一片构成古文明的绝佳环境——莠草、荒天、日头毒辣、干枯石壁，人像铁锈，时间也就在此风化。
眼前男人的影像忽然变得雾霭蒙蒙，覆盖在凝冻的沉寂之上。
她下意识张了张嘴，没出声音，只是做了个口型：
“…嗨…”
好死不死，姓“弗罗洛”的——她怎么这样倒霉？
权力的触须能否伸到辖区以外？
能，当然能；君主轻飘飘的一句话，足以让多少身处异邦之人落下脑袋。
“是约翰给你买的烟？”
他语调不悲不喜，脸上也没什么颜色，在中午的太阳底下显得很苍白。
她惘然地盯着那张脸，两手背在身后，用手指抠着砖缝里的土屑，胃里一阵阵发酸：
她今天的早餐还是昨天晚上打包的那一袋子点心。
是约翰（要）给你买烟？——教唆。
不是约翰给你买的烟？——胁迫。
他是太聪明了：
一场死局。
“…这不是他的错——…”
她小声说着，脸颊涨红，用前牙暗暗地咬自己嘴唇。她盯着对方的脸，那样心虚，心都快要把肋骨给撞断了。
“小姐，你很守信约，而且坦率得惊人。”
他听到后挑了挑眉，那张冻土一样了无生趣的脸上终于有了表情，
“但是很可惜，你的坦率并不能包庇他所犯下的过错。
就算你是真的拿枪杀了人，那个给你递枪的人，也是帮凶。”
艾斯美拉达把头低下，抿着嘴唇，不再作声：她现在只觉得自己像张破麻袋网，口里说出的每一句话全都错漏百出。
“约翰是越来越学坏了。”他沉默很久，叹了一口气，“我会好好教训他，让他别再给你买烟。”
这是在骂她呢——完了；
她可能真要被开除了。
她如今知道怕了：没有书读，她就要进工厂做苦力或者在饭店里当服务员，就像她现在打零工挣钱那样；如果运气好，就能凭借着自己的样貌优势另谋一份体面的工作——那是演给人看的体面，每天穿得齐整光鲜，但一辈子都只能是个穷光蛋。要不就学着其他的穷姑娘那样嫁人吧，嫁人是最坏的出路；穷人基本就只能嫁给穷人、对方顶多是个长得漂亮点的穷人——那种日子好比一件粗粝劣质的涤纶衣服，里面不会有一丝美的、让人安适的成分。一对穷人和穷人的结合，再生下一个贫穷的小孩——这就是她目前的境况，那个碰巧被意外造出的小孩。
“至于你呢——你又没上课吗？”弗罗洛转过脸去，盯着她。
“不是，今天下午没有课了。”
她怯生生地看了他一眼，
“…真的。”
她这次学聪明了——毕竟刚刚吃过人家的饭，哪有翻脸驳斥的道理？见状，她立马闭口不言，转而用一双可怜的黑眼珠直勾勾地盯着他。
“先生，我是不是又要被开除了…？”
他听后沉默不语，只是过了很久才道：
“好好读书吧。”
而后静默无言。
他的答案让她有一种头晕目眩的感觉——那声话音里又有什么呢？为什么他只留给了她那样轻飘飘的一句话？悲哀、失落、无可奈何、而后像其他人一样忽视她——是啦，他是什么人，她怎么还能指望他对自己寄予厚望呢？也许在他看来，她和一只蠓虫没有任何区别；他从来都不反驳她的话，也许是在他看来，那些话根本没有争论的价值，就像儿童心血来潮时的吵闹一样，烟似的轻轻一吹就散尽了。
她越想就越是伤心，在静默中，从前的影像从她心里恍惚穿过，如同蔓生的葡萄，颗颗相连而生，永无尽头。读书——读书对她而言又有什么出路呢？她在高档饭店里见过那些有钱人，要么拿她当空气，要么就上下打量她一番、然后再塞给她一张名片。凭借她的优越条件，出卖美貌是她来钱最快的路子，但她是个有骨气的姑娘——她不会干的，说什么都不干。那张脸给她带去多少痛苦，她永远都无法忘记。而他可能就是她这辈子唯一一个能够近距离接触的上流人士，他愿意和她吃饭、讲话、仿佛完全忘记她是个落魄的穷光蛋；而最后她让他看见的是，她就是个思想浅薄、乱扔烟头还教唆青少年的小混混。
