1998年的七月，扎达尔的空气里总裹着两层热度。一层是亚得里亚海晒了整日的暑气，黏在裸露的胳膊上，连带着咸湿的海风都吹不散；
另一层是飘在大街小巷的世界杯热浪，家家户户的窗子里都漏出解说员激动的声音，连青训营的休息区里，半大的少年们凑在一起，聊的也全是远在法国的赛场。
傍晚的石板路被夕阳染成暖橙色，卢卡背着磨得发白的运动包，踢着路边的小石子往前走。
浅金色的软发被汗湿了贴在鬓角，脸颊还带着训练后的潮红。气息还没喘匀，嘴却没闲着，叽叽喳喳地跟身边的埃利亚斯念叨："今天教练说我任意球脚法又准了，你说我以后能不能像苏克那样，踢世界杯的时候也能进球？"
埃利亚斯走在他身侧，闻言侧过头看了他一眼，嘴角带着点浅淡的笑意："能。再练两年，你比他踢得还好。"
"你就哄我吧。"卢卡弯起眼睛笑，露出可爱的小兔牙，脚步轻快地蹦了两步，"不过说真的，今天晚上三四名决赛，咱们肯定能赢荷兰对吧？季军啊，咱们第一次打世界杯就能拿季军，说出去谁信啊。"
正式进扎达尔青训营到现在，两个人从瘦瘦小小的豆芽菜长成了队里的核心。
他们拿遍了省内少年组的冠军，可"世界杯"三个字，还是像悬在天边的星，亮得发烫，让人忍不住一次次抬头去望。
说着话就到了家门口。院门虚掩着，里面静悄悄的，往常这个时候，爷爷老卢卡总坐在树下的藤椅上听广播，今天却没听见半点声响。
"爷爷？我们回来了。"卢卡推开门，探头往里喊了一声，没人应。他挠了挠头，拎着包往院子里走，叶子遮了大半夕阳，影影绰绰的，石桌上放着半杯凉茶，藤椅空着。
"说不定去隔壁了。"埃利亚斯跟在后面，随手把院门带上。
话音刚落，忽然"唰"地一声响，一条灰绿色、带着深褐花纹的长蛇猛地探了出来，正正对着走在前面的卢卡。
卢卡的脚步猛地顿住。
他整个人像被钉在了原地，眼睛瞬间瞪得溜圆，蓝瞳孔里清晰地映出蛇吐信的影子，连呼吸都忘了。
下一秒，他猛地往后一蹦，脚后跟结结实实地磕在门槛上，重心往后倒去，嘴里发出一声短促的惊呼："啊——！"
预想中的摔倒没到来，他撞进一个温热的怀抱里。埃利亚斯伸手揽住他的腰，稳稳地把人接住，指尖能感觉到怀里的人浑身都绷着，后背的肌肉都僵了，连带着声音都发颤："蛇、有蛇！"
其实埃利亚斯一眼就看清了——那蛇身毫无支撑感，软塌塌的，红信子收不回去，一看就是死蛇。
但他没吱声。也没上前把蛇拿开，也没提醒卢卡，就抱着怀里炸毛的小少年，抬眼看向树后面，嘴角压都压不住。
果然，老卢卡憋着笑从后面走出来，手里还攥着蛇的尾巴。
老爷子眼睛里全是促狭的笑意，看着卢卡惨白的小脸，终于忍不住哈哈大笑起来："哈哈哈哈！看把你吓的！死的！看你这点胆子！"
卢卡僵了两秒，才缓缓回过神。他从埃利亚斯怀里挣出来，定睛一看，蛇身上还沾着点泥土，果然是个死蛇。
瞬间，惊魂未定就变成了又羞又气，脸颊"唰"地红透了，一直红到耳朵尖，连脖颈都泛着粉。
"爷爷！"他攥着拳头，气鼓鼓地冲老卢卡喊，声音还带着点没平复的颤音，"你吓死我了！多大年纪了还玩这个！"
"谁让你走路不看路，冒冒失失的。"老卢卡笑得胡子都抖，把蛇往石桌上一扔，"我就是试试你反应快不快。你看你，一点风吹草动就吓成这样，以后上场踢比赛，对方后卫撞你一下，你还不直接坐地上？"
