凤凰社的任务一趟接着一趟，轻的时候不过是值班、送人、递消息，重的时候也照样要和食死徒碰上几回。
莱莉和莉莉这阵子几乎总在一起，两个女孩子身上都添了不少新伤，起先不过是些擦伤淤青，后来伤口愈合了，却总还有几道浅浅的痕留在皮肤上，不肯干脆利落地退下去。
白鲜香精对一些黑魔法留下来的伤痕无能为力，她们索性自己动手，改良了一种去疤药膏。
药膏先在凤凰社里分了一圈，连一向嘴严的本吉都点了点头，说了句“很实用”。詹姆和西里斯自然夸得最响，爱米琳更是把那只小罐子往袍袋里一塞，喜欢得很。
只是这药膏也不是样样都管用，莱姆斯脸上的旧疤痕几乎没什么变化，还是浅浅地横在那。女孩子们难免有些挫败，莱姆斯本人倒并不是很在意，只温和地摆了摆手：“没关系，这本来也不算什么。”
他说得轻描淡写，两个女孩子心里反倒越不是滋味。莱莉对格雷伯克更是欲除之而后快，脑海里模模糊糊的想法也愈加清晰起来。
不过除此之外，大部分疤痕倒都消得干净。莱莉和莉莉一合计，还是把专利一道申请了下来，顺便准备把它当作栖光的新产品推出去。
至于分到的那一半专利金，莱莉全存了起来。七年级近在眼前，毕业也不再是什么太遥远的事情，许多事都要办，局势也未必会给人什么安生日子过。可不管到时候乱成什么样子，总有些东西，她想自己准备，也想用自己赚来的钱去买。
想到这里，莱莉拿羽毛笔敲了敲那只装了金库钥匙的小匣子，嘴角止不住地上扬，当晚就抱着一摞改过的流程图去了蜘蛛尾巷。
这里早就和从前不一样了。
客厅施了无痕延展咒，靠墙做起了到顶的书架，深色木头一直抵到天花板，眼下还没摆满，空出来的几层上零零散散堆着药典、旧报纸、几卷羊皮纸，还有几本怎么看都不该出现在这儿的麻瓜小说——封皮花哨，名字也古怪，一看就是莱莉不知道从哪个二手书摊上翻回来的东西。
沙发扶手上搭着她一条忘了带走的浅色披肩，窗台上多了一只插着鲜花的长颈花瓶，虽然施了保鲜魔法，但莱莉每次过来还是习惯换上一束新的。白玫瑰最多，偶尔也会心血来潮，带些颜色更热闹的回来。
至于地下那间工作室，更是早就被她侵占了个七七八八。斯内普自己的配方记录仍旧整整齐齐地码在最上面，底下却压着一叠又一叠莱莉写了一半的手稿、随手记下的灵感、涂得乱七八糟的示意图，还有几页画了一半的草图——她甚至画过那头念念不忘的黑豹，旁边还被斯内普批了一句：“丑得惊人。”
莱莉顺着楼梯下去，一眼就看见斯内普侧对着她站在工作台前往坩埚里加材料。灯光从他头顶斜斜照下来，显得鼻梁和下颌的线条愈发清晰，他这段时间也瘦了不少。
她这个月忙得团团转，来的次数比之前少得多。莱莉心里盘算着回头得和圆圆说一声，让它盯着斯内普吃饭。她最近实在分不出更多工夫，也只能先这么办。
这么想着，她已经快步走了过去。
“西——弗勒斯——”
斯内普听见声音，抬手一挥，让坩埚先飘到一边去，还没来得及把魔杖放下，莱莉已经扑了过来。她抱着图纸不方便，索性把那一大摞羊皮纸紧紧往胸前一压，连人带纸一起撞进了他怀里。
斯内普被她撞得往后退了半步，先是扶住她的腰让她站稳，才把魔杖往旁边一摆。
“看来大发明家最近已经不满足于发明东西了。”他低头看了她一眼，语气不知不觉变得柔软，“开始创造喊我名字的新方式了？”
莱莉立刻抬起头，冲他露出一个得意洋洋的神情：“嗯哼，被你发现了。”
斯内普看着她这副样子，嘴角轻轻动了一动，手扣在她腰后没松开。莱莉顺势在他怀里赖了一小会儿，才把那摞图纸从胸前挪开，腾出手来拍了拍最上头那张。
