碎片出土的瞬间，尸身迅速风化，化为尘埃，李羽蔺将碎片小心收到储物器内。
此行目的已经达成，眼下的麻烦就只有这个邪魂师，马小桃低头瞟了眼地上的败类。
一股无形杀意攀上脊梁，乌朔脸色大变，嘴里迅速咏唱起来。不过瞬息，小桃就感受到邪魂师周围魂力正在大量释放。她当即将乌朔死死摁住，想要打断他的施法，可为时已晚。
他的七窍开始渗出血柱，紧接着两只迥异的手臂破土而出，一只泛着黑紫的爪牙，而另外一支竟泛着暗沉的青铜光泽，筋肉虬结！只片刻，两只尸儡就已完全爬出。黑紫的干枯尸儡率先发起进攻，向最近的马小桃扑了过去。
“小心！”李羽蔺低喝一声，承影即现，身影已如闪电般掠出，剑影划出道银弧，斩在其中一尸儡身上，半边肩膀连同其臂应声而断。
斩下的断臂虽被承影顺势挑飞，但它却以诡异的方式保持住平衡，似毫无痛感，张着腐嘴继续扑咬。只见小桃指尖弹出的几缕金红色火线，顷刻洞穿了那尸儡的核心关节。尸儡顿时僵住，冒着黑烟瘫倒在地。
就在这时，那具泛着青铜光泽的尸儡忽然朝她发难。它有三米之高，布满诡异的暗红色符纹，散发的气息竟隐隐达到了魂王级别。
小桃眼神一凛，认出了这玩意，“是本命尸儡。”
来不及反应，青铜尸儡就只剩残影，掏手想要直取马小桃命门。不过她反应迅速，凤凰邪火悍然爆发，化作一面火焰壁障。
“轰——！”
青铜尸儡一拳砸在火墙上，竟发出金铁交鸣之声。火焰四溅，尸儡拳头上焦黑一片，但它不退反进，另一只手五指如钩，带着腥风掏向马小桃心口。其速度、力量、战斗本能，完全不是刚才那具弱儡可比！
马小桃旋身避开，邪火凝成长鞭抽向尸儡脖颈。尸儡竟不闪不避，硬扛一鞭却毫无反应。
此时突发异变，原本倒地的弱儡骤然膨胀，轰然炸开！漫天腐肉血雾遮蔽视线，腥臭剧毒弥漫。
血雾中，青铜尸儡身影化作道血光，直扑另一边气息较弱的李羽蔺。血光速度奇快，瞬息已至她面前，枯爪直掏咽喉。
生死一瞬，李羽蔺似惊未乱，承影剑竟不格挡，持剑的手腕只是细微一震。她面色稍凝，陡然释放出千百道交织的银色丝线，那是剑锋撕裂空气留下的残光。千道剑影如雨挥下，将青铜尸儡关节相连筋骨尽数挑断刺穿。
“嗤嗤嗤嗤——”
细密的切割声在耳边爆响，尸儡手臂前探之势未减，但其筋肉协调被彻底打乱，五指如钩的杀招，竟被顷刻被瓦解。
就在青铜尸儡肢体失控间，血雾被一道更为暴烈的金红身影从内部生生撕开。马小桃周身凤凰邪火如怒莲绽放，所有血雾毒瘴触之即焚。紧接着，以邪火炼枪，硬扛乌朔一记偷袭，而后借力变向，速度再增！
焰枪强势地将尸儡完全贯穿，只见它动作戛然而止，轰然跪地，再无反应。
邪火在指尖一收，她便连忙回头，目光迅速将李羽蔺从头到脚扫过，“伤到没？”少女持剑而立，微微喘息摇头，周身那令人心悸的剑光残影缓缓消散。
在混乱之中，偷袭不成的乌朔连滚带爬，起身要逃。重伤未愈，赖以保命的尸儡被尽数击溃。他毫不犹豫地舍弃那两具残破尸儡，袖中甩出大股腥臭的黑雾，转身就向丘陵深处逃窜。
“想跑？”马小桃冷哼一声，周身凤凰火焰微微升腾，高温瞬间将毒雾灼烧殆尽。她速度更快，几个起落便已追至那邪魂师身后，一掌拍出，邪火化为枷锁，缠向对方脚踝。
乌朔惊骇回头，眼中闪过一丝狠厉与绝望，竟猛地咬破舌尖，喷出一口精血在手中骨片上：“还魂替身！”
“噗”的一声闷响，他被火焰枷锁捆住的身影竟化为一具迅速焦黑的尸体，真身却出现在十丈开外。他的脸色已如同死人，显然这秘术消耗极大，但在保命面前什么都不要紧。
可他刚喘了口气，早已有人悄无声息地拦在了他前方的退路上。银光闪过，血色四溅，乌朔右腿齐膝而断。他惨嚎着栽倒在地，断腿处黑血喷涌。
李羽蔺手握承影，剑尖稳指他心口：“再动，下回便不是腿了。”
如今前有拦截，后有追兵，他彻底陷入绝境。乌朔怨毒地盯了李羽蔺一眼，眼中骤然闪过狠绝，残存的魂力疯狂向心口汇聚，“既然不肯放过我，那就一起陪葬！！！”
“羽蔺快退后，他要自爆！”面前被火墙迅速立起了安全防线，随后马小桃就闪现至少女身前。
危急关头，她不再压制体内暴乱的魂力，而后掌中邪火猛然升腾，以极为骇人之势迅速吞噬了面前的邪魂师。
两米高的外焰随风飘舞，乌朔的哀嚎声逐渐消散，餍食的邪火足足烧了半刻钟才殆尽，而后只留下一堆肮脏灰烬。
