“你们都错了。”宁荣荣卖了个关子，等所有人都抬头看她，才公布答案，“巴拉克学院。”
众人：“……”
“这不就是放烟花的局吗？”池挽霜有些失落，“他们连预选赛都差点没过，怎么抽到我们头上了？”
“运气差呗。”桑渝拿起筷子，“希望他们下场不要遇到太强的对手。”
“我们打谁不是放烟花啊？”焱一屁股坐下，拿着包子啃起来，“这回抽签有点意思，可以自己选什么时候轮空，我们选在最后一轮了。”
池挽霜翘着椅子，双手抱头：“说实话，我现在都没搞明白，为什么天斗和星罗非要让我们从晋级赛打起。”
“可能……他们之前也没想到吧。”胡列娜喝了口水，说出了自己的猜测，“前几届我们虽然也是冠军，但最多也就是魂宗，这次……”
她没再说下去，但几人都明白她的意思。
桑渝还是觉得不对，特别是联想到昨天的毒和药丸。唐三身上应该还有什么秘密，可以让他在决赛获胜。这样一来，史莱克的名头会更响，影响力也更大。
不过，这样的猜测只能自己想想，不适合摆到大家面前说，能说的只有……
桑渝捋清了思绪，开口道：“如果那些学院，因为表演赛不敢和我们对上，都选择直接认输，观众会怎么想？其他魂师会怎么想？”
那天史莱克和苍晖的比赛，让桑渝想了许多。
那种“我能做到，所以我可以”的理所当然，那种把对方的崩溃当作胜利注脚的冷漠，让她清晰意识到一件事：当力量失去约束，规则本身就会变成装饰。
苍晖输了比赛，也输了尊严；而史莱克赢得了掌声，却在无形中，把“强者可以不必负责”的观念，塞进了所有观众的认知里。
那不是一场单纯的胜负，而是一种示范。
屋内气氛顿时安静。
“若我们艰难取胜，他们会视我们为追赶的目标。”朱竹清接过话，神情很淡，“不过，若我们以碾压之势获胜，他们会觉得不安，觉得我们在炫耀。强者若失了距离，也就失了人心。”
“尤其是，我们的实力还没有强大到，所有人只能仰望的地步。”
宁荣荣轻轻呼了口气，若有所思地眨了眨眼：“是我想得太简单了……”
她凑过去，眼里带着好奇与笑意：“竹清，你怎么这么厉害？”
朱竹清下意识往桑渝那边挪了挪：“皇室继承人的必修课。”
她极少提起自己的过去，胡列娜接过话头：“所以，我们这次该收的收，该放的也要放。强太过，就会让人生畏：但若不显锋芒，也对不起武魂殿的名头。”
“首先，不能一穿七。”邪月语气虽淡，却带着几分惋惜，“我们要控分。”
池挽霜点头，顺势接话：“没错，一场不能赢得太快。要让他们看见差距，但也要看见希望。”
焱皱着眉头：“大部分参赛队伍都是魂尊等级的，我们除了拉长战斗时间，还有什么办法可用吗？不用第五魂技？”
桑渝托着下巴，突然想通了什么：“要我说，怎么赢都可以说成是我们的错。干脆，就用晋级赛来练习好了。”
见几人期待地看着她，桑渝继续道：“比如，在对战巴拉克的时候，我们出战四个人，每人都只能用一个或者两个魂技。或者，只能朝魂环注入一半的魂力。”
“这样……更会有人说我们不重视比赛还轻视对手了吧？”池挽霜迟疑着开口。
桑渝叉起手：“只要我们上场，这样的讨论就不可避免。我们能做的，只有尽量把比赛变成磨刀石，增强实力。”
她转过头，看向景玄辞，眉眼带笑：“至于舆论……院长，会出手控制的吧？”
“啪啪啪——”清脆的掌声在屋内响起。
一直安静听她们说话的景玄辞脸上带着毫不掩饰的欣慰：“能想到这里，冕下答应让你们来晋级赛的目的，也算达到了一半。”
“不论是天斗，还是星罗，他们都想借这次机会，摧毁武魂殿在魂师中的威望。这次晋级赛，只是一个起点。”
顿了顿，她继续道：“你们只管用比赛练习。若是有魂师能从中学到什么，反倒会增强武魂殿的影响力。”
叶瞳在旁补充，话中带着淡淡的笑意：“再说了，你们的风评再差，也不会比史莱克更糟。只要最后的冠军属于武魂殿，一切非议，都会有人替你们辩解。”
