二人回到营中，将常昊重伤被救一事报与姜子牙，姜子牙听罢抚须沉吟：“常昊虽除，水患暂解。然袁洪麾下妖邪众多，耳目未明，不可掉以轻心。”
杨戬颔首：“元帅所言极是。欲破袁洪，必先拔其耳目。看来……还需再设一计，诱他们显形。”说话时目光始终停在哪吒脸上，似在询问他的意见。
“还来？”哪吒针扎般跳起，浑身紧绷如临大敌，“你休想再让我配合！我宁可跟袁洪大战三百回合，也不跟你定那劳什子计谋！”
帐中诸将闻言皆是一愣，齐刷刷看向哪吒，不知杨戬的话为何突然触了先行官的逆鳞。
雷震子心直口快：“哪吒，杨师兄，此前你们是如何避开‘耳目’，诛杀常昊的？”
哪吒耳根发烫，一指杨戬：“你问他！”
杨戬面上波澜不惊，对雷震子微微一笑：“那法子太耗心神，不可再用。如今敌人已有防备，需另寻他策。”
哪吒悄悄松了口气。
姜子牙目光在二人身上一转，心下了然，却不点破，只问杨戬道：“你心中已有计较？”
杨戬点头：“弟子略有想法。”
“什么法子？”哪吒忍不住追问。
杨戬轻轻摇头，只平静吐出三个字：“不能说。”
出了中军帐，哪吒营前营后溜了一圈，忽而脚下一转，熟门熟路钻进杨戬帐中。
他双手叉腰，下巴微扬，一副兴师问罪的架势：“杨大哥，今日论功，若非我灵机一动想出那‘美人计’，常昊那老泥鳅哪能轻易伏诛？你倒好，先前凶我便罢了，还……还那样！”
常昊已除，水源危机得解，杨戬此刻心绪颇为松快，见他这般情态，忍不住逗他道：“还怎样？”
忆起昨夜帐中旖旎情形，哪吒面颊犹如火烧，赶紧转移话题道：“你就说我那计策好不好！”
杨戬眼底掠过一丝笑意：“计策尚可，只是献计之人……还欠些火候。”
哪吒自是不服，大声抗议：“谁欠火候了？若换我来演，定然比你更像！不信我现在就演给你瞧瞧！”
杨戬刚卸下护臂，闻言动作一顿，眉梢微挑：“哦？”
哪吒快步上前，不由分说按杨戬坐下，自己则退后两步，煞有介事清了清嗓子，板起脸道：“坐稳了。今日便让你见识见识，什么叫真正的‘美人计’！”
杨戬顺势向后一靠，好整以暇地望向他，唇角勾起，似笑非笑，仿佛在说：拭目以待。
帐内安静下来。哪吒深吸一口气，闭上眼，努力搜肠刮肚，回想话本里那些佳人含羞带怯、欲说还休的模样……
自觉酝酿得差不多了，他倏地睁眼，正要施展，却直直望进一双深邃眼眸里——那眼神温润如月下清泉，又灼灼似暗涌星火，仿佛要将他里里外外看个通透。
哪吒心口猛地一跳，好不容易攒起的那点底气霎时散了个干净。他慌忙别开视线，声音有些发飘：“你别这样瞧我！认真些！”
杨戬低低笑了一声，非但不收敛，反而向前倾了倾身，拉近距离：“不仔细瞧着，怎知会不会被你迷了心窍？”
哪吒脸上更热，狼狈地扭过头，盯着他衣襟上的纹路，小声咕哝：“算你厉害，我认输，行了吧！”
杨戬伸手拉他坐下，令他看向自己：“既然认输，便该好好算算账。”
“算就算！”哪吒瞪他一眼，没好气道：“你扮作我的模样，同那老泥鳅拉拉扯扯，看得我窝火，这笔账怎么算？”
“那是权宜之计。”杨戬敛了笑意，正色道：“那计策漏洞百出，若放任你胡来，只怕早已出事。”
“我哪有胡来？”哪吒还想争辩，却被杨戬以眼神制止。
“其一，”杨戬声音不高，却字字清晰，“耳目未明便高声谋划，是生怕敌人听不见么？”
哪吒一怔。
