“怪猫酒馆？”菲尔维站在村中唯一酒馆的门前，低声念出了名字。午后阳光正烈，他瞳孔自然变成了一道竖线，脖颈上挂着的猫头吊坠在阳光下熠熠生辉。
门突然从里面打开，一个醉汉从里面跌跌撞撞地走出，撞向了菲尔维的肩膀。菲尔维身形微微晃动，躲开了醉汉；本就歪歪倒倒的醉汉没有站稳，摔进了地上的烂泥中。
刚下完雨，地上一片泥泞，醉汉满身泥水，瘫坐在烂泥中。他晃晃脑袋，努力瞪大双眼，大着舌头嘿嘿傻笑：“外乡人？真稀奇。酒保，给……给我和这个外乡人都倒上一杯，为了我们的……”话还没说完，他直接脸朝下倒在了烂泥中，似乎是睡着了。
菲尔维嗤笑一声收回手指，进入了酒馆的大门。乡村的酒馆，食物的香气永远和马粪、油污的气味混杂在一块。即使是村子中唯一的酒馆，也十分破旧，门板歪歪斜斜似乎随时会倒下。
中午，酒馆客人并不多。菲尔维一进酒馆就摘下了兜帽，阳光从他的身后洒落，酒馆里的人全都清楚地看到了他的模样。
所有人的注意都被吸引了过来，有人倒吸了一口凉气；一个女人发出了尖叫，然后被同伴捂住嘴，两人神色张皇地离开了酒馆。
站在吧台附近的农民朝地上用力吐了一口痰：“金黄色的猫眼，满身铠甲，身上背着两把剑，你这个该死的变种人！瞧瞧他那双恶魔的眼睛！”
“滚出去，西维克村庄不欢迎你这样的变种人！”酒桌前的男人放下酒杯，猛地锤了一下桌子站起身，“就是你们这些变种人带来了瘟疫和不幸！渣滓、杂种！如果不是你们，瘟疫女妖就不会去比哈特村，我的妹妹就不会死！”
男人冲到了菲尔维的面前，猛地举起拳头朝着菲尔维的脸上砸去。菲尔维侧身闪过，男人失去目标收不住力，整个人朝前飞了出去；菲尔维抬起手肘重重向下一击，击中了男人的脊柱。只听咔嚓一声，男人脊骨骨裂，摔倒在了酒馆地上，再也爬不起来了。
酒馆里尖叫声四起，其他人四处逃散，老板也躲在柜台下抱头发抖。门外传来女人的尖叫：“醉汉卓克倒在马蹄踩出来的小水坑里淹死了！”
和男人一桌的其他三名客人全部站了起来，将菲尔维包围住。
“嘿，他打伤了伊瑞特，醉汉卓克也是你来了以后才死的。”为首的男人转了转手腕，朝着菲尔维冷笑，“给他一点教训。”
被三个壮年男人包围，菲尔维反而露出了嘲讽的笑容：“我说，我背后的两把剑看上去很像摆设吗？”
“别管他，一起上！”三个男人一齐挥拳冲向了菲尔维。
“有意思。”菲尔维露出玩味的笑容，“你们很幸运，我今天不想杀人，陪你们玩玩好了。”
菲尔维的身影如同鬼魅一般穿行在三个男人之间，谁也没看清他是怎么出手的。只是眨眼间，三个男人或是抱着手臂，或是抱着腿，全都躺在地上哀嚎。
菲尔维淡定地从他们三人中穿过，来到了吧台前，不耐烦地敲了敲桌子，对着吧台下瑟瑟发抖的老板说道：“一杯啤酒，然后和我说说他们刚才提到的瘟疫女妖的事情。”
老板尽量稳住自己的手，不让啤酒洒出来，小心地递给了菲尔维，低声开口：“我……我也不是很清楚。伊瑞特上个月去嫁到了比哈特村的妹妹家，发现那边空无一人，连牲畜都消失地无影无踪。他在村子里找了好一会，才找到了住在村尾的艾迪特。艾迪特也躺在地上奄奄一息，身上全是水泡。
伊瑞特从艾迪特的口中知道，一个星期前，比哈特村的后山上突然走下来一个貌美的女人，她黑发黑瞳，穿着不知道什么材质，但是看上去就特别高级的衣服。她说着不知名的语言，只能勉强听懂我们的话。村里人热情地收留了她，但是村中的人和牲畜却接二连三病倒了，每个人都高烧不退，身上布满水泡，狰狞痛苦地死去。大家都说她是瘟疫妖女，准备烧死她，可她却在前一天逃跑了，还勾结了山上的巨魔。
瘟疫妖女还去了另一个斯特村，那个村子也死光了。她现在就和巨魔徘徊在比哈特村和斯特村，现在没人敢靠近那些地方。”
“真有意思。这似乎并不是卡特里奥娜瘟疫①的症状，而且从未听过瘟疫妖女会变成貌美女子，还和巨魔搅合到了一块。”菲尔维一口喝干了啤酒，把杯子往老板面前递过去，示意老板再倒一杯，“那个一开始挑衅我的伊瑞特，居然没死，也没把瘟疫传到你们村子？”
酒馆老板犹豫了一下，“他从艾迪特家里跑出来后，在树林里躲了一个多礼拜，扛过一场高烧后才骨瘦如柴地跑回来。”
菲尔维嗤笑一声，“没想到他居然那么有责任心，也够幸运，没死在树林中。”
酒馆老板正想说些什么，酒馆的门被用力打开，本就破烂不堪的门倒在了地上，一位拄着拐杖的老人走了进来。他胡须花白，可以看得出来，在一众衣服上打了补丁的人群中，他的衣衫虽然有些破旧，却毫无破损。
