“周汐，你带防晒了吗？”
耳边是熟悉的嗓音，还有海风的喧哗与阳光的味道。
这里的一切都散发着浓郁的热带气息，仿佛是一个与世隔绝的热带天堂。空气中弥漫着椰子的清香，那是一种独特而迷人的味道，让人不禁想起沙滩上的椰子树和清凉的椰汁。海风轻轻拂过，带来一丝丝微咸的味道，这是大海的气息，也是大海独有的味道。
他睁开眼，一时间有些恍惚。
这是……甲板？
他正靠在白色栏杆上，眼前是一望无际的蔚蓝大海，船身平稳地滑过海面，天上飞翔着几只海鸥，偶尔发出几声清亮的叫声。
“你别又发呆啊，”朋友笑着敲了他脑袋一下，“周汐，真的，别一天到晚那么像小说男主一样地忧郁，来玩嘛！”
他转过头，看见那张熟悉的面孔。
是大学同学，关系很好的玩伴，也是这次旅行的组织者之一。
“……你怎么在这？”他低声问，语气却出奇地平静，甚至带着几分迟疑的惶恐。
对方没理会，只是笑得灿烂：“当然在这啊，我们说好的一起参加游学旅行不是吗？”
然后更多熟悉的面孔浮现，一张张温暖的笑，一道道嬉闹的身影。
他们坐在甲板上吹海风，吃零食，聊天。
谈恋爱未遂的烦恼，新工作的期待，考研落榜的无奈，还有那个总被打趣的“幻想职业是深海潜水员”的怪人。
周汐拿起眼前插着吸管的椰子，凑上去猛然吸了一大口，椰香涌入口腔，似乎冲淡了嘴中的腥臭味。一切都太真实了，真实得像某段被封存的录像带，现在被完整地放映出来。
“我以后想做自由潜水教练。”
那是他说的，明明记得是在晚饭后大家围坐在桌前说梦想的时候，他带着点腼腆地讲出这句。
“你不是怕水？”朋友笑着打断。
“可是我喜欢海。”他垂下眼，“海水包裹人的时候……就像被世界完全接受一样。”
当时大家都笑了。现在也笑。
但是笑声开始变了味。
像是音轨卡顿，重复、放大，变得空洞、尖锐，仿佛是什么坏掉的东西在不断循环播放最后几帧画面。
甲板开始摇晃，阳光变冷，海风变得黏稠，腥臭。
“你看啊——海那么美。”
朋友的声音再次响起，却像是从水底传来的窒息回音，拉长、低沉。
“我们都在等你啊，周汐。”
他猛地回头，只见刚才那些朋友正一个个地，缓缓地从椅子上站起。
他们的脸开始变形，皮肤苍白浮肿，眼眶塌陷，嘴角咧得过大，像是被水泡得腐烂后重新拼起来的假面。
他们一步步朝他走来，嘴里重复低喃：
“为什么你一个人活下来了……”
“我们……都淹死了啊……”
“你还记得你踩在谁的肩膀上游上来的吗？”
“不对……你是被怪物救下来的，对吧？”
“你以为自己……真的活了吗？”
“你是祂的……”
——眷属。
周汐睁开眼。
一瞬间，刺目的幽光冲入瞳孔。他猛地坐起，剧烈地喘息，冷汗早已浸湿了后背。他的嗓子干得发疼，指甲深深抠进掌心，仍感觉不到安全感。
身下不再是冰冷的礁石，而是一张像是由藤壶与触须编织成的奇异“床榻”，表面微微蠕动，有温度，还有有节奏的跳动的声音
周围是无边无际的黑蓝色空间，像是倒置的海底宫殿，墙壁镶嵌着扭曲的珊瑚骨架与一颗颗正在转动的眼球状水泡，空气中弥漫着潮湿与霉腥味。
而李尉棠——
他就坐在不远处，一盏仿佛是海胆骨架制成的灯光源低悬其上，把他整个人照得像从画里走出的魔鬼。
他正凝视着周汐，目光不带一丝情感。
“醒了？”
他语气如常，却透着某种隐隐的满足。
“你梦到了什么？”
“你……你到底……”周汐声音发颤，“你到底对我做了什么？！”
李尉棠起身，脚步几乎不发出声响。他走到周汐面前，弯下身，伸手温柔地替他拭去额角冷汗。
“我可什么也没做。”
“我只是把你，从你所谓‘真实’的幻觉中……拖回了你该在的地方。”
他顿了顿，声音放轻，如呢喃般低哑：
“你已经不是属于阳光的人类了，周汐。”
“你属于深渊。”
他说完，伸出指尖点在周汐胸口，黑色的鳞纹一瞬间在皮肤下浮现，宛如某种诡异的烙印。
周汐瞳孔骤缩。
那一刻，他忽然明白。
那场海难不是终点。
它只是序章。
