“确实有咒灵的咒力残秽，但周围看不见咒灵。”
“是隐蔽型？”
“六眼也找不到，可能藏起来了，至少是一级。”五条悟收回视线，墨镜后的苍蓝眼瞳微微眯起。
夏油杰沉吟：“能避开六眼的探查，确实不简单。”
贺兰鸢忽然开口：“奇怪……”
两人看向她。
“一级咒灵，残秽这么浓，按黑岩的说法缠上他也不是一两天了。”她语速平缓，像在梳理线索：“却只让他做噩梦，没有实质伤害，甚至没打算要他的命。”
话音落下，三人之间静了片刻。
五条悟歪头看向夏油杰：“杰，你有吸收这种善良款式的咒灵吗？”
夏油杰轻轻叹了口气：“悟，如果你上过咒灵学的课就该知道，诅咒对人类从不会留情。”
“还有一种可能。”贺兰鸢抬起眼。
“什么？”
“它还没有完全丧失理智。”
夏油杰神色微动。
“天生的诅咒不会留情，它们的本能就是吞噬人类。”贺兰鸢继续道：“但后天的呢？我记得……咒术师若非死于咒力，就会化为咒灵吧。”
空气安静了一瞬。
五条悟嘴角扯了扯：“哦——这就说得通了。”
排除所有矛盾，剩下的解释再不合理，也最接近真实。
在黑岩重明的强烈要求下，三人留宿在别墅内，也许是因为有三名一级咒术师，那个咒灵短时间内，也没有再现身。黑岩重明得益于此，睡了几天好觉。
别墅迎来了新的访客。众议院议长的竞选已经到了公开拉票的环节，为此，黑岩重明特地请来了东京新闻的记者写一篇专访。
东京新闻的记者早田佳奈子比约定时间提早了十分钟。她穿着剪裁得体的米色套装，手提公文包，笑容标准而职业。黑岩重明亲自在门口迎接，热情得有些过分。
五条悟靠着二楼走廊的栏杆，墨镜滑到鼻尖，苍蓝的瞳孔自上而下地扫视。“哦呀。”
夏油杰站在他身侧，目光落在记者身上，眉头几不可察地动了一下。
“四级左右，”五条悟的声音压得很低，带着玩味：“微弱得几乎可以忽略，但确实是咒力，野生咒术师。”
贺兰鸢从房间出来，正好听见这句。她停在两人身后，看向楼下客厅。早田佳奈子正从包里取出录音笔和笔记本，仪态无可挑剔。黑岩重明坐在她对面的沙发里，身体前倾，眼神里的东西让贺兰鸢微微蹙眉。
“更关键的是。”夏油杰缓缓开口：“她身上的咒力波动，和黑岩先生身上的残秽……非常相似。”
不是完全相同，但那种底层的气息，如同出自同源。
“是巧合？”贺兰鸢问。
“去看看就知道了。”五条悟直起身，率先走下楼梯。
采访进行得按部就班，早田佳奈子问题犀利，逻辑清晰，黑岩重明的政治蓝图在她引导下显得颇具说服力。但贺兰鸢的注意力不在对话内容上。
她观察着早田佳奈子。这位记者对环绕身边的三个保镖似乎并无特别关注，只在初见时礼貌性地点头致意。她身上没有咒术师常有的那种警觉或疏离感，举手投足完全是普通职场女性的模样。对于咒力，她显然一无所知。
趁着采访间隙，夏油杰以核实安全细节为由，与早田佳奈子进行了简短的交谈。问题迂回而自然：来东京多久了？以前是否接触过政治人物？近期有无异常经历？
答案都很清晰。早田佳奈子父母双亡，从小在孤儿院长大，两年前从早稻田大学毕业，后面一直在东京新闻工作，她工作很出色，是社长很看好的后辈，这是她第一次负责政治人物的专访。她与黑岩重明素未谋面，此前生活轨迹毫无交集。时间线上，也与黑岩开始做噩梦的时段对不上。