“其二，你只想着‘诱敌出洞’，却未布置后手，倘若中途生变，又当如何应对？”
哪吒抿了抿唇。
“其三，时机未至，便按捺不住擅自冲出，险些打乱全局。这般沉不住气，如何诱敌？”
杨戬每说一桩，哪吒的气势便弱了一分，却仍梗着脖子道：“可……可最后不还是成了？”
“成了？”杨戬神色微冷，“若非我应变及时，常昊早已借暗流遁走。他日卷土重来，后果不堪设想。”
“而我最恼的，是你开口便是‘诱敌’，将自身安危当作筹码！”杨戬的语气愈发严厉，“那常昊行事阴诡残忍，你献计时可曾想过，若他不受美色所动，反将计就计制住你？可曾想过水中或有同党埋伏？可曾想过，若不慎落入他手中，会是什么后果？”
哪吒呼吸一滞。他当时热血上涌，哪里顾得上细想，此刻被杨戬一一点破，才觉处处凶险。
树林里那令人窒息的一幕再次浮现——常昊扮作杨戬逼近时投下的阴影，“自己”面上那双冷静到几近残酷的眼睛……原来所谓“色诱”，并非他想象的花前月下，而是赌上一切，在刀尖上与蛇共舞。
若当时真是自己站在常昊面前……此念一生，冷汗涔涔。他几乎能想见自己如何暴起，如何坏事，如何被那冰冷蛇尾拖入深渊。
所以，当年杨大哥色诱土行孙，究竟做到了哪一步，才至今讳莫如深？
正想得入神，杨戬忽然伸手将他揽近：“战场之上，一次思虑不周，便万劫不复。数错并论，先行将军，你认是不认？该不该罚？”
熟悉的气息包裹全身，一股迟来的庆幸汹涌而至。哪吒忽然明白，杨戬为何宁可变化形貌、以身涉险，也不应允他去。也明白了杨戬那句“不准”背后，是何等担忧。
他顺从地靠过去，闷闷应了一声：“认。你说，怎么罚？”
杨戬周身紧绷的气息渐渐缓和：“日后凡有计策，需先与我商议，不可再独断擅行；更不准再轻贱己身，不顾后果。”
哪吒在他怀里点了点头，乖乖应道：“嗯，记住了。”
“至于罚……”杨戬捉住哪吒颊边垂落的一缕发丝，在指尖绕了个圈，“你的美人计，今后只准对我一人用。”
哪吒再次点头，点到半时忽然察觉不对，猛地抬头，神色变得古怪：“原来绕了一大圈，你是在给我立规矩啊？”
见杨戬一脸讶然，哪吒笑得愈发得意，伸手勾住他的脖颈，咬着他的耳朵道：“杨将军，你就不怕……我下次还敢？”
“敢”字甫一出口，便觉颈侧皮肤被什么东西轻轻硌了一下，激起一阵战栗。紧接着，杨戬灼热的呼吸拂过耳畔：“你可以试试。”
话语虽轻，却比任何疾言厉色都更具威慑。哪吒打了个激灵，方才那点撩拨成功的得意瞬间冻结。
“时候不早了，我、我去巡营！”他奋力一推，从杨戬怀里挣脱，转身掀开帐帘，一头扎进夜色之中。
看着那落荒而逃的小豹子，杨戬轻笑着摇了摇头。
他盘膝而坐，闭目存神。忽然，案上烛火微微一晃，旋即复归平静。
与此同时，商军大营。
一条银鳞巨蟒瘫在榻上，浑身皮开肉绽，多处露出森森白骨，气息微弱几不可察。虽已稳住伤势，但妖元碎裂，已是回天乏术之象。
吴龙、戴礼、朱子真、杨显四人围在榻边，面色铁青。
“大哥！周营有动静！”帐帘一动，高明、高觉闪身而入，本想高声汇报，目光触及榻上常昊，冷汗倏地冒了出来，进退两难。
“何事？”高踞帅座的袁洪缓缓抬眼，金眸无波无澜，却让二人如坠冰窖。
高觉喉结滚动，再不敢有半分轻佻，艰难说道：“禀、禀大哥，杨戬与哪吒回中军帐议事，杨戬再次提及‘耳目未明，需再设一计’，诱我等显形。”
吴龙咳嗽一声：“可曾听清是何计策？”
