虽然袁隗嘱咐过让花霖九远离袁绍，但在木桃一口一个“好姐姐”的嘴甜攻势下，负责照顾袁绍的婢女还是勉强同意让木桃带着花霖九去探望这位病弱的公子，虽然只有片刻的时间。
花霖九第一次感受到了做贼的刺激，她悄悄地走进房间，里面充斥熏着药草的气味。她灵巧地来到袁绍的榻边，清了清嗓子：“绍公子？该起床了。”
袁绍却纹丝不动。
花霖九瘪了瘪嘴，轻轻推了他一下：“绍公子？别装了我知道你醒着的。”
可袁绍还是没有动静，他只是均匀地呼吸着，丝毫没有要转醒的趋势。
花霖九终于慌了，她怕袁绍是真的身子不好才这般孱弱，立刻跪在榻边观察着他的模样。
“绍公子……不……”她的眼中带着愧色与担忧，“本初，你快醒过来吧……”
想到他大病初愈，想到那时候他脸色苍白，花霖九忽然觉得有些难过，鼻头也跟着开始发酸，叫“本初”的声音不由得带了些哭腔和鼻音。
而此刻，原本还双目紧闭的袁绍立刻睁开双目，他在花霖九惊讶的注视下慢悠悠地支起身子，笑道：“阿九，别哭呀。”
花霖九的脸倏地一下就红了，原本酝酿好的情绪都被打破。
“谁哭了啊！你才哭了！我就是有点鼻塞你别乱说！”
“好好好，你没有哭，是我听错了……咳、咳咳……”
听见他的咳嗽声，花霖九也晓得，虽然晕倒是装的，但他的病是真的。
她收敛了方才的玩笑，声音里也不免带上了担忧：“如果不舒服的话还是躺着吧。”
“不必。”袁绍摇摇头，说着他的声音里又带上了歉意，“阿九，让你受苦了。”
花霖九毫不在意：“什么啊，受苦的人不是你吗？”
袁绍低头道：“如果我再谨慎一些，或许就不会发生今天的事了。”
花霖九撇撇嘴：“反正过去的事也不能改变，你又何必自责呢？”
听见这句话，袁绍忽然抬起头看向花霖九，口中喃喃：“过去的事……不能改变吗？”
“对啊。”花霖九理所当然地点头，“比起想这些，我倒更担心主家会怎么罚我呢。唉，说不定要被送出洛阳了呢？”
她这样说着，却是带着半开玩笑的性质。袁基已经给她喂了颗定心丸，此时说这些话，也不过是想看见袁绍着急的模样——她很好奇，这个人惊慌失措会是什么样的表情。
可是却并没有预想中的慌乱。
花霖九只感觉到自己的手被轻轻地握住了，就和刚才在院中一样，只是这次更加轻柔，也更加令她安心。
袁绍的手暖呼呼的，他柔柔地捏了捏花霖九的手，似乎在向她传递着安全感。
“没事的，阿九。”他这样说道，“只要有我在，就不会有事的。”
看着自己被握住的手，花霖九忽然生出了一种奇怪的感觉。就好像……有一只蝴蝶在她的肚子里扇动翅膀。
她轻轻地、如同试探般地反握住袁绍的手。
“对了，你刚才改口叫我‘本初’，我很开心。”
花霖九挣开了袁绍的手。
“我叫了吗？你听错了，绍公子。”花霖九挑眉，“时间差不多了，我得溜啦不然主家又要骂我了。你好好休息！”
看着花霖九急匆匆跑出去的背影，袁绍笑了笑，然后低头看着自己的手。
刚才被反握住的感觉，他很喜欢，也很怀念。
几日下来，倒当真相安无事。花霖九并没有被逐出这个家，袁谭和袁熙两个孩子却寸步不离地守着她，似乎是担心一不注意花霖九就会消失一般。
被两个豆丁包围，花霖九自然是高兴的，不过她也不忘嘱咐两个孩子多去看望自己的父亲，听说袁绍的身体在渐渐好转，花霖九的心情也轻松了许多。
