珊瑚海在南海西南，本是盛产七彩珊瑚的宝地，战时却成了双方争夺的要冲。
如今战火虽熄，海水里依旧有淡淡的血腥与硝烟味。近半月来此处出现了蚀骨疫，沾染者骨肉会缓慢消融。
辰时未至，天色微明，海面上还有层薄雾。
敖光已化作一名龙族医官的模样，来到珊瑚海边缘的礁岛上。他身穿青灰色的药师袍，腰间挂着药箱，脸上戴着面具。
珊瑚海沿岸已聚集了数百名疫患，大多是被疫病折磨得奄奄一息的水族。他们或蜷缩在礁石缝隙中，或漂浮在浅水区，呻吟声断断续续。
敖光正准备上前探查，眼角余光却瞥见一道身影，昊天已经到了。
天帝今日把那半张素银面具换成了藤木面具，雕工粗糙，像是随手从树上折下枝条编织的。
他正蹲在一个老蚌精身边，仔细检查他壳上的裂痕。
那老蚌精的蚌壳本是墨绿色，如今却布满了灰色的纹路，壳变得脆弱，轻轻一碰就会碎裂剥落。
“仙师……还有救吗？”老蚌精声音嘶哑。
“我这壳……已经裂了三道缝……”
昊天将手掌覆在蚌壳上，过了片刻，他才开口：“已入骨髓，万幸本源尚未枯竭。忍着点，会有些疼。”
话音落，他指尖青光亮起，渗入蚌壳的裂纹。老蚌精发出闷哼，剧烈颤抖。
敖光走向另一侧的疫患群。
他先检查了一个被疫病侵蚀得只剩半边身子的蟹将。这蟹将原本身形魁梧，甲壳坚硬，如今只有左半边身子完好，右半边只剩白骨和少许粘连的腐肉。
敖光蹲下身，指尖凝出龙元，点在蟹将的额心。
蟹将睁开眼：“医官……我……还能活吗？”
“会没事的。”敖光加大了输入量，试图稳住蟹将飞速流逝的生机，可惜效果甚微。
“这位道友，可看出什么门道？”旁边传来声音。
昊天已来到他身侧。敖光用沙哑的嗓音道：“似是能加速生灵的时间流逝的毒，寻常丹药无法逆转时间，故而无效。”
“……时蚀。”昊天有了猜想。
他蹲下身，指尖点在蟹将额心：“大抵是了，这毒像是将千年万年压缩成弹指一瞬。道友眼力不错。”
“略知皮毛罢了。但此毒恐怕非太乙境不能解。”
昊天笑了：“巧了，贫道恰好有些心得。不如……你我联手试试？”
“自当尽力。”敖光没有推辞。
他们同时出手，两股力交融，化作一道光流，隐约可见虚影，花谢花开，潮落潮升，枯木逢春。
光流注入蟹将体内，他身上的伤痕开始愈合，只剩白骨的半边钳子开始长出新的甲壳。
“我……我好了？！”蟹将难以置信地看着自己复原的钳子，用力挥舞了几下，钳子开合。
周围疫患发出惊叹，纷纷围过来。
昊天敖光对视一眼，开始分工。一个接一个，疫患被治愈。
从清晨到正午，日头逐渐升高，海面上的雾气散尽。两人一刻不停歇，治好了珊瑚海沿岸所有聚集的疫患。
最后一个被治愈的海马精千恩万谢地离去后，礁岛上只剩下他们二人，以及远处海浪拍打礁石的声响。
昊天摘下面具，深吸了口气。他看着敖光：“道友好手段。领悟怕是不止‘略懂一二’吧？”
敖光也摘下面具，恢复原本的容貌：“陛下谬赞。若非陛下引导，臣也无力逆转。”
昊天笑了笑，没有继续这个话题，转头望向海面。
正午的阳光直射下来，海水泛着金光，但仔细看就会发现海面下依旧有灰色。
“此毒来源蹊跷。”昊天走到海边，蹲下身，掬起一捧海水。
水在他掌心变得浑浊，浮出灰色颗粒。“此非寻常魔物能施展，南海这摊浑水，怕是比朕想的更深。”昊天道。
“陛下怀疑归墟？”敖光问。
“我肯定。”昊天从水中摄起一缕残留的毒气，在他掌心化为一枚暗灰色晶体，“这毒里，有归墟晷阴之地的味道。”
敖光听说过这个地方，是归墟深处的一片禁忌区域，传闻是时间破碎后的沉积之地。任何生灵踏入，都会在瞬间经历亿万年的时光，化为尘埃。
昊天捏碎那枚晶体。
“那陛下打算如何应对？”
“先清毒，再清源。”昊天看向敖光，“珊瑚海深处必有疫毒源头，不毁源头，今日治愈再多疫患，明日还会有新的出现。朕要去探查。你……可要同去？”
敖光沉默片刻：“臣，愿往。”
昊天戴上面具：“走。”
两人潜入海中。
光线逐渐黯淡，疫毒浓度越来越高。起初只是零星的灰色颗粒，到百丈深时，海水已变得浑浊如浓雾，能见度不足十尺，灰色颗粒附着在珊瑚礁上。
下沉过程中，敖光注意到周围的异常。不仅是珊瑚，连海底岩石都仿佛经历了亿万年的风化。
“小心，前方有波动。”昊天传音。
两人对视一眼，缓缓靠近。终于在一处裂隙旁，他们找到了源头，一条深不见底的海沟，宽不过三丈。
