崔宜却答：“我做道士，我的师姊师兄们可未必会做道士。万一哪天，他们升了高官，发了大财，我跟着沾了光，或许能和师傅一样，开山立派，做一代宗师，四海云游，处处受人敬仰，岂不是十分逍遥快活？”
看着她畅想未来，容光焕发，辛拓无言片刻，向她掸了掸手，道：“……先出城去办你的事吧。”
见辛拓应允，她笑逐颜开，转身从兵卒手中接回冰碗，向廊下随意地坐了，道：“将军，你们尽管去准备，我在这儿等。”说着，把汤匙叮叮当当搅起冰块，舀起一大块，送进口中，鼓腮咔嚓、咔嚓嚼起来。
辛拓挑出三个兵卒，留属官与余下众兵士留守驿馆，便与崔宜一道出城去。路上，崔宜仍满心感激，向辛拓谢了又谢，谢他为自己多留了几个时辰。辛拓避开眼神，道：“……哪里来的‘为你’？想多了。”
“不是为我，是为了不离开荆州和龙慈师姊，”崔宜了然一笑，“将军，你想好如何向刺史说明，不愿调职了么？”
辛拓却不答话了。崔宜一侧头，见这年轻的戍主骑在马上，正低头沉思。马背轻晃，暑浪滚滚，他仿佛也融化在这一团捉摸不定之中。
“要不要我帮你想？”空气里，渗着一丝若有若无的迷惘，她心中一动，忍不住脱口而出。
“不必，”终于，辛拓抬起头，望向远处，道，“我只需要知道一件事就好了。”
“什么事？我替你去问。”
这话一出，他眼神亮了一霎，转过头，端详她：“或许你知道。”
“只要将军问，我知无不言，”她睁大眼，“究竟是何事呢？”
辛拓略顿一顿，问道：“你素来与阿姊要好，她有没有向你讲过……她在淮安的过往？”
“淮安？”崔宜想起洞府中龙慈的符箓。那箓文只说，龙慈险些淹杀在淮安的河水里，此外再无一言。初读时，她以为众妙师傅只是记一件趣事，毕竟龙慈是泅水的好手，淹水岂不是很稀奇好玩？今日辛拓相问，她才想到：难不成这背后还有故事？
“将军作什么要问这个？”
辛拓略有犹疑：“只要知道她为何输了那个赌，或许，我就不必再……”
“什么赌？”“八年前，阿姊和义父打过一个赌，若是赢了，她与义父断绝关系，龙府再不能拘束她；若是输了，她便听凭义父安排。他们赌的，就是在淮安做成某件事。”
“师姊输了，来紫薇观做道士——原来竟是左将军逼她出家的？”
“胡说八道，阿姊她……”一侧脸，见崔宜满脸好奇探究，一副全不知情的样子，辛拓顿时回了神，哂笑道，“看来，你也并不知晓。”
“我现在不知晓，回去问了师姊，不就知晓了？”崔宜一心图报，眨眨眼睛，“这事包在我身上。”
辛拓见她保证得如此爽快，又不乐意了。淮安之事，他旁敲侧击，向龙慈多回打听，却都被她挡了回来。如果崔宜开口一问，当真问了出来，倒显得他这个做弟弟的更像外人，这样一来，他岂不是很没有面子？于是忙截道：“罢了，不用你问……”
话音未落，崔宜却把手向斜前一指，叫道：“到地方了！”
日斜西山，田亩青黄，渠水金紫，少姜的居处是城外一座小村，阡陌相织，当中坟起几包小山坡，斜着稀稀拉拉的细树。有辛拓作伴，崔宜径直打听到了里正家中，相问少姜之事。
“不瞒戍主与仙人，此地确曾住过一位姓胡名少姜的女郎，只是……”里正面露难色，“前几日过世了。”说着，他别出屋外，指向不远处一座倾颓的茅屋，说，“她生前就住这儿。”又向一包小坡一点，说：“人就埋在那儿。”
崔宜又问：“少姜居士是不是还有位兄长？”
里正咧出个尴尬的笑：“兄长么……”
“难道不是兄长？”里正叹一口气：“去年年末，山中垦荒，这二人才迁来。说是兄妹，却不是一个姓氏，面相也没一点相似之处，举止倒一样斯文，恐怕是……私奔。”
崔宜与辛拓对望一眼。
“她兄长如今可在家中？”
里正摇头：“这两人都不常着家。胡少姜在州衙里做杂役，我们都知道。可她的兄长到底为何出门，就不得而知了。近些日子，他也只回来一次，便是替少姜办丧事。一办完，又出去了。”
再问不出新事，辞别里正，一众人去少姜所住的屋舍打探，果见门上落着锁。崔宜握着锁拽两下，锁得还挺牢。向缝里窥看，只有漆黑一片。
正踟蹰，身边的辛拓却伸来手指，轻叩门上，道：“看这个。”一转脸，见门边悬着两爿木片。等看清上写的字，她不由脱口叫道：“真的是她！”
那是两张桃符，分写两列字，笔锋相似，墨韵却有些微不同。一边锐意淋漓，用墨与笔画走向，与她几年前在胡庄佃户门上所见的一模一样，更何况这张桃符上写了个“之”字——这字用纸笔来写，点下的笔画常见是一气呵成，但这个“之”字点下却断作两笔，分明是摹碑刻遗下来的习惯。另一边的桃符则写得肃穆稳重，许是那位“兄长”的手笔。
