巴林的解释很好的解开了一直盘踞在埃兰娜心头的疑惑。
为什么自己写到孤山的信从来都是有去无回。
她先写给了波林，波林在病床上给她回过几封。
等接到孤山发来的正式函，告知波林因为年老已经去世，她就再也没有收到过哪怕一封矮人的信件。
“呃……原来是这样。其实我想过要不要再去一趟埃瑞博……后来因为各种原因没有成行，很遗憾。”
埃兰娜看着老矮人雪白的须发，心中突然涌起无尽的悲伤。
“我原本打算去送波林最后一程。”
她的声音很轻，像是一阵低语的风。
“我明白的。谢谢您，埃兰娜小姐。”
巴林也轻声答道。
“巴林，你还在后面作什么？快点！”
他的同伴在呼喊。
“来了。声音小点，这里说不定也有奥克。”
巴林俏皮地冲她眨了眨眼，回到了自己的族群中。
一直落在最后的莱戈拉斯快行几步，来到同伴身边。
风将她们的低语吹到了他耳边，这可不算偷听。
即便如此，他也只能安慰性地拍拍埃兰娜的肩膀。
“时间过得真快。你感觉到了吗？”
埃兰娜问。
“只有我们一直彼此陪伴，时间对于精灵就是永恒。”
莱戈拉斯回答道。
埃兰娜挤出一抹笑容，咬着下嘴唇结束了这个话题。
凭借着优异的视力，精灵们在伸手不见五指的夜晚发现了一个新的渡口。
“我记得四百年前这里没有渡口。”
“四百年前，换皮人也没在黑森林定居。”
老巫师取下尖顶帽，指着渡口对面山坡上简陋的木屋为大家介绍：“那里就是贝奥恩的厅房，换皮人的首领。我们不能就靠这双腿走到孤山。等会儿我去和他交流，你们谁都不要说话。”
值得庆幸的是，当他们一行人来到木屋前，主人并不在里面。
这让精疲力尽的矮人们放松了不少。
按照甘道夫的说法，这里的主人也许并不欢迎他们。
这个他们同时包括精灵。
“我在边境处巡逻的时候曾经与他们发生过一点冲突。好在后面大家都比较理智，退回了彼此坚守的边境线后。”
莱戈拉斯和埃兰娜坐在屋顶上，放风值守的同时，顺便欣赏着繁星点点的夜空。
“由于国王的命令，密林精灵的巡逻范围已经缩小到黑森林山脉一带，我们的族人也退居到了山脉后方。中间老密林附近的区域突然没了精灵的照料，来自南方的黑暗一时半会儿没反应过来，便让人类找到了空隙。
他们总要找地方繁衍生息生存下去，即便环境无比恶劣。”
“于是换皮人就在黑森林中段生活下来。”
埃兰娜补充完最后一段结论。
“林地王国的实际掌控范围日益缩小。你会介意吗？”
埃兰娜哑然失笑。
“原来你在介意这个。说实话，我认为你父亲的决策十分英明。
在考虑到精灵数量和地理优势，黑森林山脉防线远比密林路更加坚固。
西尔凡精灵擅长的是林地作战，不是平原上的正面冲锋。贸然将国境线推到更远的地方，所需要耗费的物资和精力远不是增加几队巡逻那么简单。
除非建立一道牢固的城墙，将南密林与北密林彻底隔开。并派人长期驻扎在城墙后防御危险。
但是吧……
这种防线，精灵以前又不是没有建立过。
在诺多精灵最为鼎盛的时期，安格班合围将魔苟斯的黑暗势力牢牢地抵御在贝烈瑞安德之北。
彼时，贝烈瑞安德的精灵王国享受了将近四百年的和平。夏日之门这首曲子就是在那时被谱写出来的。
但是很快，骤火之战毁灭了一切。安格班合围破灭。
冬夜里，魔苟斯从桑格咯锥姆释放出滚滚火焰与浓稠的毒烟。奔流的火焰烧毁了阿德加兰草原和诺多精灵驻扎的营地。格劳龙率领着炎魔和奥克的大军侵入了精灵的王国……
大地欢声不再，曾经花朵盛开的地方成为了黑色不详之地。
在付出了绝大的损失后，余下的诺多精灵只守住了寥寥几个要塞。诺多精灵至高王再一次陨落……”
埃兰娜神情复杂地笑了起来。
“芬国昐王。说起来，我也算有他的一份血脉遗赠呢。”
“不是遗赠，而是就是。”
