当哈利拉着卡兰多通过一条鲜为人知的密道回到霍格沃茨城堡时，天色已经蒙蒙亮了。清晨的薄雾笼罩着禁林，给远处的打人柳蒙上了一层柔和的面纱。哈利顾不上欣赏这难得的静谧景色，他握着魔杖的右手正传来一阵阵钻心的剧痛，那股阴冷的诅咒之力像有生命的藤蔓，正顺着他的指骨缓慢而坚定地向上攀爬。
他的手背皮肤呈现出一种不祥的灰白色，仿佛失去了所有血色，摸上去冰冷得吓人。他知道，这绝不是普通的黑魔法伤势，而是伏地魔附加在戒指上的、足以致命的古老诅咒。前世的邓布利多，一位公认的有史以来最伟大的巫师，也未能在完全接触它之后幸免于难，最终只能靠斯内普将其暂时禁锢在一条手臂上，延缓死亡的到来。
哈利很清楚，自己现在的情况虽然比邓布利多当时好得多——卡兰多的火焰替他抵挡了绝大部分的直接冲击——但这诅咒的本质并未改变。它就像一滴剧毒的墨水滴入了清水，即使只有一小滴，也迟早会污染整杯水。他不能去医疗翼，庞弗雷夫人虽然医术高超，但她对付不了这种级别的灵魂诅咒。他也不能立刻去找邓布利多，因为他知道，邓布利多也无能为力。
“我们得找个地方。”哈利咬着牙，忍着剧痛，拉着卡兰多快步穿过空无一人的走廊。他最终选择了二楼那个很少有人光顾的、桃金娘的盥洗室。
“你待在门口，别让任何人进来。”哈利对卡兰多说，然后走到一排肮脏的洗手池前，拧开一个水龙头，用冰冷的清水冲洗着受伤的手。但这毫无作用，那股寒意是从他身体内部散发出来的，外界的温度根本无法影响它。
他试了几个治疗咒和反诅咒咒，魔咒的光芒一触碰到他灰白色的皮肤，就立刻被那股黑暗力量吞噬了，没有留下任何痕迹。哈利的脸色愈发苍白，冷汗顺着他的鬓角滑落。他知道，常规的方法已经行不通了。
“哈利，”卡兰多焦急地走了过来，哈利感觉他快要哭出来了，他能清楚地感觉到哈利正在流失的生命力，“你的手……在变‘黑’。”
哈利喘了口气，抬头看着镜子里自己苍白的脸。他想起了冈特老宅里，卡兰多那簇能够轻易烧毁潜伏诅咒的橙红色火焰。那火焰并非凡火，它源于卡兰多作为特殊魔法生物的本源力量，天生就对黑暗污秽之物有着极致的克制力。那是纯粹的、带有生命气息的净化之火。
“卡兰多，”哈利下了一个决心，他转过身，用一种极其严肃的语气说，“我需要你的帮助。我需要你的火焰。”
卡兰多毫不犹豫：“好。”
“听着，这很危险，”哈利痛苦地滑落到地面上坐着，卡兰多也蹲了下来，担忧地为他擦拭额角的冷汗，“这个诅咒已经侵入了我的身体。我需要你用你的火焰，把它‘烧’出来。但你必须控制得非常、非常精准，只烧掉那股诅咒的力量，不能伤到我。你能做到吗？”
这是一个近乎不可能的要求。那诅咒与他的血肉乃至魔力都纠缠在了一起，要将它们精准地剥离开来，不亚于用没有形状的火焰进行最精细的外科手术。
卡兰多看着哈利翠绿色的眼睛，那里面有痛苦，有紧张，但更多的是信任。他重重地点了点头。
哈利将受伤的右手伸到卡兰多面前。卡兰多深吸一口气，伸出自己的小手，小心翼翼地覆盖在哈利的手背上。一簇柔和的、只有指甲盖大小的橙红色火苗从他掌心燃起，紧紧地贴着哈利的皮肤。
哈利瞬间感到一股难以言喻的剧痛。那不是被火焰灼烧的痛，而是一种更深层次的、仿佛灵魂被撕扯的痛楚。他闷哼一声，额头上的青筋暴起，全身的肌肉都因为剧痛而绷紧了。那股阴冷的诅咒之力在卡兰多的火焰下发出了无声的尖啸，它像一条受惊的毒蛇，疯狂地在哈利的经脉里冲撞，试图逃离那致命的热量。
但他没有叫出声，他怕干扰到卡兰多。
“继续！”哈利咬着牙对卡兰多说，尽管他自己已经痛得快要昏厥过去。
卡兰多紧闭着眼睛，全部心神都集中在对火焰的控制上。他能感觉到哈利手上的那股“脏东西”有多么顽固，他必须将火焰的力量凝聚成一根细丝，像绣花针一样，一点一点地将那些黑色的、冰冷的丝线从哈利的血肉中挑出来，然后烧毁，这个过程对他来说需要极致的注意力。
时间一分一秒地过去，盥洗室里只听得见哈利沉重而压抑的喘息声。桃金娘不知何时从一个抽水马桶里探出半透明的脑袋，好奇又害怕地看着这诡异的一幕，但她很识趣地没有发出任何声音。
终于，当最后一丝黑气被卡兰多的火焰彻底净化后，那簇橙红色的火苗也随之熄灭了。
哈利脱力地向旁边一倒，被卡兰多用另一只手及时扶住，将哈利的脑袋护在他胸前。哈利受伤的手虽然不再呈现那种恐怖的灰白色，恢复了一些血色，但上面却留下了一片暗红色的、如同盛开的火莲般的痕迹，而且整只手都在不受控制地微微颤抖。诅咒虽然被清除了，但他的手也受到了严重的损伤，恐怕在很长一段时间内都无法自如地使用魔杖了。
