这句应答扣醒了霍宇，他右手机械地拽着黑色的背包带，目光落在第二层拉链上，同样以轻声，语气拿不准地问道：“你跟吴邪，是什么关系？”
虽然吴邪自己把这孩子说成一个意外，霍宇暗暗感到他接下来要经历的事与这男孩直接相关，他是一个与地底下的离奇完美融合的、冥冥中早就等在沙漠里的、自己对吴邪的那句嘲讽中歪打正着的——不过，究竟这个孩子是保镖，还是一道考验自己的关卡，还很难说。
小孩久久不语，霍宇也习惯了，玩背包带的动作没停，他再一次听见薄纱窗帘被拉动的声音，忽远忽近，十分催眠，如同这些狭窄的通道在浅浅地呼吸。
在小闷油瓶眼里，这个年轻人才是奇怪的，他的危机感不强，看似对吴邪有敌意，实则总是顺从，在知晓挟持者有害人之心的前提下，不忧虑吴邪会如何处置自己，首先顾虑的反而是远在墓穴另一边的女子。即使自己有能力和他一起去见那女子，也无济于事，让她留下不光是吴邪的决定，也是那女子凭着自己的意志选择的。更何况，吴邪对计划的决心岂是救回一两个局外人能终止，只要他还坚持，被选中的人将源源不断，他难以设想年轻人的结局。
那个中毒女子的表现也很奇特，她和吴邪状似在其他人未看到的地方达成了共识，因此，当吴邪说出某个词时，她做了一个决定，当霍宇听到吴邪说出某个词，表现出强烈的不可置信，而后，又立刻接受了吴邪的说法。
“是她选的。”小闷油瓶说。这是他认为已成定局的原因。
“什么？”霍宇抬起头来。
“留在池边。”
“不全是，”霍宇说，“要是她知道吴邪不让她找汪家人算账，就不一定乖乖留在那儿了，那不是等死吗？”
小闷油瓶摇头，她一路跟随下墓，明知不可为而为之，早有必死的决心。生死有命，他从不尝试改变那些注定向死的人，妄图以行善延长向死者的归路，徒增磋磨而已。
霍宇误解了摇头的意思，甩开带子，看向光秃秃的灰暗四壁：“也对，我太悲观了。那两个人不是很虚弱嘛，醒了也没多少力气，这里面这么多岔路，他们又找不到吴邪带路，说不定她运气好，可以偷偷跑掉。”
小闷油瓶听了这番自我开导，并不反驳，默默看他益发想得开，放松了坐姿，手肘搁在行李上，托腮发呆，双腿伸直交叉，有节奏地抖动起来，嘴里嘟嘟囔囔。
围观霍宇抖腿哼歌十几分钟后，小闷油瓶忽然想起，有个无处可问的问题，或许可以问这样的人。
于是，霍宇在哼流行小调的间隙听到一道来自小孩的声音：“你有朋友吗？”
“啥，朋友？你问我？”霍宇莫名，这不是在古墓里适合聊的话题，随即他想起，《七里香》也不适合在这里唱。
霍宇转向小孩：“我有啊，你怎么会想到问这……”他静了静，“我前桌，还有一个隔壁班的，他们是我玩得最好的兄弟，好久没联系了，他们肯定到处找我。不知道吴邪怎么操作的，越过我爹跟学校办了休学，估计糊弄了一圈我周围的人，我当时特别犯二，想起来都傻叉，主动在QQ上让熟人不要联系我，还写在签名上！”
小闷油瓶除了“吴邪糊弄”之外什么也没听懂，霍宇提到自己的兄弟，电脑和手机，文明世界的生活实物，说了一堆“反正现在就是特别后悔”、“家长里短鸡毛蒜皮才是真”的感叹，提到绑票他的罪魁祸首，脸一垮，不再滔滔不绝，烦躁地四处张望。