而他真正的命运，才刚刚开始沉没。
他的身体还未完全从梦魇中恢复，喉咙发紧、脑中一片混乱。
不知道过了多久，或许是几秒钟，也或许是几分钟，更有可能是几个小时…
这个时候，他意识到李尉棠不在他眼前，而在不远处注视着他——那双幽深如海渊、仿佛能看穿灵魂的眼——他几乎是本能地从那张扭曲的“床”上爬起，连滚带爬地朝着反方向跑去。
那一刻，他没思考、没犹豫。
只有一个念头：逃。
深海宫殿仿佛是活物构成的迷宫。每一个通道都在蠕动，每一面墙壁都由半透明的水母状结构组成，内部流动着未知的液体，依稀能看到生物在其中缓慢游动。
他奔跑着，脚下踩着类似肉质地毯的通道，发出粘腻的响声，四周空气湿润凝滞，但又好像不是空气，奔跑起来时的喘息仿佛每一次都要从肺部抽出血丝。
他试图回忆来时的方向，却发现这里根本没有“方向”可言。所有道路如触手般缠绕交错、上下翻转，甚至连重力都变得不稳定。他跑着跑着，忽然发现脚下的“地面”已经成了天花板，整个人却没被甩下，只感觉身体越来越轻，像漂浮在水中。
“这不是真实的结构……这是什么……这还是地球吗……”他喃喃着。
在一次拐角中，他看到了“门”。
那不是常规意义上的门，而是一块扭曲的、半开启的膜状入口，后方有一束微弱的蓝光，像是远方海底的生物自发光。他立刻冲了上去，用力撕开那层膜，扑了进去。
他跌入一个新的空间。
这是一间狭长的水廊，水面平滑如镜，墙体由褐色软骨织成，空气中弥漫着铁锈与藻类**的味道。
而中央——
是一具尸体。
他愣住了。
那具尸体被悬挂在水廊正上方的触须中，整张脸已经被撕裂，看不清面容，只剩一只灰蓝色的眼睛大大地睁着，死不瞑目。
不知为何，周汐认出了那人。
是那艘船上，一个曾与他打过招呼的工作人员。
“你不该来这里。”
一个声音，从他身后响起。
不高，却足以让他全身冰冷。
是李尉棠的声音。
那一瞬间，他的身体像被定住，无法转身，无法逃跑，甚至无法喊叫。
但背后那人却没有急于靠近。
“你开始感知到我的‘国度’的部分真相了。”李尉棠缓缓道，“还太早，不过也无妨。”
“凡人意识在这里终将瓦解，你现在还保有完整自我——是我允许的。”
下一秒，周汐脚下的地面骤然变形，像潮水般扭曲，把他整个人卷起，狠狠甩回原处。
耳中轰鸣作响。
他重重撞在一面充满眼球与触须的墙上，那些眼睛猛然睁开，无声尖叫着“背叛者”“逃离者”“异物”，像是在集体审判他。
一股束缚力从四面八方袭来，将他死死缠住，带着仪式感地将他抬向高空。
“逃跑？”
李尉棠轻声重复这个词，像是咀嚼一个从未存在于他词典中的概念。
他站在一片嶙峋的岩壁前，那些岩石表面布满密密麻麻的细小眼睛，全都眨也不眨地望着周汐，仿佛等待主人的命令。
“你刚才……确实试图逃跑。”
李尉棠仿佛在与自己的内心对话，他抱着胸，脚尖像雨点般轻轻点着，似乎在思考着什么深奥的问题。
周汐蜷缩在角落，背贴着一片仿生般起伏的海底墙面，浑身湿冷。他呼吸急促，掌心仍残留着撕扯开那些触手网状物的刺痛感。
可他最终，依旧被李尉棠轻而易举地捉了回来。
根本没有挣扎的余地。
“你以为你还拥有选择的自由。”李尉棠走近一步，居高临下地看着他，“这是你身为‘人类’的本能错觉——以为反抗有意义。”
周汐咬着牙，没有说话。
“看来，要给你一点……教育。”
李尉棠抬手，指尖轻轻一弹。
下一秒，四周的空间仿佛水面般荡漾。那些附着在壁龛中的眼球迅速闭合，整个“宫殿”陷入一瞬的沉寂。随即，地面开始微微震动，一根根仿佛由黑珊瑚编织的“锁链”从地下生长出来，悄无声息地缠绕住周汐的手腕与脚踝。
“放开我！”周汐猛地挣扎，链条却如活物般越勒越紧，最终将他整个人拉离地面，钉在空中，悬于李尉棠面前。
“不是惩罚，”李尉棠缓缓靠近，“是‘教导’。”
他说话的语气极为平静，仿佛在描述潮汐涨落或气压变化。
“从现在起，你将明白什么是归属。”