"那能一样吗！"卢卡急得跺脚，转头看见埃利亚斯站在旁边，嘴角噙着笑，明显看了半天热闹，更气了，伸手推了他胳膊一下，"你刚才都不提醒我！你早就看出来了对不对？"
埃利亚斯没忍住，低笑出声，伸手揉了揉他还炸着的头发："看你反应挺有意思的。再说了，我这不接住你了吗，没摔着。"
"你还笑！"卢卡瞪他，腮帮子鼓鼓的，像只气呼呼的小仓鼠，"以后我再也不跟你一起回家了！"
话是这么说，脚步却乖乖地跟着埃利亚斯往屋里走，嘴里还碎碎念地抱怨，说爷爷为老不尊，说埃利亚斯看热闹不嫌事大。老卢卡在后面笑得开怀，看着两个少年的背影，眼里满是宠溺。
这时候，院门又被"咚咚"敲响了，嗓门洪亮的声音隔着门传进来："卢卡！埃利亚斯！在家吗？"
是查理。
卢卡眼睛一亮，刚才的气瞬间消了大半，转身就跑去开门。
门外站着的少年比他们都高壮些，深棕色的短发还湿漉漉的，发梢滴着水，显然是刚洗了澡。
他身上穿着件宽大的克罗地亚国家队9号球衣，手里还拎着一袋洗干净的车厘子，是他妈妈让带来的。
"我刚训练完回家冲了个澡就过来了，没晚吧？"乔尔卢卡进门，把车厘子往石桌上一放，一眼就看见了那条盘在石桌上的蛇，愣了一下，"哟，哪儿来的蛇？"
老卢卡一听，立刻来了精神，捋着胡子笑呵呵地开口："说起来这个，你可得听听。刚才卢卡回来，一看见这假蛇，吓得直接蹦起来了，差点摔个跟头，脸都白了，跟见了真的似的，哈哈哈哈！"
乔尔卢卡先是一愣，随即爆发出震天的笑声，扶着石桌直不起腰，笑得肩膀都抖，连话都说不连贯："不是吧卢卡？死蛇你都怕？你也太胆小了吧！我还以为你天不怕地不怕呢！"
"谁胆小了！"卢卡的脸瞬间又红透了，冲过去就要捂他的嘴，"那是我没看清！换你你也吓一跳！你别笑了！"
"我才不会。"乔尔卢卡躲开他的手，笑得更欢了，"以后咱们去山里玩，说不定能碰见真蛇，到时候你是不是要躲我身后啊？不对，你是不是要直接挂埃利亚斯身上啊？"
"你才挂他身上！"卢卡追着他跑，两个人在院子里绕着葡萄架转圈圈，笑声传得老远。
埃利亚斯靠在门框上，看着闹作一团的两个人，嘴角的笑意一直没散。老卢卡坐在藤椅上，看着三个少年打闹，端起凉茶喝了一口，眼里都是柔和的笑意。
闹了好半天，拉多伊卡从厨房里出来，喊他们吃饭，几个人才消停。晚饭是烤鳕鱼和土豆泥，还有新鲜的蔬菜沙拉，四个人围着餐桌坐，乔尔卢卡也不客气，大口大口地吃，边吃边聊晚上的比赛。
"我爸说了，咱们克罗地亚这次能进四强，已经是奇迹了。"乔尔卢卡咬了一口鳕鱼，含糊地说，"要是能拿季军，那可就太风光了，以后走出去，谁还敢说咱们国家小？"
"肯定能拿。"卢卡笃定地说，握着叉子的手都紧了紧，"苏克肯定能进球，他可是金靴有力竞争者。"
埃利亚斯没说话，只是默默给卢卡夹了一块剔了刺的鱼肉。
他记得这场比赛，克罗地亚2比1赢了荷兰，拿到了季军，苏克打进了他那届世界杯的第六个球，锁定金靴。那是克罗地亚足球第一次震惊世界，也是无数克罗地亚少年足球梦真正燃烧的起点。
