萧祈云再度睁眼时，江沉玉已捡完柴草回来了。
灶膛里的火烧得正旺。
谭家拿来的冬衣有一件破了洞。
左右闲坐无事，江沉玉便掏出针线来缝。
袍子是绛红色的。
他手里只有黑线，幸而破的是腋下，缝得难看也看不出来。
草席上，萧祈云缩在衣物堆叠的被窝里，只觉浑身上下都暖融融的，醒了也不愿意起来。
然片刻的惬意后，他忽然意识到长眠地下的人再也感受不到这样的温暖了。
萧祈云不由得鼻头一酸，泪水便夺眶而出。
为什么？
为什么不派人来告诉他？就因为他不是母亲的亲生儿子？
平生第一次，他对高高在上的圣人生出了恨意。
恨他偏听偏信，恨他冷血无情，更恨自己对这一切竟如此无力。
萧祈云把脸埋进被窝里，捂住嘴，无声地哭泣。
泪水浸湿了软枕。
江沉玉听到动静，手下一顿，心里沉甸甸的，像压了块巨石。
他有些后悔。
最迟，明早就得走了，他不该在这个时候告诉殿下。
可就算他不说，殿下也猜得差不多了。
堆叠的衣袍拱起一团，微微发颤的同时，偶有几声压抑的哭声。
江沉玉无声地叹了口气，红袍上的针脚已歪七扭八。
算了，重新缝吧。
萧祈云哭够了，才惊觉自己好像哭出了声。
旧友面前，尘封已久的自尊心隐隐复苏。
真丢人。
可事到如今，他丢人的样子还少麽？
他心里到底抱着一丝侥幸，抹了泪，小心翼翼地探出头来。
只见江沉玉仍坐在灶边，膝上搭了件绛红的袍子，左手上下翻飞，指尖捏着一枚银针，竟是在缝衣服。
士衡还会针线活？
眼前奇特的画面令他不由自主地揉了揉眼睛。
他见江沉玉缝得认真，不欲打搅，只侧过身来，静静看着。
火光映照下，青年面无表情的模样略显冷寂。
说起来，士衡性情温和，与人相交时，常未语先笑，倒是少有这样的神情。
江沉玉感到一股若有若无的视线，落在自己身上。
哭声已无，破洞也缝好了。
他按住针，熟稔地绕了个结，把线扯断，这才抬起头来，朝萧祈云粲然一笑。
“醒了？”
这个笑容莫名灼热，与方才的冷脸对比鲜明。
萧祈云像被火舌蜇了一下，迅速移开目光，胡乱道：“你在做什么？”
说完又后悔，这不是明知故问吗？
一定是火烧得太旺了。
“衣服破了个洞，补一补。”
“......嗯。”
萧祈云心里乱糟糟的，余光瞥见江沉玉正在叠衣服。他修长的手指，泡在温暖的光晕里，泛着柔和的金彩。
“冷。”
江沉玉扭头。
“我、我有点冷。”萧祈云脱口而出，说完，自己都愣了。
为什么突然说这样的话？
“要喝点热的么？”江沉玉忙走近了，把手里的袍子给他盖上。
“不用。”
萧祈云闷闷地拱了两下。
盖着的衣袍里忽掉出一团黑乎乎的絮状物。
那东西轻飘飘的，从他脸上拂过，落在枕边。
“这是什么？”
他伸手逮了个正着，略一揉搓，就听到“沙沙”的细响。
“头发？”
“是胡子。”江沉玉失笑，把那东西摊开，捋平了，果然得到一把卷曲的大胡子。
萧祈云眨眨眼，忙问：“进城查的很严？”
江沉玉摇头：“进城倒不严。就是县里人少，大都互相认识，我一个生面孔，很容易被发现。”
“这倒是。”萧祈云沉吟片刻，违心劝道，“不然，你早些回京吧。这里本就偏僻，不便进出，还总有心怀叵测的人盯着。万一被县衙的人发现，我是无妨，于你却不利。再者，你原本也是要回京的吧。路上耽搁太久，只怕难以解释。”
此行为掩人耳目，江沉玉一路乔装，不敢松懈。
待抵达房县时，不巧正撞上守城将士中巡查较严的一位。他等两日，又托谭均打点，这才顺利进了城。
算上来回赶路的日子，确实耗时太久。
论理，他该走了。
“殿下说得是。明天一早我就动身回京。”
话一出口，心里便生出诸多不舍。
江沉玉赶忙添了一句：“等京里事了，我再来看您。”
“嗯。”
萧祈云重重点了点头，心底止不住的发酸，难掩失落。
别离在即，他不想沉浸在感伤中虚度光阴，于是问起了近年的战事。
二人畅谈良久，语至深夜。
翌日，天蒙蒙亮。风雪初霁，微弱的日光透过云层，洒在青灰的墙垣上。
萧祈云睁开眼，周围空无一人。
灶膛内尚有余火，细微的哔剥声与外头滴滴沥沥的融雪声交错重叠，没完没了。
“真吵。”
萧祈云闷闷地翻了个身，发现被窝里多了个布袋。
袋子沉甸甸的，打开一瞧，只见里头躺着新铰的金银锞子，亮灿灿的，粗略估算，约有二三十两。
但仅仅留钱，还是不够。
江沉玉披星戴月地赶回谭家，从虚掩的后门溜了进去。
谭均早就起了，正在院子里打五禽戏。