等他想起旁边还有一个无声的倾听者，略带尴尬地看过去，对方脸上是一片茫然，那茫然之外露，以至于他内敛的性格都难以将其藏住，霍宇才感到，此时小孩的神态终于与他的年纪相符。
“你不知道学校嘛？等出沙漠，你读了初中……就知道了。”霍宇干巴巴道，他不确定吴邪是否允许这孩子去读书，毕竟他连吴邪和小孩有何渊源都不清楚，说着他记起了自己的疑惑，“你怎么会想到问这个问题？”
小孩也疑惑地瞧他，仿佛在说：你知道的。
霍宇苦于没有镜子，不能看看自己脸上有什么答案，他想起吴邪在水边用刀剃须，便拔出腰间的大白狗腿，拿出来才发觉那刀不反光，一拔一收间忽而想通了原委，笑了：“刚才我是开玩笑的，就想气吴邪。”
霍宇一面好笑，一面想，这孩子也没那么神，玩笑只能听懂一半，俗话说听话要听音，他是听懂了音，听不懂话里的词。
小闷油瓶当然知道年轻人想和吴邪反着来，但他困惑的不仅仅是那句话。他正色地对霍宇说：“吴邪说过。”
想了想，补充：“吴邪还说她。”
“不是一回事，”霍宇挠了挠被刀柄硌到的腰，“你问的是朋友，他和我说的是……总之，你长大就懂了。”
这样的敷衍没有任何未成年人乐意听，霍宇想找补，说：“其实也差不多，那个姐姐就是为了朋友进来的，我则是跟朋友断了联系，在这里也没有遇到同龄的倒霉蛋结个伴当朋友，吴邪就是利用我们见缝插针地搞事情。”
“为什么。”
“什么为什么，哪里听不懂？”
小闷油瓶摇头不再问，照这样说，这个时空的人好像都很看重朋友这种关系。
在闲聊与回忆中，霍宇心情好了不少，兴致也提起来，在拨弄窗帘的噪音里不停追问小孩对哪句话不明白，对方给闹得不行，最终悄声道：“吴邪说过。”
“害，这个你现在不需要懂，他就是想坑人家罢了，有没有这回事都不一定。”
小孩又摇头，右手食指向回勾：“是说我。”他未曾想过自己会将深埋心中的事说出口，几乎是刚出口就后悔了，封存在心里时它是个疑问，被另一个人听见时，却成了一个秘密。
霍宇恍然，这孩子是在回答聊天伊始自己提的那个问题，他神情凝重起来，模模糊糊触到了一层有消散迹象的浓雾，尽管那愈来愈响的吐息已近在咫尺，他俩都背着包跳了起来，逃跑时，他还是抓紧时间问出了一个问题：“吴邪对你说‘朋友’的时候，这个词前面没加男女吧？”
首先绕过泥壁的是两指宽的信子，一只猩红竖瞳，扁长的头占了通道二分之一的空间，抵到他俩面前。
小闷油瓶从左侧拽过霍宇的腰带，连人带包往后拖，蛇信伸缩着，蛇头朝下探来，停在霍宇头顶，水桶粗细的白色身躯，这是吴邪所说的那条白化的烛九阴。
第二次见面了。小闷油瓶想。
他伸手灭了灯，拽着霍宇，两人一齐倒着后退，他主动慢霍宇一步，将站位换到霍宇身前，那动物跟他们同步行动，也扭动躯干前移了一段。
这次白蛇的攻击性似乎不强，等退到十米开外，小闷油瓶贴近霍宇腰际低声道：“跑！”
霍宇没动。
被推了一把后，霍宇如梦初醒，接下来的动作却不是跑，他打开手电，往前走。
小闷油瓶以为他被蛊住了，去拉拽他的手，企图抢电筒。
