昭定十三年的春天来得格外迟。
钦天监最高的观星台上，夜风卷起墨袍老者散落的白发。他手中的浑天仪已三日不曾转动——不是坏了，是星空本身的轨迹出现了不该有的凝滞。
“监正。”年轻的掌历低声禀报，“太白星已入太微垣三日，按古律……”
“按古律当奏请天子斋戒三日，闭门思过。”老者打断他，声音枯涩如秋叶，“但你觉得，现在的陛下会听吗？”
掌历噤声。远处宫城的灯火明明灭灭，隐约有丝竹声传来。自裴贵妃入宫，这样的夜宴已是常事。
老者挥手屏退左右。待脚步声消失在石阶下，他才从袖中取出一卷泛黄的星图。图是三百年前所绘，边缘处有一行小楷批注：“太白犯太微，天子失位，客星出牛斗，大将持戈。”
他的手抚过那行字，指腹下仿佛能触到当年书写者颤抖的笔锋。
“三百年一轮回啊……”叹息散入风中。
同一片星空下，钦天监东侧的幽兰苑里，芸景正在洗星池边清洗占卜用的龟甲。
池水是引来的活泉，据说能洗去器物上的杂气。月光洒在水面，将她的倒影揉碎又拼合。十六岁的少女穿着水蓝的襦裙，袖口绣着银线勾勒的星纹——那是钦天监弟子的标记。
“小景师姐。”一个怯生生的声音传来。
芸景回头，见是刚入监不到半年的小师妹青禾。小姑娘手里捧着一卷星历，眼圈却红着。
“怎么了？”
“我、我算错了下个月的朔日……”青禾抽噎着，“陈监副说要罚我抄《大衍历》五十遍。”
芸景接过星历扫了一眼，微微蹙眉。推算并无错处，只是青禾用的算法是前朝旧制，而三个月前，陈监副刚颁布了新算法——专为迎合裴贵妃所谓“凤命在身”而改的算法。
“不是你的错。”芸景将星历递回，“今夜子时，来我房里取《大衍历》的抄本。”
青禾瞪大眼睛：“可、可是师姐你……”
“我抄得快。”芸景淡淡一笑，“去吧，记得别让人看见。”
待青禾的身影消失在月门后，芸景才收起笑容。她蹲下身，指尖划过池水。水面映出的星空忽然波动起来——不是风吹的波动，是星象本身在震颤。
她猛地抬头。
正北方的天穹，牛宿与斗宿之间，一颗从未见过的赤红色星辰，正以肉眼可见的速度缓缓浮现。
客星。
而且是不祥至极的“血客星”。
芸景的手按在池边石栏上，指节泛白。她想起三日前师父的异常——那位永远从容的监正大人，竟在核对星图时失手打碎了最心爱的青玉圭表。
“师姐！”急促的脚步声自身后响起，“监正传您去观星台，立刻！”
登上观星台的九十九级石阶时，芸景听见了钟声。
不是报时的钟，是宫城方向传来的、沉闷如呜咽的丧钟。一声，两声……整整二十七声。
天子驾崩。
她停在最后一级台阶上，扶住冰冷的石栏。夜风突然变得刺骨，裹挟着远处隐约传来的哭嚎与——刀剑碰撞的声音。
“还不上来？”师父的声音从上方传来，平静得不合时宜。
芸景深吸一口气，踏上平台。
墨袍老者背对着她，正仰望着那颗血红的客星。浑天仪在他身侧自动旋转，铜环摩擦发出细碎的哀鸣。
“看见了吗？”他没有回头，“那是你的命星。”
芸景怔住。
“三年前你入钦天监那日，我就推过你的命盘。”老者终于转身，手中托着那只鎏金漆盒，“紫微黯而七杀亮，天机隐而破军显。你的命轨……不在大禄。”
他将漆盒递来。盒盖开启的瞬间，芸景看见了三样东西：《步天歌》孤本、裂甲罗盘，还有一柄象牙匕首。
“今夜子时，西侧角门会开一刻钟。”老者的声音压得很低，“守门的侍卫收了三百两金子，那是为师毕生积蓄。”
“师父……”芸景的声音在颤抖，“您呢？”
“钦天监正，当与观星台共存亡。”他笑了，笑容里有星辰陨落般的光华，“但你要活着。小景，你生来就该看见更广阔的星空。”