差点以为要交代在这里了……
危机解除，李羽蔺心有余悸地擦擦冷汗，望着身前的人儿问道：“小桃姐没事吧？”
面向邪魂师倒毙之处，背对少女的马小桃悄然擦拭掉嘴角的血渍，深吸气，将胸腔内翻腾的气血与魂力紊乱强行压下。再转身时，面色已恢复如常，“我能有什么事。”
“不过，刚才情况紧急，忘了留活口。这邪魂师刚刚召唤的东西是尸儡，气息和之前无名尸身上的一样，他与此案脱不了干系。”
那案件李羽蔺有所耳闻，她有些不解，“但这人的水平，应该不足以直接将魂王强者炼制成尸儡。”
“没错，此人怕是常以掘坟的手段来获取炼制材料。不过这等强者陨落一般是不会被葬在这种荒山野岭，可他手里却是有好几具。关键在于，这人获取无名尸的渠道。”
她蹲下身，似乎在检视灰烬，眼底却划过一丝明悟：“火葬场，停尸间……那里倒是个不错的‘货源’。”
“帝国境内的火葬场太多，查起来恐怕要大费一番功夫。”李羽蔺也蹲到她身边，恰巧阴风吹过，地上的灰烬被吹散了些。
“这，”李羽蔺从灰烬中拾起出一枚幽光流转的储物晶核，神情有些诧异，“小桃姐，是储物器的晶核！”
储物器的空间大小由晶核的品质决定，当然，品质越是优异的晶核，越不容易被化炼。
连邪火都无可奈何的晶核必然不是凡物，可见那邪魂师所言不假，他身上宝贝的确不少。
马小桃点头，示意她探查，“看看有没有能指明他身份或货源的东西。”
现在原主人已死，李羽蔺便很轻易地进入了晶核的内部空间。
霎那间，一片望不到尽头的天地，空气中竟然有淡淡的魂力波动。李羽蔺目测这空间应该有百亩不止，空地中间精贵的材料、丹药堆积，甚有人般高。
“怎样？”马小桃问。
李羽蔺仔细找了找，还真让她找出了件东西，一本小册子。
她将东西递给对方，“好像是账册。”
马小桃接过，快速翻阅。账册内虽然都是简单记录，但密密麻麻的信息少不了。她一把撂到最后，眼神忽然定住：西郊琉璃场，赵麻子，赊三百。
追寻多日的悬案再次被撕开了一道裂口，她合上册子，不掩笑意，伸手揉上少女的发顶，“行呀羽蔺，你这回立大功了！”她站起身，动作干脆利落，“走，我们得去趟火葬场了。”
闻言，抱着脑袋替自己‘顺毛’的李羽蔺也连忙跟上。
……
孟森郡，西郊琉璃场。
上回她就和戴钥衡来过这里，所以很快又找到了当时值班的工人。
据工人所说，赵麻子死了有段时日了。只是当时未曾知道他与邪魂师的勾当，并未深入调查。
“这赵麻子家住哪里，有什么关系密切的亲朋好友没？”
工人挠挠头，“麻子哥是孤儿，就上头有个师傅，**，他俩都住河岸后面的大院。”
马小桃犀利的目光扫视了一圈，又道：“人没之前，有发生过奇怪的事情吗？”
“时间长了，谁能记得呀？”工人回想了一下，摇头表示没有印象。这时，旁边凑热闹的瘦高工友突然插了句，“嗐，麻子和他师傅吵架了的嘛！”
“吵架？为什么吵架，他俩关系不好吗？”李羽蔺追问道。
工人这次回答的干脆：“那不会，麻子哥是把赵师傅当父亲孝顺的。至于他师徒俩吵什么，我就不晓得哩。”
那工友若有其事地撇嘴，“当时闹得凶哦，诶，就海青退休那天！他还说要跟麻子断绝关系，以后不来往了。”
“还有没有其他异常？或者，有没有什么特别的人来找过他？”马小桃继续问。
值班工人皱着眉使劲回想，最终还是摇头：“还真记不清有啥特别的，麻子哥出事后，治安队的人也来问过，没查出啥，就说是意外失足落水。”
又问了几句，没别的消息，两人便打算直接前往赵麻子的住处调查一番。
大院位于琉璃场后身不远处，紧邻着一条水流平缓但略显浑浊的河道。大院很是破败，红砖墙斑驳，院子里堆着些杂物，只有零星几户窗口还晾着衣服，显得没什么人气。
根据工人指的大致方位，她们很快找到了赵麻子生前住的屋子，一间位于角落的平房。门上挂着锁，锁头已经锈迹斑斑，窗玻璃蒙着厚厚的灰尘。
两人没有贸然破门，而是先在四周观察。房子很小，门口有个简易的灶台，旁边堆着些尚未用完的煤球。李羽蔺眼尖，发现灶台边缘的砖缝里，似乎卡着什么东西。
25年最后一章，提前祝大家新年快乐
作者有话说
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第53章 初窥暗情