确定逝者身份，刨根究底之心更切。是时已黄昏，马蹄声起，田中青鸦乱飞，崔宜引辛拓等人向坟的方向去。辛拓瞥一眼她马上行囊，问道：“真要去做法事？你还挺以德报怨。”
“有备无患。”其实在州衙里，她就隐隐有了一个猜测，但万一，她想，如果猜错了呢？那就只能做一场法事，来安抚逝者的魂魄了。
在坡前歇了马。崔宜拂开斜倒的魂幡。石碑上刻的确是少姜的姓名。定了定神，她解开行囊，从中拖出一柄铁锹，绕到碑后，向那土中直直地插进去，手在锹杆上一压，撬起尺高的土块。
随从的几个人瞠目结舌。
“崔宜！”辛拓翻身下马，赶上前几步来拦她，“你好大的胆子！掘坟——你是想吃衙门的板子么？”
“你也叫人来挖，”一脚把铁锹踩深，她道：“这或许不是坟。如果当真是，我自去衙门里挨板子。”
辛拓气笑了：“到时候，别想我能包庇你。”
她一个人面朝黄土，哼哧哼哧地掀挖泥块。辛拓抱臂看了片刻，终于，闭了闭眼，打个手势，叫随从也取锹来开墓。
这墓起在村户居所背面，此时又是晚炊时分，无人察觉他们这伙人正干的勾当，否则，只怕要人人喊打了。
有人帮手，不到半炷香，分开的土里便露出棺木的盖。那是一口再简陋不过的薄棺。崔宜停了手，站开两步，辛拓斜看她：“有了棺材，还不算坟？”
崔宜深吸一口气：“将军，你叫人把这棺材盖劈开吧。”
“你想好怎么收场。”辛拓向兵卒使个眼色。兵卒得令，上来一人，擎高了铁锹，重重向棺盖捣去。
“咚”、“咚”——“咔”！一声脆裂的响，崔宜侧开眼睛，举起袖子，挡住了脸。
“不是你要开的棺么？”辛拓看她脸皱缩成一团，心中好笑，“怎么这时又怕起来？”
“……万一里头埋的真是少姜……罢了，”崔宜闭上眼，道，“将军，请你先替我瞧一瞧吧。”
辛拓瞥她一眼，当真斜过身子，向棺材破口里睃一下。定了一会儿，“啧，”他轩起眉毛，“如你所料，就是胡少姜。”
一颗心惊得砰砰乱跳，崔宜放了袖子，几步奔上前，凑到坑洞边一望：棺材破口处，夕阳金橘色，亮着一片，映出内里，分明就是空的。
她毫不忌讳，径直向土堆上一伏，手伸入棺中摸索——如她所见，里头当真什么也没有。这是一座空坟。
“哈哈——！”她一跃而起，清亮的笑声一直溅到坡下，掸一掸手上与衣上的尘土，丝毫不怨辛拓诈她那一下，只是道：“将军，你们把这坟掩上吧。”
分明诈到了人，回应却大不如他想象，辛拓讪讪，道：“人确定了，坟挖过了，这事算办完了吧。”说着，转身招呼兵卒：“回驿站去。”
“等等——”崔宜去牵他手腕，“将军就不想知道这是怎么一回事？”
她眼神晶亮，手指着空坟，像年轻的猎手炫耀捉中的第一只猎物。辛拓身形一顿，崔宜已得意地滔滔开讲了：“近日，刺史府上有不少仆从暴毙。起初，我以为他们是撞破了阴谋，被杀人灭口。可我探访得知，这些死掉的仆从全是刺史来到荆州后，在本地新招的人。”
辛拓回过头，正见这年少的女冠含笑的脸。斜阳里，她发丝金黄，半边面靥如搽了宝石粉，鲜焕流彩：“若是灭口，只杀荆州本地的仆从，也太奇怪了一些吧？我又猜，是有人要拿他们的死恐吓贺兰夫人，可贺兰夫人待外院的杂役并不如何上心，要恐吓，为何不直接害她身边最亲近的人？就算只害到一人，也够贺兰夫人心惊了。这两样都不像，那么背后之人，是否有别的动机？”
“哦？”辛拓彻底转回身，他虽面上兴致缺缺，可同僚家中出了离奇之事，任谁也不免好奇一番，“你还打听到什么？”
崔宜霎了霎眼：“本来我还不确定，直到我听到一条消息——那些仆从死时，都不曾被州衙里的人看见。问起来，其他人只说，是给亲人接回了家。不奇怪么？这些人都‘死’在了府外。”
辛拓自然而然接话：“看来是假死潜逃出府。”眼前，少姜的空棺也昭示得分明了，根据崔宜前后透露的消息，他略一想，便理清了来龙去脉，恐怕是有人因胡汉之别在州衙捣鬼，事后又假死脱身：“你可以向州衙禀明了。别忘顺带报一报我的功劳。”
“不，不到时候，”崔宜摇一摇头。
“你还想做什么？难道你想把出逃的人捉回来？”
崔宜睁大眼：“不可以么？”
“哈，”辛拓把手腕一挣，摆脱她：“又要指望我？”
“很简单的。”
“哪里简单？是挨户查问简单，还是全州分发告示简单？”
崔宜微微一笑：“将军，你不知他们会去哪里么？”
辛拓看她一副聪明样，不愿服输，心思一转，冷笑道：“原来你说的是那个。”
“将军也明白吧——”
“户籍。”二人异口同声，说出了彼此的想法。