吃完饭，几个人把老式彩电搬到客厅正中间，拉多伊卡切了水果盘，老卢卡拿出了珍藏的酒，给三个孩子倒了鲜榨的葡萄汁。
彩电的画面有点闪，信号却很稳，解说员激动的声音从喇叭里传出来，瞬间就把狭小的客厅拉进了万里之外的赛场氛围里。
巴黎王子公园球场，四万五千多名观众，荷兰对克罗地亚。
比赛一开始，荷兰队就压上来了。西多夫右路突破，把球交给禁区里的克鲁伊维特，后者转身就是一脚劲射——门将拉迪奇反应神速，侧身把球挡了出去。卢卡"啊"了一声，手攥着果汁杯，指节都泛白了。
"别急别急，"乔尔卢卡嘴上这么说，自己身子却比谁都往前倾，"咱们打反击，他们后防线压那么靠前，迟早要出事。"
他说得没错。第十三分钟，贾尔尼从左路像一阵风似的卷过去，速度快得斯塔姆都追不上，变向内切晃开角度，把球横敲到禁区里。普罗辛内茨基接球，面对防守，做了一个和克鲁伊维特一模一样的动作——优雅地转身护住皮球，然后起右脚低射远角。球贴着草皮滚进球门死角，范德萨鞭长莫及。
"进了！！！"
卢卡一下子从沙发上蹦起来，果汁都洒了，挥着胳膊嗷嗷喊，脸涨得通红。
乔尔卢卡也跟着跳起来，一巴掌拍在大腿上，"啪"的一声响得吓人。老卢卡端着酒杯，抿了一口酒，浑浊的眼睛里闪着亮闪闪的光，嘴角咧到了耳朵根。
埃利亚斯靠在沙发扶手上，看着激动得蹦蹦跳跳的卢卡，心里也跟着发烫。
他见过太多次卢卡进球的样子，从少年队到成年队，从俱乐部到国家队，可眼前这个13岁的、因为国家队进球而眼睛发亮的少年，还是撞得他心口发酸。这是还没经历过风雨、纯粹得像海水一样的热爱，滚烫又直白。
可荷兰队毕竟是荷兰队。扳平来得很快——岑登右路带球突进，贾尔尼死死贴在身后，却怎么也抢不下球。岑登带到禁区弧顶，突然起脚轰出一脚世界波，那球像出膛的炮弹一样砸进球网，拉迪奇奋力扑救也没碰到。
客厅里瞬间安静下来。卢卡的脸皱成了一团，攥着拳头坐回沙发上，嘴里嘟囔着"没事没事，还有时间"。
但克罗地亚人等的就是这一刻。第三十五分钟，阿萨诺维奇中路带球推进，回做给跟上的博班。
博班不停球，直接将球分到左侧。苏克跟上就是一脚左脚劲射——那脚射门和贾尔尼攻破德国队球门的那脚如出一辙，角度极刁，直奔球门右下角。范德萨猝不及防，只能目送皮球入网。
"苏克！！！苏克！！！"解说员的声音已经破了音，"达沃·苏克！他的左脚会拉小提琴！这是他本届世界杯的第六个进球！"
卢卡这次没蹦，他直接扑到了电视机跟前，两只手扒着电视壳子，恨不得钻进屏幕里去。乔尔卢卡在后面笑得直拍沙发背，老卢卡把梅子酒一饮而尽，重重地把杯子顿在桌上，喊了声"好！"
埃利亚斯坐在角落里，看着卢卡几乎要贴到电视屏幕上的背影，嘴角的笑怎么都压不下去。
下半场荷兰队疯狂反扑，换上了奥维马斯，攻势一浪高过一浪。第七十五分钟，岑登故技重施右路突破，分球给奥维马斯形成单刀，好在拉迪奇及时出击把角度封死，将挑射挡了出去。
卢卡紧张得把指甲都掐进了沙发垫里，嘴里念念有词，像是在祈祷。最后十分钟，荷兰队几乎把克罗地亚压在了半场，西多夫甚至在禁区弧顶获得了一个绝佳机会，可他踏空了一步，没碰到球。
终场哨吹响的那一刻，解说员的声音带着哽咽，反复喊着"克罗地亚获得了1998年法国世界杯的季军！"。
