太宰幸没有推辞，轻轻颔首，依言移步坐到木桌旁。
她支着肘，安静倚在桌边，目光闲散地落在厨房中少年的背影上。昏黄灯火透过窗格落进去，笼着张海客挺拔利落的身形。
他垂眸专注打理食材，指尖利落分拣翠绿青菜、清洗鲜活海产，动作有条不紊，带着张家刻在骨里的规整严谨。纵使是市井厨房的琐碎小事也依旧一丝不苟、沉稳稳妥。
屋内静谧无声，只剩清水冲刷食材的轻响，温柔揉碎了窗外租界所有的刀光与喧嚣。
不多时，各色食材尽数打理妥当。
白瓷盘层层叠叠摆满木桌，粉嫩透光的鲜肉、鲜活洁净的海味、青翠欲滴的时蔬排布得整整齐齐。铜锅架在小火炉上，细小的气泡从锅底缓缓升腾，咕嘟咕嘟轻轻炸裂，淡淡的骨汤鲜香漫溢全屋，驱散了深秋夜色的寒凉。
热气袅袅升腾，朦胧了一室光影。
张海客执筷轻拨，将最嫩的肉片下入翻滚的汤中，待肉片微微蜷缩、褪去血色，便第一时间捞出，沥干汤汁，稳稳落进太宰幸碗中。
太宰幸垂眸看着碗中温热鲜嫩的肉片，小口慢食，动作清雅从容，每一口都细嚼慢咽，安静得像落在人间的一缕月色。
反观张海客，吃得干脆利落。在外厮杀博弈多时，早已习惯速战速决，唯独在这里，纵使进食依旧利落，心底却是前所未有的松弛慵懒。
滚烫的锅气裹着暖意，将两人之间无声的默契烘得愈发醇厚。
“阿客最近又忙什么？”
张海客咽下口中的虾滑，拿起毛巾擦了擦手：“近日局势乱得蹊跷，几大帮派莫名洗牌，不少盘踞多年的势力一夜崩塌。家族判断，可能和最近声名鹊起的那个‘傀儡师’有关系，我最近在搜寻他的线索。”
太宰幸执筷的指尖微顿，转瞬便恢复如常，神色清淡无波，听不出半分异样。她轻轻舀了一勺清甜汤底，浅抿一口，轻声作答：“乱世之中，盛衰起落，本就是寻常事。”
张海客心中微动，“太宰是知道些什么？”
炉火噼啪作响，铜锅里的汤滚得更欢。
太宰幸放下勺子，抬眸望向他。暮山紫的眼眸里映着跳动的火光，清澈又明亮。她看着他眼底的疑惑与探寻，忽然轻轻笑了。
那是张海客第一次见她笑得这样真切。不是之前那种极淡的、转瞬即逝的弧度，而是眼尾微微弯起，眼底盛着细碎的光，像冰雪初融，春山乍醒。
“若是你忧心租界局势，我可以告诉你，傀儡师无意拨弄风云。”她的声音很轻，很平静，像在说今天的豆腐很嫩一样平常，“如果你是想找这个人的话——”
太宰幸微微一笑。
“我正坐在你面前。”
翻滚沸腾的汤底仿佛骤然失了动静，袅袅升腾的热气静静悬在半空，一室暖意顷刻化作漫天惊雷，轰然砸落在张海客心底。
他手中的竹筷骤然停在半空，指尖微僵，眼底所有的松弛温润尽数褪去，取而代之的是极致的怔然与猝不及防的通透。
过往所有无解的蹊跷、所有冥冥之中的顺遂、所有绝境逢生的侥幸，在此一瞬尽数串联，豁然开朗。连日所有捉摸不透的棋局、所有无解的局势变动、所有神秘莫测的后手，瞬间全部有了归处。
他终于懂了她所有的从容，懂了她为何总能预判危机，懂了她为何能轻易抹平巷口杀机，懂了她身处乱世却始终不染戾气、万事不惊的底气。
廊间晚风徐徐吹动窗棂，带来一丝深秋的凉意。方才身份揭晓带来的错愕缓缓沉淀，张海客眼底层层叠叠的审慎与提防尽数散去，取而代之的是一片通透了然。
他连日耗费心力排查线索、反复推演博弈对策，将“傀儡师”视作最难拿捏的对手，却万万没料到，这个人始终就在自己身边。
那个会给他炖鸡汤、会给他掖被角、会在深夜留一盏灯等他回来的少女，竟是令整个香□□道闻风丧胆的幕后操盘手。
“倒是不曾想到，租界赫赫有名的傀儡师，原来是你。”张海客语气里褪去了试探锋芒，多了几分真切感慨。
太宰幸微微颔首，神色依旧淡然，仿佛这道令□□众人闻之心悸的名号，于她而言不过是无关轻重的虚浮外衣。
“名头而已，不值一提。”她轻轻垂眸望着锅内翻涌的汤汁，“不过是给自己寻个合理身份挡掉纷扰，平日里闲来无事，便看着各方势力拉扯周旋，权当打发时间。”
炉火依旧噼啪作响，铜锅里的骨汤咕嘟咕嘟地滚着，香气弥漫了整间小屋。
张海客拿起公筷，夹了一块煮得软烂的豆腐，放进她碗里。
“快吃吧，再不吃就凉了。”他笑着说，眼底的冷硬尽数融化，盛满了温柔的暖意。
太宰幸微微点头，低头，小口吃掉碗里的豆腐。
其实身份这个真的很好拉扯个几章，起码能多几百个字，但是还是更想写张嘴了的男女主。
作者有话说
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第5章 第 5 章