回程的路上，周思凡一句话都没有说。郑博之也是如此。
一下车，恶心感便翻涌而来。来不及走两步，周思凡就跪在车门边不停地干呕——但他怀疑，自己真能呕出什么东西来吗？或者说，这干呕是否有什么实际意义？他感到身体虚弱、头痛欲裂，视线也变得模糊起来。
之后，他便失去了意识。
等他再次醒来时，发现自己正躺在床上。右臂传来轻微的酥麻感，一根白色的线从高处垂下，接在他肘窝处的接口上。
郑博之守在床头，见他醒来盯着那根白色导线，解释道：
“你……太累了。”他目光躲闪，舌头状似打结，“我给你打了能量悬滴。你别动，才接上一小会儿，我这根滴管没那么长。”
“我还以为你要说，‘你没电了，我给你插了根电线’呢。”
“……”
郑博之被怼得说不出话。过了一会儿，他脸上浮现出欲言又止的表情，然后叹了口气。
“抱歉。”
最后，他只说了这么两个字。
周思凡翻过身去，不再看他。
郑博之起身走到门口，关上灯，却没有立刻离开。
黑暗中，他的声音再度响起：
“门口有一辆车，钥匙就在车上。”
“但明天你的早餐，我也会备好。”
说完，郑博之关上房门。
周思凡蜷缩在黑暗里，听着他的脚步声越来越远。
最后，唯剩寂静。
夜深了。
卧室门底缝隙的光，也早已暗下去。
周思凡掀开薄被，起身，身下的铁架床立刻在黑暗中发出嘎吱异响，吓得他立马停下了动作。
但他转念一想：既然对方给了自己离开的选项，自己应该没必要走得这么惶恐。
饶是如此，他还是放慢了脚步，蹑手蹑脚地摸到门边。
轻轻推开门，门外没人。
他摸出手机，将手电调到亮度最低，确认四下无人后，朝印象里大门的方向走去。
大门也没反锁。
车就在院外空地上。
旷野既无风，亦无云。头顶的星空，像是黑色帷幕上被刺穿的的微小孔洞，遥远而稀疏。
周思凡走到越野车的驾驶室旁边，手放门把上一拉，就开了。
方向盘下，钥匙就在锁孔插着。
车启动后，内饰灯亮起。他看见副驾放了一提功能饮料，十二罐一组，后座还有两组。够他一路开回A市了。
郑博之竟然真的放他回去，并且备好了必要物资。
但这，都和他周思凡没关系了。
他要逃离这个荒唐的地方，然后把这几天的经历，像梦一样甩到脑后。
轻踩油门，调转方向，车驶入无垠荒野。
车载导航的光标闪动，不时更新终点距离及剩余时长。从这里开到A市的西城墙，还要53小时28分钟。
夜很暗，车灯只能照出前方范围有限的路面。周思凡把近光切成远光，却只照亮了更远处的黑暗。
在这个无边际的旷野，他甚至找不到一个可以参照的坐标。
路，好像永远也走不完。
就像自己跟本没往前开一样。
他努力瞪着前方的黑暗，郑博之的话却在他脑海回响。
“这个‘怪物’，是我们的‘祖先’。”
周思凡甩了甩脑袋。
没事，只要开上三天，不，最多两天，就能回去了。
回去。
回哪里去呢？
回到他那个破败的平房，然后日以继夜地过他那暗无天日的，离群索居的，如同“我不存在”的生活？
“我们，不是人类。”
这句话就像孤魂野鬼一样，追在周思凡背后索命。
他的身体开始发麻。
就算回去了，自己还能像往常一样，融入曾经熟悉的生活吗？
“我们，是‘人类’的造物。”
“看来，你还需要更多证据。”
郑博之按下红色开关。
“我艹你——”
刹车被他一踩到底，车胎发出刺耳的巨响，巨响在空旷的黑暗中层层扩散。
“……”
车内只剩他粗重的呼吸声。
过了一会儿，周思凡像想起什么似的。他抬起头，划开手机，点开计时器，架在方向盘前方。
然后，他屏住呼吸，用手捂住自己的口鼻，点开计时。
二十秒，三十秒，不适感逐渐在他体内蔓延。
一分半，恐慌和窒息感到达了极点。
三分钟，五分钟。
秒表上的数字还在跳。
八分钟，十分钟。
12分01秒43。
周思凡伸手按掉计时器。
他的另一只手从口鼻处放下来，无力地垂在一边。
客厅灯光亮着，郑博之穿了件单衣，披了件外套，坐在沙发上。
炉炭被重新点燃。
屋外，响起车门关上的声音。
他回来了，但精神状态看起来有些恍惚。
见郑博之坐在客厅，周思凡问：
“你知道我会回来？”
“不知道。我只是醒了，然后没再能睡着。”
“我不明白，你为什么要把我卷进来？”
他的声音很轻，细若游丝。
地下怪物也好，人类定义也好，他周思凡和郑博之素不相识，却被他绑来被迫面对这个事实。
为什么？
为什么是我？
“……”郑博之为不可闻地叹了口气，“你不是已经有猜想了吗。”
“不然也不会回来。”
见他没回话，郑博之站起身。他一边慢慢踱步，一边说：
“如果我们是被制造出来的。”
“如果我们的存在形态，是被设定成这样的。”
“那么有些限制，你不觉得可以，并且应该被撤销吗？”
周思凡确实猜得没错。
而他因为拥有从底层修改‘一个人’的能力，所以才站在这里。
