1991年的夏天，阳光似乎格外眷顾英格兰，连续多日都是晴朗无云的好天气。对于波特一家而言，这个夏天洋溢着前所未有的轻松与期待。哈利·波特，即将迎来他十一岁的生日，以及他那注定不平凡的霍格沃茨求学之旅。
这一天，他们全家出动，目的地是对角巷。与前世那个对魔法世界一无所知，只能跟着海格摸索的哈利完全不同，这一次，他走在父母中间，身边还跟着一个兴奋得几乎同手同脚的男孩——卡兰多·弗里曼。
十一岁生日前，大人们对给卡兰多配什么姓氏争论不休，很小的时候，卡兰多的脑中似乎有“父亲”隐约的印象，尽管他不肯开口描述（因为卡兰多后来发现冲一个陌生男人喊papa太羞耻了，不愿提起），詹姆和莉莉也就没有贸然为他加上姓氏。卡兰多则语出惊人：“我自己的姓氏，就由我自己起，我要当家主！”
不过哈利至今也不知道，当年小小的卡兰多为什么选择了弗里曼（Freeman）。因为小鸟生来就是自由的？
通过破釜酒吧那肮脏昏暗的后院时，詹姆·波特轻车熟路地抽出魔杖，在特定的砖块上轻轻敲击了几下。墙壁立刻仿佛活了过来，砖块旋转移动，发出低沉的摩擦声，迅速拱成了一道宽阔的拱门。
“哇——哦！”
卡兰多发出一声长长的、充满惊叹的抽气声。他那双赤金色的桃花眼瞬间睁得溜圆，倒映着对角巷熙攘繁华的景象。阳光洒在歪歪扭扭的魔法店铺的屋顶上，照亮了橱窗里闪烁的龙肝瓶和旋转的望远镜，空气中混杂着各种奇妙的气味——新出炉的巧克力蛙的甜香、猫头鹰棚里淡淡的羽毛味、以及某种似乎来自魔法力量的清新气息。
“这……这就是……”他激动得有些结巴，小手紧紧攥着哈利的衣袖，“哈利，你看！那个人的帽子在吃自己的帽檐！”
哈利顺着他指的方向看去，嘴角不由得上扬。这些景象对他而言熟悉得如同呼吸，但看着卡兰多那副仿佛第一次踏入糖果店的孩子般的模样（他确实是），他不由得会心一笑。
“嗯，这就是对角巷。”哈利的声音带着一丝不易察觉的温和。他努力让自己表现得像一个同样充满好奇的十一岁孩子，但那份深入骨髓的熟悉感，让他更多的是一种故地重游的平静审视。
莉莉微笑着看着两个男孩，柔声道：“我们先去古灵阁取钱，然后从摩金夫人长袍专卖店开始，怎么样，詹姆？”
“听你的，亲爱的。”詹姆爽快地答应，他的目光扫过热闹的街道，眼神里带着几分怀念和骄傲。能这样光明正大、毫无负担地带着家人来采购入学用品，是他曾经在战争中不敢多想的奢望。
小天狼星今天有事没能一起来，但已经提前塞给了哈利和卡兰多每人一大袋加隆，声称“必须用最新款的光轮2000扫帚把斯莱特林的小子们打得落花流水”，然后被莉莉严令禁止“必须要到三年级才可以买扫帚”。
古灵阁高大的白色建筑矗立在巷口，妖精们坐在高高的柜台后，用长手指敲打着账本，或者用放大镜仔细检查着金币。卡兰多对会自己写字的羽毛笔和表情严肃的妖精充满了兴趣。
哈利还记得第一次乘上古灵阁的小火车时候的颠簸感，可卡兰多却觉得这一切有意思极了，像是乘坐过山车的孩子般发出了银铃般的笑声，哈利觉得自己身边那仿佛全家都欠了他钱的妖精，都将自己的表情放松了一些。
