我第一次见到继国岩胜，是在父亲的会客厅里。
时透家和继国家早有联姻之意，我是知道的，母亲反复叮嘱过：继国家是北方大族，这样的婚事是时透家的荣幸，你要端庄，要温顺，要——她顿了顿，把“收敛锋芒”咽了回去，只叹了口气。
我懂得那声叹息。
我太高了，在姬君们中间总是高出半个头，我不喜欢那些和歌花道，只在内务上有些长处，又事事不愿落于人后，母亲总说，像你这样的姬君，需得一位足够耀眼又足够大度的家主才能容纳。
翻译过来就是：你太难嫁了。
当继国家确定是继承人与时透家联姻时，父亲喜出望外，母亲连夜赶制新衣，而我跪坐在帘后，等着那个传闻中的那个男人做出他最后的评判。
帘子掀开的时候，我抬头看向他。
他很高，穿着紫色的羽织，腰间佩刀，眉眼锐利，暗红色的头发如同沉默燃烧着的火焰，他应该没有注意到我，姬君们都在帘后，只能看见模糊的影。
后来我问过他：为什么当时会选我？时透家不是最显赫的家族，论姿容我排不到前三，论才艺我更是拿不出手，长辈们都说，像我这样锋芒太露的姬君，需要一位足够大度的家主来容纳。
他看着我，说：“因为那些姬君里，只有你抬头正视了我。”
嫁入继国家的日子比我想象中好过得多。
岩胜把内务全权交给了我，田产账册、家臣任免、年贡调配，他做的并不差，甚至可以说是个优秀的家主，但在发现我有天赋后便逐渐全部放权给了我，起初我以为只是客气，后来发现他是真的不爱那些权衡利弊。
他只在乎剑。
这很好，我不需要揣摩丈夫的心意，需要做的只是把家族打理好，让他没有后顾之忧地去追求他的道。
我喜欢这种感觉。
那些账册上的数字、卷宗里的纠纷，在我手里一点点变得清晰、妥帖，家臣们从最初的质疑到后来的信服，这种转变让我觉得，我并不是父母再需要担忧的女儿。
岩胜偶尔会来正院用晚膳，问我最近的事务，我一项一项说给他听，他听得心不在焉，最后总是点点头：“你看着办就行。”
他信任我，尊重我，但我们之间似乎没有更多可说的话，他无心这些杂务，我也听不懂他的剑道。
但我不在意。
因为还有一个人，让我觉得自己不只是他的附属品。
樱子第一次来找我的时候，我正对着几份年贡账册发愁。
她是岩胜的堂妹，据说是来帮衬内务的。我抬头看她，十一二岁的年纪，穿着素净的衣裳，安安静静地跪坐在一侧，像一株不需要阳光也能活的植物。
“嫂子好。”她说。
我应了一声，继续看账册。她也不说话，就那么坐着，过了很久，我抬起头，发现她还在那里，手里不知什么时候多了一卷书，正低着头看。
她察觉到我的目光，抬起头，对我微微笑了一下，她虽然在笑，眼睛却好像在哭。
我忽然觉得，这个孩子心里有着什么说不出口的事。
她来得越来越勤。
起初只是坐在角落里看书，偶尔帮我对账。后来不知从什么时候开始，她会在我发愁时递上一杯茶，会在我说起如何解决难办的事务时，轻轻说一句“嫂子做得真好”。
我起初没在意，后来发现，她是真心的。
她看我的眼神，越来越亮。
有一次我两个家臣因为山林边界起了争执，各自纠集了一帮人，差点闹出人命，我用了一整天的时间，把两家的地契翻了个底朝天，又找了三个当地老人作证，最后让他们各退一步，重新划分了界线。
“嫂子真厉害。”她说。
我苦笑：“厉害什么，折腾这么久，不过是两边各打五十大板。”
“不是。”她摇头，“嫂子的解法是让他们都能活下去的解法，换个人来，可能就直接动用家法杀一儆百了，那样更快，但容易结仇。”
我愣了愣，转头看她。
她的眼睛很认真，那种认真不是恭维，是真正看见了你做了什么，然后觉得那很了不起。
“……谢谢你。”我说。
她又笑了，她的眉眼间总带着些忧郁，但在看着我时，那罩在她脸上的，忧愁的薄雾似乎都短暂地散去。
我忽然想起岩胜说过的那句话：“只有你抬头正视了我。”
我在她眼中看见的，也是这种“正视”。
不是因为我做得有多好，而是因为她真的在看着我。
那段时间，我很快乐。
我成为了母亲，家朝是个活泼健康的孩子，岩胜是个合格的父亲，他甚至会在自己练剑时让人抱着孩子在旁边看着，也从不吝啬于对孩子的夸奖。
外面时不时会有些战事，岩胜常需要外出，樱子会陪我说话，陪我读书，陪我对弈，她的棋艺很好，我赢得并不轻松，但总体来说还是赢多输少，有次输给我之后，她会托着腮帮子说：“嫂子这步棋想了好几天吧？”
我说你怎么知道。
她说：“因为这步棋我也想过怎么解，但没想出来。”