“那就请大发明家的头号审稿人看看她的全新力作吧。”
斯内普挑了挑眉：“请。”
莱莉从他怀里钻出来，把那叠流程图呼啦一下铺开，工作台顿时被压得满满当当。斯内普顺手把桌角那瓶墨水往旁边挪了挪，免得她待会儿说到兴头上，一胳膊全扫下去。
“MSE药剂的流程还得再改一改。”莱莉说，“本来只是想把现有配方做得更稳定一点，可我后来越想越觉得，光稳定还不够。”
斯内普低头翻了两页：“你把这里改过了？”
“嗯。”莱莉立刻凑近，手指往图纸上一点，“前面那段沉淀时间太长了，如果后面能把热源和输送分开，效率至少还能再提一截。我和莉莉讨论了半天，就是卡在了这里——”
她说到这儿，抬手按了按眉心，斯内普瞥了她一眼，又看了看那几页被反复修改过的流程图，低低哼笑了一声。
莱莉的眉毛一下就扬起来了：“你笑什么？”
“我只是在想，”斯内普慢条斯理地说，“波特现在大概已经把你视作眼中钉了。”
莱莉怔了一下，随即想起前两天自己把莉莉从詹姆身边拖走时，这位新晋格兰芬多男学生会主席那副欲言又止、哀怨得惊天动地的样子，终于还是笑出了声。
“那也不能怪我。”她很快替自己申辩，“谁让莉莉确实比他靠谱得多。”
只不过，再靠谱的莉莉小姐也有头疼的时候。
对着那张被反复改过的流程图看了半天后，她终于忍不住抬起头：“我现在开始怀疑，你口中的‘还有一点小想法’，其实是想把整个魔药制作流程都重新发明一遍。”
“这话太夸张了。”莱莉揉着发酸的手指嘟囔。
“是吗？”莉莉指了指桌上那摞草图，“那这些是什么？”
莱莉低头看了一眼，想了想，很诚恳地答：“是我还算收敛之后的成果。”
莉莉盯着她看了半天，一时竟无话可说，最后还是狠狠揉了一把罪魁祸首的脑袋，然后认命地继续看那份让人头痛的流程图。
想到这里，莱莉忍不住轻轻笑了一声，斯内普低头看着那几页被改得面目全非的流程图，手里的羽毛笔在纸上停了一停，随即利落地划掉了她先前写的一小段说明。
“这里不用留。”他说。
“为什么？”莱莉立刻回过神，凑得更近了些，“我和莉莉就是卡在这儿。”
“那是因为你和莉莉少算了一步缓冲。”斯内普很快回答，“这一段一旦提得太快，后面会跟不上，自然会卡住。”
莱莉立刻从墨水瓶里抽出一根羽毛笔，在旁边飞快算了起来，发现果然如斯内普所说，顿时高高兴兴地亲了他一口：“西弗勒斯你真棒！”
斯内普其实一直不太明白，莱莉为什么总能把一句再寻常不过的夸奖说得气势十足，仿佛下一刻就该有人站起来替他鼓掌。可她这样凑过来亲他一下，他又确实很难不受用。
于是他只轻轻哼了一声，算作回应，手里的羽毛笔却已经写得更快了。
莱莉索性把另一张空着的羊皮纸往旁边一推，自己趴到了桌上，脑袋枕在手臂上，歪着头看他继续往下改。斯内普几乎没什么停顿，偶尔皱一下眉，便顺手把她先前画得乱七八糟的那道箭头整个划掉，重新补上一行更清楚的结构。
认真起来的西弗勒斯真是格外吸引人呀，莱莉想。
她自己先在心里感叹完了，嘴角也跟着翘了起来。斯内普却还低着头算数据，根本没空理她，只在翻到下一页的时候抬手把垂下来的一绺黑发往后拨了一下。可那头发很快又滑了回来，正好搭在纸页边上，连带着把他视线也挡去了一小截。
斯内普觉得碍事，眉头微微一蹙，笔尖停顿了一下，却没腾出手去管。
莱莉眼睛一转，立刻坐直了。
“别动。”她笑眯眯地说。
斯内普还在想那段结构，闻言只略略抬了下眼：“怎么了？”
“头发。”莱莉已经把手伸了过去，“你这样看着不嫌碍眼吗？我给你扎起来怎么样？”