取完钱，第一站自然是摩金夫人长袍专卖店。店里已经有了几位顾客，包括一个面色苍白、淡金色头发、被一位同样趾高气扬的巫师陪同着的男孩。摩金夫人是一位笑容可掬、矮矮胖胖的女巫，穿着紫色的袍子。
“霍格沃茨的新生吗？亲爱的，到这边来，站在脚凳上。”她热情地招呼哈利和卡兰多。
哈利安静地站上一个脚凳，任由魔尺自动在他身上移动测量，他的目光平静地扫过店内的布料和成品长袍，心思却已飘向了接下来的行程——魔杖。无论如何，再次握住那根冬青木凤凰羽毛魔杖，对他而言将具有非同寻常的意义。
而旁边的卡丽多则完全是另一番景象。他对自动测量的魔尺充满了警惕，那尺子量他腰围时，他忍不住咯咯笑起来，扭动着身体：“嘿！好痒！”量臂长时，他又试图去抓住那滑动的尺子，像个试图扑蝶的小猫。摩金夫人不得不温和地提醒他：“亲爱的，稍微站直一点，对，就这样，很快就好。”
莉莉在一旁看着，又是好笑又是无奈。詹姆则靠着门框，毫不掩饰脸上的笑意，觉得这小家伙比任何魔法把戏都有趣。
接下来是购买课本。丽痕书店里高大的书架直抵天花板，上面塞满了各种厚度和颜色的书籍。哈利精准地找到了《标准咒语，初级》和《魔法理论》，甚至还顺手拿了一本《近代魔法史》作为课外阅读——这引来了赫敏·格兰杰略带惊讶的一瞥。哈利只是对她礼貌地点了点头，没有过多表示。
卡兰多则对会咬人的《妖怪们的妖怪书》和试图躲起来的《隐形术的隐形书》产生了极大兴趣，追着后者跑过了半个书店，最后差点撞倒一个放着《毒菌大全》的书架，幸好詹姆眼疾手快地拉住了他。
“卡兰多，看书，不是追书。”莉莉扶额提醒。
“可是它在跑！”卡兰多理直气壮地指着那本终于被店员抓住、还在不停挣扎的隐形书，赤金色的眼睛里满是“这不能怪我”的神情。
采购清单上的物品一件件被打上勾：天平、坩埚、一套玻璃或水晶小药瓶……最后，他们站在了咿啦猫头鹰商店门口。各式各样的猫头鹰在笼子里发出咕咕的叫声，或转动着大眼睛。
“哈利，你需要一只猫头鹰来送信。”莉莉温和地说。
哈利的目光扫过那些猫鸟，心中早已有了答案。他的目光最终落在了一只雪白的、姿态极其优雅端庄的猫头鹰身上。它正用琥珀色的大眼睛冷静地回望着他，仿佛早已等待多时。
“她。”哈利轻声说，手指轻轻碰了碰笼子。
“很好的选择，波特先生。”店主笑着说，“这是一只非常聪明的雪鸮，小姐。”
哈利打开笼门，雪鸮轻盈地跳到了他的手臂上，歪着头看着他。一种熟悉的、温暖的联系感在哈利心中升起。海德薇。他在心里默念这个名字。
“她很漂亮，哈利。”卡兰多凑过来，好奇地看着海德薇，似乎想伸手摸摸。曾经他也是一个小信使，只是如今除了偶尔飞到纽蒙迦德，他不给别人送信了。海德薇并没有躲闪，用喙轻轻蹭了蹭卡兰多的指尖表示亲密。
终于，他们来到了此行的最后一站，也是最重要的一站——奥利凡德魔杖店。
店门又窄又破，橱窗里孤零零地摆着一根魔杖，覆盖着厚厚的灰尘。门上的金字招牌已经剥落，上书：奥利凡德：自公元前三百八十二年即制作精良魔杖。店内狭小昏暗，几乎码到天花板的无数狭长纸盒给人一种神秘的压迫感。