海沟边，一座简陋的石坛半嵌在岩壁中，由玄武岩垒成，刻满了难辨的符文，坛上供奉着一尊神像。
那神像只有三尺高，没有固定的形态，这部分是腐朽的枯骨，那部分是初生的嫩芽，另一部分又是鼎盛期的健硕躯干。
神像不断渗出雾气，正是疫毒。雾气汇入海水中，随着洋流扩散到整个珊瑚海。
石坛周围散落着数十具骸骨。有龙族的，有水族的，也有人形的骷髅。
骸骨的姿态各不相同，但看得出生前都经历了非人的折磨。
“邪祭。”昊天道。
“以生灵为祭品，换取力量。这尊神像……恐怕是晷阴之地某位陨落古神的残念化身。”
他抬手，掌心出现金焰，专克邪祟污秽。火焰在深海中熊熊燃烧，将周围海水蒸发出大片气泡，照亮了整个海沟。
在火焰即将触及神像的刹那，神像睁开了眼，是两个深不见底的漩涡。
“天……道……”神像发出叠加了无数回响的声音，苍老如万古，稚嫩如初生，嘶哑如垂死，洪亮如鼎盛，“还有……龙族……君王……”
“你们……终于……来了……”
昊天皱眉，火焰化作一条金色火龙，咆哮着扑向神像。
火焰在碰到神像的瞬间，迅速熄灭。
神像发出刺耳的尖笑，听得人耳膜生疼：“没用的……我存在于……万古之前……也存在于……万古之后……现世的我……只是投影……你们……杀不死……”
昊天眉头紧锁。
敖光忽然上前一步，盯着神像的眼睛。他抬手，指尖出现一点银光。
杀不了，但能被封印吧。
银光蔓延，成了个法阵，将神像整个笼罩。
神像发出嘶鸣：“……不可能……那道契约……明明已经——”
“已经怎样？”昊天打断他，配合敖光封印。
神像剧烈挣扎。
神像的嘶鸣越来越弱，最终沉寂了，成了一尊普通的石像，眼睛变成两个空洞的石窟，不断渗出的疫毒逐渐干涸，再消散。
他们对视一眼。
神像最后那句话，后面没说完的是什么，已经怎么了。
失效了？被人遗忘了？已经被篡改了？
“先离开这里，邪祭虽被封印，但此地已沾染太多乱流，不宜久留。”昊天目光扫过四周。
敖光点头。两人迅速上浮，重返海面，
回到礁岛，已是黄昏，残阳如血。
被治愈的疫患大多已散去，只剩几个恢复较慢的还在岸边。
昊天戴上面具，变回那个温和的散仙。
他走到一个正在调息的老龟身边，老龟已恢复大半，壳虽还有细微的裂痕，但已无大碍。他感应到昊天靠近，连忙睁开眼，挣扎着要起身行礼。
“不必多礼。”昊天按住他，从袖中取出一只青玉瓶，“每日服一粒，三日后可彻底清除余毒，期间莫要动用灵力，好生休养。”
“谢仙师！谢仙师！”老龟接过玉瓶，连连叩首。
“老朽这条命是仙师救的，日后若有差遣，万死不辞！”
昊天摆摆手，转身看向敖光，夕阳将两人的影子拉得很长。
“今日之事，你怎么看？”昊天问。
敖光沉默片刻，低声说：“归墟的渗透比臣想象的更深，时法……这本该是天道最核心的权柄之一，他们竟能窃取炼制，还将其化为疫毒大规模投放。他们在时法上的造诣，恐怕不亚于天庭。”
昊天补充说：“他们知道契约的存在和作用，甚至可能知道它的弱点。那神像最后的话，绝非空穴来风。”
“敖光，你实话告诉朕。那契约到底还藏着多少连你都不知道的秘密？”
敖光知道很多，但不知道的更多。
“臣……不知。”他只能如实回答，声音干涩。
“臣继承的只是契约的印记，是龙族血脉中的传承，契约的来历、渊源、秘密……臣所知有限。”
昊天盯着他看了许久，敖光回视，没有躲闪也没有掩饰。
昊天叹了口气：“罢了。今日你也累了，先回去吧。珊瑚海的后续清理，朕会安排工部接手。”
“……是。”敖光准备离去。
“等等。”昊天忽然叫住他。
敖光转身。
昊天看着他，声音几乎被海浪声淹没：“今日联手，感觉不坏。”
昊天继续说，语气中多了些说不清道不明的东西：“下次若再有这类事，还找你。”
说完，不等敖光回应，他消失在天际。
敖光深吸一口气，海风灌入肺腑，带着夜晚的清凉，最后看了一眼珊瑚海。那些被治愈的疫患应该已经回到家，与亲人团聚了吧。
他回了南海龙宫，还有很多事要做。
龟丞相见敖光归来，说：“陛下，工部传来消息，明日会有三百仙官抵达，协助南海重建。另外，东海传来急报，说北海有异动，疑是归墟势力……”
敖光一边听汇报，一边走入殿中。烛火通明，案上堆满了待处理的卷宗。他坐下，开始批阅。