【黑市】
黑市比他们想象得更大、更怪。
空气中弥漫着潮湿的霉味、草药味，还有一种难以言喻的腥气。摊位上卖的东西千奇百怪：发黄的古籍、泡在药水里的不明生物、锈蚀的刀剑、写着符咒的兽皮……
金宝在一个摊前停下，指着个东西小声问：“那、那是不是人的……”
摊主是个独眼老头，闻言咧嘴一笑，露出黄牙：“小公子好眼力，新鲜的头盖骨，西域来的高僧，念过经的，镇宅保平安——”
蒋听胃里一阵翻涌，赶紧拉走金宝。
没走几步，慕邵华突然停在一个摊位前。那摊子上摆满了各种星盘、罗盘和占卜用具。摊主是个蒙面妇人，见慕邵华盯着其中一件黄铜星盘看，便沙哑开口：“姑娘识货？这可是前朝国师用过的。”
慕邵华轻轻摇头，转身离开时低声对蒋听说：“那星盘是假的，刻度都刻错了。”
越往里走，东西越诡异。他们看见笼子里关着些畸形生物——三只脚的蟾蜍、双头蛇，甚至有一只像猴又像猫的东西，在笼子里发出婴儿般的哭声。
蒋听看得脊背发凉，不自觉往谢归身边靠了靠。在经过一个挂着许多风干怪物的摊位时，角落里突然传来一声尖锐的嘶叫，一个长着人脸、却只有巴掌大的东西猛地扑到笼边！
“啊！”蒋听吓得往后一退，却一下子被开裂的木板绊倒。
一只手稳稳托住了她的后背。
谢归不知何时已经挡在她身前，将她往后带了半步。他的动作很快，几乎没人注意到这个小插曲，只有蒋听感觉到他手掌的温度透过衣料传来，一触即离。
“你是小孩吗？”他声音依旧冷淡。
“当然不是！”她站稳。
萧衍凑过来，一脸好奇：“刚才那是什么玩意儿？长得跟缩小版的户部侍郎似的。”
金宝哆嗦了一下：“殿下您可别说了，我晚上要做噩梦了。”
五人继续往里走，气氛却因为刚才那一出轻松了些。金宝甚至开始小声点评各个摊位的东西贵不贵，值不值，完全忘了害怕。
“你们看这个，”他指着一个摊子上的玉雕，“这雕工，最多值五十两，他敢卖三百两，抢钱呢！”
摊主是个彪形大汉，闻言瞪过来。谢归一个眼神扫过去，那大汉竟转开了视线。
萧衍笑了：“金兄，在这儿就别谈价钱了，反正……”他压低声音，“咱们也不是来买东西的。”
走到栈桥尽头时，摊位已经很少了。最后一处摊子几乎隐在阴影里，只点着一盏油灯。摊主是个瞎子，满头白发，坐在一张破藤椅上，面前摊着块脏兮兮的布，布上什么都没有。
五人正要走过，瞎子突然开口，声音苍老得像破风箱：
“五位留步。”
所有人都停下了。谢归的手无声地按在了腰间——那里应该藏着兵器。
瞎子慢慢抬起头，虽然眼睛是浑浊的白色，却准确地面向他们五人所在的方向。
“你们身上……有不该有的东西。”
蒋听的心猛地一跳。慕邵华上前半步，礼貌问道：“老先生何出此言？”
瞎子笑了，露出一口残缺的黄牙：“老朽虽然看不见，却能闻见——死亡的味道。你们每个人身上都有，像藤蔓一样缠着你们的命数。”
萧衍收起玩笑神色：“什么意思？”
“那印记，”瞎子缓缓说，“不是祝福，是诅咒。它不是在保护你们，是在吸食你们的生命。每过一月，颜色就淡一分，等完全消失的那天……”
他顿了顿，等着五人呼吸都屏住的时候，才吐出后面的话：
“你们的命数也就到头了。”
河面的风吹过，油灯摇晃，光影在瞎子脸上跳动，诡谲莫名。
金宝声音发颤：“你、你怎么知道……”
“因为老朽见过。”瞎子说，“七十年前，也有一群人，身上有同样的印记。他们来找我师父，想找到破解之法。”
“然后呢？”蒋听急切地问。
“然后他们都死了。”瞎子平静地说，“除了一个。那个人找到了‘不烬花’。”
“不烬花？”慕邵华重复，“那是什么？”
瞎子说，“没人知道它在哪，花如其名，永不熄灭。”
他又笑了，那笑容让人毛骨悚然。
他摸索着从怀里掏出五个小小的护身符，是普通的红绳编结：“这个送你们。戴着它，至少能让那印记吸得慢一点。”
蒋听接过护身符，触手冰凉。她还想问什么，瞎子却已经挥手赶人：
“走吧走吧。知道太多，对你们没好处。”