他们走进店里时，一位头发花白、眼睛颜色很浅的老者仿佛从阴影中滑了出来，用那双锐利的、如同两轮明月的眼睛看着哈利。
“下午好。”他用轻柔的声音说。
“下午好，奥利凡德先生。”詹姆礼貌地回应，莉莉也微笑着点头。
“啊，波特夫妇。”奥利凡德先生的目光在他们身上短暂停留，然后立刻回到了哈利身上，“不用说，这位一定是哈利·波特先生了。真是奇妙，仿佛昨天你父母才来这里购买他们的第一根魔杖……好了，波特先生，你习惯用哪只胳膊使魔杖？”
“右手。”哈利平静地回答。他知道接下来会发生什么。
奥利凡德先生为哈利测量了尺寸，然后开始从架子上取下一个个长条盒子。“每一根奥利凡德魔杖都具有超强的魔法物质，这也就是它的精髓所在。是魔杖选择巫师，记住，是魔杖选择巫师……”
他絮絮叨叨地说着，递给了哈利一根又一根魔杖。哈利配合地挥动，每一次都引起或大或小的破坏——吹飞了一摞盒子，打翻了桌上的仪器，或者让墙角的一盆植物疯狂生长。
卡兰多躲在莉莉身后，只探出半个脑袋，紧张地看着，每次哈利一挥魔杖造成混乱，他就小声抽口气，仿佛闯祸的是他自己。
詹姆和莉莉倒是看得津津有味。
“一位挑剔的顾客？没关系，总会有最合适的……”奥利凡德先生非但没有不耐烦，反而显得越来越兴奋。他突然钻进一堆盒子深处，喃喃自语：“……也许……是的，怎么会不是呢……注定的一切……”
他拿出一个落满灰尘的盒子，递给哈利：“来吧，试试这个。冬青木，凤凰羽毛，十一英寸长。”
哈利的心脏微微加速跳动。他伸出手，指尖触碰到那光滑的木质杖身。
就在他握住魔杖的刹那，一股暖流瞬间从指尖涌遍全身，仿佛遇到了失散多年的老友。魔杖顶端迸发出一串红色和金色的火星，如同微型的节日烟火，光芒照亮了整个昏暗的店铺，一股和煦的微风环绕着哈利，吹动了他的黑发。
奥利凡德先生大声喝彩：“太棒了！真是奇妙！太奇妙了！”
“有什么奇妙的，先生？”哈利问道，尽管他早已知道答案。他轻轻抚摸着魔杖，感受着那无比契合的魔力流动。
“奇妙的是，”奥利凡德先生压低了声音，用他那双大眼睛盯着哈利，“你注定要使用这根魔杖。而魔杖里的凤凰羽毛……来自一只非常强大的凤凰，而那一根羽毛……它还有一根兄弟羽毛……正是那根羽毛，赋予了那个人力量……”他意味深长地停顿了一下，“……而你现在，拥有了它的兄弟。我想，我们可以期待伟大的事情了，波特先生……毕竟，那个人做了可怕的事……”
哈利沉默地点了点头，没有表现出任何惊讶或恐惧。他只是紧紧握住了自己的魔杖。
冬青木，凤凰羽毛芯，老朋友，他回来了。
莉莉和詹姆的表情则变得有些严肃，他们交换了一个眼神，显然想到了伏地魔和他的魔杖。
走出奥利凡德魔杖店时，夕阳已经将对角巷的建筑染成了金红色。哈利的手中紧紧握着那根熟悉的魔杖，另一只手臂上站着安静的海德薇。卡兰多则抱着一大堆属于自己的新东西——几本封面相对平静的魔法生物图册、一个永远不会熄灭的魔法火焰小瓶（他坚持要买的）、以及各种零食，脸上是心满意足的笑容。
詹姆和莉莉看着两个男孩，眼中充满了爱意。阳光拉长了他们的影子，和街上其他巫师家庭的身影熙熙攘攘地融在一起。