刘琢也会来找花霖九，和她分享一些最近的八卦和新鲜事。从她口中，花霖九得知中常侍听说了袁隗的举动，权当袁家在党宦之间表了态，袁绍既没有受朝廷征辟，想来也掀不起多大风浪，他的事也便不再追究。这些都是刘琢从袁基那里听说的，又转告给花霖九。
“小琢为什么要告诉我这些事呢？”花霖九问，“长公子要是晓得了，恐怕会不高兴呢。”
刘琢却不以为意，但她又似乎有些不快：“我知道你关心袁本初，所以只是想让你安心嘛。真是的，早知道你不乐意听，那我以后不来寻你便是了！”
她作势要走，花霖九哭笑不得立刻拦住她一口一个“好妹妹”才哄住她。这般打闹，倒令花霖九想起了《红楼梦》里的宝玉与黛玉了。
嬉笑间花霖九的手不小心碰到了刘琢的腹部，她触电似的收回手，因为她感觉到了与旁人不同的触感。
刘琢见她的样子，噗嗤一声笑了出来，她轻轻地牵住花霖九的手，慢慢地移到了自己的小腹，那里已经有了微微的隆起，花霖九的心中有了一种奇妙的感觉，那种生命的力量，令她想起了彼时袁绍守丧时她接触到的那棵梨树。
“他还很小呢。”刘琢轻声说，仿佛是担心吵醒了熟睡的孩子，“真希望他能快点长大，然后和我见面。”
花霖九的手不敢移动，她总觉得这样的小生命有种脆弱感，她稍不注意就会出现差池。她只能僵硬地把动作维持在原处，口中喃喃：“真好啊，你要做娘亲了。”
“可我总觉得我还是个小女孩呢。”刘琢松开了花霖九的手腕，后者终于将手收了回去，“从小就是别人来保护我，我能保护好这个孩子吗？”
能吗？
花霖九心底一颤。她的脑海里突然出现了来自未来书本上的记忆——那本书记载了袁家的未来，在董卓进入洛阳后，袁氏一族无论男女老幼皆被屠戮。
她看着刘琢，后者正注视着自己的腹部，眼中满是幸福与期许。
本不该如此的。
花霖九意识到了自己的错误，按照原定的历史，刘琢应该是袁绍的妻子，她应该跟随袁绍前往冀州，相安无事地度过余生。但因为她的介入，刘琢的人生很可能会提前画上终止符——这都是她的错。
不，等等……
如果说，她可以改变历史，让刘琢嫁给袁基，那么为什么她不能干脆修改袁家所有人的命运，让她们免遭董卓的伤害？
无论是刘琢，袁基，还是袁隗，还有更多的人……大家都能活下去的。
花霖九抬起眼睛，她的心里已经有了决断。
“小琢。”
“嗯？”
刘琢看着眼前人，哑然失笑：“阿九，你的表情好严肃哦。”
花霖九稍稍抬了抬嘴角，希望露出一个能让对方心安的表情，她说：“小琢，我会保护你的。”
刘琢愣了愣，说：“我知道呀。”
你不知道。花霖九在心里默想道，你不知道，但我一定会保护你的。
两人又寒暄了一会儿，花霖九忽然想起了什么，她问：“对了小琢，你知道‘九儿’是谁吗？”
她猜刘琢也许能有些线索，但后者只是皱皱眉，道：“九儿？九儿不是你吗？你是花霖九呀。”
看来她也不清楚，花霖九又问：“那你知道，‘尚儿’这个名字吗？”
“尚儿？”刘琢更加迷惑了，“家里没这个人呀。”
看样子还是得问问袁绍本人才行。花霖九无奈地叹口气，但刘琢却在反复琢磨这两个名字，她说：“我觉得九儿这个称呼还挺顺口的，欸，要不以后我就叫你九儿，好不好？”
“九、九儿？”花霖九有些脸红，“这也太亲昵了吧！”
“就是要亲近一点才好啊。”刘琢的口气又变得任性起来，“这样大家就都知道我们是好姐妹了，我就要叫你九儿。”