“具体何计，他未明言，只道‘不能说’。”高明神色扭捏，“随后……二人入了杨戬营帐，举止……颇为亲密，似在演练什么……”
“演练什么？” 吴龙继续追问。
高觉抬头，飞快瞄了袁洪一眼，硬着头皮道：“那哪吒……嚷着要演‘美人计’……”
若在平日，此等消息定会引来哄笑，然而此刻常昊濒死，谁还有心思调侃。
一直沉默不语的袁洪突然冷哼一声，唬得高明、高觉浑身一颤。
袁洪坐直身子，居高临下俯瞰高觉、高明。
“老二何故重伤至此？”他声音平和，全无半点情绪。
高明、高觉汗毛倒竖，大气也不敢出。
“因他自作聪明，轻敌冒进。”袁洪自问自答，话锋陡然一转，“但他为何轻敌？只因你二人告诉他——杨戬与哪吒反目，小美人负气出走。”
他微微倾身，声音压得更低，却愈发冰冷刺骨：“你二人瞧见争执，瞧见亲热，便如市井愚夫嚼舌一般，将战场情报说成香艳话本。如今老二濒死，你二人不思反省，反倒来报这些无足轻重的废话！”
“大哥饶命！”二人扑通一声跪倒，磕头如捣蒜。
袁洪重新靠回椅背，尖利指甲轻轻叩击把手，发出单调的“咄咄”声。
这沉默在高明高觉看来，比任何斥责更令人胆寒。
良久，袁洪缓缓开口：“从现在起，你二人需将所见所闻，一字不改，原样报我。若再让我听到‘小美人’、‘搂搂抱抱’这等轻佻言辞……”
他顿了顿，指尖捻过一颗佛珠：“我便拔了你们的舌头，再炼入我这‘众生相’中，教你们求生不得，求死不能。”
高明、高觉匍匐在地，浑身筛糠似的乱抖。
袁洪极不耐烦挥挥手：“滚出去。盯紧周营，尤其是那杨戬。他的一举一动，气息变化，凡有异动，即刻禀报。”
二人如蒙大赦，连滚带爬退出帅帐。
袁洪起身来到常昊榻前，对吴龙等人道：“你们也出去。守住帐门，任何人不得打扰。”
“大哥……”吴龙本想说些什么，但触及袁洪毫无波澜的金瞳，终究把话咽了回去，低头与其他兄弟默默退出。
袁洪坐在榻边，伸手拨开常昊额前被血污黏结的头发：“老二，你妖丹已碎，纵使强留性命，亦是个废人。我梅山兄弟啸聚山林，纵横千年，求的是自在快意，来去随心，岂能如蝼蚁般苟延残喘，受尽屈辱后窝囊死去？”
常昊瞳孔涣散，喃喃道：“大哥……助我……解脱……”
袁洪凝视着他，金眸深处涌起一丝极复杂的情绪，似怜悯，又似决绝。他抬起左手，腕间那串名为“众生相”的奇异佛珠泛起幽光，其中一颗自动脱落，悬于常昊头顶，发出庄严梵音。
常昊浑身剧震，七窍中之中逸散出缕缕银黑雾气，源源不断注入佛珠。
不消片刻，那珠子变得通透明澈，内里银辉流转，光华夺目，旋即又徐徐收敛，复归朴实样貌。
佛珠落下，自行嵌入珠串之间，常昊亦停止抽搐，恢复平静。
袁洪静坐片刻，忽然对着空无一人的营帐吩咐道：“吴龙。”
阴影处，吴龙缓缓显形，抱拳道：“大哥。”
“把老二带回梅山，沉入白岩涧中。他生于水，便归于水。”袁洪又恢复往常的疏离淡漠，“另外，传令下去，常将军力战周营妖道，重伤不治，为国捐躯。全军缟素，祭奠三日。”
吴龙默默上前，抱起常昊尸身，如烟消散。
袁洪踱出帐外，眺望对面连绵的周营灯火，冷笑道：“杨戬，我倒要看看，你能玩出什么花样！”
作者有话说
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第118章 第一百一十八章