郭嘉叫上在旁等候的青松，一齐去见母亲。郭母正在房中刺绣，听说郭嘉回来，忙到门口来迎。
“儿啊，你可算回来了，让为娘等的好苦啊。”郭嘉忙上前搀扶，“娘，儿子不孝，让娘担心了，这是青松母亲在庙里求来的佛珠，娘戴上定能逢凶化吉，遇难成祥。”
谁料郭母定定的望着这佛珠呆了半饷，看向青松道：“好孩子，来，跟伯母说，小桃她怎么样了？”“夫人，我娘她被抓了……”说着青松又哭起来。
郭母将青松揽进怀里，“好孩子，你跟嘉儿都是我看着长大的，你就像我的亲生孩儿一般，伯母在这呢，莫哭，莫哭。”青松抽抽噎噎的哭道：“夫人，您知道我娘……我娘她怎么样了？”
“唉，说来话长，这佛珠是二十多年前我准备出嫁之时在庙中求的，后来我与小桃外出踏青，遇见一个方士，就求他替我们相看，当时是他给了我这串佛珠，说我一生平安富贵，佩之无益，不如将它转赠小桃，可保她平安喜乐。于是我将这串佛珠送给了小桃，小桃甚是喜爱，从不离身。如今小桃将这串佛珠送来，只怕小桃已存死志。”
“呜呜呜呜……娘……”放声大哭之下青松竟昏了过去。
“嘉儿，你扶青松到我榻上暂歇。”
过了片刻，郭嘉回转，郭母从佛珠上摸索了一阵，中间最大的一颗主珠竟裂开来，里面有一颗蜡丸。郭母将蜡丸搓开，取出了一张黄纸，郭嘉忙凑过去看，却见纸上一侧画着一个男人手中拿着一只鸽子，另一个男子跪在他脚下，旁边一个女子紧紧抱着一个**岁的小孩子，那小孩的样子依稀就是青松。另一侧则是女子伸手去拉那跪着的男子，男子不动，女子落泪拔刀自刎。
“这是何意？”郭母手指向跪倒在地的男子道：“他是小桃的丈夫，青松的爹青云，青松没出生时他便不幸去世了，那时你还小，因此不知。青云是你父亲的陪读，我嫁给你爹后不久，青云和小桃就暗生情愫，于是我就做主，让他们两人成了亲。”
郭母又将手移向女人，“想必你也猜的到这是小桃，其意定是让我代为照料青松这孩子。至于那另一人我却没什么眉目。”
“看图中之意是青云未死，且效忠旁人。小桃想拉他回头却没有成功，半点不念旧情，因此伤心欲绝，自行了断。”
“也并非没有这种可能，奈何当年青云上山遇险一事也只有跟他一同上山的老张知晓，而老张前年已经过世了。青松又不知端详，小桃也遇害。唉，我当年要教小桃习字，她总是不学，我也纵着她，以至如今不知端的。”“这下线索断了……”
郭嘉将那群人翻找父亲墓穴一事道出，“不知这伙人究竟意欲何为，我们对对方依然是一无所知，敌暗我明，恐怕要受制于人。娘，你可知道他们究竟在找什么吗？”
郭母从怀中取出一块精美异常的玉圭来，“这是你父亲临终前留下的，他们可能在找它。你父亲曾对我说，‘嘉儿历来体弱多病，此物紧要，怕会惹来麻烦，不必给他，你收着做个念想吧，若想念我时就拿出来看看。’我本打算带到棺材里去的，但此物究竟有何用途，我却不知。”
郭母将玉圭递过，郭嘉接过细观，见云纹环绕着两个古朴的文字“惊鸿”，反面雕刻龙纹。
“惊者，惧也。鸿者，雁也，雁即禽也。龙纹者，帝王征也。依此推论，若我所料不错，此物应是一个替皇族做事的刺客组织的信物，主要做刺探情报及擒拿某些重要人物之用。”
郭母有些震惊：“你是说夫君一直在替陛下做事？”郭嘉摇摇头，“尚未可知。”
“嘉儿，你向来是个有主意的，虽你父亲曾说这玉圭不给你，但如今想来此物事关重大，还是我儿做个决断吧。”郭嘉沉吟片刻道：“娘，那我先拿着，待查清楚其中关键，我再给娘收着。”
郭母道：“好，都依你的。”“娘，我近日要出门一趟，长则数月，短则月余，青松这孩子原本受伤非轻，如今又闻听噩耗，心神不宁，怕是要一病不起，还要劳娘亲看顾了。”
“这个自然。你这次出门又是所为何事啊？”“文若家中珍藏古卷因我不慎以至遗失，我若不替文若寻回此物，心下难安。”
郭母点点头，“原是这般，理应如此，莫说此事因你而起，文若于我母子有大恩，咱们娘俩就算性命不要也要报答于他。”
