“你会去长城。”艾莉丝忽然说。
琼恩转过头，看着她。火光在他的眼睛里跳跃，像是有什么东西在燃烧，“你怎么知道？”
“我知道。”她说，“你会去长城，会加入守夜人，会成为——”
她停住了。
“会成为什么？”琼恩追问。
艾莉丝坐起身，披上毯子，走到窗前。外面的夜色仍然深沉，月亮被云层遮住，只能看到神木林的方向有微弱的灯光。那是心树的方向，古老的鱼梁木在月光下泛着暗红色的光。
“成为你自己。”她说。
琼恩走到她身后，双手环住她的腰，下巴抵在她的肩上。他的身体温暖而坚实，贴着她的后背，像是某种无声的承诺。
“你希望我去吗？”他问。
艾莉丝沉默了很久。
“不。”她说。
琼恩的手臂收紧了。
“但你应该去。”她继续说，“这里不属于你。临冬城不属于你。史塔克——”
“那你呢？”他打断她，“你希望我离开吗？”
艾莉丝没有回答。
琼恩把她转过来，逼她看着自己。月光从云层的缝隙中漏下来，照在她的脸上，把她的眼睛映得像两潭深水。
“艾莉丝，”他说，“你希望我离开吗？”
艾莉丝看着他，看着这张年轻的脸，看着这个余生早已被剧本写好的男人，或者说男孩，
“不。”她说，“我不想你离开。”
琼恩愣住了。他没想到她会这么直接。
“那……”
“但你应该去。”她打断他，“你必须去。”
“为什么？”
艾莉丝看着他，看了很久。然后她伸出手，抚上他的脸。
“因为那里是你的归宿。”她说，“因为你会成为你需要成为的人。因为——”
她停住了。
因为如果你不去，你会死。因为如果你不去，你就不会成为北境之王。因为如果你不去，你就不会复活，不会带领守夜人对抗异鬼，不会在未来的某一天，成为拯救这个世界的人。
而我，也会需要你的权势。
“因为什么？”琼恩问。
艾莉丝摇了摇头，“没什么。”她说，“你只需要知道，你必须去。”
琼恩沉默了。他看着她，看了很久，然后低下头，吻了吻她的额头。
“我会回来的。”他说。
艾莉丝没有说话。
她只是靠在他怀里，听着他的心跳，看着窗外的夜色一点点褪去。
天快亮了。
……
国王的来信在一个月后抵达临冬城。
那是一个阴沉的早晨，天空低垂，雪停了，风也停了，整个北境陷入一种诡异的寂静里。空气冷得刺骨，呼出的气息在空中凝成白雾。城堡的城墙上结了一层薄薄的冰，在灰白的天光下泛着冷冷的光泽。
信使的马累得口吐白沫，但那个穿着拜拉席恩家徽的骑士脸上带着骄傲的笑容，仿佛这一千里的奔波只是寻常的郊游。
“劳勃·拜拉席恩国王陛下，”他站在大厅中央，高声宣读，“不日将携王后、王子及全体宫廷，北上临冬城，探望他挚爱的兄弟艾德·史塔克公爵。”
大厅里一片安静。
艾莉丝站在珊莎旁边，看着父亲的脸。艾德公爵的表情没有任何变化，但她注意到他握着信纸的手指微微收紧了。
“国王陛下太客气了。”他说，声音平稳而礼貌，“临冬城将竭诚以待。”
那天晚上，临冬城陷入一片忙碌。仆人打扫客房，厨房储备食物，铁匠检修武器，马夫准备马匹。整个城堡像一台被上紧发条的机器，嗡嗡作响。熏肉的香味从厨房飘出来，混着烤面包的焦香，在寒冷的空气里弥漫。
艾莉丝坐在自己的房间里，抱着白灵，望着窗外的夜色。
国王来了。
剧情开始了。
她知道接下来会发生什么：父亲会被任命为国王之手，会南下君临，会发现乔佛里是乱、伦的产物，会被斩首，会死。
她不会让这一切发生的。北境将属于他们史塔克，属于她父亲艾德。
“你想什么呢？”
声音从身后传来。艾莉丝没有回头，她知道是谁。
“想国王。”
琼恩走到她身边，靠在窗框上，看着她。月光下，他的眼睛显得格外深邃。
“你该睡了。”他说。
“你也是。”
“我睡不着。”
艾莉丝转过头，看着他。他已经不再穿那些普通的衣服了。最近他开始穿守夜人的黑衣——虽然还没出发，但他已经开始习惯那身装束。黑衣衬得他的眼睛更灰，头发更黑，整个人看起来像是从阴影里走出来的。
“紧张？”她问。
琼恩摇了摇头，然后又点了点头。
“我不知道。”他说，“班扬叔叔说，长城上很冷，很苦，很孤独。我不知道我能不能撑下来。”
“你能。”
“你怎么知道？”
艾莉丝没有回答。她伸出手，握住他的手。他的手很凉，指节分明，掌心有练剑磨出的老茧。
“你会成为他们当中最好的。”她说。
琼恩看着她，眼神复杂。
“有时候，”他说，“我真不知道你是在安慰我，还是在嘲笑我。”
艾莉丝笑了一声：“都有。”
琼恩也笑了。
“国王来了之后，”琼恩说，“一切都会不一样。”
“我知道。”
“你会见到很多人。王后，王子，骑士，领主。”
“我知道。”
“乔佛里王子。”琼恩的声音低了下去，“他和你差不多大。”