然后我们一起笑，那种笑声很轻，不会传出院墙，但我们是快乐的，虽然不知道她到底为何忧虑痛苦着，但我还是希望，如果有一天，她愿意说出那些事，我也会是她第一个听众。
樱子要成婚了，我把那个家臣的家事仔细查了又查，确实是个可靠又俊朗的青年，只是可惜运气不太好……
他竟就这么死在了山匪手中，岩胜便自己带兵去剿匪，回来时还带着他那个鲜有人知的弟弟。
他说他要走了。
我问他为什么非走不可，他也只说：“我要去追求剑道的极致。”
我问他：“那我们呢？家朝呢？雅子呢？”
他没有回答。
我知道他不会回答，他从来都没有真正地属于过这里，也没有一刻全然地归属于我。
但我还是难过的。
樱子也来与我告别，她说了很多。
说一个叫无惨的男人和她自己。
她说这些的时候，眼睛一直看着远处，像在看一场永远醒不来的噩梦。
但我听明白了，岩胜的离开与鬼有关系，也与他的执念有关系。
她看着我，问我:“政子，你相信我吗？”
我握住她的手，“信。”
她的手很凉，在我掌心里微微颤抖，我用力握紧了些，想要把自己身体里的温度分给她点。
“我没有见过鬼，也不相信轮回。”我说，“但我相信你。”
她低下头，眼泪一滴一滴落在我手背上。
那一刻我觉得，她不是那个安静沉稳的继国小姐，而只是一只被困在笼子里的鸟，扑腾了很久很久，终于叫出了声。
那天晚上，我抱着雅子，看着窗外那轮很圆的月亮。
“母亲，父亲要去哪里？”家朝仰着头问我。
我摸摸他的头发：“他要去很远的地方。”
“还回来吗？父亲是那么厉害的武士，一定很快就能达到剑道的巅峰，回来陪我们吧。”
我沉默了很久，最后还是只能告诉他，“我也不知道。”
他又跑出去练自己的小木剑了，只有雅子在我怀里咿咿呀呀地伸手，想去够窗外的月亮。
我忽然很想哭，但没有哭。
既然他抛弃了我，我也不应该再留恋什么。
樱子走的那天，我去送她。
她穿着出门的衣裳，头发束得整整齐齐，站在晨雾里等我，身后是岩胜和那个叫缘一的年轻人。
“政子。”她说，“我走了。”
我点点头，把准备好的包裹塞给她。
“路上小心。”
她看着我，对我说:“等我做完该做的事，就回来看你。”
我信了。
我们一直在通信，但我并不与岩胜通信。
她的信有时很长，有时很短，长的时候会写那些她从未想过能亲眼见到的风景，短的往往只有几行平安与问候的话。
我会给她回信，写家朝又长高了，写雅子会叫“姑姑”了，写我把哪个不老实的家臣收拾了一顿。
有一次我和家朝被叛军围困在山里，粮草快断了，援兵迟迟不到，夜里睡不着，我忽然想起和樱子对弈时她说过的那些话，关于绝境，她总是比我更有思路一点。
我们活下来了。
回到宅邸，我看见案上她的信已经攒了两封了，最新的信也只说自己不日便会回来。
她带着那个男人回来的时候，我吓了一跳。
不是因为那个男人是鬼，是她居然会带这个男人来见我。
“鬼舞辻无惨。”
无惨对我点头致意，姿态优雅得像公家的贵公子。
我看看他，再看看樱子。
“他暂时要来避难。”樱子说，“现在可以随便用。”
“用？”
“帮忙清理叛军什么的。”她顿了顿，“挺好用的。”
我差点笑出声来。
她果然没说错，确实挺好用的。
一夜之间，盘踞西境的前田重光和他的核心党羽全部毙命，那些我之前打了几个月都打不下来的据点，他一个人就解决了。
他们之间的相处方式，有时候让我很无语。
明明可以直接说的话，非要拐弯抹角演一出，明明可以正常表达的情绪，非要藏在讽刺和挖苦里，似乎两个人没一个会正常说话一样。
但我知道，樱子并不是个爱吵架的人，她很会关心人，我也只希望她能开心一点。
他们在我这里住了快十年。
那十年是岩胜走后，我最安心的一段时间，每天处理完事务，我就去樱子的院子里坐坐，与她喝茶说话，岩胜走后那些难以平定的匪患与外敌也都能很快解决，我也不用再催促着家朝的成长。
有一次我在他们院子里喝茶，听见无惨说了句什么，樱子回了一句，然后两人对视三秒，同时冷哼一声，各自移开视线。
我端着茶杯，不知道该不该继续喝。
但后来我发现，他们好像很享受这种方式。
有些话，演出来反而能说，他们用这种方式，说了很多真心话。
梅子第一次出现的时候，我愣住了。
那个小女孩长着紫色的眼睛，卷卷的黑发，雪白的皮肤，和无惨几乎一模一样的脸。
我看着她怀里那个表情冷淡的小女孩，沉默了。
“……你开心就好。”
后来我悄悄问她：为什么他要变成你们女儿的样子？
她笑了，“他怕我出卖他而已。”
“那为什么叫梅子？他眼睛不是紫色的吗？”
