会客厅，早到片刻的宾客们三三两两聚在一起。伴侣妻子们聊着日常，孩子们或是依偎在妈咪身边，或是凑在一起说着小话。
这些人有些是艾伦在俱乐部的好友，有些是他律所的合伙人。即便宴会主人尚不在场，气氛倒也算融洽。
吧台的高脚椅上，一个半秃的中年男人说：
“神神秘秘的，艾伦那个家伙也不知道是要搞什么幺蛾子。”
他旁边那人正一只手撑在台面上，越过格挡自选了瓶好货，坐回来时，还不忘插了两只干净杯子。那人一边倒着酒，一边回道：
“待会儿去问杰吧，他俩最近好到穿一条裤子。”
秃顶男闻言转着身子环顾四周，说：
“杰呢？他家离这儿不比咱们近？”
这时又有一个人倚过来，说：
“你们是在讨论普里切特先生？或许正和艾伦在一起也说不准，普里切特先生可是我们律所的老顾客，从我当年刚进律所一直到现在，他公司的事务，就都是艾伦亲自带人对接。”
来人说完后举起手里酒杯，朝秃顶男和他的朋友凭空一敬，自我介绍道：
“维斯利·布朗，艾伦的合伙人。”
秃头男说：“大卫·戴维斯。”
另一人说：“史密斯·威尔逊。”
维斯利分别与两人握了握手，望着空间另一侧正在社交孩子们，继续侃道：
“艾伦在律所里，可不是个喜欢家庭聚会的形象。”
史密斯闻言在椅子上调整了下坐姿，说：“嘿，你知道吗？我们甚至几乎没在俱乐部见过他儿子。”
大卫看过去，说：
“你又带去几次？”
史密斯隔着大卫看向维斯利，伸出大拇指指向身后，说：
“人家嫌弃这是老年人的运动，咱们又能有什么办法？”
一阵重叠着沉稳、规律，又舒畅的笑声从会客厅一角传出。胸腔共鸣仿佛下一秒，手中酒液就会形成共振，但很快又自觉平息。
氛围的轻快就像是把指令枪，罗森伯格家的大门前络绎不绝。驶过环岛的各色豪车从未重样，或是流线极佳的轿跑，或是以安全为基础的城市越野，性能各异但颜色却是不约而同的黑、白、灰。
大孩子们相约聚到室外休闲区，小孩子们也陆续离开诸位妈咪们的身边，朝草坪奔去。听着草地上已经是任谁都压不下的玩闹声，道林隔着无数走廊墙壁，在杰的陪伴下，拗着脑袋进到艾伦的书房。
房门隔音效果很好，落在后面的杰一关门，道林唯一能听到的游戏声，瞬间只存在于想象。回神，他看向艾伦，说：
“你换衣服了。”
艾伦放下手里的文件夹，弯着眼睛朝道林伸出手，说：
“And，你也换衣服了。”
道林走上前，将手搭上艾伦掌心，说：
“因为我刚刚洗了个澡，所以要换件新衣服。”
艾伦问：“是克莱尔给你准备的？”
道林点头说：
“妈咪总是什么都知道。”
杰越过两人，自己觅了处地方，坐下说：
“都有谁来了？”
艾伦微微朝杰的方向转了下身子，说：
“还有点儿时间。塞姆早已经下去招待了，应该暂时能应付过来。克莱尔也去了？”
杰说：“这段时间够她喝起来了。”
艾伦重新看向道林，牵住他两只手，直视着他的眼睛，说：
“今天晚上的聚会很重要，多瑞。”
道林问：“为什么？”
艾伦说：“因为外面楼下的绝大多数大人，都是‘第一眼’生物。意思就是，他们只会在你身上花一眼的时间，然后轻易把你定位成他们自以为的人。”
道林说：“那他们可真够坏的。”
艾伦摇头说：
“不，多瑞。时间就是金钱，我们不能，在无法为我们带来帮助的人身上浪费它。”
道林问：“时间吗？”
艾伦说：“还有金钱。”
道林问：“Eww......这很重要吗？”
艾伦说：“不，对我们来说，金钱当然不重要，但它背后的东西很重要。”
道林问：“那是什么？”
艾伦说：“选择。你必须向他们证明你值得，这样他们才会选择你。”
道林不禁皱起眉，问：
“为什么我要让他们选择？”
即便艾伦再怎么想严肃，但依旧不免眼前一亮。他不得不深吸口气，才能继续说：
“因为你还很弱小。如果你想继续演戏，又或者，以后去做些其他什么，他们就是你能随心所欲的基石。但这一切的前提，是......”