“第一次见。”夏油杰回到偏厅，对等在那里的五条悟和贺兰鸢低声道：“基本可以排除她和诅咒事件有直接关联。”
“但咒力相似度这么高，绝非偶然。”五条悟摸着下巴，“有意思。”
采访接近尾声时，问题转向个人生活。黑岩重明忽然站起身，走到窗边，指着外面的庭院开始侃侃而谈，示意早田佳奈子过去看看。
早田佳奈子依言起身。走到窗边时，黑岩重明很自然地侧身，手臂似无意般擦过她的后背，接着，手掌便欲往她腰后落去。
贺兰鸢一直站在偏厅的阴影里。
她肩头一抹极淡的银光悄无声息地掠过，快得几乎像是错觉。
“啊！”黑岩重明猛地缩回手，手背上赫然多了一个细小的红点，像是被什么尖喙狠狠啄了一下。他惊怒地四下张望，却只看到窗明几净，和身边记者略带诧异的眼神。
“黑岩先生？”早田佳奈子后退了半步，客气而疏离。
“没什么……可能有什么小虫子。”黑岩重明压下火气，讪讪道。
采访草草收场。早田佳奈子整理好东西，礼貌告辞。黑岩重明也没再挽留。
送走记者，贺兰鸢走回客厅。五条悟正把玩着墨镜，似笑非笑：“刚才那下，够快的。”
“你看清了？”贺兰鸢不置可否。雪羽的速度，普通人甚至二三级咒术师都难以捕捉，不过对方是拥有六眼的咒术界神子，能看清也不足为奇。
五条悟耸肩，看向门外早田佳奈子离开的方向，嘴角的笑意淡了些，“不过，那位记者小姐……真的什么都不知道吗？”
夏油杰沉默着，显然也在思考同样的问题。咒力相似却无关，本人无知无觉，偏偏在这个时间点出现在这里。
一个合理的巧合之下，埋着太多不合理的丝缕。
早田佳奈子坐进出租车，报出报社地址。车辆驶离别墅区后，她脸上职业化的笑容慢慢褪去。她从包里摸出随身携带的笔记本电脑，屏幕亮起，映出她没什么表情的脸。
她点开一个加密文件夹，里面是数十张照片，角度各异，但主角都是同一个人——黑岩重明。
有些是在公开场合，有些则明显是偷拍，最新的一张，拍摄于三天前，黑岩重明从一家高级料亭出来，神色憔悴。
她盯着这张照片看了很久，指尖无意识地摩挲着。
出租车汇入东京傍晚的车流。她按下电源键，屏幕暗了下去。
夜深后，别墅重归寂静。黑岩重明睡得很沉，连续几天的安稳让他放松了警惕。
后半夜，一股阴冷的咒力波动如冰锥般刺破了宁静。
最先察觉的是贺兰鸢，她本就觉浅，雪羽更是倏然睁开红瞳。几乎同时，隔壁房间的五条悟和夏油杰也推门而出。三人没有交谈，身影迅速掠向黑岩的卧室方向。
咒力的源头并非卧室内部，而是走廊尽头那扇通往露台的玻璃门。门敞开着，夜风灌入，携来浓得化不开的血腥与怨恨气息。一个模糊的、人形的轮廓站在月光与阴影的交界处，周身萦绕着粘稠的黑雾，看不清面容，只有一双赤红的眼睛，死死盯着黑岩卧室的房门。
它没有闯进去，只是站在那里，仿佛被无形的锁链束缚，又像是沉浸在某种漫长的、无声的凝望里。那凝视中的恨意强烈到几乎凝成实体，却又诡异地掺杂着某种迟疑与……痛苦？
“找到了。”五条悟的六眼映出咒灵粘稠黝黑的身影：“确实是一级，状态很不稳定。理智……残留得比预想的多。”
