“致我最亲爱的儿子莱姆斯：
许久未见，不知一切是否安好？
但比起这些简单问候，现在，我的心中有千言万语，必须立刻说给你听。
孩子，我笑容满面，泪水却已夺眶而出。
此时此刻，我握住羽毛笔的右手颤抖不止。
对不起，请原谅字迹的潦草，但在泪水完全模糊视线之前，我要抓紧时间写下这些话。
你父亲刚才把你的信大声念给我听，当读到‘她答应了’那一句时，我的杯子从手中滑落，在地板上摔得粉碎。
可我不在乎，一点也不在乎。
莱姆斯，我的孩子，我太激动了，我的整颗心都要从胸膛里跳出来了。
从你前往香港的那一刻开始，我就知道，这个女孩对你而言，究竟意味着什么。
她为你研究‘宁月剂’，为你付出那么多。她看见了你需要什么，害怕什么，渴望什么，然后接纳一切。
这比任何魔法都更加强大，莱姆斯。
我和你父亲商量过了，我们想送给你们一件礼物。
我们看中了约克郡郊区的一栋老石头房子，三层，带个小院子，后院有一小块土地可以种植草药。
价格我们已经谈妥，首付由我和你父亲用这些年的积蓄进行支付。
剩下的贷款，我们也都计算过。以你在霍格沃茨任教所带来的薪水，加上琳药铺的稳定收入，每月还款额均在你们可承受的范围内。
如果你们愿意，我们也可以帮忙还前五年的月供，作为新婚礼物。
很久之前，我和你父亲结婚时，什么都没有。
在最开始，下雨天屋顶会漏水，冬天狂风会从窗缝钻进来，颇为艰难。但我们有彼此，慢慢地，我们有了家，有了你。
而现在，我们想给你们一个更好的起点。
不用立刻做出决定，你们可以先去约克郡瞧瞧那房子，地址随信附上。
我们已经跟房主说好了，半年之内，你们随时可以抽空去看。
如果你们不喜欢，没关系。这笔钱永远都为你们留着，用在你们认为最重要的地方。
关于婚礼，你们按照自己的想法举办就好，不必顾虑我们。如果想办中式婚礼，我们也完全尊重。记得告诉她的父母，我们非常愿意学习任何习俗。
最重要的，是你们自己觉得舒适。
婚礼只是一天，婚姻是一生。
莱姆斯，我最爱的儿子。
写到这里，抱歉，我的眼泪又掉了下来。
孩子，你还记得你十一岁那年，收到霍格沃茨录取通知书的那天晚上吗？
你坐在床上，看着那张通知书，小声问我：“妈妈，我真的可以去吗？我……我这样的孩子，真的可以吗？”
当时，我抱着你，笃定地说：“当然可以，你一定要去，要完成学业，要交到朋友，要好好长大。”
现在，我想告诉你：
你长大了，你成长得比我们过去的任何想象都要更好。
好好爱琳，她值得被你如此深爱，正如你也值得被她深爱。
我为你高兴。
我为你骄傲。
我永远爱你。
你的母亲
附：你父亲想对你说的几句话
莱姆斯：
你母亲写了好几页纸，作为你的父亲，我想说的，其实很简单。
儿子，你遇见了一个勇敢的女孩，她选择的是一条比旁人都更为艰难的道路，但她还是义无反顾。
莱姆斯，请相信，你值得这份勇敢。
好好待她。
给她一个家。
你的父亲
写于1984年7月”
……
当张琳与莱姆斯抵达伦敦时，下了几天的连绵细雨，悄然停了。
天空依旧是铅灰色，云层裂开几道缝隙，漏下些许稀薄天光。
张琳父母住在里士满一栋老式公寓的二楼，楼梯间的墙壁贴满暗色花纹壁纸，边缘已略微卷起。
莱姆斯在门前停下，他深吸一口气，不断整理着自己再平整不过的衣领。
张琳并未进行催促，她只是安静地站在一旁，等他准备好。
大约过了十秒，他才抬起手，轻轻敲门。
门被打开了。
张琳的母亲站在门口，她比张琳矮些，身材纤细，穿着一条普通的深蓝色连衣裙，头发整齐地披在肩上。
她先瞧了女儿一眼，目光很快落在莱姆斯脸上。
“张夫人，您好。”莱姆斯礼貌地向她问好。
母亲点了点头，侧身让开：“快进来吧，外面凉。”
客厅不大，被收拾得一丝不苟。映入莱姆斯眼帘的是各式深色家具，罕见的实木沙发，窗台上摆放的几盆绿植。
张琳的父亲坐在靠窗的单人沙发座椅上，手里拿着一份《伦敦日报》。面对到来的二人，他未曾抬头。
“爸。”张琳唤了一声。
父亲放下报纸，摘下老花镜。他的目光扫过女儿，在她左手无名指的戒指上停留片刻，随即转向莱姆斯。
“卢平先生。”他语气平和，点了点头。
“张先生，您好。”莱姆斯微微欠身。
“坐。”
母亲正在厨房泡茶，张琳在父亲对面的沙发上坐下，莱姆斯坐在她旁边。他下意识地挺直后背，视线不知该看向何处。
