翌日清晨，何少佳是被一阵急促的敲门声吵醒的。
她昨晚几乎没睡，躺在铺了听线的床上翻来覆去地想事情，直到天快亮的时候才迷迷糊糊地眯了一会儿。
敲门声一响，她条件反射地从床上弹起来，手已经摸到了枕下的匕首。
“谁？”
“我。”
第五柯柔的声音。
何少佳松了口气，把匕首塞回去，三两步跨到门边，拉开门闩。
门一开，她就看见第五柯柔站在门外，穿着一身利落的骑装，头发高高束起，脸上带着一种何少佳从未见过的表情。
怎么说呢，像是一个将要踏上战场的人，最后的平静。
“大人？”
“收拾东西，我们走。”第五柯柔的声音斩钉截铁。
“走？去哪儿？”
“去见沈知意。”
何少佳愣了一下，随即反应过来。
昨晚的事，第五柯柔不是随便说说，她已经做了决定，并且飞快地执行了。
这很第五柯柔，符合她一贯的作风。
“好。”何少佳一个字都没多问，转身回屋，用最快的速度收拾好行囊。
她的东西不多，一把短刀，几枚暗器，两套换洗衣服，一个钱袋，一包干粮。
她把这些东西塞进一个包袱里，打了个结，往肩上一甩。
“走吧。”
第五柯柔看着她的动作，嘴角微微弯了一下：“你都不问我为什么要去见她？”
“你不需要问我为什么要跟你去。”何少佳说完这话，自己先愣了一下。
她有些不自在地别过脸去，咳嗽一声：“我的意思是，你是大人，你说了算。”
从第五府的后门出来，穿过一条窄巷子，就到了京城东边的朱雀大街。
清晨的街道上行人稀少，只有几个早点摊子冒着热气。
何少佳在包子摊前停了一下，掏出两文钱买了四个包子，两个递给第五柯柔，两个自己揣着。
“路上吃。”她说。
第五柯柔接过包子，包子还烫着，白生生的皮儿透着肉馅的酱色，看着就很有食欲。
她咬了一口，汤汁在嘴里爆开，鲜得她眯了眯眼睛。
“好吃吗？”何少佳问。
“嗯。”
“那就好。我挑包子有一套的，在建宁城的时候我就知道哪家包子铺的肉馅最新鲜。”
“何少佳。”
“在。”
“你能不能安静一会儿？”第五柯柔说这句话的时候，语气是嫌弃的，但嘴角的弧度出卖了她。
何少佳咧嘴一笑，乖乖闭嘴。
沈知意在京城的落脚点，藏在城南一条不起眼的巷子里。
那是一条死胡同，最里面是一扇掉了漆的黑漆木门，门楣上挂着一块斑驳的匾额，写着“沈记布庄”四个字。
何少佳上前敲门，三长两短，这是“知更”的暗号。
门开了一条缝，露出一张年轻女人的脸。
她看了何少佳一眼，又看了第五柯柔一眼，在她们身上来回扫了两遍，才侧身让开了。
“掌柜的在里面等你们。”
布庄的前厅摆着几匹布，颜色陈旧，积了一层薄灰，显然不是真正做生意的。
年轻女人领着她们穿过前厅，经过一个堆满布料的天井，来到后院的一间小屋前。
她敲了敲门，里面传来沈知意的声音：“进来。”
门推开，沈知意坐在一张太师椅上，手里端着一杯茶，姿态闲适得像一个真正的布庄掌柜。
她的视线从第五柯柔脸上逗留了会儿，又划到何少佳脸上，微微一顿笑了。
沈知意放下茶杯，用一副“我早就知道你们会来”的口吻道：“第五大人，比我想的要快。”
第五柯柔在她对面坐下，不卑不亢：“沈掌柜料事如神，那我就不绕弯子了。”
她从袖中取出那枚铜牌，放在桌上，推到沈知意面前：“我想加入‘知更’。”
沈知意看着第五柯柔的眼睛。
她看了很久，久到何少佳开始不安，手指不自觉地摸上了腰间的匕首。
“为什么？”沈知意终于问。
“因为我想赢。”
“赢谁？”
“赢所有人。”
沈知意的嘴角微微弯了一下。
她伸手拿起那枚铜牌，在指间翻转了两下，铜牌在她修长的手指间灵活地转动着。
“第五柯柔，你知道加入‘知更’意味着什么吗？”
“知道。”
“你知道从今以后，你再也不是朝廷命官，不是什么大理寺卿的女儿，也不是那个可以光明正大站在阳光底下的人了？”
“知道。”
“你知道如果你爹发现你和我有联系，他会怎么对你？”
第五柯柔沉默了一瞬。
何少佳的心提到了嗓子眼。
第五柯柔无所谓地笑道：“他会杀了我，不过，就算我不加入知更，他也会杀了我。不过我不会让他得逞。”
沈知意看着她，放下铜牌，站起身，走到窗前。
窗外是一方小小的天井，种着一棵石榴树，树上挂着几个裂了口的石榴，露出里面红宝石般的籽。
“我娘死的时候，我十一个月大，奶妈把我藏在院子里的水缸里，我在水里泡了整整一夜，第二天早上才被人捞出来。从那以后，我怕水，怕到连洗澡都不敢闭眼睛。”
第五柯柔没有说话。
沈知意转过身来，脸上的表情依旧是看不出深浅的模样：“但我没有死，我活下来了，而且活得比任何人都好。因为我学会了一件事，不要把自己的命交到别人手里。”
她走回桌前，拿起那枚铜牌，递还给第五柯柔。
“欢迎加入‘知更’，从今天起，你的命是你自己的。”
第五柯柔接过铜牌，握在掌心里。
“谢谢。”
“不用谢，”沈知意又看向何少佳身上，“你有一个好搭档，这比一百个‘知更’的情报都有用。”
何少佳被她看得有些发毛，总觉得自己像一只被猫盯上的老鼠。
她干笑了两声：“沈掌柜过奖了，我就是个跑腿的。”
沈知意没有接她的话茬，而是从袖中取出一封信，递给第五柯柔。
“你们来得正好，有一件事，需要你们去办。”
第五柯柔接过信，展开，快速地扫了一遍。
她的表情从平静变成凝重，从凝重变成冰冷：“这是真的？”
“千真万确。”沈知意的声音沉了下去，“周鹤亭的孙子周瑾，表面上是京城的纨绔子弟，实际上是护民司的‘银针’，专门负责暗杀朝廷命官的行动执行者。死在‘牡丹仙子’手里的那些人，有一半是周瑾先下的手，你只负责收尾。”
何少佳的脸色变了。
她冲到桌前，一把抓起那封信，虽然认不得几个字，但“周瑾”和“银针”这两个名字她看懂了。
她整张脸都少见地皱到一起，像是被人打了一拳。
“你是说……”她的声音在发抖，“我手上那些沾着血的案子，有一半的血不是我沾的，而是那个要娶大人的纨绔子弟沾的？”
“不止，”沈知意说，“周瑾比你狠。你杀人至少还有个‘为民除害’的由头，他杀人纯粹是为了取乐。他喜欢看人死之前的样子，喜欢听他们求饶，喜欢那种掌控他人生死的快感。”
何少佳的手攥紧了，信纸在她掌心里皱成一团。
第五柯柔伸出手，轻轻掰开她的手指，把皱巴巴的信纸抽出来，重新抚平：“少佳，冷静。”
“我冷静不了，他要娶你……”何少佳的声音闷闷的，像从胸腔里挤出来的。
第五柯柔打断道：“所以他更不会杀我。”
“可他会折磨你！”