夏油杰已放出数只咒灵，封锁了走廊两侧：“它在犹豫。为什么？”
“因为目标就在里面，它却下不了杀手。”贺兰鸢低声道，手已按在腰后的短刀柄上，“残留的人性在挣扎。”
仿佛被他们的对话惊动，那咒灵猛地转过头，赤目对上三人。下一秒，它发出一声非人的尖啸，并非攻击，更像是恐惧或愤怒的宣泄，随即化作一道黑影，疾速扑向楼下客厅。
“别让它跑了！”五条悟率先追去，苍蓝咒力在指尖凝聚。
“别墅里还有普通人，不能用苍！”贺兰鸢大喊。
咒灵速度极快，对别墅结构似乎异常熟悉，穿过客厅，直冲玄关。然而，就在它即将触及大门的刹那。
门外传来了敲门的声音。
人型咒灵一爪子拍破大门，门外，早田佳奈子脸上的表情从职业性的平静转为愕然，瞳孔中映出扑面而来的、超出理解范围的狰狞黑影。
一切都发生得太快。
咒灵的动作出现了极其短暂的凝滞，那双赤目似乎闪烁了一下。但求生的本能或者说咒灵吞噬的本能占了上风，它猛地探出黑雾构成的触手，卷向近在咫尺的早田佳奈子！
“小心！”夏油杰身后裂缝中咒灵咆哮而出，却慢了半拍。
触手缠上早田佳奈子的脖颈，将她拖至身前，成为一道脆弱的屏障。咒灵挟持着她，退向门外浓重的夜色，赤目警惕地扫过逼近的三人，尤其是五条悟指尖闪烁的危险光芒。
贺兰鸢的剑已出鞘半寸。
五条悟“啧”了一声，散去手中的凝聚的小功率苍。
夏油杰也命令咒灵悬停。
对峙只持续了数秒。
咒灵发出一声含混的、仿佛呜咽般的嘶吼，挟着早田佳奈子，猛地向后跃入庭院黑暗之中，咒力波动迅速远去、消失。
五条悟摘下墨镜，六眼全力追踪：“跑远了，方向是市区。它没伤害那个记者，只是带走了。”
“它认识她。”夏油杰收回咒灵，语气肯定，“刚才那一瞬间的停顿，绝非偶然。”
贺兰鸢走到门边，拾起早田佳奈子掉落在地上的笔记本。翻开内页，除了采访提纲，角落空白处有极淡的、无意识下重复描画的凌乱线条。
楼上传来了黑岩重明惊恐的尖叫，显然被刚才的动静吓醒。
“麻烦的家伙。”五条悟重新戴上墨镜，语气听不出喜怒。
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次日，黑岩重明惊魂未定，却依然坚持要外出赴约，美其名曰巩固人脉。他严令三人不得贴身跟随，以免影响氛围。
“选妃宴就选妃宴，说得挺好听。”五条悟靠在后巷阴影处的墙上，百无聊赖地抛着一颗糖。
料亭隐蔽的和室包厢内，隐约传来女子娇笑与黑岩重明故作豪爽的劝酒声。夏油杰放出的、用于监视的咒灵，将模糊的画面和断续的对话传递回来。画面不甚清晰，但足以让人明了内里的龌龊。
贺兰鸢闭目感应片刻：“附近没有明显的咒力波动，那咒灵没跟来。”
“她昨晚被掳走，今早却安然无恙出现在报社，提交了专访初稿。”夏油杰查看手机上的信息，“对昨晚的事只字不提，报社那边也毫无异常报告。要么是被消除了记忆，要么……”
“要么她根本不怕，或者早有预料。”五条悟接道，糖纸在他指间发出轻微的声响。
聚会临近结束，黑岩重明醉醺醺地送走几位同伴，独自一人摇摇晃晃走向料亭后门较为僻静的停车场，准备让司机来接。