莱戈拉斯正色道。
他这些年可不是玩过来的。幽谷的图书室里，经常能看见他沉心阅读的身影。
“呵呵。我睡一会儿，下半夜起来替你。”
埃兰娜裹紧斗篷，靠在他肩膀上闭上了眼睛。
深蓝色的天鹅绒上绣制着精致的银色八芒星，在星光的照耀下流动着精妙的光泽。
莱戈拉斯看向天空中最亮的那颗星星，那是埃雅仁迪尔之星，大希望之星，唯一一颗不是爱尔贝蕾斯夫人点亮的星星。
精灵宝钻升上了天空，永恒地照耀着中州大陆上所有的精灵。
时间流逝通过天色的变幻展现出来。
暗淡的深夜在远处亮起了一线鸭蛋青的光。很快，半个东边的天空便因此染上了天青色与橙色。
熟悉的黑森林山脉映入莱戈拉斯的眼帘，那是他的王国，他的家乡。
等到天色更加明亮，遥远的孤山显露出它的全貌。
索林抱着强壮的手臂站在木屋的大门口看向东北方向。
黑森林阻隔了他的思乡之情，但他一直从破晓站到了太阳升起。
埃兰娜犹豫再三，从包裹里取出了一件白色的皮毛大衣。
她把大衣扔给了屋下的索林。
“请接受这份心意。这件衣服是波林曾经赠予我的。现在，我想也许你会更需要它。”
一件毛茸茸的东西突然落在头顶，索林差点要甩出兽咬剑了。
但他忍住了。
那个金发的尖耳朵严厉的眼神和搭在弓弦上的手指及时唤醒了他的理智。
索林摩挲了下毛皮大衣的手感，立刻察觉到这的确是他们同族蓝山矮人的工艺。
只有他们才会在衣摆缀上宝石，而孤山矮人更喜欢用宝石装点门襟和胡须。
怀念了一下同族后，索林抬起眼。
“你什么意思？是在怜悯我们吗？我足够强壮，不需要你的同情。”
埃兰娜从屋顶轻巧地跳下来，摇了摇头。
“您是一位伟大的战士，亦将成为一位伟大的国王。无谓的怜悯对于您的经历而言，犹如一场自我满足的表演。
我只是希望您能同时留意到您的同伴。也许您不需要，但是他们需要。”
埃兰娜微微点头行礼，和莱戈拉斯一起退到屋子后方的树林里。
阳光照亮了整片山坡，甘道夫把看热闹的矮人全部赶进了屋子，独留霍比特人与自己站在门口。
在精灵的视线里，对面森林里枝叶晃动的幅度变大了。
里面肯定有一只巨型的猛兽，或者什么东西要出来了。
在莱戈拉斯的指引下，埃兰娜看见了一只熊，巨大的棕熊。
它在林地上奔跑，撞开阻挡的岩石和树木。它痛苦地抽搐着，趴在地上艰难前行。最终，它褪去了所有鬃毛，化身为一个高大的人类走出了阴影密布的森林，来到了阳光之下。
那就是换皮人，贝奥恩。
不知道甘道夫是如何和贝奥恩谈判的，矮人们一个接一个从木屋里出来，神色尴尬，动作紧张，老老实实地排列在大门口，像是接受检阅的士兵。
不要说贝奥恩了，连莱戈拉斯都无语了。
“如果我把矮人们这样带到父亲面前，父亲一定会把我连矮人一起全部赶出去。”
埃兰娜趴在他身边小声笑道：“我能以矮人挚友的名号帮你写封信，让孤山王国收留你这个可怜的小精灵。”
莱戈拉斯瞪了她一眼，从树林走了出去。
谈判成功，甘道夫示意他们进屋开会。
埃兰娜主动要求留在外面看守，理由是她睡了一整晚，现在精神奕奕，正好帮大家留意周围动静。
巫师，精灵，矮人，换皮人，齐聚一堂，共同商讨夺回家园的大计。
埃兰娜坐在篱笆的木桩上，单手支撑着下颌，两脚随着清风晃荡。
两只矮胖矮胖的小马吃饱喝足，从南边的草甸慢慢走近，温顺地将头颅搭在她的手臂上。
矮脚马呢……
埃兰娜怀念地抚摸着它们的鬃毛，用手指将其中打结的部分梳开。
温柔的抚触让小马们感觉良好，喉咙里发出舒服的咕噜声。
“嗯，嗯。还有背？没问题。这里痒不痒，要不顺便帮你挠挠。好的，原来是花纹。有没有人说过你的花纹很像奶牛，黑白色的，一块一块的。好吧，不喜欢奶牛。那当然了，你们跑得比奶牛可快多了。好孩子，真棒!”
