息，那场仗实则打得异常惨烈，他麾下将士伤亡过半，少数幸存的士兵都得了远超常规的丰厚赏赐，被准许暂时回家休整。”
“那程洛英现在何处？”白鹤淮追问。
“他的主营地仍驻扎在沧澜江附近，距此地不到百里。”苏暮雨补充道，“只是那里守卫格外森严，暗河的探子数次尝试，都未能混进去。”
白鹤淮心头一凛，眸色凝重起来：“这么看来，程洛英的‘以少胜多’，恐怕是用了药人之术？那些所谓‘伤亡’的将士，说不定就是被他悄悄炼成了药人，才换来了这场胜仗。”
“极有可能。”苏暮雨眸色冷冽，“夜鸦很可能就藏在程洛英的营地里。”
白鹤淮攥紧了拳头，咬牙切齿道：“夜鸦，真是该死！”
苏暮雨沉默着，指尖无意识地叩击着桌案，程洛英的营地他定是要去探一探的，只是那里守卫森严，且大概率藏着夜鸦与药人，凶险难料，若是带着白鹤淮同行，她身上的药人之毒尚未根除，万一遭遇不测……。
白鹤淮看穿出他的迟疑，抬眼望他，眼神坚定得不容置喙：“我要去。夜鸦本是药王谷弟子，却背叛师门、修习邪术害人，这笔账，我得替药王谷清算。”
苏暮雨与她对视片刻，见她眼底毫无退缩之意，终是颔首吐出一个字：“好。”
两人趁着暮色悄然动身。不到一个时辰，便抵达了沧澜江附近的军营外围。借着夜色与树影的掩护，打量着营地的布局——营寨连绵，火把通明，巡逻的士兵步伐整齐，戒备森严，连空气中都弥漫着一股肃杀之气。
就在这时，身后的草丛突然传来一阵窸窸窣窣的响动。苏暮雨反应极快，手腕一翻，长剑已然出鞘，回身便刺！只听“铛”的一声脆响，剑锋精准格开了迎面袭来的匕首。
“自己人！”一道熟悉的声音传来。
苏暮雨收看清来人面容后收剑：“昌河？你怎么在这？”
苏昌河收起匕首，拍了拍衣上的尘土：“我说苏家主，你已经近一个月没有半点消息了。前几天暗河探子说你在打探程洛英的消息，我猜你定然在这附近，便赶过来看看。”
白鹤淮也转过身来，颔首示意：“苏昌河。”
苏昌河看清她的模样，眼睛猛地瞪大，惊得声音都拔高了几分：“白神医？你……你这是诈尸了？”
“你小点声！”苏暮雨警惕地瞥了眼不远处的军营，生怕惊动了巡逻的士兵。
苏昌河愣了愣，随即回过味来：“好个喆叔！居然连我也瞒着，害得我还以为……”他话没说完，瞥了眼白鹤淮，又及时收住，转而看向苏暮雨，眼神瞬间变得锐利，“你们俩深夜蹲在军营外头，总不是来赏月的吧？”
苏暮雨压低声音，言简意赅：“夜鸦没死，而且很可能藏在这营地里。”
“那个邪门的家伙居然还活着？”苏昌河眉峰一挑，手中的匕首在指尖转了个凌厉的圈，眼底已然燃起了战意，摩拳擦掌道，“什么计划？”
白鹤淮上前一步，语气坚定，带着不容置疑的决绝：“找到夜鸦，杀了她，拿到那本记载药人之术的秘籍。”
军营深处，中军大帐内烛火摇曳，映得程洛英紧锁的眉头愈发凝重。
军师躬身立于案前，神色焦灼，声音压得极低：“将军，下面的将士们已经议论纷纷，流言四起了！再这么下去，军心怕是要彻底涣散了！”
程洛英重重一拳捶在桌案上，瓷杯震得哐当作响，眼底满是难以掩饰的苦恼与烦躁。
三个月前，营中新来个军医，那人医术奇绝，不仅妙手治好了不少将士积攒多年的旧伤，还开了一副“强身健体”的方子。将士们按方服用后，竟肉眼可见地变得壮实，操练起来虎虎生威，往日的疲惫一扫而空。上个月与南诀交战，正是凭着这支“锐不可当”的队伍，以少胜多，才打了一场漂亮仗。
可谁曾想，胜仗之后，噩梦接踵而至。军中将士开始莫名其妙地出现异常，有人狂躁不安，有人神志不清，活脱脱像得了失心疯。他急令将这些人送往那军医帐中诊治，可每次送进去，往往不到一夜，抬出来的便是冰冷的尸体。
这短短数日，他已经秘密处理了数十批这样的尸体。可越是遮掩，流言越是疯传，将士们人心惶惶。