父亲重新戴上老花镜，继续开始看起报纸。但张琳知道，他的心思根本就不在这上面，只是需要有什么东西握在手里。
母亲端着茶盘回来，上面有四个通体明亮的白瓷杯，茶汤清亮。
她将茶杯一一放在每个人面前，动作轻慢，没有发出一点声响。
“谢谢您。”莱姆斯道谢着。
母亲微微抬眸，点点头，在旁边的椅子上坐下。
沉默蔓延开来，此时的客厅里，只有墙上的老式挂钟发出的“咔、嗒”走针声。
一声，又一声。
张琳端起茶杯，微抿一口。
茶是父亲常喝的滇红，味道浓郁，含有她也同样喜爱的蜜香。
父亲终于放下报纸，他将老花镜折叠好，放在报纸上方，双手缓缓交叠，放在膝头。
“阿琳说。”他看向莱姆斯，“你们决定结婚了。”
“是。”莱姆斯故作平静地回应着，但眼中还是闪过一丝局促。
“如果……如果你们能够同意的话。”
父亲没有立刻回答，他端起自己的茶杯，抿了一口，又放下。
“戒指，我看看。”
张琳取下戒指，父亲身体微微前倾，他眯起眼睛，仔细查看起这枚素银戒指。
“刻的什么？”他问，目光停在内侧的刻字上。
“英文是‘R To L’。”莱姆斯回答道。
“中文是……永远。”
“永远。”父亲重复着这个词，他靠回椅背，看向莱姆斯。
“年轻人，你知道，这个词意味着什么吗？”
莱姆斯双手不自觉地握紧：“我知道。”
“它意味着责任。”父亲面露严肃，“那不是一时的浪漫，是几十年，日复一日的承担。”
“而承担，需要基础。”
“阿琳现在打理着百草堂英伦分号，那是她的事业，也是我们家的传承。如果你真的要和她共度永远，那么，我想问你——”
“你拿什么，来支撑这个‘永远’？”
莱姆斯未曾回避张琳父亲的目光，他从随身携带的包裹中取出一个牛皮纸文件袋，将它放在茶几上，推至对方面前。
“如果您问的是经济基础，这是我在古灵阁的存款证明，以及霍格沃茨的教职合同。”
父亲微微挑眉，打开文件袋。
最上面的是古灵阁的存款明细，每一条明细的右侧，都有转换成英镑的批注。总体数额不小，每一笔都有清晰的记录。
其次是莱姆斯的教职合同，上面盖有霍格沃茨的官方印章，旁边留有校长的亲笔签名。
之后是一份法律文件草案的副本，标题写着《跨文化魔法医疗合作项目资助协议》，草案底部有莱姆斯与张琳的联合签名。
“这是我正在协助琳申请的魔法部研究基金。”莱姆斯解释道。
“如果获批，百草堂将获得为期五年的稳定资金支持，用于东方草药与魔法治疗的融合研究。”
父亲逐页翻看，他的表情并无太大变化，但整个人都略微放松了些。
“霍格沃茨的教职，能允许你同时支持她的事业吗？”
“我已经和邓布利多校长谈过了。”莱姆斯说，“从下学年开始，我的课程安排将会稍作调整，每周都有一个完整的工作日可以自由支配，以便于我协助百草堂的研究和经营。”
“校长很支持，他认为这是一项魔法教育与社会实践的有益结合。”
父亲点了点头，将文件放回袋中。但他并未立刻递还，而是重新将视线投向莱姆斯。
“这些，是你的能力。但‘永远’所需要的，不仅仅是能力，还有你的意愿。”
“卢平先生，你是否真的愿意，将我女儿的梦想也当作自己的责任来承担？”
这一次，莱姆斯没有立刻给予答案。他沉默了几秒，看向张琳，又看回她的父亲。
“张先生，在认识琳之前，我的生命只有两个重心。”
“隐藏我的秘密，不给任何人添麻烦。”
“但在认识她之后，我才明白，承担责任可以不是负担，它还能是一种荣幸。”
他顿了顿，继续话题。
“所以，您问我，是否愿意支持她的事业？”
“我的回答是：我不仅会支持她，更会与她一同参与。”
他从文件袋内侧抽出最后一沓纸，推向前去。
那是一份手写的商业计划书草稿，字迹工整，上面布满修改痕迹。
“这里面所投入的积蓄，原本，是我为自己准备的。”
“虽然我现在已与正常人别无差异，但万一，狼人的身份还是受到排斥，万一失去工作，至少还能有个退路。”
“而现在，我已不再需要退路。”
“因为，她的未来，就是我的未来。她的事业，就是我们共同的事业。”
客厅里一片寂静。
母亲的眼眶瞬间红了，她低下头，假装整理自己的披肩，但手指止不住地在颤抖。
父亲拿起那份手写的计划书，他看了很长一段时间，久到挂钟又走了整整一圈。
良久，他缓缓抬起头，目光从莱姆斯脸上，移到张琳脸上，又移了回来。
“这份计划书，是谁的主意？”
“爸，这是我们一起想的。”张琳轻声回答。
父亲不再说些什么，他将所有文件还给莱姆斯。站起身，缓缓来到靠墙的书柜前。