道林抢答道：
“让他们知道，我值得让他们选择。但我一直以为，我们是一帮的。”
艾伦点了点道林的鼻尖，说：
“我们当然是一个团队。但你需要知道，一切的尊重，都是从选择开始。他们不会真正弯下腰来，听一个只知道依赖外公和教父的宝宝所说的话。即便那个宝宝说的，很可能是对的。”
道林说：“那我需要做什么？”
艾伦说：“做你自己。”
道林说：“就这么简单？”
艾伦说：“然后用实际形容让他们知道，你有多受欢迎。”
道林说：“那要怎么做？”
艾伦抱着道林起身，开门走向二楼家庭厅边的窗户，楼下大孩子们的交谈声此起彼伏。他指着远处在草坪疯跑的小孩儿们，说：
“让他们等不及和你的下次见面。”
他又指着近前坐在沙发上的大孩子们说：
“然后让他们记住你，让他们忍不住的讨论你。”
道林说：“听起来好困难。”
勾着道林的下巴看向自己，艾伦说：
“但是你只用了一下午的时间，就让塞姆记住你了，不是吗？”
道林说：“但塞姆只有一个人。”
艾伦说：“可是你让一个成年人，接受了自己有个突然冒出来的弟弟，一个可以和他分遗产的弟弟。”
道林在艾伦怀里高举双拳，说：
“我听过这个单词。”
将道林放到地上，艾伦再次执起道林的一只手，说：
“Look，你比你想象的还要准备好了。”
杰在跟着从书房出来后，就一直站在楼梯口。见两人过来，侧了下身子，让出身后的楼梯，落在最后。
大厅里，克莱尔非常自然的融入进，占了最大沙发的女人堆里。仰头将杯子里的香槟一饮而尽，她俐落地趁侍者路过途中，用托盘里的新杯子，换下手里的空杯子。
刚转回头，就见围在一起的大家正整齐盯着自己。仅有的酒意尽数被吓了回去，她试探道：
“发生了，什么？”
坐在她旁边的一个妇人贴心又重复遍，说：
“布朗夫人刚才在问你，怎么一直不见你父亲。还有，你母亲最近怎么样？”
克莱尔稍稍低头抿了一口，待好心夫人言毕后，说：
“他一会儿就下来。至于我母亲，就......还是老样子。”
好心夫人又问：
“一直听说你早早结了婚，还生了对双胞胎。罗森伯格好不容易办场聚会，又特意建议我们考虑家庭出行，怎么没想着把孩子们带来，一起认识认识？”
克莱尔给嘴里倒了一大口，像冲药一次行咽下。她把香槟杯拿在手里摇着，说：
“来了。来了一个，在楼上陪老头呢。”
似是察觉到克莱尔的为难，众人围着沙发又浅浅聊了几句，便接连有人起身离开，散向四处。包括布朗夫人。
当她找到丈夫时，韦斯利·布朗身边换了人，早已不见大卫和史密斯的身影。相互打了个招呼，在布朗夫人的满脸歉意中，对方了然离开。
韦斯利问：“什么事？”
不等布朗夫人开口，韦斯利刚好看到了，妻子想告诉他的那件事情。
他盯着艾伦牵着的那个陌生男孩，直到终于忍不住地眨了下眼，紧接着，又见杰·普里切特最后走进来。维斯利瞥见到艾伦堪称慈爱的笑容，计算着双方间的距离，矮身凑近妻子耳朵，低语道：
“那是，普里切特的孙子？不是双胞胎吗？”
布朗夫人说：“小普里切特说就让来了一个。”
韦斯利说：“不寻常。”
布朗夫人也观察到了艾伦一直没松开小孩儿的手，说：
“该说不说，这小孩儿还真是不一般的漂亮，只是瞧着，也不像会去做律师的样子？再说，普里切特家，不是已经有律师了？”
远处的道林已经主动松手，在艾伦的介绍下，与每个人打着招呼。但凡与道林交谈过的大人，离开时，男士们总是会特意与他握握手，女士们表示亲近的方式则更丰富得多。弯下腰来抱进怀里揉一揉，又或者在道林脸颊蹭上些粉，来个亲昵的贴面礼。
道林也没想到，这些在艾伦嘴里难缠的大人们，似乎比小孩子还好搞定，心下一时间又活跃几分。很快，走走停停，在艾伦的带领下，道林来到维斯利面前。
维斯利先与艾伦碰了下杯子，布朗夫人则主动朝站在道林另一边的杰伸出手，然后是杰与维斯利握手，艾伦又与布朗夫人握手。一趟流程下来，众人才得以寒暄几句。
在艾伦开始介绍前，维斯利视线从艾伦移到道林身上，率先开口。他逗弄道：
“让我猜猜，你一定就是艾伦这场聚会的原因。”
艾伦一只手扶上道林的后背，说：
“我的教子。”
维斯利点着头，眼睛从道林回到艾伦身上，又对上杰的眼睛，最终在他和道林间来回横跳。
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第15章 罗森伯格之夜上