“我听说一个猎魔人来到了村子，还闹出了很大的动静。”老人声音温和，“醉汉卓克自己喝醉了，倒在了马蹄子踩出来的小水坑里死了，这不关你的事情。但是伊瑞特被你打伤了脊椎，草药医生说他得休养三四个月才能站起来；你还把那三个小伙子打的不是腿骨折就是手臂骨折。”
菲尔维皱了皱眉，不耐烦地敲敲桌子：“别说这些废话了，老家伙，直说吧，我猜你是想要我处理那个‘瘟疫妖女’的事，不然你还能要猎魔人干什么？但是，你明白的，猎魔人②的规矩。”
“猎魔人从不免费出手。”老人用拐杖敲了敲地面，“500奥伦，帮着处理掉那个瘟疫妖女。”
菲尔维没有搭理老人，冲着酒吧老板喊：“一份羊肉汤，多放点洋葱，再来一杯啤酒！”等着酒吧老板将酒菜都上齐，才坐在桌前对着老人说：“那根本不是瘟疫妖女。瘟疫妖女通常是大规模瘟疫后才诞生的恶灵，随随便便就能灭了一个城镇，而不是一个小村子。更何况瘟疫妖女外表像是肉已经腐烂的病女人，背后还跟着一大堆老鼠，根本不会伪装成你们所说的貌美女子，更别提和巨魔混在一块了。你们说的这玩意可比瘟疫妖女难缠得多。”
“管她是什么，老天，赶紧处理了她！”酒馆老板露出了担忧的表情，“先是战争，幸而可怕的卡特里奥娜瘟疫避开了这里，好不容易日子才好过了一点，又有妖魔在附近……村子里已经快一个月不和外界联系，盐都快用完了。要不是因为你是猎魔人，村口的守卫压根不会放你进来。”
“这么难缠的怪物，还跟着一个巨魔，我得要1000奥伦，除了我根本不会有人接这个活。”
老人寸步不让，“巨魔虽然力大无穷，但是脑子都不好使。更何况你还打伤了我们村的四个棒小伙，医药费都没让你出。600奥伦，处理掉瘟疫妖女和那个巨魔。”
菲尔维开始享用他的羊肉汤，喝了一口就眉毛拧成了疙瘩，硬着头皮一口一口地吞下去，“700奥伦，钱不够的话，我是不会去冒险的。”
老人转身离开，“成交，希望你能给我满意的答复。”
菲尔维端起盆，将有些冷了的羊肉汤全部倒进了嘴里，一口气喝光了所有的啤酒，然后冲酒馆老板招手：“给我一间房，能睡觉就行。”
夜深了，菲尔维在酒馆二楼房间的床上起身结束冥想。他的金黄色瞳孔在夜晚自然变成圆形，这使得他获得了夜视的能力。他打开窗户，从窗户轻灵地跳到了地面上。夜深了，酒馆里的人群也渐渐散去，村庄里恢复了平静。菲尔维吸吸鼻子，分辨空气中残存的鼠尾草气味。
“臭死了，这个味真的是经久不散……不过用来找人还真是好用，得亏我之前偷偷将鼠尾草汁点在了那个伊瑞特的身上。”
菲尔维轻巧地跳上伊瑞特的屋顶，在屋顶观察了一会，确认只有他一人在家，悄无声息地溜了进去，站在伊瑞特的床头，叫醒了他。
伊瑞特一脸警惕，想要起身看清来者是谁时，菲尔维手指微曲，在他眼前一晃，低声念了一句：“亚克西③。”
原本警惕的伊瑞特神情放松了下来，变得痴傻，眼睛呆愣愣地直视前方。
“说，你去比哈特村究竟看到了什么？”菲尔维目光如鹰，直勾勾地盯着伊瑞特，“‘瘟疫妖女’让两个村子一个喘气的都没留，你去了比哈特村，还近距离接触过瘟疫患者，不可能只是简单的发烧。”
①卡特里奥娜瘟疫：以将疾病传染给北方王国的尼弗迦德船只命名的瘟疫。在希瑞逃离艾恩·艾尔的世界的旅途中，她穿越了时空维度来到各种不同的世界。其中的一个世界可能就是我们地球的中世纪欧洲。那时14世纪的黑死病正在爆发。在她彻底离开之前，几只跳蚤沾到了她的衣服上。下一次落脚点在猎魔人世界，一只还存活的跳蚤离开了她的衣服并叮上了一只下水道老鼠。这只老鼠上了一条又老又脏的船，那艘船的名字是卡特里奥娜号。瘟疫在北方王国肆虐。
②猎魔人：猎魔人是术士人为改造出来的人类，用来保护人类。他们拥有金黄色的猫眼，能在黑暗中视物、更快恢复伤势，提升抗毒能力，代价是无法生育。猎魔人会佩戴有代表自己学派的吊坠，背后背着两把剑：一把银剑一把钢剑：银剑斩妖除魔，钢剑杀人。
菲尔维所属的猫学派是最为臭名昭著的猎魔人团体，他们因培育性格极端的猎魔人和从事杀人行当而闻名。猫学派以猫作为象征，他们的猎魔人也像猫科动物一样狡黠，性情阴阳不定，激进、暴力，行动敏捷轻巧，出手迅速、精确。“他们挥舞钢剑胜过银剑。”
③亚克西：猎魔人并不喜欢术士使用的复杂咒语，而偏向于可以在战斗中单手迅速施放的简单法术，这种法术被称之为”法印“。亚克西: 主动性法印，可以让猎魔人影响他人心智、用来魅惑并控制他人，或者安抚受惊的马。意志坚定者不容易受其影响。
作者有话说
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第1章 瘟疫妖女