小雪时节，寒光万顷。
风尘仆仆的信差带来了又一批家信。
此前忘信一事，信差始终心存歉疚，今见了江沉玉的信，忙分拣出来摆好，只等军中派人来取。
近来天寒地冻，军中无事，宝庆公主的信借的是陆怀瑾的名号，也就没怎么耽搁。
江沉玉收到信时，还觉得奇怪。
陆怀瑾与他素无往来，有什么事需要写信给他？
拆信的那一瞬，他甚至突发奇想，难道是殿下的案子查清楚了？
然事实远比他想的可怕。
江沉玉略扫了一眼，瞬间面色骤变。
殿下？疫病？
“......怎么会？”
待读完信，江沉玉已心神俱乱，恨不得生出两翼，直接飞到房县。
可一掀开帐帘，刀子似的寒风就掺着雪粒直往他脖子里钻。
天色昏暗，营帐周围燃起了火把。
雪花纷纷扬扬飘落大地，举目远望，绵延不断的群山上覆满霜雪。
天地无隙，一片苍茫。
江沉玉心中一空，只觉平日看惯的北地风光，此刻竟有些可恨。
“您......”
守卒好奇地看了过来，见他愁眉紧锁，才开口要问，对方却又转身回去了。
“……”
凛冽的北风吹得烛灯一阵摇晃，也令江沉玉骤然冷静许多。
他坐回案前，挑了挑灯芯，展开信，反反复复地读了好几遍。
信是宝庆公主写的。
他虽不认得宝庆的字迹，但公主与陆怀瑾素有婚约，想必这两年，二人已经成亲，所以才会借陆怀瑾的名号。可公主不求助丈夫，却给他写信。
这其中的意味，不言自明。
“......志渊。”
江沉玉低低地念出这个名字，很快又住了嘴。
他想得到傅临风，公主必然也想得到。若志渊肯出手相助，公主又怎会舍近求远，写信给他呢？
算起来，那件事也快三年了。
当年离京之前，志渊曾信誓旦旦地说会派人关照。那时案子刚过去不久。按理说，如今都过去三年了。皇后病逝，京城的王家已不成气候，应该也没多少人盯着殿下了。
现在派人去，不是更容易么？
志渊他为什么不肯？他在顾忌什么？
难道京里出事了？
若真出了事，且和殿下有关，公主总该交代一二，缘何信上只字未提。
夜幕低垂，营帐内灯火昏黄。
“啪嗒。”
一滴滚烫的蜡油落在书信一角。
江沉玉却因陷入沉思，而无知无觉。
他忽然想起，这些年来，自己给志渊写的信，从来没得到过回应。
三年过去了，连尚主的陆家都不管不顾，当年的志渊，真的会派人关照吗？
他总觉得三人少时同窗，情分不同常人。可仔细想来，天家无情，亲兄弟都难以信任，更何况外人。
江沉玉长长地吐了口气，心道：责怪旁人也无济于事，还是得尽快去一趟房县。
好在仗打得差不多了，今年，最迟明年年初，应该能回去。
也不知道殿下怎么样了？有没有生病？可有人照看？
江沉玉越想越急，起身在帐内来回踱步。
不行，他不能等回了长安再去。那太久了，倒不如回京的路上绕过去看看。
此次行军调的是陇右道一带的兵将，以凉、鄯、廓、兰四州居多。听贺兰将军的意思，大约会在凉州劳军，劳军后就地解散。他们几个京城调来的，则自行回京。朝廷另有封赏。
凉州到长安，路途遥远，若是因病拖上个三五天，应该没什么关系。
可是，他并不能光明正大地去房县。
倘不慎教人发现，不止是他自己，家里、贺兰将军，乃至殿下都会受到牵连。
一阵寒风袭来，烛影摇红，棉芯浸入蜡油里，帐内倏地漆黑一片，唯有火盆的余烬闪着几粒忽明忽暗的火星子。
突如其来的黑暗打断了他的思绪，却也让他想起一个人来。
谭均？
上次的信，他还没回，也不知道守真收到延年五指了麽？
言子笙当然没有收到。
东西才刚刚寄到长安，窦三娘的死讯都没传来，就连那翻船的客商，因丢了参，心下难安，也没脸去信说明。
言窦两家见了药，又哭又笑，喜忧参半。喜的是救命的药竟真得了，忧的是来得这样迟，且不说是否来得及，年关将近，一时半会儿，也找不到人去送。
信上所荐的祖家书铺早就关门了。
窦父四下打听，才知道祖家人搬去了宣平坊。他与祖孝廷有过数面之缘，也认得接手的祖家娘子，于是急忙上门相求。
年轻的伙计都不认得他，唯有老管事看着眼熟，便请了进来。窦父递了信，老泪纵横地请求，说要见主人家一面。
谭均本不打算见。
今年夏天雨水足，水患之后又瘟疫盛行，各地都死了许多人。老家也不例外。祖宅被淹，看顾仆役本就不多，病的病，死的死。白露之后，便杳无音信。
谭均既不敢去，也不好差人。
到眼下天气转凉，瘟疫渐衰，他犹豫再三，最终决定亲自去一趟祖宅。
老管事拿信来时，他正在后院收拾东西。