远处忽然火光冲天。宫城方向传来震天的喊杀声，隐约能听见“永安王万岁”的呼号。
“走！”老者猛地将她推向楼梯，“现在！”
芸景抱着漆盒踉跄而下。在最后回头的一瞥里，她看见师父重新转向星空，墨袍在夜风中猎猎作响，像一面永不降下的旗。
幽兰苑已乱作一团。
宫女太监抱着包袱四处奔逃，没人注意这个穿着普通的钦天监女弟子。芸景回到房中，快速换上深灰色的粗布衣裳，将漆盒里的东西裹进包袱，只留那柄匕首贴身藏好。
推开后窗时，她停顿了一瞬。
窗台上放着一盆昙花，是去年生辰时青禾送的。小姑娘当时红着脸说：“师姐就像昙花，平时不显，一旦绽放，必定惊艳世人。”
昙花今夜未开。
芸景折下一片叶子夹进衣襟，翻身跃出窗外。
西侧角门果然虚掩着。侍卫看见她手中的玉牌——师父的信物——默默拉开了门闩。就在她即将踏出宫门的刹那，远处忽然传来一声凄厉的呼喊：
“钦天监正坠星台自尽了——”
芸景的脚步钉在原地。
“姑娘，快走！”侍卫催促，“再不走就来不及了！”
她咬破嘴唇，血腥味在口中漫开。然后头也不回地冲进了夜色。
逃出京城的路比想象中艰难。
到处都是溃散的兵卒、趁火打劫的流寇，以及——追杀她的人。第三日黄昏，当芸景躲进侑烟谷时，随行的十名护卫已只剩三人。
“小姐，清倪湖那边有个山洞，可以暂避。”为首的护卫老林指着前方。
芸景点头。她浑身湿透，早春的寒意浸透骨髓。怀里的漆盒却异常温暖，仿佛还残留着观星台上师父掌心的温度。
清倪湖到了。
湖水在暮色中泛着诡异的湛蓝，像一块巨大的宝石。湖畔桃花开得正盛，花瓣飘落水面，却不沉底，而是聚成漩涡状缓缓旋转。
“这湖不对劲。”老林握紧刀柄，“你们保护小姐，我去探路。”
他刚走出三步。
箭矢破空的声音撕裂了黄昏的寂静。
不是一支箭，是箭雨。从四面八方射来，瞬间将剩下的两名护卫钉死在桃树下。芸景滚向一旁的巨石，箭簇擦过她的发髻，带下一缕青丝。
“芸姑娘。”一个温和的声音响起，“出来吧，裴将军想请你去府上做客。”
她从石后窥见说话的人——黑衣，蒙面，手中握的不是弓，是一柄造型奇特的弩。弩身上刻着骠骑大将军府的徽记。
原来师父说得对。新主不会容她活过三更。
芸景缓缓站起，拍了拍衣上的尘土。然后，在黑衣人惊讶的目光中，她主动走向湖边，在最大的一株桃树下站定。
“替我传句话给裴将军。”她声音清澈，像山涧清泉，“就说——客星已现，他的命星，也该落了。”
话音未落，她反手抽出怀中匕首，毫不犹豫地刺向心口。
痛。
然后是彻骨的冷。
血从指缝涌出，滴落在湖面上。诡异的事情发生了：每一滴血落下，湖水就冻结一圈。血滴连成线，冰面迅速蔓延，转眼间整个清倪湖化作一面巨大的冰镜。
镜中映出的不是她的脸，也不是桃花的倒影。
是一片从未见过的星空。
北斗七星高悬，却有八颗星？不，是七颗格外明亮的主星，周围环绕着无数细碎的光点。那些光点旋转、排列，最终勾勒出一柄权杖的形状——杖首镶嵌着月牙与菱形水晶，正与她手中染血的匕首柄端雕刻的纹样一模一样。
冰面下传来碎裂声。
不是冰裂，是星空在碎裂。裂缝中涌出炽白的光，吞噬了桃花，吞噬了箭矢，吞噬了黑衣人惊骇的脸，最后——吞噬了她。
最后一刻，芸景听见了一个苍老而遥远的声音，仿佛来自星空深处：
“定缘之人，欢迎回家。”
作者有话说
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第1章 壹