斯内普大概确实懒得分神，目光重新落回那页流程图上，只很随意地丢给她一句好。
莱莉从自己手腕上摘下发圈，站到他身后，手指穿进那把黑发里，一点点把上半截拢起来。斯内普果然没动，仍旧低头写着东西，任由她在后面折腾。
他的头发摸起来凉凉的，很顺，落在她手心里像水一样。莱莉给他扎了个半高不低的小发束，扎好以后还左右看了两眼，觉得十分满意。
斯内普看她转回来，这才抬手往后碰了一下，指尖擦过那圈发绳，眉梢轻轻一挑，刚想开口，莱莉已经抢先一步说：“怎么样，是不是很方便了？”
原本那句到了嘴边的话打了个转，最后还是变成了一句“还不错”。
两个人又来回改了几处，到最后一页数据算完，莱莉总算长长地伸了个懒腰，肩膀和背脊都跟着舒展开来。
“多亏了你。”她熟练地吹捧男友，“不过我腰都快跟工作台长在一起了。走吧，去客厅。”
斯内普直起身，抬手按了按眉心，嗯了一声，又顺手把那几页改好的流程图替她归拢整齐，接着从旁边抽出一组赛芬药剂的数据，一并带了上去。
两人并肩上了楼，斯内普把那组赛芬药剂的数据往茶几上一放，羊皮纸便在魔法的牵引下自动浮了起来，一页一页缓缓翻开，停在记录最密的那几张上。
莱莉把自己丢进了沙发里，紧接着又很自然地翻了个身，脑袋枕上了斯内普的腿，整个人都放松下来。斯内普低头看了她一眼，把那几页浮在半空中的记录往旁边拨了拨。莱莉舒舒服服地躺平了，一只手搭在自己额头上，另一只手已经去勾他的手指。
斯内普由着她玩，目光还落在那几页赛芬数据上，另一只手却已经很自然地落到她头发上，一下一下理开那些缠在一起的发尾。
莱莉见他半天不说话，放下遮住视线的手，发现他还在看赛芬药剂的数据，很感叹地砸了咂舌，莫名冒出一点心虚，总觉得自己在压榨斯内普。
不过有关赛芬药剂，她正好有事情要跟斯内普商量，于是懒洋洋翻了个身，拍拍他的腿：“西弗勒斯，我们去一趟美国怎么样？”
斯内普将她松散的卷发重新拢回肩头，疑惑地问：“怎么突然想去美国？”
“赛芬虫群说到底还是阿帕拉契山脉的产物，”莱莉一边想一边说，“赛芬药剂也是斯塔家研究出来的东西，我们现在进度几乎停滞了，我总觉得美国那边一定有我们需要的东西。”
“什么时候去？暑假恐怕不够了。”斯内普很快接上。
“圣诞吧。”莱莉眨眨眼，“到时候我们用门钥匙过去，待上一整个假期。如果顺利的话，说不定还能度个假。”
说到这里，她很有兴致地拉着斯内普的手指摆弄了两下，被男孩子反手包住了整只手，于是很老实地不动了。
斯内普先是点头说好，又把眼前的数据看了看，转而问她：“赛芬虫群是不可逆的，对吗？”
这问题他们先前也不是没谈过，莱莉换了个更加舒适的姿势，笑眯眯地说：“当然。”
“我就没打算让它可逆。”她勾了勾斯内普的掌心，“不过如果真要强行逆转，也不是一点办法没有。还记得我们之前弄反了顺序的那版失败品吗？”
赛芬药剂的研究并不一帆风顺，失败和停滞的时候更多。浪费魔药事小，被喂了失败品萎靡不振的赛芬虫群才最让莱莉肉痛，连着好久都心情糟糕。
斯内普自然记得那段时间她的低气压，略一思索就想了起来：“你是说那批会反噬宿主体力的样品？”
“没错。”莱莉点点头，“本质是把原有的侵蚀过程推快了，会先榨取一部分巫师的生命力作为养料，达到一种魔力回归的假象。”
“也就是说，它从来不是恢复，只是预支。”斯内普的声音低了一些，“预支魔力，预支生命力。”
莱莉笑了一下：“就是这个意思。”
她说得轻松，又把他的手拉过来贴住面颊蹭了蹭，斯内普顺势摸了摸她的脑袋。
