冰冷的河水瞬间吞噬了两人。刺骨的寒意如同无数冰锥扎入骨髓。
芬丁猛地呛咳起来，河水灌入口鼻。
矮人天生不善水性，浸水的锁子甲更是如同铅块般将他急速拖向幽暗的河底。
埃兰娜就在他身侧。
她强忍寒意，深吸一口气，猛地扎入水下。
黑暗中，她摸索到芬丁腰间沉重的皮带扣环，凭着触感找到机括位置，用力一扯。
锁子甲应声脱落，无声地坠入幽暗的河底。
芬丁顿感身体一轻，求生的本能让他拼命蹬水。
埃兰娜抓住他的手臂奋力向上托举，两人终于挣扎着浮出水面。
“咳！咳！呼——呼——”
芬丁贪婪地大口呼吸，冰冷的空气灼烧着肺叶。手臂本能地拍打着水面，激起一片水花。
动静太大了。
埃兰娜立刻脱下早已湿透的深灰色毛毡外套，将它浸满河水后展开，勉强盖在两人头顶和肩部，形成一小片随波起伏的阴影。
她又将自己的包裹塞给芬丁：“抱紧。能省点力气。”
夜晚的奔流河漆黑如墨，只有零星的星光在水面破碎摇曳。
他们紧贴着水面，如同两段漂浮的朽木，在深灰色的水波掩护下，悄然移动。
“为……为什么要逃？”
芬丁喘息稍定，冰冷的河水都浇不灭他心中的怒火。
“又不是我们的错。”
“因为他们有五个。”
埃兰娜的声音在哗哗的水流中断续传来。
“而我们只有两个。谈判也要实力对等才行。”
“……好吧！”
芬丁咬牙切齿。
“回去后，我一定派使者严正交涉。这群尖耳朵太过分了！”
他一边低声咒骂着精灵的蛮横，一边笨拙地划水，试图跟上埃兰娜的节奏。
埃兰娜则用一只手拢住湿透的外套遮挡，身体如同游鱼般在水面下潜行，偶尔在浪涌的掩护下极快地探出头，迅速确认方位，随即又没入水中，同时牵引着芬丁调整方向。
芬丁的划水毫无章法，很快便耗尽了力气，只能仰面漂浮，任由埃兰娜拖拽着前行。
“我们……去哪儿上岸？”
他喘着粗气问。
“感觉游了快一个纪元了。”
“对岸。往上游一点。”
埃兰娜为了节省力气，尽可能地简短回答。
芬丁立刻明白了她的意图。
尽可能靠近孤山势力范围，寻求庇护，同时节省体力。
他不再多言，努力配合着减少阻力。
岸边的树林逐渐稀疏，河滩被巨大的白色岩石取代。
芬丁体格强健，吃苦耐劳，但在水中却像个沉重的秤砣，全靠埃兰娜奋力拖拽。
凭借着血脉赋予的耐寒与从小在冰海练就的水性，埃兰娜在湍急的暗流中艰难地维持着航向。
她极少完全浮出水面换气，只在波浪翻涌的瞬间，极快地露出鼻口，吸入一口冰冷的空气。
河对岸，密林精灵控制的码头上，那艘被移走的酒坊船清晰可见，船头隐约有精灵的身影在巡视。
埃兰娜小心翼翼地避开可能的巡视，牵引着芬丁，最终在一处布满巨大岩石的河滩靠岸。
她先将筋疲力尽的芬丁推上湿滑的岩石，自己才攀爬上去。
失去了外套，她身上仅剩单薄的里衣和长裤，湿透的布料紧贴皮肤。
深秋的寒风如同刀子般刮过，瞬间带走了仅存的热量。
埃兰娜双手撑住膝盖，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带起白雾。
芬丁则像条离水的鱼，瘫在冰冷的岩石上，连手指都不想动一下。
“不……不行了……”他声音发颤，“说什么……也得歇会儿……隔着这么宽的河……他们飞不过来……”
他喘了几口气，又忍不住抱怨。
“那群精灵……到底想干什么？难道是那个贪心的酒坊主……终于把主意打到尖耳朵头上了？胆子也太大了……早说了……让你跟我们回孤山……人类……不靠谱……”
“小声点。”
埃兰娜强忍着刺骨的寒冷和疲惫，直起身。
“赶紧走。”
这里虽已靠近孤山，但仍是奔流河上游的河滩，距离渡鸦岭矮人巡逻队还有一段距离。
她选择在此上岸，一是实在拖不动芬丁了，二是贴着这片稀疏的树林边缘，或许能提供些许遮蔽。