“先生，我让你失望了，对不对？…”她盯着那个太阳底下扑朔的形象，泪水渐渐从眼眶里涌出，“对不起…——对不起…”
接着，她又喃喃着念了好几遍对不起，低垂下头，没有看他、也没有等他的回应，独自跑远了。
在艾斯美拉达跑开以后，他盯着她的背影，随后若有所思地回到车上、拨通了车载电话①。
电话对面传出一道年轻的男音：
“中午好，先生。”
他想起她那张忽然间流泪的脸，心里也像是被正午的太阳给晒透了一样，莫名焦躁起来。
“伊斯比昂，”弗罗洛压下自己的种种想法，用一贯近乎冷淡的语调说，“你去帮我调查一个人。”
—
可怜的艾斯美拉达躲到男人看不见的地方，又蹲在路边哭了很久，这才终于止住眼泪。但她的一天并未就此结束：她还得去自己打工的那间“高档饭店”当服务员。
她时常出入人们口中所谓的高档饭店——当然不是进门吃饭，是去伺候那些吃饭的人，最后再挣点工资回去交上饭钱和自己那间破屋的房租。幸而她办事利索、又长了张好脸蛋，总有慷慨的客人愿意给她些小费；如果店里能有剩下的菜或者食材就更是好，她那天就不用再饿肚子了。世事不遂人愿，她的钱总是不够花：不管她如何俭省，每到月底口袋里都存不下一分钱。
等到往餐馆赶的时候，艾斯美拉达的眼睛已经全都哭肿了，眼眶周围红了一大圈，像搽了桃红色的胭脂。一想到他也有可能到这家饭店来吃饭，而后就会看到她在这里手忙脚乱地给人端盘子，她的心境又落到谷底，变得格外不是滋味。一整个下午她都丧魂落魄，工作也接连出了好几次差错，经理看到她的样子，还以为她是为情所伤——这在年轻姑娘里是很常见的事，好在她并未被多责难些什么，这倒是件幸事。
去学校、赶到各个打零工的地点、最后在很晚的时候回到自己租住的破仓库里：自从进了大学以后，她几乎每一天都是这样过的。有时她会悲叹命运不公，她的同学很大一部分毕业后就将继承家里的公司或者律所，而她还得为明天的一顿饭四处奔波；然而从那种忙碌中，她意识到自己依然还在呼吸、活着，有强劲搏动的筋肉和心脏——在十九年的人生里，她始终在这漂浮的过程之中祈祷，自己或许哪天也会像当时时兴的罗曼蒂克小说主角那样一朝翻身、从此改变生命的轨迹。
每天睡觉之前，她都要在黑暗中独自举行一项仪式——她闭上眼，跪在自己那张木板床上静默地祈祷，为着那隐匿在世界层叠的寂静里、麻木不仁、或许还根本就不存在的上帝——她不信神，她宁可去信一张彩票。诸神以信徒的叩拜去饲喂自己的虚荣，而彩票却能让她一朝穿透这个疯狂的世界，那其中才是无尽的玄奥。于是她祈祷自己哪天能中一张彩票，不要成百上千万堆成山的钞票，哪怕是张只有几千法郎的小奖，也足够让她就此脱离窘迫的泞淖。
以下是她简易的祷词：
“我想中彩票，我需要一笔钱——是的，那是机缘——就让我这辈子中一张彩票。”
那是一个星期二的早晨，她在下课以后照例赶往饭店——要是迟到了就得被扣薪水。在楼下的庭院里，她又一次见到了他。
自从上次那场伤心事以后，她就再也没有见过他了；也许其间有过遥远的一瞥，但她有意避开了他——眼前这个老男人过得太好了，简直是光彩照人，因此也总让她感到自惭形秽、无地自容。
“艾斯美拉达小姐。”
见了他的身影，她下意识扭头想跑，不料被他给叫住了。
他看了看她，又思索了好一会，这才重新开口：
“好像很长时间没有见过你了，近期过得怎么样？”
“还不错，”她没有看他，垂下眼睑，又补充道，“总是那样。”
真见鬼，总是那样——每天拖着疲惫之躯回到自己漆黑、简陋的屋里，只有餐馆里无穷无尽的盘子还愿意永远忠诚地等待着她。
对了，已经快到十点了，眼下她还得赶去端盘子——她要去救它们，刻不容缓；那堆盘子就是她最浓情蜜意的爱人。