男人打开玻璃门，从最上层取出一个扁平的木盒。
他走了回来，将盒子轻轻放在莱姆斯面前的茶几上。
“莱姆斯，麻烦你打开它。”
莱姆斯看了张琳一眼，见她微微点头，他才小心翼翼地打开盒盖。
里面是一本相册，翻开第一页，映入众人视野的，是一张黑白照片。
那是年轻的张琳父亲与母亲，他们穿着中式礼服，站在一栋老式建筑前，笑容满面。
再往后翻，里面的主角变成了另一人。
婴儿时期的张琳，被母亲抱在怀里；两三岁的她，扎着羊角辫，牵着兄长，手里抓着拨浪鼓；小学毕业照，她穿着校服，表情严肃……
每一张照片旁，都有手写的中英双语标注，字里行间充满爱意。
“阿琳百日，1960年4月。”
“第一次学走路，跌了两跤。”
“小学毕业，全班第一。”
……
最后一页是空的，上面只有一行字：
“待续。”
父亲在莱姆斯翻看相册时，一直保持沉默。直至莱姆斯合上相册，他才缓缓开口。
“这本相册，是完全属于张琳的。”
“她母亲每半年就会整理一次照片，我负责写字，记了十七年，直到她从霍格沃茨毕业。”
“我们记录她的每一天，看着她从那么小一点，长到现在……”
他慈爱地看向张琳：“长得比我们都高了。”
母亲又轻轻吸了吸鼻子，眼中隐有泪花闪烁。
父亲的视线再次投向莱姆斯，里面充满不舍与嘱托。
“莱姆斯，我把相册交给你。”
“现在，轮到你们，来记录它了。”
……
“致吾妹琳及莱姆斯：
展信安。
当猫头鹰送达你们即将成婚的消息时，我正在国际魔法合作司的会议室里。
得知一切后，我抬手暂停了会议。
‘抱歉。’我对那些面露不解的代表说，‘家中有要事。’
当然，我没解释那究竟是什么事情。
毕竟，有些喜悦过于私人，不适合放在谈判桌上进行分享。
阿琳，恭喜你。
按照常理，我本该当面向你道喜，但此刻隔着海峡，就让文字代为传达。
莱姆斯，请容我向你道谢。
感谢你让她愿意戴上那枚戒指，更感谢你在过去几年里，陪着她往返于香港与英国之间，用最朴素的方式证明了自己。
关于婚礼，我可以主持仪式，希望你们确定流程后，尽快将时间地点告知。
届时，我会和妻子调整一切日程安排，确保当日能够准时出席。
随信附上三份文件，算是我能给予的几份实际贺礼。
第一份文件，或许能够减轻你们创业初期的负担。
你们所提交的百草堂五年发展规划项目，已经通过初审。几位评审对这份规划私下评价极高，批款额度比你们所申请的要高出不少，资金预计下月到账。
第二份文件，是关于《狼人平等就业保障法案》的立法进度简报。
我的妻子在法律执行司跟进此事，若一切顺利，法案将在明年春季进入终审程序。通过后，莱姆斯的教职将享有全额医疗保障及合法职位保障，不受任何特殊状况影响。
第三份文件，是我早已准备好的古灵阁联合账户授权书。
这个账户是用你们二人的名字所开设的，里面是我的一部分积蓄。不算多，但足以支付你们未来新屋的全部装修费用。
请务必收下，这不单只是礼物，更是身为兄长的我该做的。
最后，作为琳的兄长，同时作为一位已成婚多年，有一名女儿的父亲，我想和你们再多说几句话。
阿琳，我知你性情。一旦做出决定，你便再无回头。
这是你的长处，也是你让我最放心不下的地方。
婚姻需要妥协，需要退让，需要两个人的相互磨合。
不过，我相信，你肯定能够处理好。
因为，你选的这个人，和你一样。
不轻易承诺什么，但每许一诺，必用全力践之。
莱姆斯，我亦知晓你。你习惯把压力内化，习惯独自承担。
但从今往后，你不必如此。
你有她了，你也有我们了。张家或许不善言辞，但我们习惯用行动支撑彼此。
若有任何需要，无论是法律咨询，经济周转，还是单纯想要有人陪你喝一杯，我都在，你也是我的家人。
请好好照顾她。
也让她好好照顾你。
等我这段工作忙完，找个时间，带一瓶好酒，我们三人坐下来，一起吃顿饭。
在此之前，请代我向双方父母问好。
祝一切顺利。
兄琛谨上
一九八四年八月末
深夜于国际魔法合作司会议室”
下一章就是正式婚礼~
都没有伏地魔了，那莱姆斯的母亲健康活着看儿子成婚也是OK的吧
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作者有话说
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第29章 仪式与归途（上）