“他自己眼睛是红梅色的，我不会弄混的。”
我沉默了。
那之后，我再没问过。
无惨好像用成年男子的形态出现越来越多了，以至于偶尔会有一些不长眼的人来跟我说些什么。
但樱子好像也渐渐放下了些什么，有次我见到她笑得很开心，那一刻我觉得，不管她选的是什么路，只要她还能这样笑，就够了。
那几年，我也很快乐。
樱子夸我的方式很特别。
有一次我在处理一个很难缠的盟友，用了三年时间才把他说服，事后我和她说起这事，她说：“你真有耐心，换了我，早就放弃结盟了。”
我说：“也不全是耐心，只是觉得，能合作的人，没必要发起战争。”
她想了想，说：“所以政子是能让更多人活下来的人。”
我愣住了。
那天晚上我一直在想这句话，从来没有人这样总结过我，他们只会说“政子夫人治家有方”，“不愧是时透家的女儿”。
只有她说，我是能让更多人活下来的人。
那一刻我忽然明白，为什么我会那么喜欢和她在一起。
因为她让我看见了一个更好的自己。
家朝开始疏远我的时候，我很难过。
他十五岁了，开始有自己的想法，他觉得我管得太多，觉得我还只把他当孩子，而不是岩胜的继承人，有一次他喝醉了，当着几个家臣的面说：“我的母亲眼里只有权势和利益，从没考虑过我的感受。”
我听到的时候，什么都没说。
那天晚上，我去樱子的院子里坐了很久。
她没问我怎么了，只是给我泡了茶，然后坐在旁边看书。过了很久，我开口说：“我是不是真的管得太多？”
她放下书，看着我。
“政子你管得是很多。”她说，“但你管的是整个家族，家朝还小，看不到那么远，等他大一点就懂了。”
我苦笑：“万一他一直不懂呢？”
她沉默了一会儿，说：“那也没办法。”
我愣了愣。
她抬起眼睛看我，那双琥珀色的眼睛里有一种很清醒的东西。
“不是所有人都能理解你，有些人注定会离开，你只需要继续走自己的路。”
那一刻我觉得，她说的不只是家朝。
家朝指着樱子骂“不知廉耻”的时候，我是真的想打他，他说樱子和一个神秘男人有私情，说我和樱子共享情夫，说我们污秽不堪，那些话从他嘴里说出来的时候，我的血一下子涌到头顶。
我让人把他拖下去关起来，然后去看樱子。
她坐在院子里，脸色很难看。
“我该走了。”她说。
“再待下去，只会给你惹麻烦。”她站起来，对我笑了笑，“政子，你是我见过最厉害的人，不管发生什么，你都会好好的。”
我想说你别走，但说不出口。
因为我知道她说得对。
她走后，我们一直通信，北海道雪灾，她的信断了快三个月，我每天让人去打听消息，直到三个月后，她的信终于到了，说一切平安，只是雪太大送不出去。
信里她写北海道的大雪，写那个崖坡上的小屋，写窗外可以看到的海。
然后没过几个月，又有一封信到了。
那封信很短，像诀别。
她说她很感谢这些年有我在，说我让她看见了一个更好的自己。
我连夜回信。
信写了一封又一封，又一次次揉成一团。
最后寄出去的，只有一句话：
“樱子，我需要你。”
我等了很久。
没有回信。
我知道出事了。
我让人去北海道查，回来说崖坡上的小屋空了，两个人不知所踪，他们只带回来几箱衣物，和她的那枚琥珀，我攥着那枚琥珀，久违地感觉到了害怕，就像回到那天岩胜告诉我，他要离开的时候。
我只好又让人去查无惨的下落，查了很久，最后我只能想到一条线索。
继国岩胜。
那个已经快二十年没再出现的男人。
我不知道他在哪，但我知道他一定和无惨有联系。
我花了很长时间，终于找到又见了他一次。
他避开所有人，回到了继国家，他的背影依旧挺拔，头发依旧换新如同初见的暗红，应当是四十多岁的年纪了，他的背影还是没有一丝一毫的改变。
“无惨在哪里？”我问。
他转身，看着我。
六只眼睛，太诡异了。
“樱子怎么了？”我又问。
他沉默了很久。
“死了。”他说，“无惨也在找原因。”
我攥紧拳头。
“那她的尸体呢？”
“北海道海边，无惨烧了，已经随风飘散了。”
我闭上眼。
过了很久，我睁开眼，看着他。
我说，“以后我们再也不必相见。”
他看着我，那六只眼睛里都看不出任何的情绪。
我转身离开。
“保重。”他说，“武运隆昌。”
走出几步，我停下来，“武运隆昌。”
然后我继续走我的路，没有回头。
月亮不是那个月亮，春天也不是从前那个春天，只有我，还是原来的我。
作者有话说
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第58章 政子番外