见七人若有所悟地点头，两人悄然离开。
焱思考了会儿，敲敲脑袋：“我被绕糊涂了，所以，我们到底该怎么做啊？一会儿要我们注意舆论，一会儿又不用的。”
“两位院长的意思，是让我们放开手练习，其他事情，她们处理。”朱竹清言简意赅地总结，“不过，最后得不到冠军，我们就完了。”
桑渝点点头，无奈道：“她们就是要我们有这个意识吧。真出事了，也轮不到我们担心。”
她算是想明白了，比比东答应让他们来的时候，恐怕就想到了这一层。即便他们没想通，景玄辞和叶瞳也不会让他们每场都轻松赢下。
不过，这倒是和桑渝的计划不谋而合。她想要借信仰之力助比比东成神，武魂殿的名声得抬得更高。
“就不能直接说吗？”池挽霜抱着头拧眉，“我们肯定会听她们的啊。”
胡列娜收回撑在桌上的手：“为了锻炼我们吧，免得我们为了赢下比赛，其他什么都不管。”
三日后，天斗城的主赛场再次人声鼎沸。武魂殿战队的第一场晋级赛，将在这里打响。
武魂殿七人率先登场，整齐的白金制服在阳光下反射出冷光。
对面的巴拉克学院学员明显有些紧张，甚至连开场礼都做得不够标准。
“放轻松。”胡列娜走在最前，语气轻缓，“我们只是来比赛的。”
她的声音，带着不容抗拒的力量，让对面的几人原本紧绷的肩膀不自觉地松弛些许。
几人按照这几日商议的那样，把比分稳稳控在七比三，漂亮地结束了比赛。
坐在观战区的叶瞳耳朵微动，捕捉到观众席上此起彼伏的低语——
“武魂殿这代真强。”
“是啊，不只是强，还有分寸。”
“这才是魂师该有的样子。不像那个史莱克，无冤无仇，还把人弄成傻子。”
叶瞳听着这些话，唇角微微上扬。舆论正顺着她们希望的方向流动。
至于那些说“武魂殿只是来逞威风”或是“武魂殿根本不把其他学院放在眼里”的杂音，她并未理会。
手指轻敲通讯器，几名散在人群中的“观众”随即起身，悄无声息地离开看台。
唐三按住愤愤不平的马红俊，声音沉下去：“胖子，让他们再得意一段时间，这个时候被捧得越高，只会跌得更狠。”
“三哥，你想到战术了？”马红俊有些激动地问。
唐三略一点头，眸光幽深：“有些思路，还需要验证。敢把沐白伤成那样，定要让他们付出代价。”
“好！”马红俊握紧了拳，怒火翻涌成一股热浪：“三哥，你打算怎么做？”
“不急。”唐三站起身，“先去看看沐白。他的伤口，太过诡异。”
回到学员，却在房间外看见一个熟悉又令人不快的身影。
“罗主教，”唐三走近，语气压得极低，“你怎么又来了？”
罗赛依旧一身整洁的紫袍，神情温和，仿佛根本听不出话里的冷意。
她微微颔首，举起手中药盒：“听说戴同学伤势未愈，我带了一些伤药。冕下吩咐过，晋级赛期间若有选手受伤，不分阵营，皆可医治。”
马红俊一个跨步上去，脸上的肉抖了抖：“你们武魂殿伤的人，还好意思冠冕堂皇来送药？”
“话可不能这么说。”罗赛摇摇头，语调不紧不慢，“天斗的医师诊断过了，戴同学伤势恢复缓慢是因为心情郁结，曾经又伤了底子。”
“你——”马红俊怒火上涌。
“够了。”玉小刚掀帘出来，冷声道，“药留下，人走。”
罗赛微微一顿，似笑非笑地看了他一眼，把药盒轻轻放在桌案上：“也好。不多打扰了，告辞。”
紫袍掠过帐门，她脸上的笑意一点点消散，眼里只余冷色。
随行的教士匆匆跟上，压低声音问：“主教，不再解释几句？”
“解释？”罗赛冷笑，声音低而稳，“该说的话，有人会帮我们说。”
刚走出史莱克学院，她就换上副难看的神色，怒气冲冲地上了马车。
沿途经过的人看着她的表情，也不敢上前问。
只是次日，就传出了史莱克气量极小，明明技不如人，还为难武魂殿派去送药之人的消息。
作者有话说
显示所有文的作话
第78章 流言