程洛英再也按捺不住心头的焦灼与疑虑，猛地起身，大步流星朝着那军医的营帐走去。
“军医！”程洛英推门而入，语气带着压抑的怒火与质问，“如今军中将士接连失常，军心大乱，对于这种情况，你是否该有个交代？”
夜鸦闻言，缓缓抬眸，嘴角勾起一抹诡异的笑意，声音轻描淡写：“交代？这些药人确实还不够完美，仍有待改进。”
“药人？”程洛英瞳孔骤缩，一股寒意从脚底直窜头顶，他猛地上前一步，厉声追问，“你这话是什么意思？！”
话音未落，营帐外突然传来声音，紧接着帐帘被人掀开：“她的意思还不够明白吗？程将军，你麾下的好儿郎们，全成了这夜鸦的试验品！”
苏昌河手持匕首，身形利落地走了进来，身后紧跟着苏暮雨与白鹤淮。程洛英又惊又怒，厉声喝问：“你们是谁？军营守卫森严，你们怎么闯进来的？”
苏暮雨缓步上前，扫过程洛英紧绷的脸：“将军若是想把营中所有人都喊过来，尽管出声。只是不知，当你的将士们亲眼看到，他们信任依赖的将军，竟是将同袍推向深渊、炼成药人的帮凶时，这军心，还能剩下几分？”
夜鸦的目光缓缓转向白鹤淮，嘴角勾起一抹凉薄的笑，语气带着几分玩味：“我的小师叔，真是没想到，你居然还活着。”
话音未落，她的神色陡然一沉，眼底翻涌起浓烈的杀意：“不过没关系，你，你们，很快都要死了！”
随即，夜鸦抬手从宽大的袖中掏出一枚铃铛，手腕轻旋，铃铛发出一阵细碎又诡异的声响。
诡异的铃声穿透营帐，朝着营地的各个角落蔓延而去。不过片刻，那些被炼成药人的士兵双目赤红，失了神智，提着兵器，朝着中军帐的方向围拢过来。营中尚未被炼制的将士见状，纷纷拔剑相抗，兵刃交击的脆响乱作一团。
众人连忙冲出营帐查看，只见火光摇曳中，药人越聚越多，层层叠叠地将他们围在中央。事到如今，即使程洛英想压下消息，也不可能了。
苏昌河见状，手中匕首一转，寒芒闪过，嘴角勾起一抹桀骜的冷笑：“就凭他们，也想留下我们的命？”说罢便要提步冲上前去。
这些由普通士兵做成的药人，实力与唐灵皇那般高手所做成的药人相比，简直云泥之别。
“不行！”白鹤淮却突然出声喝止，她看着那些药人眼底残存的一丝清明，心头一紧，声音急切，“他们还活着，还有救，不能就这样杀了他们！”
夜鸦挑眉嗤笑一声：“有救？”说着，手腕又是一振，铃铛声愈发急促刺耳。她的目光死死钉在白鹤淮身上，看着她脸色骤然惨白，额角渗出冷汗，眼底闪过一丝得意的狠戾，“我的小师叔，你连自己身上的药人之毒都压制不住，又怎么救得了他们？”
白鹤淮只觉体内气血翻涌，一股熟悉的灼痛感顺着经脉蔓延开来，身子晃了晃，险些栽倒。苏暮雨见状，立刻上前一步扶住她，掌心抵在她后背，一股温和却强劲的内力源源不断地渡入，帮她强行压制住那股肆虐的药人之毒。
包围圈里，还困着不少正常的将士。他们一边狼狈地抵挡着昔日同袍的攻击，一边朝着程洛英嘶吼质问：“将军！这到底是怎么回事？！他们……他们怎么会变成这样？”
朝夕相处的兄弟，昨日还一起把酒言欢，今日却面目狰狞地举着刀砍来。这些士兵手中的剑根本狠不下心劈下去，只能一味躲闪格挡，动作畏手畏脚，转眼便被逼入了险境。
“小心！”苏暮雨沉声提醒，目光扫过那些药人溅出的黑血，“别沾到他们的血，否则会变得和他们一样！”
这话一出，众将士更是心惊。苏昌河听得烦躁，匕首在手中转得飞快，忍不住低骂一声：“真是该死！不能下死手，又碰不得，这怎么打？！”
等白鹤淮的气息平稳了些，脸色稍稍缓和。苏暮雨沉喝一声：“昌河！”
多年生死与共的默契让苏昌河瞬间领会，他身形急退，避开身前药人的扑击，同时挥动匕首格挡，为苏暮雨扫清前路障碍。苏暮雨即刻收掌撤力，长剑出鞘，直逼夜鸦而去，目标正是她手中那枚操控药人的铃铛。