就在他等车时，一个身影出现在她身后。
米色套装，整洁利落，正是早田佳奈子。她脸上带着恰到好处的、略显急切的笑容：“黑岩先生，抱歉打扰。关于专访稿，有个细节需要立刻跟您确认一下，社长催得急。”
黑岩重明眯起醉眼，认出是她，昨晚的惊吓被酒意和此刻的美色当前冲淡了不少，油腻的笑容爬回脸上：“哦？早田小姐啊……这么敬业？”手又有些不规矩地抬起。
早田佳奈子勾了勾手，示意黑岩重明靠近些，美人主动示好，黑岩重明自然是喜不自胜，连忙将身体挨近些。
接着，早田佳奈子从公文包中拿出一方素色的手帕，迅速捂住黑岩重明的口鼻。
刺鼻的□□气味灌入鼻腔。黑岩重明的挣扎只持续了两三秒，手臂便无力地垂落下去。
早田佳奈子撑着这副近一米八的躯体，往巷子里拖。他太沉了，西装蹭上墙灰，皮鞋在地上拖出刺耳的摩擦声。她拖得很吃力，把人撂下时，黑岩重明像一袋过重的行李，歪倒在垃圾箱旁，领带滑到一边，露出人体最脆弱的脖颈。
她没有看他那张脸。
从公文包内侧夹层摸出水果刀。刀身不长，家用款，在巷口漏进来的微光下泛着冷白。她蹲下身，左手按住黑岩重明的肩，右手持刀，指尖摸索着那道仍在有规律搏动的颈动脉。
温热的，生命还在底下安静地跑。
只要从这里刺进去，颈动脉破裂，三到五分钟，大出血必死。
这样小悠就能瞑目了，就不会再变成那种人不人鬼不鬼的怪物了。
早田佳奈子睁大眼睛，泪水模糊视线，顺着脸颊滑下来，滴在她自己手背上。但她手很稳，稳得不像第一次握刀，刀尖对准那道跳动的生命线刺了下去！
手腕被握住了。
力道不重，却像铁箍一样，她用力往下压，分毫不动。
“不可以。”
声音很轻，落下来，砸在她心里。
早田佳奈子错愕地抬眼。
是那个女保镖，黑岩重明别墅里见过的，眼神最静的那个。她身后还站着两个人。
白发，丸子头，三人都没有看地上的黑岩重明，只是看着她。
完蛋了。
刀从指间滑落，磕在水泥地上，弹了一下，滚进墙角的阴影里。她没去捡。她甚至没有试图逃跑。
早田佳奈子脱力地瘫坐下来。
她盯着黑岩重明，这张道貌岸然的脸她已经看过无数遍。
早田佳奈子用手背抹了一下眼睛，又抹了一下，眼泪越抹越多。她索性不抹了，攥紧拳头，狠狠砸向黑岩重明的胸口。
一下。
两下。
她没有力气了，拳头停在半空，垂下来。她捂住脸，肩膀剧烈地抖动，喉咙里压着破碎到不成调的声音。
贺兰鸢蹲下身。
她没急着开口，只是握住了早田佳奈子的双肩，力道很轻，像是怕惊飞一只落地的鸟。
等那阵颤抖平息些许，她才开口。
“他如果死了，你很难脱身。”
“发生了什么事，告诉我们，我们可以帮你。”
早田佳奈子从指缝里抬起眼，眼眶通红，睫毛糊成一绺一绺，她看着贺兰鸢。
“你们……你们不是黑岩重明的保镖吗？”
身后传来一声嗤笑。
“我们现在不是那个人渣的保镖了。”五条悟靠在巷口墙边。
早田佳奈子怔怔地看着他。
“是的，早田小姐。”夏油杰微微欠身，语气温和，像在介绍今天天气，“就在刚才，黑岩先生被我们解聘了。”
巷子里安静了几秒。
早田佳奈子低下头。
她低着头，肩膀一耸一耸，不知是哭，还是在笑。