屋内的商议声时而高昂，时而低沉，间或还有争吵声。
埃兰娜无奈地闭上双眼，把头搁在小马的头顶。
“他们真吵。为什么总要那么吵呢？”
小马用自己的头，轻轻摩挲着小精灵的头发。
抱了一会儿小马，埃兰娜突然发现它们的声音里还隐藏着一丝古怪的紧绷感。
按理说，她的按摩手法连脾气最古怪的岩山羊都能安抚，没道理安抚不了这群小马。
到底为什么呢？
埃兰娜把更多小马召唤过来，一匹一匹地替它们梳理毛发，与它们轻声交流。
在小马们的呼噜声中，她依稀捕捉到一些复杂的情绪——害怕，恐惧，和茫然。
害怕和恐惧很容易理解。
屋里的贝奥恩已经开始讲述换皮人族群遭受的劫难。
奥克的清扫足以让这群可怜的小马瑟瑟发抖。
但茫然是什么？
它们已经见识过奥克，不可能认不出来。
埃兰娜将这点疑惑压进心底，尽力让小马们放松下来。
这群可爱的生灵最后被作为临时坐骑赠予给了远征队。
甘道夫带着大家走出安全的小木屋，向慷慨的换皮人告辞。
他们达成了协议，贝奥恩为远征队补充了食物和马匹，因为他更憎恨奥克。
只要是敌人的敌人，他可以放下对矮人和密林精灵的偏见。
“贪婪是邪恶的来源。傲慢是愚蠢的前置。这是我唯一可以给你们的忠告。”
贝奥恩野兽般的眼睛在矮人和精灵间逡巡，最后化作了沉默。
他看了一眼被照顾的舒舒服服的小马，从里面牵出一匹全身雪白，四肢强健的交给人群后方的埃兰娜。
“感谢您的帮助。如果有机会，欢迎您下次再来贝奥恩的小屋玩耍。”
埃兰娜向他行了一礼，表示感激。
接着，贝奥恩便和巫师一起徒步前往名为卡尔岩的渡口。
“你们要小心奥克的追袭。他们发誓要杀光矮人为止。”
甘道夫感到荒谬。
“为什么？为什么他们如此穷追不舍？”
贝奥恩没有直接回答，越靠近渡口，他越发紧张，眼睛四处张望，来回走动。
“摩瑞亚的奥克和多尔戈都的妖术师是一伙。”
妖术师？亡灵巫师？也许指的是同一存在。
甘道夫没有在名称上纠结，连忙问道：“你亲眼所见？”
“有人看到座狼群在那里集结，越来越多。不是受到召唤，它们没那个脑子集结成群。邪恶之物受到妖术师的力量召唤，阿佐格臣服于他。”
“甘道夫，时间到了。”
远处的矮人们已经骑上小马，召唤巫师赶紧跟上。
但贝奥恩的警告还没结束。
他回过头，低沉的声音仿佛从胸腔发出。
“不久之前，有传言说鲁道尔的高峡附近又有死灵徘徊。真的吗？那山中有什么的墓穴吗？”
甘道夫嘴唇蠕动，眼神放空，想起了临行前凯兰崔尔女王给予的消息——关于戒灵曾经的下场。
“在攻克安格马后，北方的人类遗民将它们的尸体和遗物埋葬在鲁道尔的山体之内。那些墓穴永不见天日。”
“那里的确有墓穴。但它们不可能再回来，白袍萨鲁曼说过。”
贝奥恩没有相信。
“那么灰袍甘道夫也这么认为吗？”
贝奥恩看向远征队，精灵中银发的那位与同伴轻声交流，眼睛却一直看向南方的森林。
她在屋外守了一天，也不肯进到安全的木屋。
贝奥恩无奈叹气。
“快走吧。趁着天色还早。追杀你们的敌人就在后面。”
座狼的嚎叫声又在山巅响起。
这支远征队骑马在高山草甸上飞速行进。
终于，在天色变黑之前，他们来到了黑森林的边缘。
“精灵之门。”
甘道夫一眼认出了造型优美的树枝拱门，率先踏进了这条隐秘的精灵小径。
谢谢大家的宽容和理解。
突然降温加上淋雨，一下子没撑住，断更了。实在不好意思。
尽量在后续更新中补上。
剧情会走得很快了。
按照原计划是一百章完结。目前看来不太可能，但是不会超出太多了。
另，附上一点写作前收集的背景资料。
原著中，换皮人被算进人类的一支。
后来魔戒大战结束，黑森林一分为三。
北边是密林王国，南边是凯勒博恩的东罗斯罗瑞安，中间的部分全部赠给了换皮人族群居住。
五军之战中，它们其实是奠定胜利的主要力量。
电影有点过于改动了。
不过也好，看到了很多金光闪闪的精灵。
不要以为那是金属铠甲。
我看过电影札记和设计思路，那是皮甲，涂成了金色。
瑟大王还挺讲究的。
还有，上一章的作话有个点忘记写了。
鸟类求爱行为的一种就是把自己的羽毛送给对方。
并且真的有强行送。
作者有话说
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第83章 第 83 章