“贝拉特里克斯之前用过的那类魔药也是差不多的效果。”莱莉继续说，“强行恢复魔力乍一看确实很有用，可说到底也只是拆东墙补西墙，只能撑得过一时。等停了药，亏空只会更厉害。”
斯内普垂眼看着她，手指轻轻收拢，又慢慢张开，和她十指相扣：“所以真到了那一步，被侵蚀的人也和苟延残喘没什么分别了。”
“对。”莱莉的语气甚至称得上温和，“食死徒又不是什么值得费心的人，能撑几天，要死得多难看，那都是他们自己的事情。”
这些人的生死早就被她划到了另一边，既不值得怜悯，也没什么好惋惜。
莱莉本来还想再说点什么，手背却忽然一凉。
她低头一看，才发现斯内普松开了她的手，转而捏住了她右手虎口那道细细的小伤口。那地方原本只是被羊皮纸边划了一下，伤口不深，已经快结痂了，周围却还泛着点浅红。
“这又是什么时候弄的？”他看起来有些不高兴。
莱莉顺着看了一眼，自己都没太大印象：“大概是前两天整理流程图的时候吧，或者今天下午。谁知道呢，反正不碍事。”
斯内普显然不怎么赞同这个答案，皱起了眉毛，却也没说她什么，侧过身从旁边小桌上拿起那罐去疤药膏，用指尖挑了一点。
“手给我。”他说。
莱莉眨了眨眼，很配合地把手递过去了。
斯内普低着头，把那点凉丝丝的药膏仔细抹开，几乎没弄疼她。莱莉看着他，忽然忍不住弯起嘴角。
“你笑什么？”他头也不抬地问。
“没什么。”莱莉一本正经地胡说八道，“只是觉得我和莉莉这药膏发明得真是值得，不然哪有机会让魔药大师亲手给我擦呢？”
斯内普把药膏盖好，顺手在她手背上轻轻拍了一下：“依我看，如果你少给自己添点伤，它会更值得。”
“那可不行。”莱莉理直气壮，“我要是什么都不做，你哪来的机会照顾我？”
这话实在很没道理。
斯内普抬眼看了她一下，伸手捏住她两边脸颊，轻轻往中间一挤，很不客气地把她捏成了一只小鸭子。
莱莉只能含含糊糊地抗议了一声，把他的手抓在手里，慢吞吞地去捏一捏指节，又顺手往下摸了摸，最后揉了揉指根，一点也不记仇地替他活动关节。
“西弗勒斯。”她信誓旦旦地说，“我以后会送你一个很好很好的礼物。”
斯内普看了她一眼，显然没把这句话全信。
“在你把它拿出来之前，”他慢悠悠地说，“我恐怕没法先替你保证。”
莱莉顿时哼了一声，像是对这个答案很不满意，低下头去继续摆弄他的手。斯内普看了她片刻，最后也只当她又在盘算什么新鲜事，没往心里深想。
毕竟最好的那个，此刻就躺在他腿上。
而接下来的日子，也没有辜负莱莉这一晚的好心情。
MSE药剂那条生产线在她和斯内普一来一回地改了几轮之后，总算慢慢走上了正轨。离真正能大批量投入使用自然还有些差距，可至少让她看见了希望。
至于赛芬药剂那边，也算是有了头绪，只等圣诞了。
除此之外，莱莉偶尔也会抽空去实验室看一眼，她起初还总担心小巴蒂和格雷先生迟早要闹出点什么，没想到这两个人居然意外地合得来，连争论起来都比她想的有分寸得多，她最后把这归结于天才之间那种古怪的惺惺相惜。
她原本一直觉得，像小巴蒂这样的人，聪明是聪明，麻烦也是真麻烦，真到了不得不动手的时候，自己大概也不会犹豫。
不过现在看来，小巴蒂多半还得老老实实替她干上很久。这么一想，莱莉心情又好了几分。
想起来为什么这本书叫不眠星，莱莉是有中间名的，莱莉·斯塔·麦克米兰，因为她太忙了没时间睡觉所以叫不眠星哈哈哈哈哈
作者有话说
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第168章 诸事并起