霍宇左手握紧电筒，手肘一拐摆脱了束缚，小闷油瓶换到右侧，又挨了一记肘击，霍宇头也不回地走向前：“吴邪让你不要再抢我的刀了。”
“既然他说这里的蛇对我而言没什么好怕的，我就来试试，这是不是真话。”
一直被这样那样的人保护，他也想试试自己干点事。
小闷油瓶有些发愣，思忖后默许了霍宇的行动，看着他走到白蛇面前，把电筒举高了些，巨大扁长的蛇头上，六角形鳞片闪着冷光。
烛九阴偏着头，用独眼正对霍宇，蛇信刮过男孩的兜帽、前襟和大腿，留下粘稠的痕迹引起他一阵从头到脚的战栗。
那只竖瞳狭长似闪电劈裂的幽黑树洞，霍宇低着头避开那眼睛，暗自发誓不会逃跑也不会靠个孩子解救，可腐臭的吐息呼到脖颈上时，他再也忍受不了，反手一抽，拔刀就砍，当刀出鞘，他意识到白蛇在上方，挥砍的动作不便使力，便高举起刀往上一扑，小闷油瓶闪到霍宇持刀的那一侧，踩墙跃起，还是迟了一步，整个过程发生得太快，连阻止都来不及，大白狗腿的刃尖就戳进了烛九阴的独眼。
小闷油瓶忍不住气道：“你做什么？”——无论怪物有无攻击性，用攻击来试探都是迅速激怒它们的最快方法。
霍宇透支了一半的勇气，心已虚了，往回抽刀，那刃尖卡在蛇眼眶里，拔不出来：“握草好硬！这蛇是石头做的吗！”
烛九阴后仰着头砸到洞顶，一摆蛇头甩开两人，疯狂摆动身体，四处乱撞，在两壁留下道道裂纹。霍宇被横冲直撞的蛇身抽了十几下耳光，昏头昏脑地爬起来，也不知小孩在何处，只得对着整个水泥洞大叫：“我错了！我们跑吧！”
他扶着腰晃荡了几步，在地上找到幸存的手电，举起来照亮，见洞道尽头有一堆透明闪光的东西，追上去看，是一蓬透明网状薄膜，上面印满六角形图样，一条蜷曲晃动的蛇尾包裹其中，随着蛇尾的移动，大张的蛇蜕在地上拖拉，这便是困扰他已久的声源。草，霍宇心想，这是一条快要结束蜕皮的白素贞，难怪有蛇皮袋这个词，太像了。
咚咚的撞击声越发地近，霍宇转身就跑，进了另一个洞，手电一晃一晃，半分钟后硕大的蛇头撞进这条洞道，霍宇边跑边回头，看见那刀还在蛇眼里戳着，蛇还在乱撞，只撞身子不撞头，一路火花带闪电，小孩在翻动的蛇身间忽隐忽现，如大海里的冲浪者，意图显而易见，每一次试图冲上**，都被龙回头颠簸下去，从蛇嘴的边缘擦过。
“这蛇好笨，刀出不来了！”霍宇喊，“别管了，他不会怪你的！”
小孩不打算放弃，依旧坐着蛇颠簸，到霍宇那站时道：“它怕越扎越深。”霍宇想要跟着上去，又挨了蛇尾一耳光，摔倒在窗帘上，彻底给烛九阴蜕完了皮。
等他爬起来人蛇两空，照照周围，已不在刚才的洞道了，把背歪的行李整理好，放声叫小孩，毫无回应。霍宇急得乱转，还叫了几遍“吴邪你死哪去了”。正此时，不远处传来沉重的声响，他循声跑起来，钻错了那几条道后，手电照出一面泥壁上扭曲巨大的影子，闯进洞去。
烛九阴奇长的蛇身终于扣紧了挣扎的猎物，蛇嘴凑近那个盘绕的中心，忽而停下——霍宇踹了他近旁的蛇尾一脚。
“来咬我啊，”霍宇晃动着手电，“你还不够瞎，过来我帮你！”
蛇头调转方向，往霍宇那边去。
“不要！”小闷油瓶扒着滑溜的鳞片喊：“只取出来！”
霍宇再次对那只独眼，那是兽类和非生物才有的眼睛，眼里没有情绪，没有思想，只有最低级的生物本能。