“不见不见，忙着呢！”谭均摆摆手，不耐道，“窦老头的女婿不是贬去岭南了？给些银钱，让他回去罢。”
老管事举着信，诚恳道：“郎君不若看看信？是北境寄来的呢。”
“北北北北境？！”
谭均吓得浑身一激灵，忙夺过信读了起来。
读完，他长舒口气，理了理衣襟，叹道：“我当什么事？原来是小江要寄药去交州。虽有些麻烦，却也不难。走吧走吧，去看看窦老头。就当为祖上积德了。”
窦父千恩万谢地出了书铺。
谭家多年经商，交友甚广，更兼有父辈的交情，很快就找到个要回广州的茶商。
然则事情一办好，自家外甥竟病了。
长姐忧心忡忡，谭均也不好在这个时候离开。
他从北边逃回来不久，老家的祖坟就被雷给劈了。经此一役，纵使以前再不信这些，如今也变了。他总觉得是祖坟出了事，偏又走动不得，故而心中烦闷。
这日窦父携礼来谢，谭均送走他后，不禁好奇起来：坊间传闻固然当不得真，但小江必是立有功勋，才会有这些传闻。也不知他如今官职几何？什么时候回来？
他越想越觉得要趁此机会，攀上一攀，万一将来对方拜将封侯，只怕更难攀了。
毕竟，这世上的事谁又说得准呢？
谭均忙命人铺纸研墨，亲自给江沉玉回了封信。
药的事两三行就写完了，然他整日想着回祖宅看看，不知不觉，就写了四五页，洋洋洒洒，尽是吐苦水的话，连房县老家的事也写了进去。
带信的客商不明就里，还以为老友有什么紧要事，一路紧赶慢赶，到了敦煌转手时，还对相熟的差驿百般叮嘱。
江沉玉收到信，读了个开头，得知药寄走了，心内稍安，坐了下来。
然一看到“房县”二字，他不由得瞪大了双眼。
谭均的老家在房县？！！！
这难道是天意麽？
江沉玉忙提笔回信。
与此同时，中军帐中，贺兰德信正捧着家信，哭笑不得。
信里除了一贯的保平安，就是妻子又同他抱怨小女儿的挑剔。家里给她定亲，看谁都不满意。贺兰德信回信时，随口问了一句，问女儿想要什么样的。
谁知这次来信，女儿竟神不知鬼不觉地添了几笔，告诉他，要顶好看的，还说远在天边近在眼前，父亲帐下就有。
这话就更好笑了。
且不论女儿怎会见过他帐下军将，就说营里这帮小子，一个比一个邋遢，哪有什么好看的？
他撂开信，正摇头，忽地想起一个人来，不觉怔了怔。
“嘶......不会吧？”
翌日晨起练兵，贺兰德信时不时地瞄一眼江沉玉，越看越觉得这小子确实看着比别人顺眼。
他自己长年在外，吃尽了夫妻离别之苦，并不想女儿也受这等罪。
再者，这小子当年殿前无状，莽撞得很。若非他才从南边回来，和齐王的案子实在扯不上关系，只怕小命难保。
也不知这次回去，圣上会如何封赏？
贺兰德信思来想去，决定一切等回京再论。
兴许女儿信上说的不是他呢？万一弄错了岂不尴尬？
话虽如此，从这天起，贺兰德信对江沉玉日渐挑剔，俨然已当做了女婿备选。
大雪过后，天气愈发寒冷，城郊的水塘结了厚厚一层冰。
朝廷迟迟没有动静，倒是谭均的回信先来了。他告诉江沉玉自家在凉州有亲戚，可悄然回京，途中要绕去房县，也十分容易。
江沉玉把信贴身带着，只等到了凉州，去寻他说的大云寺住持。
一直到这年冬至，回京的诏令才姗姗来迟，和预想的一样，是在凉州劳军。
回京途中，为免装病装得太假，江沉玉连着吹了几个晚上的冷风，还不点火盆。大军一进凉州，他就病倒了。
大夫说是偶感风寒，吃两贴药就好了。
谁知江沉玉这病拖拖拉拉，连吃了三天的药都没好。他本就酒量不好，又病了，理所当然地没去劳军宴。
贺兰德信见他迟迟不好，颇为担忧，夜里惊梦，竟梦见了顾青翰。念及安国公是背痈发作而死，他心有余悸，险些上书去请太医，被周围人拦了下来。
江沉玉不得不老老实实地灌了药，又劝他先行回京，不能为自己耽搁了行程。
贺兰德信是打算等他好了一起走。可架不住大夫和本人反复劝说，再加上江沉玉脸色似乎有所好转，口齿也清晰，不像病危之人。恰逢此时，大云寺的和尚递了封信来，说是贺兰家的老夫人病了。至此，他不再犹豫，火急火燎地往长安赶去。
他这一走，江沉玉即刻掀了被褥，跳下床，往大云寺去了。
住持是个慈眉善目的瘦长老头。
任谁也想不到，大云寺的禅室里竟有整整一箱空白度牒与过所。
老住持随手翻了翻，就找出一份房州铁佛寺僧人的度牒，递予他，道：“郎君既与谭郎相熟，就少算些，只收您八百钱，如何？”
江沉玉疑惑地摸了摸头发，还没开口，面前的老住持就咧嘴大笑。
“您尽管放心，老衲自有办法！”