“儿也是这般想法，儿尚有些事要做，就不打搅母亲了。”“出门在外，一切小心行事，你向来体弱，多穿点衣服，有机会给娘报个平安，莫让为娘的记挂。”“儿记下了。”
两日后。“志才，起来了，你不是要同嘉一道去广宗吗？”郭嘉有些无奈的拍着戏志才家的大门。大门吱呀一声打开，从里面走出来的人却是荀彧。
荀彧穿着一身白色儒衫，腰间佩一个香囊，举止优雅，气质温润，与往日并无不同。
郭嘉有几分错愕，问道：“竟是文若？志才呢？”荀彧俊美的脸上浮现一丝歉意，“奉孝自去便是，途中志才自会与你相会。”
郭嘉望着荀彧皱眉：“是志才的主意吧，为何不早说与我知？”
“志才言他自有料理，奉孝且宽心。”郭嘉心知荀彧定是答允了戏志才不透露给他，也不在问了。“神神秘秘的，倒是像他的风格。文若保重，嘉去了。”“汤药可带了？莫忘了按时吃。”“嘉晓得。”
荀彧望着少年远去的身影，不由得有些担忧：尚未束发的年纪，却要去刀山火海中闯荡，凶险不知凡几，是不是该再坚决一点拦住他？
想起郭嘉曾漫不经心的对自己提起，父亲去后，他数次在生死关头挣扎，深知人活着是向天争命，逝去也不过黄土一抔，对生死已不再执着了。
少年说话时很平静，是一种真正经历过生死的豁达。荀彧念及此不禁叹息上天不公，对郭嘉未免太残忍。此刻荀彧只能祈祷一切万无一失，两人能平安归来。
郭嘉在约定的地方跟张山碰了头，“李平贤弟，你可来了，让为兄好等。”郭嘉笑道：“让兄久候，是弟之过也。”
“为兄多等会倒是无妨，只是渠帅今日急着出发，若是耽误了时辰，为兄也担待不起。”郭嘉再次道歉：“若误大事，平万死莫赎也，兄宜速行，平从之。”
张山便在前引路，郭嘉跟在后面，到了一队马车前，张山通禀过波才，郭嘉被安排在第三辆马车中。郭嘉上车后不过片刻众人就启程了，想来确实都在等他了。
路上颠簸，亦是闲极无事。他坐在车内，掀开车帘看向窗外景色，却瞥见前面那架马车上戏志才探出头来。郭嘉不由得有些疑惑，过了不知多久，马车停下暂歇，人们纷纷下车活动，郭嘉忙在人群中捕捉到戏志才清瘦的身影。
戏志才看到郭嘉，很熟络的拍拍他的肩，“李平贤弟是吧，在下戏玄。”“原是戏兄，久仰久仰。”“客气客气，既然你我甚是投缘，不若同乘？”“善。”
郭嘉同戏志才刚一上车，就低声问：“你如何来此？”戏志才笑眯眯道“奉孝可以猜猜看。”郭嘉没好气道：“猜不到才问。”戏志才又取出一副棋盘，“闲来无事，不若手谈一局，以此为注，可好？”“好啊。”
两人连奕数局，郭嘉均输，却依然兴致盎然，眸中透出别样的神采，“再来。”下至中盘，戏志才却将棋子放下，“我乏了，不若稍歇。”
“志才莫非是怕输？”
戏志才想到郭嘉的棋路一次比一次奇诡，也更难对付，不由得微微一笑，“赢你，大耗心力，太累，奉孝不若也小憩一阵儿。”
说罢戏志才自顾自靠在车厢上休息，郭嘉却不肯休息，在棋盘上指指点点，仔细计算对弈的细节。
待戏志才再次醒来时，见少年神情专注，仍望着棋路沉思，没有打扰他。片刻，郭嘉察觉到戏志才醒了，“志才，嘉若于此落子，可胜君半子。”
戏志才顺着少年的手指望去，推暗自演了一番棋局变化，笑道，“果然。奉孝进步这般神速，恐怕再有两日才就不是你的对手了。”
郭嘉却并没有因戏志才的称赞而高兴，“这局志才早已占据大势，嘉处处受制，此处也是志才刻意容让吧？”
戏志才摇头：“棋局如战场，争的是一个胜负，胜者生，败者死。若处处容让，不出全力，一旦落败，棋局尚可重来，若于战场之上安有命在？因此我并未让你。”
“那志才是不是该兑现承诺了？”戏志才懒洋洋的望了望窗外，“与奉孝来此之法大同小异，张山此人见钱眼开，何足道哉？奉孝莫非仍未想到？”
郭嘉抚掌大笑：“纵然嘉已猜到，这赌注也是不能不收的，否则乐趣何在？”