卢卡站在电视机前，愣了好几秒，然后猛地转过身，一把抱住了身边的乔尔卢卡。乔尔卢卡被他撞得一个趔趄，也跟着笑了，用力拍着他的后背。
老卢卡放下酒杯，轻轻鼓着掌，眼眶微微发红。他经历过国家独立的艰难，见过战火里的颠沛流离，知道这个第三名，对于这个年轻的小国来说，到底意味着什么。
1991年宣布独立，紧接着就是四年的战争，两万人丧生，城市被炮火夷为平地，经济倒退几十年。多少人流离失所，多少人再也回不了家。而就在三年前，代顿协议才刚刚签下，这个满目疮痍的国家才终于喘上了一口气。
可就是这样一个国家，第一次参加世界杯，就把德国3比0踢回了家——那可是世界杯冠军、堂堂日耳曼战车。
意大利在点球大战里倒下了，英格兰在点球大战里倒下了，阿根廷在半决赛被荷兰淘汰，多少足球大国折戟沉沙，多少豪门黯然离场，而克罗地亚，这个全世界地图上找半天才能找到的小国，一路杀进了四强，又站上了季军的领奖台。
苏克六球拿下金靴。那个被称为"左脚能拉小提琴"的男人，用一只金左脚，把克罗地亚的名字刻进了世界杯的历史里。
"太好了……"卢卡喃喃地说，眼睛亮晶晶的，像盛了满眶的星光，"季军啊……我们国家这么小，也能拿到世界杯季军。"
"以后会更好的。"乔尔卢卡拍了拍他的肩膀，语气里也带着难掩的激动，"以后轮到我们了，我们去踢世界杯，肯定能拿更好的成绩。"
夜色渐深，拉多伊卡收拾了桌子，三个少年搬了小板凳，坐在院子里吹海风。叶子沙沙作响，远处能听见海浪拍岸的声音，空气里都是无花果和海水混合的夏天味道。
卢卡仰着头，看着天上密密麻麻的星星，声音轻轻的，却异常坚定："我以后一定要进国家队，一定要站在世界杯的赛场上。我要让全世界都知道，克罗地亚的足球很厉害，我们国家虽小，可我们谁都不怕。"
"我跟你一起。"乔尔卢卡说，语气爽朗，带着少年人独有的意气风发，"我当主力中后卫，帮你守住后防线，你就在前面放心进球，咱们一起把奖杯拿回来。"
两个人都转过头，看向旁边一直没说话的埃利亚斯。
埃利亚斯看着他们，晚风拂过他的额发，少年的眼眸在夜色里显得格外深邃。
他知道未来的故事，知道这两个少年会一路并肩，从扎达尔的青训营走到国家队的更衣室，从无名小卒走到世界瞩目的舞台中央。
他知道二十年后的俄罗斯，他们会把克罗地亚的名字写进世界杯决赛的历史里，会让全世界记住这支格子军团。
可此刻，他只是轻轻点了点头，声音温和却有力，像一句郑重的承诺："好，我们一起。我们一起去世界杯，一起为克罗地亚拿荣誉。"
卢卡笑了，弯起的眼睛里比星星还亮。他伸出手，放在三个人中间，乔尔卢卡立刻把手重重搭了上去，埃利亚斯也伸出手，三只少年的手叠在一起，带着滚烫的温度，和沉甸甸的、闪闪发光的梦想。
"说好了，以后一起踢世界杯。"
"一言为定。"
晚风卷着海浪的声音吹过院子，把少年人的誓言送向远方。老卢卡站在屋门口，看着三个孩子的背影，欣慰地笑了。
作者有话说
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第36章 怕蛇、世界杯