药人层层围堵，苏暮雨剑锋劈开一道缺口，转瞬已至夜鸦面前。夜鸦惊觉时，长剑已横扫而来，她慌忙抬手，却听“咔嚓”一声脆响，那铃铛被剑气劈得粉碎。苏暮雨得手并不恋战，立刻回撤，整套动作不过呼吸之间完成。
铃铛碎裂，那些疯狂的药人骤然失了操控，动作僵在原地，双目赤红褪去几分，不再攻击。
就在夜鸦惊怒交加、愣神之际，苏昌河手一挥，一柄匕首带着凌厉劲风直飞她面门。夜鸦仓促侧身躲开，却未料另一柄匕首早已悄无声息地袭至，精准地扎进了她的心脏。夜鸦瞳孔骤缩，满脸不可置信，嘴角溢出黑血，身子软软倒下，已然丧命。
“把他们都绑起来，看好了，别让他们再失控。”白鹤淮指着那些呆立的药人，声音虽还有些虚弱，却带着不容置疑的笃定。
程洛英望着那些昔日的将士，神色复杂，犹豫着看向白鹤淮，显然仍有顾虑。
“我出身药王谷，夜鸦是谷中叛徒，她造下的孽，我自然会一力承担。”白鹤淮目光坚定，语气掷地有声，“这些人，我都会救。”说罢，她越过夜鸦的尸体，径直走进军医营帐，苏暮雨紧随其后。
苏昌河转头看向仍在迟疑的程洛英与将士们，扬声催促：“愣着干什么？赶紧把他们制住！待会儿要是再发疯，谁来拦着？”
帐内，白鹤淮与苏暮雨分头翻找，终于在床铺底下的暗格中，找到了那本药人之术。白鹤淮将书摊在案上，结合先前苏云绣给的那本秘籍，开始钻研。
直至第二日清晨，天际泛起鱼肚白，白鹤淮终于长舒一口气，眼底露出释然之色——解药，成了。
军营空地上，一口大铁锅架在火上，蒸腾的药气弥漫开来，旁边摆着一摞粗瓷碗。程洛英站在一旁，神色依旧带着几分怀疑，沉声道：“这药……真能解得了药人之毒？”夜鸦的前车之鉴犹在眼前，他实在怕这又是一场阴谋。
白鹤淮闻言，拿起一只空碗，盛了满满一碗，抬眼扫过程洛英，没有多余的解释，仰头便将药汁一饮而尽。她将空碗递还，目光坦荡，示意药中并无异样。
程洛英见状，心中的疑虑终于消散大半，当即下令让将士们将药分发下去。一碗碗药汁下肚，不过半个时辰，那些呆立的药人眼中渐渐恢复了清明，迷茫地看着周遭，终于认出了昔日的同袍与将军，神智彻底归位。
这里的事尘埃落定后，苏暮雨独自一人，去了苏云绣闭关的那间密室。守在密室门外的，正是之前那家客栈的掌柜。
“苏公子。”掌柜拱手行礼，语气恭敬却带着几分警惕，“云姑娘还未出关，您今日前来，可是有什么要事？”
“给师父送东西。”苏暮雨话音刚落，厚重的密室石门竟“吱呀”一声缓缓开启。
苏云绣立在门内，眉眼间带着一丝疲惫，显然闭关修炼的功法并不顺遂。她目光落在苏暮雨身上，静等着他开口。
苏暮雨将先前苏云绣给他的那本秘籍，连同那本从夜鸦处得来的药人之术一并递了过去。
“师父当初留下鹤淮，为的是她出身药王谷，见过那药人之术，能帮衬您修炼这门功法。”他垂眸沉声道，“如今这本书就在这，您便不必再非留着鹤淮不可了。”
苏云绣接过两本书，指尖摩挲着泛黄的书页，眸色微动。他说得对，有了这本秘籍，白鹤淮于她而言，确实没了必须留下的理由。可她盯着眼前这个徒弟，忽然生出几分好奇，嘴角勾起一抹浅淡的弧度：“你可知，我给你的这本功法，究竟是什么？”
“师父曾说，练成这功法的人，最终成了天下第一。”苏暮雨话音顿了顿，看向她，一字一句道，“李长生。”
这些时日，他也算摸出了这功法的奥妙——驻颜有术，长生不老。难怪师父时隔多年，容貌竟与记忆里毫无二致。
苏云绣闻言，忍不住朗声一笑，目光灼灼地看着他：“这般功法，你就不想接着练下去？”
苏暮雨淡淡一笑，缓缓摇了摇头，眼里没有半分贪恋。他对着苏云绣微微颔首，算是告辞，随即转身，步履沉稳地离开了。