“那位吃糕的姑娘……留一步。”
蒋听脚步一顿，愕然回头。她刚才在听雨轩吃桂花糕的样子，这瞎子怎么会知道？
几乎是同一瞬间，一道寒光闪过！
谢归不知何时已折返，一柄短刃出鞘，刃尖稳稳抵在了瞎子枯瘦的脖颈上，只差分毫便要见血。他的动作快如鬼魅，连萧衍都没看清他是怎么移动的。
谢归的声音比刀锋更冷，他整个人挡在蒋听身前，将她完全护在后方阴影里，周身散发出的杀气让周围的空气都凝滞了。
瞎子却丝毫没有畏惧，甚至嘴角又扯出那种诡异的笑：“年轻人……杀气太重。老朽只是有几句话，想单独告诉这位姑娘。”
她轻轻拉了拉谢归的衣袖——这个动作近乎本能，做完她自己都愣了一下。
“谢归，”她声音放得很轻，但很坚定，“没事的，让我听听他要说什么。”
谢归没有立刻收刀，昏暗的光线下，蒋听能看见他握着刀柄的手指骨节分明，青筋暴起，蒋听只感觉心脏疯狂跳动，她只感觉这个谢归就是个男狐狸。
“你如果敢动她。”谢归的刀刃又往前送了半分，瞎子脖子上已经出现一道细小的血线，“我就把你切成块，烧了。”
瞎子喉咙里发出嗬嗬的笑声：“还是年轻人啊！放心……老朽只是想多说两句，关于那‘不烬花’。”
谢归终于缓缓收回了刀，但人并未退开，依旧像一堵墙般立在蒋听身侧半步的位置，目光盯着瞎子。
蒋听上前一步，与瞎子面对面。她能闻到他身上那股陈旧草药和腐朽的气息。“老先生请说。”
瞎子那双浑浊的白眼“望”着她，声音压得更低，几乎成了气音：
“姑娘，他们以为‘不烬花’只是长在阴阳交界处的一种奇花……但老朽的师父临终前告诉过我，那花，不止是花。”
他顿了顿，似乎在回忆，又似乎在斟酌词句：“‘不烬花’，也是一种‘执念之花’。”
蒋听一愣：“执念之花？”
“对。”瞎子缓缓点头，“它生于最深的执念之中。可以是爱，可以是恨，可以是悔，可以是求不得、放不下……是人心头最灼热、最不肯熄灭的那点火种，化作了花的模样。”
他伸出枯枝般的手指，虚空点了点蒋听的心口位置——这个动作让谢归的眼神骤然一厉，但瞎子很快收回了手。
“你们五个人被这血契印绑在一起，不是偶然。你们之间，或你们各自心里，必然有未了的因果，未熄的执念。要找到不烬花，先得找到那执念的源头。”
蒋听听得心头震动，下意识按住自己的胸口：“可……执念这种东西，虚无缥缈，怎么找？”
瞎子笑了，那笑容在昏黄灯光下显得格外诡异：“它会自己找上门来的。当你们离得够近，当那执念够深……花自然会开。”
他摆摆手，开始收拾那空无一物的破布摊：“言尽于此。姑娘，好自为之。记住，花开之时，也是抉择之时——是要用那花续命解咒，还是……”
后面的话他没说，只是摇头，不再言语。
蒋听还想再问，谢归已经一把扣住她的手腕：“够了，走。”
他力道不小，但并没有弄疼她，只是不容置疑地将她带离那个摊位。蒋听回头看了一眼，瞎子已经重新蜷缩回藤椅里，仿佛刚才的一切都没有发生过。
五人匆匆离开栈桥，登上返程的小船。
船离岸后，蒋听才低声把瞎子最后那番话告诉了其他人。
“‘执念之花’？”慕邵华陷入沉思，“难怪古籍记载不全……若是与人心执念相关，确实难以用常理记载。”
金宝愁眉苦脸：“那怎么办？我最大的执念就是我家钱庄的账本还没对完，这能开花吗？”
萧衍被他逗笑了：“金兄，你那叫心事，不叫执念。”他靠在船舷，望着越来越远的黑市灯火，若有所思，“不过……执念啊……”
蒋听偷偷看向谢归。他依旧坐在船头，背对着众人，黑衣几乎融入夜色。刚才他拔刀挡在她身前的画面，还有那句冰冷的威胁，反复在她脑海里回放。
她能感觉到，当瞎子单独叫住她时，谢归的反应几乎是一种本能，他害怕我受伤？蒋听仅用1秒就打消了这个念头。
这个人……明明那么冷，那么毒舌，怎么可能只是怕她受伤，说不定只是为了五个人不缺一个，在之后能继续推进调查。
船在寂静的河面上滑行。蒋听握紧了那枚红绳护身符，又摸了摸腕上的红痕。