他见了江沉玉，喜笑颜开道：“你来得正好，厨房在做馎饦呢，吃了早饭再走吧！”
这个点，城门还没开，且江沉玉有事相托，自然点头应了。
馎饦是用鸡汤煮的，配上鱼鲊瓜菹，鲜美异常。
谭均颇为自得地问：“这鱼鲊不错吧？”
江沉玉心里存着事，食不知味地吃完了，闻言，忙随口夸了几句。
饭毕，谭均看了看天色，道：“天刚刚亮，这么早去，怕太显眼了。要不，咱们喝杯茶吧？”
听他这话，倒像有意留人。
然江沉玉去意已决，温声道：“我还要赶路，喝茶就不必了。”
“欸？”谭均没料到他会拒绝，“这么急啊？”
江沉玉点点头，站起身来，郑重地朝他做了个揖，把谭均吓了一大跳，忙伸手去拦。
“你你你、你这是做什么？我可受不起！”
江沉玉诚恳道：“此番能顺利进城，都是托了你的福。我心中感激，若将来有什么难处，请尽管开口。我虽不才，愿尽绵薄之力。”
“唉、这、这，何必这么客气呢？”谭均得了这话，大喜过望，搓着手傻笑。
自当年从西北逃回家，他就始终惴惴不安，生怕哪天官府的人上门，把自己抓了去。
等见了江沉玉，他就更害怕了。
毕竟，活生生的把柄握在人家手里，教他怎不寝食难安？
后来日子久了，家中无事，他才勉强放了半颗心。
再之后，他打听到江家数代为官，江沉玉和言家的神童一样，也做过皇子伴读，便存了结交之心。
如今对方承了他的情，偷偷摸摸跑到房县，还去了金谷园。
他是知道的，金谷园里关的，都是贬黜到此地的罪人。
这下，谭均彻底安了心，再也不用担惊受怕了。
他长舒口气，不免对金谷园里的人好奇起来：“小江，那园子住的是你什么人？”
江沉玉没有立刻回答，反而问他：“你何时回京？”
谭均老实道：“等天气暖和些，大概一两个月吧，我也说不准。”
“那等你走了，房县这儿还会留人吗？”
“当然喽，这老房子得好好修一修，”谭均心里隐隐有了猜测，“我打算多留几个人。”
果然，江沉玉直言道：“实不相瞒，那园子里住的，是我的一位故友。他一个人过得很是艰难。我又不便久留，希望你能替我看顾一二。来日必当重谢！”
“喔，是这样，这个好说、好说。”谭均满口答应，继而又追问道，“那他是犯了什么事？”
江沉玉见他一脸探究，怕他知道真相不肯帮忙，遂含糊道：“此事说来话长，一时半刻的，也说不清楚。总之，他是蒙冤受难，因而至此。等我回京领了职，咱们再叙罢。”
谭均一听“领职”二字，瞬间两眼放光，问：“领职？领什么职啊？”
江沉玉微微一笑，难得夸下海口：“还没定呢。不过，听贺兰将军的意思，再差也该有个五品吧。”
“五品还差？”谭均看他的目光顿时变得极为热忱，“嘶，天、天色不早了，小江你快回京罢！”
江沉玉与他道别后，便转身离去，刚走到门边，忽又折返回来。
谭均奇道：“忘了什么？”
江沉玉问：“县里是不是有个叫阿大的小贼？”
谭均眨眨眼，有些茫然。
倒是送他出门的管事颔首道：“是有这么个人。”
江沉玉压低声音道：“他大约看见了我，所以叫来了官差。我躲了起来，暂时糊弄过去了，但总归有些担心。”
“什么什么？官差！”谭均瞬间瞪大了眼睛，肉眼可见地慌了神，“这、这可怎么办？”
管事宽慰道：“郎君莫忧，那阿大是个惯偷，家里人都死光了，他的话谁会信？”
“惯偷，”江沉玉略一思索，“既是惯偷，不如就说府上丢了东西，让县衙关他一阵子？”
谭均挠挠头，道：“这倒是个好办法。”
江沉玉见他答应，彻底放了心。他黏上胡子，快马加鞭地赶往京城。
等他抵达长安，与贺兰德信汇合时，已经是这年的二月初了。
庆功宴后，江沉玉得了个徐州别驾的外职。
贺兰德信一听，就知道圣人虽心有芥蒂，然到底有功，还是愿意重用的。
面圣时，他偶尔提及士衡，圣上面带微笑，语气和缓，似乎没有特别嫌恶的意思。
士衡还年轻，一时莽撞也没什么。
那小子确实有姿容，家室不差，性情也好。
话虽如此，可一想到要招做女婿，贺兰德信就有些犹豫。
他不喜欢爱清谈的江老中丞，更不喜欢文绉绉的江侍郎。
士衡，他怎么就偏偏姓江呢？
这回，女儿不仅自己坚持，还鼓动了母亲和妻子，真是拿她没办法。
“唉！女大不中留啊！”
贺兰德信牵着马，长长地叹了口气。
“将军何故叹气？”
江沉玉刚从祖家铺子出来，远远瞧见贺兰德信愁眉苦脸的，便上前问道。
他不知道，自己这一问，倒正好提醒了对方。
贺兰德信呆了一下，倏地变了脸，朗声大笑起来。
“是士衡啊！走走走！去我家喝酒去！”