但对方对他的能力，恐怕有一些误解。
郑博之摘下眼镜，擦了擦镜片，周思凡者才发现是平光的。
戴好眼镜，郑博之继续道：“我在熔岩集团工作了十二年。八百万人口，能源根本供不应求。纯电输出不足，部分人的需求，注定只能靠不稳定且低效的‘食物’——或者说，化学燃料，来补足。”
“有人分不到足量配电，活着，也相当于死了。”
“没有电力，我们不会'饿死'，但我们会'停止'。停十天可以，停一年也没问题，只要祈祷某人会帮你接上‘点滴’。”
“然而时间并不会为我们暂停。十几年、几十年，一旦身体里的‘时限’到了，不会醒来的，就再也醒不来了。”
“但伏尔甘不会。一千年了，他仍能被唤醒。而我们的‘寿命’，则可能是一把刻意打造的锁。”
他转过身，直视周思凡的眼睛。
“老魏女儿的‘绝症’，真的是‘绝症’吗？”
“那些所谓的痛苦——或者说，痛苦的体验，恐怕都是为了让我们像‘人’一样活着，特意设计出来的。”
矿洞内，郑博之望着伏尔甘凹陷、残缺的躯体。
“伏尔甘，你痛吗？”
对方缓慢抬头。
“我是机器人，没有感觉，更没有痛觉。感谢您的关心。”
“……”
安静格外漫长。
郑博之重新坐了下来，眼神带着一丝不易察觉的空洞和破碎。
那种空洞和破碎，周思凡感觉自己可以理解。
正是他刚才在黑暗中品尝到的滋味。
“你不觉得这一切，理应被改变吗？”
郑博之追问。
但这个问题，他显然已经有答案。
“我明白你的意思了。”
“但你不赞同。”郑博之目光锐利。
“这不是赞不赞同的问题，郑博之。”周思凡叹了口气，“如果你找我是为了这个，那我可能要让你失望了。”
“……什么意思？”
“我的能力不稳定，而且我自己也不知道原理是什么。”
“但那个女生……”
“运气而已。”
更糟的是，他不知道下一次会触发的，是祝福，还是诅咒。
就像李丹宇那次，他只说了句：“那你有什么活着的必要吗？”
结果对方因为这句气话，就真的死了。
一开始，他以为是意外，是巧合。
然而三次，五次……周思凡开始变得沉默，恐惧。他不知道自己什么时候、哪个句子，又会对谁造成什么影响。
有人因为他说“忘了吧”，就失去整段记忆。
有人因为他说“不要怕”，就彻底丧失自卫意识。
虽不是每句话都结果如此，但偶尔一次，就足以让他噤若寒蝉。
起初周思凡以为，能用言辞推动事情发展、变化，是种天赋和才能。后来却发现，这其实是一种不知何时、不知何故寄宿在他身上的恐怖权能。
辞职，搬家，换工作，然后再辞职。
人生变成一连串逃离。
最后，离开人群。
却没想到，还是被找到了。
那个女生只是一次侥幸的尝试。那一天，周思凡说了好多话，多到数不清，说到口干舌燥。他小心翼翼、斟词酌句，只求哪怕有一句话，能唤醒寄生在体内的那个怪物。
所以那天，郑博之拿出照片时，他才差点崩溃。
但幸好。
幸好。
但这改变不了自己的罪人本质。
“不受意志约束的言出法随，你真觉得能派上用场？”
“……”
郑博之没有回应。
他双手交握，慢慢靠回椅背。既没有继续追问，也没有展示同情。
周思凡接着说：“你想要的东西，或许伏尔甘提到的那个‘人类基地’会有更多线索。另外，宗教圣所那边大概也藏了很多秘密。比起我，你更应该去找它们。”
“你都想得这么清楚了，为什么还回来？”
“我……”
没有思考过这个问题。可能是因为，他认为自己有解释的义务；也可能是因为，昨夜郑博之关门离开前，孤独落寞的声音；又可能是因为，有人竟然离谱到用“绑架”的方式，要求和自己对话。但是——
“再怎么，我也该把这件事跟你说清楚。”
自己并不是对方需要的人，他们确实找错人了。
这样就够了。
等天亮了，启程走吧。
“等一下。”
“怎么了？”
“如果你说的都是真的，那就更应该留下来。”
“此话怎讲？”周思凡脑子没转过弯。
“你的这份特殊‘痛苦’，不也正是一种设计吗——虽然不知道是出于什么目的。如果某处真的有答案，或许你也该在场。你不想知道这多年来，都是为什么吗？”
“你不害怕吗？”我的能力。
“你的言出法随……老实说，我也很好奇，”郑博之摸了摸下巴，“也许我们有机会摸索出它的规律，总好过你永远被迫流放自己。而且……”
“而且？”
“而且实在不行，你少说两句。”
说完，他还略作思索、认真补充：“其实我觉得，只要不惹毛你，大概就没事。”
……
……
周思凡忽然笑出了声。
“……你笑什么？”郑博之有点不悦。
“没什么，我觉得，你说得有些道理。”
郑博之既不夸口“不害怕”，也不虚诺“有办法”——却依然向他发出了邀请。所以周思凡突然觉得，自己或许，有那么点信任这家伙了。
“还有，周思凡。”郑博之目光又坚定了起来，“如果我害怕影响和变化——包括我自己身上的变化，今天就不会坐在这里，说什么‘想改变一切’了。”