他再次畏惧了，不敢惹怒它。
他跳起来丢了手电，双手握刀往后倒，体重负重叠加，刀迅速被拔出，却脱了手，临空翻飞了两圈，刀柄触墙转回，刃心对着地上的霍宇劈头盖脸砸下来。
霍宇吓得闭眼都忘了，心说这就是报应么。紧接着屁股传来强烈的痛感，一件棕衣闪过眼前，身体被踹得翻了个面滚到一边，撞在墙上眼冒金星。
他扶墙站起，胸口被行李压得喘不过气，吴邪已提着刀去冲浪了，原先厮打过的地方只留下被甩到墙角的小孩。
霍宇蹒跚到小孩那边，见他无大碍，只是有些虚弱，放下心来，赧颜道：“那什么……我……”
小闷油瓶叹了口气：“我不说。”
“谢谢谢谢！”霍宇赶紧接话，生怕他反悔，“他知道了要弄死我的。”
不一会儿吴邪回来了，对着霍宇就道：“刀鞘还我。”
“你回来得好快，”霍宇转移话题，“从王盟那儿到这里不止这点时间吧。”
“我没有原路返回，只把枪和子弹留在他必经的路上，要不了多久，”吴邪说，“赶紧的解了。”
霍宇急了：“我是第一次！这是意外，意外！”
吴邪严肃得像在讲笑话：“我怕我一个转身，你就把自己捅死了。”
“你怎么知道！”霍宇恼怒。
“上来就戳蛇眼，帮蛇蜕皮，大刀砍自己，这套手法只能是你干的。”
“你一直都在？！吴邪我★你全家！”
“总之，你不能再碰杀伤性武器了，免得汪家人还没动手你就先杀伤自己。”
“你以为你很幽默？我失误了一次就翻来覆去说是吧！”霍宇真气了，“刀还给我！你不是要锻炼我吗？你躲在旁边看了那么久，就是为了出来没收我刀的？”
吴邪打量着他，不言，也没妥协。
男孩瞪着眼，使劲跺了一下脚，几下扯开腰带：“行吧！既然你想要一个废物，就别跟我抱怨自己找了一个废物！”
吴邪看着他把腰带连带刀鞘丢在地上，对小孩说：“小刀给他。”
小孩递上，霍宇忿忿不平，不接。
吴邪接过小刀，递到霍宇面前，霍宇一把甩开，小刀翻滚三圈落地。
吴邪知道这个年纪的高中男生，碰过一次能刺激多巴胺的东西就不再满足于过去的小儿科了，可以理解，然而，过度妥协换来的通常不是他们的感激，而是得寸进尺，在他的角度，他已让了一步。
“捡起来，”吴邪说，“不然我把蛇叫回来，你再跟它玩玩，徒手哦，行李也还我，让我看看你有多能干。”
霍宇不看他，胸口起伏，干站片刻动了身，过去拾起小刀就走。
“走哪呢，这边。”
他压着火转回来，屁股还隐隐作痛，跟着吴邪后面想象着也踹他一脚，吴邪却停下了，行李里的硬物撞了霍宇一鼻子。
“你有毛病啊！”霍宇揉着鼻子吼，尾音微弱下去，他感觉吴邪好像发现了什么，勾着头不知在做啥。
他从吴邪旁边探出头看，只见吴邪将那小孩被揭开的衣服往下拉——刚才应是掀上去了——问道：“没事么？”
小孩摇头。
“再坚持一下。马上到了，”吴邪按着小孩的腰说，“这么近，我就不抱你了。”
小孩微微偏开了头。
霍宇觉得不太舒服，那层浓雾如他所愿，不祥地消融开一小片，心下坠又提起，和他的人一样，处在黑暗不见光的地洞里，前路未知。
他感到自己的愤怒正在变质，变成恐惧，恨意，或是别的东西。
实验。为了确认我不是瞎猜，他想，我需要做一个实验。