“你好像很着急，要到哪里去？”他又问。
“我要去打工。”
她知道自己是瞒不过他的；再者，一个穷人在有钱人面前去割肉佯装体面也没有任何益处——她又不是个傻子。
她摊了摊手，很哀伤地回答：
“我没有钱，我每天要打四份零工。”
听后，他很平静地眨了眨眼，没有说话，仿佛一切都只是意料之中的插曲。
她其实想过跑去找他借钱，但那种念头只是出现过一瞬间，随后当即就被她给毫不犹豫地抹杀了。她不想让自己显得太过失败、像条血蛭一样依赖他人的钱过活；再者，他根本没有理由会平白无故地借给她钱——在给弗罗洛的印象里，她始终都没有忘记为自己留下最后一点尊严。
他安静地听她说完，又沉默了一会，最后突然开口问：
“你有没有想过换一份工作？”
“换工作…？”她很是惊诧，随即失落起来，“哪里能换工作呢？我现在就只有高中学历，也没有什么特长——之前有人建议我去当模特或者演员，但他们说我镜前表现力不够，没有雇我，于是我就只能去饭店里当服务员。说来你也许不信，但我自认为是个好人——眼下这个时代不偷不抢、又不出卖皮肉，还能去哪里弄钱来？”
“我们公司空出了一个位置，老板想要另雇一名员工。”
听了这番话，她先是一阵眩晕，在心里反复确认了好几次；随后又预感到这是个给她的绝佳机会，某种莫名的狂喜从她的血管里流淌而过，一颗心在胸膛里狂烈得砰砰作跳。
“是吗…？”她战战兢兢地问，有些难以置信，“…您还在其他公司上班吗…？”
“嗯，平时依照老板要求去办一些事情。
他嘱托我再新雇一名员工，也去帮他处理事情。”
她把轻轻颤抖的手藏在口袋里，安静聆听着他的话音如同神谕，忘了思考也忘了呼吸，只有最本能的欢欣支配着她的一切——这是不是意味着从此以后她就不用再去端盘子了？
不对，她高兴得太早了，她突然想起自己还得通过面试才能获得那份工作；他能去的公司，必然是非同小可。至于上次拿到服务员的工作纯粹是走运——那名餐厅经理一看到她的模样，就直接聘用了她。
她用自己那突然锈死了的大脑竭力思考着面前从天而降的一切，眼都不眨，只是目光呆滞地盯着他。
“工作不算太累——每天两个小时，周末休息两天；如果全勤还有额外奖金。”
听到这些，她反倒松了一口气——也是，天底下哪有免费午餐；能轻松一些，哪怕没多少钱拿也算不错。
“每月工资是这个数。”见她没反应，他又朝她伸出几根手指。
“五百…？”她迷惑地问。
他听后没说话，只是摇了摇头。
“五千…？”她声音开始颤抖，一面猜测一面赞叹：真是个慷慨的雇主。
“不。”
末了，他又摇摇头，最后报出了一个让她差点晕倒在地的数字：
“五万法郎。”
①给各位讲个笑话：本来我想着他是就近站在那里打手机电话，后来突然想到——嗷，五十年代压根就没手机这么个东西！然后又接着想：那就公用电话亭？反正时间也对得上。转念一想也不对啊，不太符合他的形象——他是很有身份并且一贯很注重个人**的；不行。最后又想到世界上貌似还有车载电话这么个东西，一查发展时间线也刚好对得上，这才终于解决问题。
怎么说呢，時境所限，完全写生是不可能的，只能说是尽力还原吧；但是当我写这篇文章的时候，我也就仿佛回到了那个时代那座城市，成为了画里的一缕魂。
②原标题又被屏了：）
原标题是《十尃 采彡》
第二次被屏标题了，不过困不住我（得意）
最后，感谢所有收藏、留评和投营养液的善良小可爱！（鞠躬）
作者有话说
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第7章 Fortunes（十尃 采彡）