“谢谢你，卡兰，”哈利虚弱地靠在卡兰多怀里，声音沙哑地说，“你救了我一命。”
他用健康的左手从口袋里掏出一瓶白鲜，小心地滴在伤处。一阵刺痛之后，伤口开始缓缓愈合，只留下一点红色的疤痕。但哈利知道，这只是皮外伤，他需要时间来恢复受损的经脉和魔力通道。
卡兰后怕地抱住他，摇头，怎么样也不愿意松开，“是我差点害死了你。”
他好好安慰了一下卡兰多，然后才带着他，走向了通往校长办公室的滴水石兽。
当邓布利多看到哈利和卡兰多出现在他办公室门口时，他苍老的脸上写满了惊讶与担忧。哈利脸色苍白，一手缠着绷带，几乎站不稳，卡兰多紧紧搀扶着他。
“哈利，我的孩子，发生什么事了？”他立刻从办公桌后站了起来。
“早上好，教授。”哈利的声音听起来有些虚弱，“我们遇到了一点小麻烦，但已经解决了。我来是想给您看一样东西。”
说着，他用左手从口袋里拿出了那个由龙皮和铅皮制成的袋子，将它放在了邓布利多的办公桌上。
邓布利多疑惑地看着那个袋子，用魔杖轻轻一点，解开了袋口的绳子。当他看清里面那枚金色的戒指时，他脸上的所有表情都在瞬间凝固了。
哈利静静地站在一旁，仔细地观察着邓布利多的每一个细微的表情变化。他看到邓布利多的眼睛死死地盯着那块黑色的石头，那双平时总是闪烁着智慧和狡黠光芒的蓝色眼睛里，此刻流露出一种哈利从未见过的、混杂着极度渴望、痛苦和悔恨的复杂情绪。他的呼吸变得有些急促，完好的手微微抬起，仿佛不受控制地想要去触碰那枚戒指。
就在那一刻，哈利彻底明白了。
这枚戒指，对邓布利多来说，是通往过去、救赎他的错误的一扇门。
邓布利多最终还是控制住了自己，他猛地收回手，闭上眼睛，长长地、沉重地叹了一口气。当他再次睁开眼睛时，那股强烈的情绪波动已经平复下去，只剩下无尽的悲伤和疲惫。
“冈特老宅，”他用一种近乎耳语的声音说，“你去了那里。”
“是的，教授。”
“你的手……”邓布利多注意到了哈利缠着绷带的右手，他立刻明白了什么，脸上露出了后怕的神色，“你碰了它？”
“只是被余波擦到了一点，”哈利平静地解释道，“卡兰多帮我处理了诅咒。”
邓布利多走到哈利面前，小心地托起他还在轻轻痉挛的手，仔细检查了一下。他能感觉到上面残留的、极为稀薄却无比恶毒的黑魔法痕迹，以及另一股与之抗衡的、纯净而温暖的力量。他看向一旁安静的卡兰多，眼神变得更加复杂。
“你们……做了一件非常勇敢，也非常危险的事。”邓布利多说，他的声音里充满了感慨，“哈利，这枚戒指上的诅咒，连我也……”他没有说下去，但哈利早就知道了答案。
“我知道，教授，”哈利说。
邓布利多深深地看了哈利一眼，他知道这个男孩身上藏着太多秘密，但他选择了信任。
哈利抽出自己的魔杖，向前一步，直视着那枚戒指，然后，一种古老而嘶哑的语言从他口中流出。随着魔咒，戒指剧烈地颤动起来。
肉眼可见的黑气猛地从戒指中被强行拽出，在能量罩内汇聚成一张扭曲而痛苦的、属于伏地魔的年轻脸庞。一声充满怨毒的尖叫在三人的脑海中炸响，那股精神冲击力让卡兰多忍不住后退了一步。
“就是现在，卡兰多！”哈利喊道。
卡兰多毫不犹豫，一小股凝练的、仿佛有生命的橙红色火焰从他指尖喷射而出，这一次，火焰精准地穿过魔法阵的屏障，击中了那团黑色的灵魂虚影。
“滋啦——”
那声音不像是火焰灼烧，更像是阳光融化最污秽的阴影。伏地魔的灵魂碎片发出了一阵比之前凄厉十倍的惨嚎，它疯狂地扭曲、变形，试图逃离那火焰的净化，但无济于事。卡兰多的火焰像是它的天敌，牢牢地附着在它身上，将那片由罪恶和疯狂构成的灵魂一点一点地燃尽。
几秒钟后，那张痛苦的脸孔在火焰中化为一缕青烟，彻底烟消云散。
办公室里恢复了平静。魔法阵的光芒渐渐暗淡，那枚金色的戒指静静地躺在桌子中央，属于伏地魔的邪恶气息已经消失得无影无踪。
“成功了……”哈利松了口气，感到一阵轻微的眩晕。
邓布利多撤去屏障，走到桌前，用魔杖尖小心地碰了碰那枚戒指。他眼中充满了惊叹与赞许。“不可思议……哈利，你对古代魔法的理解，以及……卡兰多的能力，都远远超出了我的想象。”
他看着那枚戒指，神情复杂地说：“现在，它不再是魂器了，但这块石头……”他凝视着那块刻着纹章的黑色石头，“……它的力量依然存在。我认为，你有能力保管它。”
“不，”哈利轻声说，“它应该留在您这里，然后……在您能够放下过往的时候，毁掉它吧，教授。”