然而，有树林的地方，就可能……
“论起贪婪，山下王国的矮人亦不遑多让。”
一个清冷平静的声音，如同林间渗出的寒气，突兀地响起。
“而冲动与鲁莽，恐怕比人类更胜一筹。”
一个修长的身影从稀疏的林木阴影中缓步走出，脚步轻盈得没有一丝声响，仿佛融入了夜色本身。
他停在几米开外，月光勾勒出他挺拔的轮廓。
“放下武器——如果你们还有的话。”
他的声音不高，却带着不容置疑的穿透力。
“或者，更直接些，把那个女孩交出来。”
“休想！”
芬丁怒吼一声，不知哪来的力气，猛地从岩石上弹起，踉跄着挡在埃兰娜身前。
他这才明白，精灵的目标竟然是埃兰娜。
“不就是走了趟密林路吗。”
他怒视着精灵，胸膛剧烈起伏。
“至于这么不依不饶，追到河谷城来。自己不清扫干净林子里的脏东西，就别怪别人顺手帮你们清理掉那些恶心的小宠物”
“芬丁……别说了。”
埃兰娜的声音带着疲惫，但异常清晰。她轻轻按住矮人紧绷的肩膀。
“为什么拦着我？！”
芬丁猛地回头，眼中燃烧着怒火。
“是他们不讲道理在先！莫名其妙就动手！”
埃兰娜没有回答，只是越过芬丁的肩膀，看向那个月光下的精灵身影。
莱戈拉斯的目光也穿透夜色，牢牢锁定了她。
冰冷的河风卷过湿透的衣衫，带来刺骨的寒意。
而空气中无形的对峙，远比河水更加冰冷。
是她低估了密林精灵的实力。
短短一个照面，原本留守在酒船的精灵们全部赶了过来。
他们张开弓箭，四支锋利的箭头对准了两人。
埃兰娜从没想过第一次和亲族正式相见居然是这么一个场面。
“原来你才是主导。”
莱戈拉斯的声音平静无波，目光却如鹰隼般锐利地锁定了埃兰娜。
他微微侧身，注意力完全集中在她身上。
随着他的动作，其余精灵的箭头也随之调整，冰冷的锋芒齐刷刷地对准了同一个目标。
埃兰娜心中一凛，但动作未乱。
她伸手按住芬丁因愤怒而紧绷的肩膀，将他拉近自己身侧。
“他们是冲我来的。”
她声音低沉而清晰，不容置疑。
“与你无关。你先回孤山。都灵之日，我们再见。”
芬丁猛地甩开她的手，胸膛剧烈起伏：“绝不！矮人没有抛弃朋友的传统。我绝不会丢下你。”
莱戈拉斯的目光在两人之间扫过，带着一丝探究：“确实令人意外。孤山的矮人竟会放下身段，与其他种族结下如此情谊。这有违常理。”
“反正我们不和你们精灵交朋友！”
芬丁怒吼着，将矛头直指莱戈拉斯。
疲惫如同沉重的潮水，一**冲击着埃兰娜的神经。
奔波整日，又在寒夜中拖拽着芬丁泅渡冰冷的奔流河，她的体力已近透支。
她强打精神，试图做最后的交涉。
她相信，即便是素未谋面的同族，也不该毫无沟通的余地。
连固执的矮人都能伸出援手，为何密林的精灵如此咄咄逼人？
“我想这其中必有误会。”
埃兰娜压下翻腾的怒意，声音尽量保持平稳。
“能否请您明示，为何执意要带走我？我从未与精灵打过交道，只在酒坊谋生。自问并无开罪之处。”
她的话语在寒风中飘散，试图寻求一个解释。
同时，她用余光飞快地扫过莱戈拉斯——浅金色的发丝在月光下泛着微光，与传闻中西尔凡精灵常见的红发截然不同。
这细微的差异让她心头疑窦丛生。
刚才一番挣扎，裹头的帽子有些松脱，脸上涂抹的灰泥也被河水冲刷殆尽。
一种身份即将暴露的紧张感攫住了她，她下意识地低下头，避开对方审视的目光。
“我也很好奇。”
莱戈拉斯的声音带着冰冷的穿透力。
“一个初来乍到的酿酒师，为何能如此迅速地与矮人打成一片？除非……他们本就相识。我说得对吗，向导小姐？”
他认出来了！
埃兰娜的心脏骤然收紧，但身体反而放松下来。
没关系，他只看到了第二层。那个曾带领矮人穿越密林路的人类向导。
“无耻！”
芬丁怒不可遏，猛地抽出手斧，用尽全力朝莱戈拉斯掷去。
莱戈拉斯身形微动，轻松避开呼啸而来的斧刃，手臂舒展地一探，稳稳握住了斧柄。
入手的感觉却让他微微一怔。
斧柄的雕工并不是矮人惯有的粗犷风格。
那贴合掌心的弧度、流畅的线条，分明带着精灵工艺的细腻印记。
他低头审视着手中的武器，随即又抬起眼。
视线如无形的丝线，穿透夜色的遮掩，重新缠绕在抓捕对象的身上。
密林初见时，她裹得严严实实，身形模糊，如同道路上常见的旅人。
只是动作灵敏一点，感觉敏锐一点，不必深究。
现在借着星光仔细端详，一些容易被忽略掉的细节逐渐清晰起来。
她的身形轮廓在湿透的衣物下显现。
比人类女性更加纤细，更加轻盈，仿佛林间新生的枝桠。
四肢的比例，脖颈的线条，都呈现出一种几乎完美的和谐感，如同自然本身就有的造物，悄然融入着夜色的背景之中。
难怪陶瑞尔在对岸没有发现她从河里潜了过来。
没有那个矮人拖累的话，恐怕他时时刻刻警戒，也会错过这无声的逃离。
然而，她始终背对着星光，低垂着头。
湿漉漉的发丝紧贴着苍白的脸颊，与松垮的帽檐一起，将大半张脸都藏匿在深沉的阴影里，难以窥见其真实面貌。
但这无关紧要，只要将她带回去，一切答案终将揭晓。
“一个窃贼，一个矮人。抓住他们！”
A thief and a dwarf. Go??o!
莱戈拉斯显然将芬丁的举动视为挑衅，不愿再纠缠。
他果断挥手，示意部下行动。
两名精灵立刻上前，伸手便要擒拿埃兰娜。
埃兰娜敏捷地侧身闪开，同时将一直紧抱的包裹用力砸向逼近的精灵面门。
她趁机猛地一推芬丁：“快走！”
随即，她转向莱戈拉斯，声音因愤怒而微微拔高，却仍竭力维持着最后一丝克制。
“至少让芬丁离开。他是法林之子，波林的孙子！密林难道要在巨蛛肆虐、边境不宁的此刻，与山下王国彻底交恶吗？！”
这警告不可谓不严重。
如果他们还要一点体面，就不应该牵累无辜的路人。
“停下！”Daro!
莱戈拉斯厉声喝止了部下。
他锐利的目光重新聚焦在埃兰娜身上，带着审视与更深的怀疑。
“你似乎知道得很多。这不是一个来自西边的酿酒师该有的见识。”
“我从南边来。”
埃兰娜迎上他的目光，声音带着长途跋涉后的疲惫与坚毅。
“穿越了刚铎与洛汗，穿过了寸草不生的褐地和飘荡着死魂灵的沼泽，不是为了在此刻与你们争论莫须有的是非曲直。”
她深吸一口气，内心做出了决定。
她摊开手掌，掌心向上，慢慢地伸向腰间，缓缓抽出那柄镶嵌蓝宝石的矮人匕首，又拿出了随身携带、用于酿酒和修理的小锤子。
这两件物品对她意义非凡的。
她将它们轻轻放在冰冷的岩石上。
“我跟你走。”
她的声音异常平静。
“放芬丁离开。”
“埃兰娜！”
芬丁震惊地瞪大眼睛，无法理解她的选择。
“别放弃！跟我回孤山！山下王国会庇护你！”
埃兰娜转过身，面对芬丁。
月光下，她的脸色苍白，眼神悲伤而无奈。
“我很抱歉，芬丁。”
她的声音轻得像叹息。
“我不能去孤山。”
在芬丁错愕的目光中，她抬起手，解开了松脱的帽子。
然后，指尖灵巧地挑开了堆积在耳侧、用以遮掩的发辫。
湿漉漉的长发沿着肩膀滑落，清晰地露出了下方一双精致的、轮廓分明、属于精灵的尖耳。
“我很抱歉——”
她的声音带着深深的疲惫与解脱。
“欺骗了你们。”
哇！收藏过一百了，真不容易。
感谢大家，感谢老读者，新读者。
今晚再肝一章。
谢谢大家了。
存稿用了，明天更新要晚一些了。
感谢大家理解。
作者有话说
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第28章 第 28 章